Эркюль установил стрелу на новый лук. Упираясь ногами в землю, он медленно натягивает тетиву.

Сначала натяжение казалось тяжёлым, но когда шкив начал двигаться, тетива пошла гладко, и он смог натянуть её до уровня груди, не прилагая особых усилий.

Эркюль прицеливается в мишень,... расположенную в ста метрах впереди... И отпускает тетиву.

Стрела попадает точно в центр мишени.

"Превосходно, Ваше Величество."

"Ну, я бы расстроился, если бы не смог сделать хотя бы это..."

Любой из эльфов, зевая, мог прицелиться на такое расстояние. Разумеется, Эркюль тоже способен на это.

Впрочем, сейчас оценивается не стрельба Эркюля, а дальность стрельбы нового лука.

"Сто пятьдесят."

— По приказу Эркюля солдаты переносят мишень на пятьдесят метров дальше.

Когда перенос завершён и солдаты отошли на безопасное расстояние... Эркюль, зевая и скучающе, выпускает стрелу.

Стрела снова точно попадает в центр мишени.

"Теперь я понял его особенности. Да, это хороший лук."

Мишень передвигается ещё на пятьдесят метров.

"Ух ты... это было так легко,... удивительно..."

"Не могу понять, то ли это наш лук так хорош, то ли Его Величество такой умелый..."

— Мастер, разработавший лук вместе с Гипатией, не мог скрыть своего восхищения.

На самом деле, чтобы поразить цель на расстоянии ста метров, требуется немалая сноровка. То, что Эркюль легко справляется с этой задачей, говорит о его значительных навыках.

"Я всегда думал, что Его Величество не силен в бою... Но, возможно, он действительно силен?"

— спросил Дариос у Гарфиса, который стоял рядом с ним. Гарфис многозначительно кивнул.

"Конечно. Его мастерство в владении мечом, копьём и верховой ездой входит в двадцатку лучших среди эльфов, а в стрельбе из лука он наверняка входит в пятёрку лучших."

"Вау, Его Величество действительно удивителен..."

— Дариос не мог скрыть своего удивления. Он полагал, что не бывает идеальных людей, и что, вероятно, у Эркюля нет боевых навыков...

Но, похоже, Дариос ошибался.

"У Его Величества в принципе нет слабых сторон. Если вы спросите меня, может, дело в его натуре?"

"Каролина, я тебя слышу."

— Эркюль сказал это, поразив цель на расстоянии двухсот метров. А затем...

"Я накажу тебя позже."

"Н-накажите..."

— Каролина покраснела. Взгляды окружающих осуждали их за такие разговоры, считая, что такие вещи стоит обсуждать ночью...

Но они не обращали на это внимания. Ведь таковы уж влюблённые.

Эркюль, взяв себя в руки, посмотрел на мишень, отстоящую на пятьдесят метров дальше. Двести пятьдесят метров.

"Итак... для обычного лука на таком расстоянии потребовалась бы помощь духов ветра..."

— Эркюль немного подумал... И решил проверить характеристики нового лука.

Без помощи духов ветра... Просто прицелившись в центр мишени...

Выстрел.

Стрела попала немного в сторону от центра.

""Ооо!""

Послышались восторженные возгласы. Для эльфа попасть в цель на расстоянии 250 метров - это потрясающий показатель.

"Теперь Ваше Величество - лучший лучник в Лемурийской империи."

"Не говори глупостей, Эдмонд... Это заслуга лука."

Мишень переместили ещё на пятьдесят метров. Теперь это триста метров.

Эркюль сосредоточился... И выстрелил.

Стрела блестяще попала в левую часть мишени.

"Этого достаточно."

"Вы уверены?"

"Дальше я не попаду. А вот ты, возможно, сможешь, Эдмонд."

— Эркюль обратился к настоящему лучшему лучнику Лемурийской империи среди эльфов.

Ведь важно было не мастерство Эркюля, а характеристики лука.

"Перейдём в более просторное место. Нужно выяснить, насколько далеко он стреляет."

После завершения проверки характеристик лука и возвращения в свою комнату, Эркюль в хорошем настроении разговаривал сам с собой.

"Шестьсот... прекрасно, действительно прекрасно!!"

Новый лук. Максимальная дальность полёта — 600. Эффективная дальность - около 200. Если мастерство лучника было высоким, то 300.

Таковы характеристики этого лука.

Правда... Нужно учитывать, что это показатели при стрельбе эльфов с их средним зрением 7.0.

Так или иначе, Эркюль был очень доволен.

"На этом можно временно остановиться в плане военного расширения..."

— размышлял Эркюль.

Система солдат-поселенцев Тонденхей уже введена, и 30 000 человек уже начали обживаться в приграничных районах. Конечная цель - 200 000 человек, но это будет решено со временем.

Центральная пехота была увеличена до одного корпуса численностью двенадцать тысяч человек, постоянная армия теперь состояла из тридцати шести тысяч пехотинцев, а кавалерия и лучники - по одному корпусу в девять тысяч шестьсот человек каждый. Кроме того, флотские силы также продолжают набираться.

Дальнейшее увеличение армии было бы затруднительно.

"Ваше Величество! Можно войти?"

"Проходи, Каролина."

Каролина поклонилась и вошла в комнату.

"Что случилось? Ещё светло, знаешь ли."

"Я не за этим! Я хочу забронировать ипподром для соревнований. Можно?"

"Хм? Я могу забронировать его примерно на день, но... что случилось?"

"Хочу сразиться с Шахерезадой."

"С Шахерезадой?"

— Эркюль склонил голову набок.

Каролина уставилась на Эркюля своими блестящими глазами.

(Кстати говоря, эльфы - это охотничий народ...)

Эльфы - очень воинственный народ. Они больше всего любят сражения.

И Каролина не исключение.

Вот почему она тоже была боевым маньяком... Эркюль, зная, что в бою он сам часто смотрит на мир такими же глазами, попросил у Каролины:

"Приведи Шахерезаду. Хочу узнать и её мнение."

Была вероятность, что Каролина самостоятельно решила организовать бой, не спросив разрешения у Шахерезады.

Возможно, она подумала, что "раз уж Его Величество подготовил это, было бы неуважительно не сразиться."

Конечно, Эркюль понимал, что Каролина очень добрая и здравомыслящая. Однако, увидев её сверкающие глаза, он не смог удержаться от подозрений.

"Поняла, Ваше Величество."

Топ-топ-топ...

Каролина убежала... Через некоторое время она вернулась, ведя за собой Шахерезаду за руку.

"Я привела её!!"

"Эм... что происходит?"

"Каролина хочет сразиться с тобой, как ты на это смотришь?"

"Это новость для меня... но я не против."

Новая информация,... И она не против...

Эркюль мысленно подметил это.

И затем спросил:

"Каролина, между прочим, одна из лучших в Империи, входит в пятёрку сильнейших. Ты уверена?"

"Ваше Величество, если вы тоже воин, то должны понимать мой уровень, разве не так?"

Хм... Эркюль немного подумал...

Затем метнул в сторону Шахерезады перо, как дротик. Шахерезада поймала его правой рукой, используя указательный и средний пальцы.

"Как я и думал... по твоим движениям и телосложению видно, что ты не промах..."

— Эркюль был достаточно опытным воином, чтобы по движениям человека сделать выводы о его боевых способностях.

Однако...

"Каролина действительно очень сильна."

"Я тоже действительно очень сильна... в Королевстве Фарс я вхожу в пятёрку лучших."

— Шахерезада гордо выпятила грудь.

Впечатляющий размер.

Эркюль уставился на грудь Шахерезады... Но Каролина нахмурилась, и он отвёл взгляд.

"Хорошо, я даю разрешение... но только под наблюдением меня, Гарфиса, Луканоса и остальных. Поняли?"

""Да!!"" - хором ответили они.