Июнь.

Наконец-то между Лемурийской империей и Королевством Черда был заключён мирный договор:

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u041a\u043e\u0440\u043e\u043b\u0435\u0432\u0441\u0442\u0432\u043e \u0427\u0435\u0440\u0434\u0430 \u0443\u0441\u0442\u0443\u043f\u0430\u0435\u0442 \u041b\u0435\u043c\u0443\u0440\u0438\u0439\u0441\u043a\u043e\u0439 \u0438\u043c\u043f\u0435\u0440\u0438\u0438 \u0422\u0440\u0438\u043f\u043e\u0440\u0442\u0430\u043d\u0438\u044e."
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u041a\u043e\u0440\u043e\u043b\u0435\u0432\u0441\u0442\u0432\u043e \u0427\u0435\u0440\u0434\u0430 \u0432\u044b\u043f\u043b\u0430\u0447\u0438\u0432\u0430\u0435\u0442 \u041b\u0435\u043c\u0443\u0440\u0438\u0439\u0441\u043a\u043e\u0439 \u0438\u043c\u043f\u0435\u0440\u0438\u0438 \u043a\u043e\u043d\u0442\u0440\u0438\u0431\u0443\u0446\u0438\u044e: \u043f\u043e\u043b\u043e\u0432\u0438\u043d\u0430 \u0432\u044b\u043f\u043b\u0430\u0447\u0438\u0432\u0430\u0435\u0442\u0441\u044f \u0435\u0434\u0438\u043d\u043e\u0432\u0440\u0435\u043c\u0435\u043d\u043d\u043e, \u043e\u0441\u0442\u0430\u0432\u0448\u0430\u044f\u0441\u044f \u0441\u0443\u043c\u043c\u0430 \u2014 \u0432 \u0442\u0435\u0447\u0435\u043d\u0438\u0435 \u043f\u044f\u0442\u0438 \u043b\u0435\u0442 \u0440\u0430\u0432\u043d\u044b\u043c\u0438 \u0434\u043e\u043b\u044f\u043c\u0438."
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0412 \u0442\u0435\u0447\u0435\u043d\u0438\u0435 \u043f\u044f\u0442\u0438 \u043b\u0435\u0442 \u043e\u0431\u0435 \u0441\u0442\u043e\u0440\u043e\u043d\u044b \u043e\u0431\u044f\u0437\u0443\u044e\u0442\u0441\u044f \u0441\u043e\u0431\u043b\u044e\u0434\u0430\u0442\u044c \u0432\u0437\u0430\u0438\u043c\u043d\u044b\u0439 \u043f\u0430\u043a\u0442 \u043e \u043d\u0435\u043d\u0430\u043f\u0430\u0434\u0435\u043d\u0438\u0438."
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u041f\u043e \u0438\u0441\u0442\u0435\u0447\u0435\u043d\u0438\u0438 \u0441\u0440\u043e\u043a\u0430 \u043f\u0430\u043a\u0442 \u043e \u043d\u0435\u043d\u0430\u043f\u0430\u0434\u0435\u043d\u0438\u0438 \u043c\u043e\u0436\u0435\u0442 \u043f\u0440\u043e\u0434\u043b\u0435\u0432\u0430\u0442\u044c\u0441\u044f \u043d\u0430 \u0442\u0440\u0438 \u0433\u043e\u0434\u0430, \u0435\u0441\u043b\u0438 \u0437\u0430 \u0433\u043e\u0434 \u0434\u043e \u0435\u0433\u043e \u043e\u043a\u043e\u043d\u0447\u0430\u043d\u0438\u044f \u0441\u0442\u043e\u0440\u043e\u043d\u044b \u0434\u043e\u0441\u0442\u0438\u0433\u043d\u0443\u0442 \u0441\u043e\u043e\u0442\u0432\u0435\u0442\u0441\u0442\u0432\u0443\u044e\u0449\u0435\u0439 \u0434\u043e\u0433\u043e\u0432\u043e\u0440\u0451\u043d\u043d\u043e\u0441\u0442\u0438."
}
]
}
]
}
]
}

Вот и все условия.

Таким образом, Соне удалось наконец вернуться в город Черда.

"С тобой всё в порядке, Соня?! Они ничего с тобой не сделали?!"

Король Хильдерих II встретил её у трапа корабля, волнуясь и бросаясь к ней с расспросами.

"…Да. Всё в порядке, Ваше Величество." — спокойно ответила Соня.

Затем её взгляд скользнул за спину короля, туда, где, заметно смущённый, стоял её отец. Слегка поклонившись, она сказала:

"Простите, что заставила вас волноваться… Генерал Кармин."

"…"

На лице Кармина отразилась горечь, но Соня не придала этому значения.

Тем временем с корабля продолжали сходить пленённые Лемурией высокопоставленные офицеры и чиновники, один за другим встречаясь со своими семьями.

После нескольких дней отдыха состоялся дворцовый совет, в котором приняли участие не только Соня, но и другие освобождённые пленники. Это была первая официальная встреча после подписания и вступления в силу мирного договора.

Темой совета стало принятие стратегического курса по восстановлению страны после войны.

В настоящее время перед Королевством Черда стояло два возможных пути:

Первый — направить ресурсы на восстановление экономики, сохранив лишь необходимый военный потенциал для предотвращения вторжения Лемурийской империи, и постепенно укреплять государство.

Второй — вложить все силы в восстановление армии и подготовку к военной кампании с целью возвращения Трипортании.

Первый вариант поддерживала фракция восстановления, возглавляемая Кармином. Второй — военная фракция под предводительством Оамера.

Для Оамера Трипортания имела стратегическое значение, ведь именно там находилась его основная политическая опора. Потерять этот регион означало утратить влияние, и потому его возвращение было для него вопросом принципа.

Разумеется, собрание раскололось на два непримиримых лагеря.

Хотя после потери своей базы поддержки влияние Оамера ослабло, он пытался противостоять Кармину, заручившись поддержкой нейтралов, желавших вернуть утраченные земли.

Хильдерих II, в свою очередь, не мог положить конец этому противостоянию.

"Соня, а ты… как считаешь?"

Когда собрание близилось к концу, Хильдерих II выбрал подходящий момент и обратился к Соне, которая до этого молча наблюдала за дискуссией.

Она на мгновение задумалась, её лицо отражало неуверенность. Но затем она тяжело вздохнула и высказала своё мнение:

"…Трипортанию уже не вернуть. Следовательно, выбор у нас только один."

Слова Сони вызвали мгновенное волнение среди присутствующих. Потому что и Хильдерих II, и Кармин, и Оамер, и все остальные были уверены, что она выступит за возвращение утраченных земель.

"Что значит «Трипортанию уже не вернуть»? Ты хочешь сказать, что Лемурийскую империю невозможно одолеть?" — нахмурился Хильдерих II.

"…И это тоже. Но прежде всего, этого не хочет народ."

Никто не понял, что именно имела в виду Соня.

Ведь жители Трипортании изначально были подданными Королевства Черда. Как они могли не хотеть возвращения в родное королевство? Такого просто не могло быть.

"…Что именно вы имеете в виду, госпожа Соня?" — спросил Оамер.

Для него, чья политическая опора находилась в Трипортании, слова Сони были не просто невыносимыми — они ставили под сомнение всю его позицию.

"Всё в точности так, как я сказала. Через пять лет, если дать жителям выбор между Лемурией и Чердой, они выберут Лемурию."

"…Вы имеете в виду людей?" — уточнил Оамер.

В Трипортании большинство населения составляли представители человеческой расы. С их точки зрения Лемурийская империя действительно была более благоприятным местом для жизни.

"Разумеется, люди могут склониться к Лемурии. Однако… мы всё это время проводили политику сближения между зверолюдами и людьми, стремясь устранить разницу в их положении. Разве не так? Разве не поэтому я, человек, сейчас нахожусь здесь?" — высказался Оамер.

"Я этого не отрицаю. Но…" — прищурилась Соня.

"Но равны ли мы Лемурии в этом отношении?"

"Что вы имеете в виду?.."

"В Лемурии… половина государственных чиновников — люди. В Сенате множество мест занимают дворяне-люди. Скажите, есть ли в Черде хотя бы один такой человек-дворянин? Какова доля людей среди наших чиновников?"

"Э-э…"

Политика примирения хороша, но Лемурия продвигала её веками. Если пытаться соревноваться с ней в этой сфере, поражение было неизбежным.

"…Но ведь у есть ещё зверолюды. Разве не так, Соня?" — внезапно подал голос Кармин.

Он возглавлял фракцию восстановления, которая, впрочем, не собиралась полностью отказываться от Трипортании. Они выступали за восстановление мощи страны, а затем — возвращение утраченных земель. Иными словами, их конечная цель совпадала с позицией сторонников войны.

Однако... Соня говорила так, будто изначально предлагает отказаться от Трипортании. Такое Кармин просто не мог проигнорировать.

"Да. Среди зверолюдов, если выбирать между Лемурией и Чердой, действительно найдется немало тех, кто предпочтёт Черду." — спокойно ответила Соня.

"Звучит так, будто есть и те, кто выберет Лемурию…"

"Я считаю, что таких будет немало." — холодно сказала Соня.

Все нахмурились. Если речь шла о людях, в это ещё можно было бы поверить. Но чтобы зверолюды отвернулись от Черды — такого просто не могло быть. Все присутствующие были в этом уверены.

"Лемурийский император предложил зверолюдам земли и имущество в обмен на верность. Те, кто согласился, теперь находятся под его защитой. Те, кто отказался, были убиты. Посмотрим, кто из верных Черде доживёт до конца этих пяти лет."

"Соня, но это же временно! Разве они действительно преданы Императору Лемурии? Когда мы вернёмся… они примут нас с радостью!" — воскликнул Хильдерих II, словно убеждая самого себя.

Затем, словно пытаясь найти ещё один аргумент, он добавил:

"В конце концов, Черда всегда была более комфортным государством для зверолюдей, чем Лемурия! Разве не так?"

"Пока что... Ваше Величество."

Слова «пока что» вызвали новую волну напряжения. Все постепенно начинали догадываться, к чему ведёт Соня.

"Однако со временем Черда станет для зверолюдов всё менее и менее комфортным местом. Их права будут уравнены с правами людей, а богатства перераспределены."

Воздух в зале словно застыл.

"Те, кто присягнули Императору Лемурии, вовсе не испытывают к нему искренней преданности. Но и к Черде они не питают глубокой верности. Через пять лет эта привязанность ослабнет ещё больше. А если в случае измены их условия жизни не изменятся… Разве не разумнее будет склониться на сторону сильного?"

"Соня! Неужели ты поддалась влиянию Императора Лемурии?!" — вскочил Кармин, гневно выкрикивая это.

Но Соня не собиралась уступать:

"Я всего лишь говорю правду! Факты! Знаете ли вы, что в Лемурии семьям погибших солдат выплачивают пособие? Каждый год, сумму, достаточную для нормальной жизни. А что у нас? Если солдат погибает, на этом всё заканчивается. Мы даже не выплачиваем выкуп. Ни за пленных солдат, ни за павших. Скажите, кто станет рисковать жизнью ради такой страны?"

В зале воцарилась гнетущая тишина. Соня медленно опустилась на своё место.

Никто не осмеливался заговорить.

Спустя некоторое время, прервав затянувшееся молчание, Хильдерих II хрипло спросил:

"Соня, ты хочешь сказать, что вся моя политика... с самого начала была ошибочной?"

Соня ответила холодно:

"Я говорила об этом с того самого момента, как Ваше Величество взошли на престол. Разве вы забыли?"

"ВОН ОТСЮДА!!" — закричал Хильдерих II.

Соня тяжело вздохнула и поднялась с места:

"Если Вашему Величеству станет легче от того, что я уйду, то так тому и быть."

С этими словами она развернулась и покинула зал заседаний.

А затем… в холоде повисшей тишины Хильдерих II произнёс:

"Решение принято."

Кармин и Оамер широко раскрыли глаза. Хильдерих II крайне редко принимал решения самостоятельно.

"Если через пять лет народ уже отвернётся от нас… Ни план Кармина, ни план Оамера не позволят вернуть Трипортанию."

Все затаили дыхание, ведь это означало только одно... Хильдерих II решил отказаться от Трипортании. Это был не просто перенос сроков, как предлагали сторонники восстановления. А именно окончательное признание, что вернуть регион не удастся.

………………

…………

……

И в тот момент все единодушно поняли, что он скажет, однако...

"Да зачем тогда вообще нужен этот мирный договор? Разорвать его к чёрту."

"…Что?"

"В-Ваше Величество?!"

Лица Кармина и Оамера побледнели.

"Договор о мире будет расторгнут! Мы сейчас же начнём войну… и просто отвоюем наши земли! Я же прав?!"

Слова Хильдериха II прогремели по залу.

"…Моя политика не может быть ошибочной. Я с самого начала был прав, когда узурпировал трон у собственного отца. Я всем это докажу! Возражения не принимаются!!"

Впоследствии, благодаря отчаянным уговорам Кармина и Оамера… Аннулирование мирного договора и начало военной кампании были отложены.

Вместо немедленного нападения было решено начать войну через три года.