На следующий день после битвы за Трипор, Эркюль завершил реорганизацию армии и приступил к осаде города.

"Ммм… Заперлись, значит... ахх… теперь им конец… ухх... Уже не вырвутся... а-аа."*

"Ну, во всяком случае, как и планировалось, у меня численное преимущество." — заговорил Эркюль, продолжая мять ягодицы Алисии.

В то время как он сам с невозмутимым выражением лица смотрел на стены Трипора, Алисия, напротив, вся пылала, её лицо покраснело, и она едва могла выговаривать слова, тяжело дыша и содрогаясь от прикосновений.

(П.П: Альтернативный 18+ перевод: "Ммм… Таю от наслаждения (Заперлась в эмоциях)... ахх… Кончаю (достижение пика действия)... ухх... Хорошо (принятие ситуации)... А-аа.". Алисия здесь такая двусмысленная.)

"Ахх… Ухх… Значит… будешь штурмовать*?" — спросила она, задыхаясь.

"Нет…С такими силами, скорее всего, штурм* не удастся."

(П.П: Штурм во всех смыслах этого слова... кхм.)

На стороне Лемурийской империи находилось 30.000 солдат. В гарнизоне Трипора — 10.000 воинов Черды.

Чисто теоретически штурм был возможен, но… Эркюль предпочёл сначала собрать ещё больше сил.

"При таком соотношении сил… полное окружение города затруднительно. Хм… пожалуй, самым надёжным вариантом будет взять под контроль западные ворота силами пехоты, а для перехвата вражеского снабжения и разведки, задействовать кавалерию."

Врата Трипора выходили на три стороны стены:

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0417\u0430\u043f\u0430\u0434\u043d\u044b\u0435 \u2014 \u0432\u0432\u0435\u043b\u0438 \u0432 \u0441\u0442\u043e\u0440\u043e\u043d\u0443 \u0427\u0435\u0440\u0434\u044b, \u0441\u0442\u043e\u043b\u0438\u0446\u044b \u043a\u043e\u0440\u043e\u043b\u0435\u0432\u0441\u0442\u0432\u0430."
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0412\u043e\u0441\u0442\u043e\u0447\u043d\u044b\u0435 \u2014 \u043a \u0440\u0435\u0433\u0438\u043e\u043d\u0443 \u0422\u0440\u0438\u043f\u043e\u0440\u0442\u0430\u043d\u0438\u044f, \u0433\u043e\u0440\u043e\u0434\u0443 \u0410\u0437\u0434\u0430\u0432\u0438\u044f \u0438 \u043b\u0435\u043c\u0443\u0440\u0438\u0439\u0441\u043a\u043e\u043c\u0443 \u0433\u043e\u0440\u043e\u0434\u0443 \u041a\u0438\u0440\u0435\u043d\u0430"
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u042e\u0436\u043d\u044b\u0435 \u2014 \u0432\u044b\u0445\u043e\u0434\u0438\u043b\u0438 \u043f\u0440\u044f\u043c\u043e \u0432 \u0412\u0435\u043b\u0438\u043a\u0443\u044e \u041f\u0443\u0441\u0442\u044b\u043d\u044e, \u0432 \u0437\u0435\u043c\u043b\u0438 \u0431\u0430\u0440\u0431\u0430\u0440\u043e\u0432."
}
]
}
]
}
]
}

Если разделить войска на три направления, у каждых ворот окажется по 10.000 воинов. Но поскольку в самом городе также было 10.000 солдат, Черда могла организовать вылазку и нанести ощутимый урон. Поэтому от идеи полного окружения пришлось отказаться.

Вместо этого Эркюль решил сосредоточить основные силы у западных ворот, чтобы противник не мог быстро передавать информацию в столицу. А восточные и южные ворота оставить под контролем мобильной кавалерии.

"А-ах… м-м... что будешь делать с... морской стороной*?"

"Кристос уже ведёт морскую блокаду. Впрочем… высадка невозможна, пока не падёт хотя бы один из портов."

(П.П: Поэтичный способ намекнуть на что-то большее, манящее, бурлящее, глубокое, за гранью. Европейцы скажут: Ты мне нравишься. Давай по... кхм... совершим совместное действие. Японцы скажут: Море прекрасно. Пойдем поплаваем.)

В данный момент морские силы Лемурийской империи были разделены на три части:

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u041e\u0434\u043d\u0430 \u044d\u0441\u043a\u0430\u0434\u0440\u0430 \u043e\u0441\u0442\u0430\u0432\u0430\u043b\u0430\u0441\u044c \u0432 \u043c\u0435\u0442\u0440\u043e\u043f\u043e\u043b\u0438\u0438, \u0443 \u0431\u0435\u0440\u0435\u0433\u043e\u0432 \u041d\u043e\u0432\u043e\u0439 \u041b\u0435\u043c\u0443\u0440\u0438\u0438, \u0410\u043b\u0435\u043a\u0442\u0438\u0438 \u0438 \u0434\u0440\u0443\u0433\u0438\u0445 \u043f\u0440\u0438\u0431\u0440\u0435\u0436\u043d\u044b\u0445 \u0433\u043e\u0440\u043e\u0434\u043e\u0432, \u043a\u043e\u043d\u0442\u0440\u043e\u043b\u0438\u0440\u0443\u044f \u0441\u043e\u0441\u0435\u0434\u043d\u0438\u0435 \u0433\u043e\u0441\u0443\u0434\u0430\u0440\u0441\u0442\u0432\u0430."
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0412\u0442\u043e\u0440\u0430\u044f \u0437\u0430\u0449\u0438\u0449\u0430\u043b\u0430 \u0434\u0435\u0441\u0430\u043d\u0442\u043d\u044b\u0435 \u0432\u043e\u0439\u0441\u043a\u0430."
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0422\u0440\u0435\u0442\u044c\u044f, \u043f\u043e\u0434 \u043a\u043e\u043c\u0430\u043d\u0434\u043e\u0432\u0430\u043d\u0438\u0435\u043c \u041a\u0440\u0438\u0441\u0442\u043e\u0441\u0430, \u0431\u043b\u043e\u043a\u0438\u0440\u043e\u0432\u0430\u043b\u0430 \u043c\u043e\u0440\u0441\u043a\u043e\u0435 \u0441\u043e\u043e\u0431\u0449\u0435\u043d\u0438\u0435 \u043c\u0435\u0436\u0434\u0443 \u0427\u0435\u0440\u0434\u043e\u0439 \u0438 \u0422\u0440\u0438\u043f\u043e\u0440\u043e\u043c."
}
]
}
]
}
]
}

"Море блокирует Кристос. Западные ворота — наши пехотинцы. Восточные и южные — под контролем кавалерии, а в довершение всего основные дороги перерезаны Нией. Полностью перекрыть передачу информации всё равно не выйдет, но…"

Как бы то ни было, способность врага к передаче информации будет серьёзно подорвана. А если добавить к этому дезинформацию от Джебе и распространение ложных сведений со стороны Эркюля, то враг окажется полностью дезориентирован и не сможет двинуться с места.

"З-значит… до воссоединения* мы… останемся здесь, и-и-и… А-а-аааа!!"

"Что с тобой, Алисия? Сегодня ты какая-то странная."

(П.П: Во всех смыслах слова «соединение».)

Эркюль неожиданно для неё протянул руку, будто собираясь обнять за плечи, но вместо этого без церемоний сжал её грудь. Её мягкая плоть приняла форму пальцев, поддаваясь его движениям.

"Ух-х... т-так прямо… в таком месте…"

"Что, тебе больше нравилось, когда я трогал за зад?"

"Н-нет, дело не в этом… ух-х… да-а-а." — застыла Алисия, содрогаясь от смеси стыда и удовольствия.

"…Ваше Величество. Чем вы занимаетесь?"

Пока Эркюль забавлялся с Алисией… К ним подошла Шахерезада, которая ненадолго отошла, чтобы почистить оружие. Её голос звучал гневно. В её глазах бушевало пламя ревности.

"О, Шахерезада. Что случилось? Тоже хочешь, чтобы тебе помяли?"

"Ч-ч-что ты?! Н-нет, вовсе нет…"

Быть облапанной, как Алисия, да ещё и на публике, — это не то, чего ей хотелось. Но при этом видеть, как облапают не её, а Алисию, тоже было неприятно.

"Потом тебя потрогаю хоть за грудь, хоть за задницу. Сможешь выбрать, что тебе больше по душе."

"Н-не надо… я не…" — отвела взгляд Шахерезада, её уши покраснели.

Эркюль хищно ухмыльнулся…

Затем, отпустив Алисию, он направился к Шахерезаде. Алисия с облегчением выдохнула.

"Ну же, не стесняйся."

"А-а-а! П-прекратите!"

Эркюль без малейшего колебания схватил Шахерезаду за грудь. Её формы тут же слегка изменились под его ладонями.

Продолжая мять её грудь, он обратился к Алисии:

"Алисия, насчёт твоего вопроса… Скоро мы свяжемся с десантными войсками под командованием Стефана, которые сейчас стоят у острова Мальн*. После этого, общими силами в 53.000 солдат, начнём одновременную атаку с суши и моря, чтобы взять Трипор."

"Ах!! М-м... Ух... П-поняла я, поняла, т-так что… п-прекратите… м-мять…" — раскраснелось лицо Шахерезады, её тело дрожало, а в голосе послышались всхлипы.

Но Эркюль, проигнорировав мольбы, лишь крепче сжал её тело и начал двигать руками ещё энергичнее. Спустя какое-то время её тело вздрогнуло особенно сильно, после чего она обмякла, полностью потеряв силы.

(П.П: Оригинальное (マルヌ, marunu) явно исковерканное (マルタ, maruta) остров Мальта. Разница в одну очень похожую по написанию кану (ヌ,nu) и (タ,ta).)

Как только Эркюль убрал руки, Шахерезада осела на колени, дрожа, с тяжёлым дыханием и расфокусированным взглядом, уставившись в землю.

"Что, Алисия, тебе тоже захотелось?"

"Н-нет, спасибо!"

"Да брось, не стесняйся… Позволь как следует размять тебе зад."

Эркюль, потирая руки в предвкушении, двинулся в сторону Алисии.

Так начиналась Первая осада Трипора.

Теперь вернёмся на пять дней назад.

Примерно через несколько часов после того, как Эркюль пересёк Великую Пустыню и вторгся на территорию Королевства Черда, армия барбаров из клана Шуиен, возглавляемая Массиниссой, вошла в Трипортанию. Они пересекли пустыню другим маршрутом, отличным от того, которым двигался Эркюль.

Эркюль не стал двигаться вместе с ними. Во-первых, он хотел, чтобы в то время, пока он сам осаждает Трипор, другой отряд отвлекал и дезорганизовывал местные гарнизоны.

Во-вторых, смешение армий с полностью разными системами командования неизбежно привело бы к хаосу.

Тем более что в стремительном ударе, который планировал Эркюль, решающую роль играла именно скорость, а путаница в управлении могла стать фатальной.

Так что… Армия Массиниссы, состоящая из 6.000 кавалеристов и 12.000 пехотинцев (всего 18.000 человек), начала захватывать один за другим города Трипортании.

Формально гарнизон Трипортании насчитывал 70.000 воинов. Однако на тот момент войска ещё не были полностью собраны, а потому фактическая численность составляла 50.000.

Эта цифра почти втрое превышала силы Масиниссы. Однако основные силы гарнизона были сосредоточены на севере, так как ожидалось, что армия Лемурийской империи попытается высадиться с моря. К тому же эти силы были рассредоточены по всей территории провинции.

В результате они не смогли среагировать вовремя и допустили проникновение армии Массиниссы.

Желая избежать ненужного кровопролития, Массинисса применил тактику рейдов — атаковал, затем отступал обратно в Великую Пустыню, а после ударял по новой цели.

Гарнизон Трипортании, разрываясь между защитой побережья от возможной высадки лемурийцев и отражением атак барбаров, оказался в безвыходном положении и просто не мог отправить подкрепления в Трипор.

На четвёртый день после пересечения пустыни...

Прошло уже три дня как барбары под командованием Массиниссы атаковали территорию Трипортании... к Иасону ворвались встревоженные генералы.

Они принесли новости о набегах барбаров и переходе лемурийской армии через пустыню.

"Господин Иасон! Ч-что нам делать?!"

"…Успокойтесь." — захлопнул книгу Иасон и, оставаясь совершенно невозмутимым, обратился к генералам.

Их лица выражали самые разные эмоции:

Некоторые побледнели от страха, другие нервничали и метались по комнате, а кто-то даже не скрывал своего раздражения по отношению к самому Иасону.

"Судя по информации, полученной от пленных, основной удар лемурийской армии должен прийтись с моря. То есть нападение барбаров с пустыни — всего лишь отвлекающий маневр."

Либо они решили воспользоваться ситуацией и ударить, пока Лемурия наступает, либо они с самого начала действуют заодно. Но так или иначе, это не выходило за пределы ожиданий Иасона.

"Гарнизон Трипортании в первую очередь был собран для защиты от вторжения Лемурийской армии с моря. Однако в его составе оставлен некоторый резерв, достаточный для того, чтобы отразить удар с тыла через пустыню."

И действительно, хоть события и развивались не в их пользу, гарнизон Трипортании сумел организовать отпор вторжению барбаров, не ослабляя при этом охрану морских рубежей.

"Гораздо опаснее было бы в панике отправить подкрепления в Трипортанию и тем самым ослабить нашу оборону здесь, в Аздавии. Скорее всего, именно этого и добивается враг. Важно сохранять хладнокровие и продолжать удерживать Аздавию."

Таков был вывод Иасона.

"Н-но что насчёт информации о том, что Лемурийская армия действительно пересекла пустыню? Что в Триполе наши войска разбиты? Говорят даже, что Трипор уже пал и что враг движется на столицу, Черду… Вокруг столько противоречивых сведений..."

"Это все ложь. Подумайте логически. Разве возможно пересечь пустыню?" — ответил Иасон, как будто разъяснял очевидные вещи.

Само предположение о том, что кто-то смог пересечь пустыню, звучало абсурдно. Следовательно, он рассудил, что остальная информация, скорее всего, также ошибочна.

"Скорее всего, барбаров, появившихся к югу от Трипора, ошибочно приняли за лемурийцев… Замешательство скоро утихнет. К тому же в ближайшее время должен поступить доклад от генерала Кармина. По нему и судить будем, что правда, а что нет. Мы не опоздаем, даже если будем ждать точных сведений."

Иными словами, в сложившихся условиях любое поспешное движение опасно.

Так Иасон аргументировал своё решение не отправлять подкрепления, а продолжать держать Лемурийскую армию в напряжённом противостоянии.

Генералы в целом согласились с его доводами… Однако их недовольство никуда не исчезло.