"О дух, с которым я заключил договор, Буер... Излечи руку этого человека..." — произнёс пожилой эльф, касаясь правой руки Эркюля, и перед его глазами рука начала восстанавливаться, вновь обретая прежний вид.

Эркюль, поражённый происходящим, несколько раз сжимал и разжимал пальцы, чтобы убедиться, что рука действительно в порядке. Убедившись, он поблагодарил старика:

"Благодарю вас, господин Бахрам. Даже не верится, что это возможно..."

"Ха-ха, разве я не говорил? Нет таких ран, которые Бахрам не может исцелить." — ответил удивлённому Эркюлю Король Фарса, Сасан VIII.

Эркюль и Сасан встретились на том же островке посреди реки Фраат, где когда-то виделись впервые. Несмотря на продолжающуюся войну с Булгароном, отношения Лемурии с Фарсом оставались мирными, чему способствовали интересы Фарса в регионе Синдир, а также заключение брачного союза между Лемурией и Кара-Турк , что делало Фарс более осторожным в военных действиях против них.

Так сложилось, что отношения между Лемурией, Кара-Турк и Фарсом стали крепче, чем когда-либо ранее.

В какой-то момент Сасан VIII предложил Эркюлю: «Почему бы тебе не попробовать исцелить свою правую руку?» Эркюль, полагая, что его, возможно, обманывают, всё же решил отправиться…

И действительно, его рука была исцелена.

Следует заметить, что дух Бахнама — Буер — не является «взаимозаменяемой версией» Марбаса, с которым заключил договор Луканос. Буер специализируется на восстановлении травм и утраченных частей тела, но не лечит отравления и болезни. Марбас же, напротив, не может восстанавливать утраченные конечности, но отлично справляется с ядами и болезнями.

Эти различия в магии исцеления обусловлены природой их сил. Буер использует жизненные силы пациента, активируя его клетки до предела, чтобы ускорить их регенерацию, тогда как Марбас восстанавливает силы пациента и устраняет источник болезни.

"Король Фарса, я благодарен и тебе."

"Да пустяки. С рукой или без, ты всё равно представляешь угрозу, так что мне только выгодно оказать тебе эту услугу." — с лёгкой усмешкой ответил Сасан VIII.

Эркюль улыбнулся. Отсутствие руки никак не влияло на его способности в политике и военном деле. Сасан VIII понимал, что, оказав услугу Эркюлю, он сможет со временем извлечь из этого выгоду.

"Кстати, Император Лемурии. Кажется, ты решил обзавестись весьма интересной лошадкой?"

"Интересной лошадкой?"

"Как же её звали… Ах да, Алисия Кром. Дикая кобылка, которая лишила тебя руки. Слышал, она, хоть и женщина, сумела обратить тебя в бегство." — ответил Сасан, подшучивая.

Эркюль прищурился, понимая, что Сасан уже догадывался о его планах.

"На днях ко мне приходил тайный посланник из Булгарона. Хотят, чтобы мы вместе напали на Лемурию."

"Правда? И ты принял предложение?"

"Разумеется, нет. Мой глупый сын из-за них потерпел поражение от тебя! Если бы эти варвары не одурачили его, я бы давно захватил Синдир. Никто в здравом уме не будет заключать союз с государством, которому осталось несколько лет. Ещё пара лет, и от них ничего не останется."

"Мудрое решение."

Эркюль и Сасан VIII рассмеялись, довольные прозорливостью и тонкостью своего союза.

Когда Эркюль вернулся в Лемурию, первой к нему поспешила Шахеразада.

"Ваше Величество! Правая рука исцелена?"

"Да, она вновь в порядке, и это благодаря твоему посредничеству." — ответил Эркюль, привлекая её к себе правой рукой. Их губы соединились в поцелуе.

"Э-э, так нельзя, Ваше Величество… Отец разгневается..."

"Ха-ха, да ладно тебе." — прошептал он, скользя языком по её уху. Их близкие отношения длились уже около года.

"Как насчёт того, чтобы этой ночью заглянуть ко мне?"

"Э-это… ну, я не могу… простите." — Шахеразада, слегка покраснев, решительно ответила отказом.

Её целомудренность, корни которой уходили в строгие традиции мессианской веры, по-прежнему оставалась неприступной преградой. С явным сожалением Эркюль отпустил её.

В следующее мгновение в комнату вбежала Сесилия и радостно схватила его за правую руку.

"Она правда исцелена! Я так рада!"

"Вот видишь, я теперь смогу крепко обхватить твою грудь обеими руками. Чувствую, тебе не хватало этого." — ответил он с лукавой улыбкой.

Лицо Сесилии мгновенно залилось румянцем, и она смущённо смеясь, начала слабо колотить его в грудь. На людях она казалась гораздо более набожной, чем кто-либо, но стоило оставить её наедине с Эркюлем, она теряла всю строгость и самообладание.

Эркюль склонившись к её уху, тихо прошептал:

"Приходи сегодня вечером, хорошо?"

"…На чаепитие?"

"Да, на чаепитие! Не волнуйся, на этот раз я не собираюсь принуждать тебя." — с предвкушением ответил Эркюль.

Разумеется, он собирался это сделать.

Следом пришли Каролина и Лунария. Обе тут же взяли правую руку Эркюля и, слегка поглаживая, убедились, что она действительно исцелена.

"Она действительно исцелилась…"

"Невероятно."

Выражение облегчения на их лицах говорило само за себя: для любящих жён видеть своего супруга без правой руки было трудным испытанием.

"Ну что ж, теперь я, наконец, смогу в полной мере удовлетворить вас обеих."

"Э… это не обязательно… и одной руки было более чем достаточно…"

"Честно говоря, даже с одной-то ты всегда был, э-э… слишком страстен."

Обеих охватило лёгкое смущение, ведь возвращение его правой руки означало, что его страстный и неудержимый характер снова проявит себя в полной мере.

"Ну, ну, не надо так стесняться… Приходите сегодня вечером."

"Да."

"…Хорошо."

Эркюль, прикинув, что к их визиту присоединится и Сесилия, решил, что это вовсе не проблема. Он, предвкушая, как будет дразнить Сесилию с помощью Каролины и Лунарии, почувствовал, как его сердце учащённо забилось.

Но его размышления прервал громкий голос:

"Ваше Величество!" — воскликнула, вбегая в комнату, Ниа.

К двадцати годам она вытянулась в росте и заметно повзрослела. Правда, ей так и не удалось обогнать Каролину. Даже когда речь шла о размере груди, Каролина всё же была немного впереди.

"Вы действительно исцелились!"

"Ты, как и остальные, уж слишком драматизируешь, как будто рука — это дело жизни и смерти." — с лёгкой улыбкой ответил Эркюль, глядя на неё.

Когда Ниа бережно провела ладонью по его правой руке, Эркюль не смог удержаться от тёплой, чуть насмешливой улыбки. Всё-таки, забавно, что все реагируют одинаково, не сговариваясь.

Мягко, но уверенно, он погладил Ниа по голове, но приглашать её в спальню не собирался.

…Увы, Ниа всё ещё была невинна.

Вслед за другими к Эркюлю пришла Сифани с дочерью Петрой, которая недавно отпраздновала трёхлетие.

"Ваше Величество, так это правда — ваша рука снова цела!"

"Да, она снова цела." — с улыбкой ответил Эркюль, подняв правую руку.

Сифани подбежала к нему, чтобы дотронуться до его исцелённой руки.

"Папа, а что с твоей рукой?"

"Она снова здоровая, как прежде."

"Ого!" — Петра с интересом смотрела на правую руку Эркюля, которую видела впервые в жизни. Её голубые глаза, унаследованные от отца, были полны любопытства.

Эркюль, поглаживая голову Петры правой рукой, притянул Сифани левой и шепнул ей на ухо:

"Сегодня вечером приходи ко мне. Будем делать Петре братика или сестрёнку."

"Да… хорошо." — покраснела Cифани.

Сифани, всего на два года младше Эркюля, была ещё молода, но как человек старела быстрее, чем представители других рас. Эркюль задумчиво смотрел на неё, размышляя, как быстро летит время. Пока она молода, он намеревался дорожить каждым моментом их близости, чтобы насладиться её красотой и нежностью, прежде чем годы оставят на ней свой след.

"А-а… Э-э… Ваше Величество… п-прошу п-прощения…" — дрожащим голосом пробормотала сереброволосая Гипатия, представительница небесных лисиц. Она неуверенно приблизилась к Эркюлю и с замиранием сердца взглянула на его правую руку.

"Вау… Д-да это правда! Магия дьяволов впечатляет!"

"Не дьяволов, а духов! Гипатия."

"П-простите Ваше Преосвященство Принцесса-Жрица." — ответила Гипатия, нервно вздрогнув.

Гипатия явно робела перед Сесилией, которая напугала её при их первой встрече, и теперь, увидев Принцессу-Жрицу, она явно ощущала неловкость.

Эркюль рассмеялся, заметив её смущение, и, чтобы разрядить обстановку, прижал Гипатию поближе, нежно поцеловал и, поглаживая её пушистые лисьи ушки, мягко прошептал:

"Сегодня вечером... я хотел бы, чтобы ты помогла мне проверить, как работает моя правая рука. Согласна?"

"Х-хорошо… Я приду."

Эркюль решил не упоминать, что в их ночной встрече будут участвовать Каролина, Лунария, Сифани и даже Сесилия. Он знал, что сказав об этом, Гипатия не пришла бы. Вздохнув с довольной улыбкой, Эркюль продолжил напевать мелодию — его правая рука вернулась, и настроение у него было приподнятое.

Теперь он чувствовал, что наконец готов навести порядок и в делах, касающихся внешних врагов.

"Что ж, пора заняться приготовлением этих бургаронских псов."

Сасан VIII недавно поделился с ним весьма ценной информацией: Королевство Бургарон оказалось настолько в затруднительном положении, что теперь было вынуждено искать помощи у Королевства Фарс.

Садистская усмешка озарила лицо Эркюля:

"Что ж, Булгаронские псы… и ты, Алисия Кром... время расплаты пришло. Я возмещу все, что вы причинили мне три года назад."

Впрочем, прежде чем приступить к исполнению своих планов, его ждали более личные обязательства перед женами и возлюбленными, и, разумеется, они шли в этом списке первыми.

Авторское послесловие:

Честно говоря, писать историю персонажа с отсутствующей правой рукой оказалось слишком сложно.

Я постоянно ловлю себя на том, что, описывая движения, забываю о её отсутствии. Поэтому я решил: пора вернуть её герою.

(П.П: Слабак.)

Кстати говоря, сегодня — день централизованного экзамена. (П.П: Японский ЕГЭ в середине января на 2 выходных дня) И хотя для меня это событие уже давно в прошлом, мне до сих пор снятся кошмары о том экзамене. Так что не думаю, что в такой день кто-то будет читать новеллы на этом сайте. Поэтому — мои вам слова поддержки.

Всё будет в порядке. Если что, у вас целый год до следующего централизованного экзамена!

А за год, уверен, можно подтянуть еще хотя бы на десяток баллов (оптимистично говоря).

(П.П: Оригинальная глава опубликована 19.01.2019, в субботу. Для некоторых из вас, через 1.5-2 месяца сдавать сессию — заранее удачи вам.)