П.П: Рефляция – политика стимулирования экономики после периода спада, чтобы вернуть цены и уровень экономической активности к нормальному состоянию.

Текущая денежная система Лемурийской империи была установлена Великим Императором, который подавил многовековые внутренние конфликты. Когда этот великий правитель, основавший Новую Лемурию, впервые выпустил лемурийскую золотую монету, её содержание золота составляло 95,8%.

На тот момент это была монета высочайшей чистоты, и можно смело сказать, что ей не было равных в мире. Несмотря на то, что со временем Лемурийская империя утратила часть своего могущества, в те времена она оставалась сильным государством, и выпущенные ею монеты высшей пробы быстро стали использоваться по всему миру, став основной валютой.

Однако с течением времени возникла проблема.

Это была нехватка монет.

Причина была в том, что несмотря на рост экономики Лемурийской империи и увеличение спроса на деньги, количество монет в обращении не соответствовало этому спросу.

Очевидно, что золотые монеты изготавливаются из золота, добываемого на рудниках. Однако, как бы экономика ни росла, рудники не могут увеличить добычу в ответ на её потребности. Наоборот, со временем она лишь сокращалась.

Хотя запасы золота в рудниках Лемурийской империи ещё не исчерпаны, ежегодный объем добычи остается постоянным, но рано или поздно эти рудники неизбежно истощатся.

К тому же металлические деньги со временем изнашиваются. А некоторые изворотливые люди даже стачивают края монет, пытаясь на этом заработать. Таким образом, количество золота постепенно уменьшается.

И, что ещё хуже, лемурийские золотые монеты настолько ценны, что имеют тенденцию утекать за границу из-за высокого доверия к ним.

Кроме того, Лемурийская империя — это страна с дефицитом торгового баланса, поскольку она закупает множество предметов роскоши с востока, расплачиваясь за них золотом.

В результате всех этих факторов Лемурийская империя хронически страдает от нехватки золотых монет.

Что происходит, когда возникает нехватка валюты, монет и золота?

Ответ очевиден: дефляция, падение цен и экономический спад.

Дефляция запускает порочный круг, и экономика постепенно сокращается. Как бы Эркюль ни пытался поддержать промышленность и стимулировать экономический рост, дефицит валюты сводит все его усилия на нет.

Единственный способ решения этой проблемы — увеличить объем денежной массы, то есть увеличить количество золотых монет в обращении.

Но поскольку невозможно увеличить объем добычи золота, единственный способ — уменьшить содержание золота в каждой монете, что позволит чеканить больше монет из того же количества золота.

"Честно говоря, мне не хочется это делать."

"Понимаю ваши чувства." — с горькой улыбкой ответил Шейлок.

Право чеканки монет в Лемурийской империи принадлежит исключительно Императору. На монетах выбито лицо Эркюля и его имя, что само по себе символизирует его власть. Уменьшение пробы золота в монетах означало бы снижение авторитета Эркюля как Императора. Традиция поддерживать высокий уровень чистоты монет была делом чести и гордости для императоров сверхдержавы.

К тому же, в Лемурийской империи, где торговля воспринимается как нечто низменное, снижение содержания золота в монетах может быть воспринято как мошенничество. Если сам Император начнет продвигать такую политику, критики ему не избежать.

Кроме того, снижение качества монет и увеличение их количества может привести к значительному снижению их ценности и вызвать быструю инфляцию. А инфляция ударит по кошелькам простых граждан, государственных служащих с фиксированными зарплатами, солдатам и даже аристократам, живущим на жалованье.

"Экономика — штука сложная и непредсказуемая. Если честно, мне не хочется в это лезть."

Экономических теорий столько же, сколько и экономистов. Хотя экономика Лемурии устроена проще, чем в современной Японии, она всё равно остаётся запутанной.

"Но бездействовать тоже нельзя. Вопрос лишь в том, насколько понизить содержание золота в монетах. Я думаю, что стоит начать с 80%. Как ты считаешь?"

"Тогда объём монет вырастет лишь на 1,2 раза. Слишком слабый эффект, по-моему. Я бы предложил опустить содержание золота до 70%. Это увеличит объём монет в обращении до 1,35 раза. Можно даже опустить ещё ниже для более ощутимого эффекта."

"Хм..." — задумался Эркюль, обдумывая предложение Шейлока, а затем:

"Давай возьмём что-то среднее — 75%, что даст нам увеличение на 1,27 раза. Честно говоря, я не хочу сильно рисковать. Монеты с содержанием золота ниже 70% слишком уронят престиж страны."

— Эркюль предпочитал действовать постепенно: если этого будет недостаточно, можно будет сделать ещё одно снижение позже. Так он убедил Шейлока.

"Главная проблема в том, что неясно, согласятся ли купцы и церковь на реформу по снижению содержания золота в монетах..."

"Да, именно в этом вся загвоздка. Ведь, как известно, плохие деньги вытесняют хорошие."

В отличие от японской йены, лемурийская валюта представляет собой товарные деньги, где ценность обеспечивается материалом, из которого сделаны монеты.

Попросить у людей обменять их золотые монеты на новые с меньшим содержанием золота — задача не из лёгких. Вряд ли кто-то согласится на это без особых условий. К тому же есть большая вероятность того, что старые, более ценные монеты будут просто спрятаны.

"У меня есть один хитрый план. Хочешь узнать?" — спросил Эркюль, слегка ухмыляясь.

"Да, прошу поделиться."

"Можно попросить у них одолжить деньги на несколько месяцев с обещанием вернуть, а потом резко провести чеканку новых монет. Как тебе план?"

"Это же старый приём. Повторять то же самое — не лучший вариант."

"Ты прав, так и есть."

Когда-то давно один тиран из какого-то города-государства уже использовал этот метод для погашения долгов. Как и с яйцом Колумба, такой трюк срабатывает только в первый раз. Повторить его — не лучший выход.

(П.П: Колумбово яйцо – неожиданно простой выход из затруднительного положения. Из испанской притчи где некие мудрецы тщетно пытались поставить яйцо на стол, но только простак Хуанело смог решить эту задачу, ударив концом яйца о стол, ведь условия не разбивать не было.)

"Остаётся только предложить людям обмен с наценкой. Может, если увеличить на 6%, нет, на 7%, они согласятся? Что касается церкви, можно заручиться поддержкой Принцессы-Жрицы и в случае необходимости пригрозить силой. А для торговцев достаточно намекнуть на возможную отмену привилегий их гильдий. Для предотвращения утечки старых золотых монет за границу, поручим Лемурийской торговой компании строго контролировать внешнюю торговлю и экспорт золота. Хотя всё это вряд ли даст большой эффект, но лучше чем ничего." — заключил Эркюль, пожимая плечами.

"А что насчёт серебряных монет, Ваше Величество? Не стоит ли изменить их тоже?"

"Нет, их трогать не будем. Более того, лучше оставить всё как есть." — ответил Эркюль без раздумий на вопрос Шейлока.

Несмотря на снижение содержания золота в монетах, номинальная стоимость монеты не изменится, следовательно, курс обмена между золотом и серебром останется прежним. В результате стоимость серебра вырастет относительно золота.

"Не забыл? Экономика Фарса построена на серебре."

"Ах, теперь понятно..."

Лемурийская империя была экономикой, основанной на золоте, в то время как Королевство Фарс — на серебре. Чтобы понять смысл слов Эркюля, нужно было представить, что Лемурия и Фарс — это Япония и США, а золото и серебро — это йена и доллар.

По сути, это была стратегия снижения стоимости своей валюты относительно валюты Фарса, чтобы стимулировать экспорт из Лемурии и сократить импорт.

Лемурийская империя импортировала из Фарса множество предметов роскоши, таких как шёлк и драгоценные камни. Однако Эркюль хотел уменьшить эти закупки и, наоборот, увеличить экспорт товаров, таких как кофе и сахар, в Королевство Фарс.

"Конечно, кардинальных изменений не будет — страна была с дефицитом торгового баланса уже долгое время. Однако Сасан VIII не сразу заметит эти перемены, а противодействовать им будет непросто. В любом случае, займись подготовкой и договорись с торговцами, а я возьму на себя церковь и аристократов."

— После этих слов Эркюль отпустил Шейлока, а затем достал из ящика письмо от Сесилии и начал писать ответ.

Написав ответ Сесилии, Эркюль вызвал трёх своих ближайших советников: Гарфиса, Кристоса и Луканоса. Эти трое составляли опору его правления, однако занимали разные должности.

Такое собрание троих было редким событием, и, судя по их удивлённым выражениям лиц, каждый из них задавался вопросом, зачем их всех позвали одновременно.

Эркюль посмотрел на них и заговорил:

"Сегодня я пригласил вас не как военных или священников, а как представителей знатных домов Семидесяти Семи Священных Кланов. Говоря прямо: пора что-то делать с теми чистокровными эльфами, которые превратились в обузу."

"Ах, вот оно что..."

"Теперь понятно."

"Значит, наконец-то..." — отреагировали трое, выражая согласие.

Речь шла о чистокровных эльфах, которые полностью зависели от государственных выплат и превратились в паразитов, обременяющих казну империи. Семьдесят Семь Священных Кланов объединял 77 главных домов, включая дом Юлианос, и около 300 побочных, ведущих свою историю с момента основания Лемурийской империи. Эти древние рода чистокровных эльфов олицетворяли историю Лемурийской империи и были её основой.

Однако на сегодняшний день их благосостояние значительно различалось.

Если не брать в расчёт род Юлианос, остальные дома Семидесяти Семи Священных Кланов можно было разделить на четыре группы.

Первая группа — это семьи с крепкими финансами, без долгов, владеющие обширными землями и политическими привилегиями. Например, дом Лукариос — одна из пяти таких сильных семей.

Вторая группа — это семьи, чьё финансовое положение стабильно, хотя и имеющие некоторые долги в пределах разумного. Они занимают среднее положение среди дворян, например, семьи Галеанос и Одиас. Таких семей двадцать пять.

Третья группа — семьи с серьёзными финансовыми трудностями и растущими долгами, которые едва сводили концы с концами, поддерживая свою репутацию дворян только благодаря временным займам. Примером может служить семья Валерии, к которой принадлежала мать Шахеразады, Елена. Таких семей было двадцать шесть.

И наконец, четвёртая группа — это семьи, полностью обанкротившиеся, которым даже торговцы больше не дают в долг. Они полностью зависели от государственных жалований и без них могли умереть от голода. Таких семей насчитывалось двадцать.

Таким образом, из 76 домов чистокровных эльфов, 46 находились на грани кризиса, а 20 уже фактически разорились.

"Финансы империи не безграничны. Экономика развивается, цены растут, и мы не можем позволить этим семьям вечно полагаться на жалование. В конце концов, им придётся научиться быть более самостоятельными, и нам это необходимо."

— Эркюль размышлял о том, что дом Юлианос слишком долго баловал эти семьи. Он понимал, что в этом есть и его вина, но теперь продолжать в том же духе было нельзя.

"Поэтому я хотел бы, чтобы семьи Лукариос, Галеанос и Одиас, чьи дела идут сравнительно успешно, предложили план оздоровления финансов для этих сорока шести домов." — закончил Эркюль, обращаясь к своим советникам.