"Как будто я их классный руководитель." — вздохнул Эркюль, прочитав письмо от Сесилии.

По сути, она на нескольких страницах изложила историю своей ссоры с Ниой, суть которой сводилась к следующему: "Это же Ниа больше виновата, процентов на семьдесят, верно?"

Несколько недель назад Эркюль уже слышал нечто подобное от Нии.

"Судя по тому, что я услышал с обеих сторон, мне кажется, что во всем виноват я..." — подумал Эркюль, вспоминая, как, кажется, сам случайно сболтнул что-то лишнее.

Раньше он думал, что Сесилия и Ниа — лучшие подруги, но теперь понял, что даже дружба может легко рухнуть.

"Что же делать? Если бы это были я, Каролина или Лунария, мы бы решили все в постели."

Любая ссора легко решалась, если просто затащить партнёра в постель. Эркюль часто прибегал к этому методу, и это обычно срабатывало. А если и это не помогало, он просто искренне извинялся.

С разгневанным человеком бессмысленно спорить — лучший способ успокоить его это извиниться и попытаться снять напряжение.

Однако Сесилия и Ниа — женщины, и вряд ли они могли помириться таким способом. Каждая из них считала, что виновата другая, и ни одна не хотела признать свою ошибку.

"Раз они пишут мне, значит, обе хотят, чтобы я выступил посредником." — вздохнул Эркюль, откинувшись на спинку стула.

Если бы они действительно хотели прекратить общение, ни одна бы не стала писать ему. Очевидно, обе надеялись, что Эркюль, как их общий знакомый, поможет им наладить отношения.

"Обидно, конечно... Обе такие одинокие."

Ниа, будучи демоницей Ужаса, не имела близких друзей в Лемурии. Хотя формально её не дискриминировали, это не означало, что ей было легко завести друзей. Сесилия, как будущая Принцесса-Жрица, также не имела настоящих друзей.

Они просто не знали, как строить отношения с людьми.

Хотя и сам Эркюль, Император и, по сути, одиночка на троне, никогда в жизни не имел настоящих друзей. Слишком уж он был отстранён от других людей.

"Я должен что-то предпринять. В конце концов, это моя вина."

Но всё же он не их классный руководитель. У него не было времени на такие мелочи.

"Надо просто отправить что-то вроде “ну, на четыре балла, пожалуй, и ты не права”." — решил он, взяв в руки перо.

В этот момент раздался стук в дверь.

"Ваше Величество, это Антонио."

"Ваше Величество, это Шейлок."

Эркюль отложил перо, убрал письмо и велел им войти. Дверь медленно открылась, и оба мужчины вошли в комнату.

Он встал со стула и сел на диван, жестом пригласив их присесть. Затем позвонив в колокольчик, он позвал Сифани и приказал ей принести чай.

"Что ж, для начала... прежде чем перейти к основной теме, Антонио, расскажи мне о прогрессе в селекции овец."

"Да, Ваше Величество. Можно сказать, что селекция проходит весьма успешно. Ещё немного, и мы сможем закрепить новую породу."

"Отличная новость." — удовлетворённо кивнул Эркюль.

С тех пор как он нанял Антонио, он поручил ему заниматься селекцией овец. Развитие текстильной промышленности было самым простым способом увеличить национальное богатство. Введение хлопка было одной из мер, но и улучшение качества традиционных материалов, таких как шерсть, было не менее значимым.

"А теперь к главному. Я хочу поручить вам двоим одно важное дело."

"Дело?" "Нам обоим?" — Антонио и Шейлок переглянулись с недоумением.

Антонио когда-то был торговцем, а Шейлок — менялой денег и ростовщиком. Теперь же первый занимал должность министра торговли и промышленности, а второй — министра финансов.

Хотя их профессии были схожи, в сущности они занимались разными вещами.

"Да, я решил сосредоточиться на развитии торговли."

У Эркюля было три причины для этого:

{
"type": "bulletList",
"content": [
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0412\u043e-\u043f\u0435\u0440\u0432\u044b\u0445, \u0440\u0430\u0441\u0448\u0438\u0440\u0435\u043d\u0438\u0435 \u0442\u043e\u0440\u0433\u043e\u0432\u043b\u0438 \u0438 \u043d\u0430\u043a\u043e\u043f\u043b\u0435\u043d\u0438\u0435 \u043d\u0430\u0446\u0438\u043e\u043d\u0430\u043b\u044c\u043d\u043e\u0433\u043e \u0431\u043e\u0433\u0430\u0442\u0441\u0442\u0432\u0430 \u0432\u0441\u0435\u0433\u0434\u0430 \u0431\u044b\u043b\u0438 \u043e\u0441\u043d\u043e\u0432\u043e\u0439 \u0435\u0433\u043e \u043f\u043e\u043b\u0438\u0442\u0438\u043a\u0438. \u041a\u0430\u043a\u043e\u0439 \u0431\u044b \u0440\u0430\u0437\u0432\u0438\u0442\u043e\u0439 \u043d\u0438 \u0431\u044b\u043b\u0430 \u0432\u043d\u0443\u0442\u0440\u0435\u043d\u043d\u044f\u044f \u043f\u0440\u043e\u043c\u044b\u0448\u043b\u0435\u043d\u043d\u043e\u0441\u0442\u044c, \u0435\u0441\u043b\u0438 \u043d\u0435 \u043f\u0440\u043e\u0434\u0430\u0432\u0430\u0442\u044c \u0435\u0451 \u043f\u0440\u043e\u0434\u0443\u043a\u0446\u0438\u044e \u0437\u0430 \u0433\u0440\u0430\u043d\u0438\u0446\u0443, \u044d\u0442\u043e \u043d\u0435 \u043f\u0440\u0438\u043d\u0435\u0441\u0451\u0442 \u043f\u043e\u043b\u044c\u0437\u044b."
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0412\u043e-\u0432\u0442\u043e\u0440\u044b\u0445, \u043f\u043e\u0441\u0442\u043e\u044f\u043d\u043d\u044b\u0435 \u0432\u043e\u0439\u043d\u044b \u043d\u0430\u0447\u0430\u043b\u0438 \u043d\u0435\u0433\u0430\u0442\u0438\u0432\u043d\u043e \u0441\u043a\u0430\u0437\u044b\u0432\u0430\u0442\u044c\u0441\u044f \u043d\u0430 \u0433\u043e\u0441\u0443\u0434\u0430\u0440\u0441\u0442\u0432\u0435\u043d\u043d\u043e\u043c \u0431\u044e\u0434\u0436\u0435\u0442\u0435, \u0438 \u043d\u0430\u0441\u0442\u0430\u043b\u043e \u0432\u0440\u0435\u043c\u044f \u0441\u043e\u0441\u0440\u0435\u0434\u043e\u0442\u043e\u0447\u0438\u0442\u044c\u0441\u044f \u043d\u0430 \u0432\u043d\u0443\u0442\u0440\u0435\u043d\u043d\u0435\u0439 \u043f\u043e\u043b\u0438\u0442\u0438\u043a\u0435."
}
]
}
]
},
{
"type": "listItem",
"content": [
{
"type": "paragraph",
"content": [
{
"type": "text",
"text": "\u0412-\u0442\u0440\u0435\u0442\u044c\u0438\u0445, \u043f\u043e\u0441\u043b\u0435 \u0437\u0430\u0445\u0432\u0430\u0442\u0430 \u0422\u0430\u0432\u0440\u0438\u043a\u0438 \u0438 \u043e\u0441\u0442\u0440\u043e\u0432\u0430 \u0420\u043e\u043e\u0441\u0430, \u0430 \u0442\u0430\u043a\u0436\u0435 \u0434\u0440\u0443\u0433\u0438\u0445 \u043e\u0441\u0442\u0440\u043e\u0432\u043e\u0432, \u0443\u0433\u0440\u043e\u0437\u0430 \u0441 \u043c\u043e\u0440\u044f \u0431\u044b\u043b\u0430 \u0443\u0441\u0442\u0440\u0430\u043d\u0435\u043d\u0430, \u0438 \u0442\u0435\u043f\u0435\u0440\u044c \u043f\u043e\u044f\u0432\u0438\u043b\u0441\u044f \u043e\u0442\u043b\u0438\u0447\u043d\u044b\u0439 \u0448\u0430\u043d\u0441 \u0443\u0441\u0438\u043b\u0438\u0442\u044c \u0442\u043e\u0440\u0433\u043e\u0432\u043b\u044e."
}
]
}
]
}
]
}

"Прежде всего, я намерен ввести систему морского страхования. Некоторые гильдии уже внедрили подобные меры, но на этот раз она будет реализована на государственном уровне." — сказал Эркюль и начал объяснять суть морского страхования.

Морское страхование — это система, которая компенсирует убытки, если корабли затонут или станут жертвой пиратов, что приводит к потере судна и груза. Можно сказать, это морская версия страхования жизни и здоровья.

Потеря корабля или груза — это огромный удар для торговцев. Это могло превратить самого богатого человека в нищего. Однако благодаря системе страхования они смогут избежать разорения.

Торговцы будут гораздо активнее заниматься коммерцией, зная, что их потери могут быть покрыты.

"Конечно, мы должны сделать так, чтобы эта система приносила прибыль. Кстати, эта страховая система будет распространяться и на иностранцев."

Фактически это приведёт к олигополии Лемурийской империи, а значит, прибыль неизбежна. Иностранцы, конечно, тоже будут приветствоваться, если они готовы платить за страховку. Однако в случае войны все эти договоры будут приостановлены.

(П.П: Олигополия — тип рыночной структуры, в которой доминирует крайне малое количество фирм.)

Эта мера была направлена на то, чтобы заставить иностранных торговцев задуматься, прежде чем финансировать войну против Лемурийской империи.

"Понятно... Это меры против Республики Адолрия?" — спросил Антонио, уловив намёк.

"Ты всё правильно понял." — кивнул Эркюль в знак одобрения.

Республика Адолрия

(П.П: Адолрия (アドルリア, adoruria) вероятно искаженное Адрия (アドリア, adoria) – город и коммуна в Италии, юго-западнее Венеции на 45-50км. Так что можно предположить, что это местная Венецианская республика.)

Эта республика находилась у основания Аперианского полуострова, представляя собой объединение островов, разбросанных по обширным мелководьям. Ею управляли купцы, и она контролировала также несколько меньших островов.

Ранее они неоднократно оказывали сопротивление Лемурийской империи, действуя совместно с Королевством Черда.

Теперь же, когда Черда ослабла, Республика Адолрия осталась последним противником Лемурийской империи в Альбумском море.

"Торговцы не упустят возможность застраховать свои грузы. Для них это будет практически гарантией прибыли, пока финансовая система Лемурии остаётся стабильной." — заметил Шейлок, соглашаясь.

Введение страховой системы обеспечит, что часть торговцев из Адолрии точно войдёт в неё.

Это станет полезным инструментом как для вмешательства во внутренние дела республики, так и для их сдерживания.

"Далее... я собираюсь создать торговую компанию. Пусть она называется «Лемурийская торговая компания». Мы разделим её на три филиала: «Торговая компания Альбумского моря», «Торговая компания Артельского моря» и «Торговая компания Рубельского моря». Все три компании будут иметь одинаковый стартовый капитал, но у каждой будет свой управляющий. Я хочу создать конкуренцию между ними."

Антонио слегка наклонил голову в задумчивости:

"Это похоже на объединение торговых гильдий?"

"Можно сказать и так." — кивнул Эркюль, добавив:

"Это будет акционерная компания. Пятьдесят один процент акций будет принадлежать имперскому правительству, остальные будут проданы гражданам, а также иностранным инвесторам."

"..Акционерная, говорите?"

"Объясните, пожалуйста, подробнее." — склонились Антонио и Шейлок вперёд, выказывая интерес.

Когда Эркюль объяснил концепцию акционерного общества, они с пониманием кивнули.

Для начала, торговля в этом мире связана с огромными рисками. Если торговцев оставить на произвол судьбы в условиях свободной конкуренции, почти неизбежно, что все окажутся на грани банкротства.

Ведь все стараются купить подешевле и продать подороже — это естественно. Если бы, как на современной Земле, риски были ниже, ситуация была бы иной, но в этом мире моря кишат пиратами, а порой и такими чудовищами, как кракены.

Торговцам нужно сотрудничать, а не конкурировать.

Кроме того, торговля требует огромных начальных вложений. Ожидать, что торговцы смогут собрать все необходимые средства самостоятельно, просто нереально. Даже имперское правительство не может финансировать всё в одиночку — это будет слишком дорого.

Но что, если привлечь деньги со всего общества? Не только от торговцев, но и от других предпринимателей Лемурийской империи, аристократии и духовенства? Даже от иностранных богачей?

Если они инвестируют свои средства, необходимые средства будут собраны в кратчайшие сроки.

Конечно, для стабильности имперское правительство будет контролировать как минимум пятьдесят один процент акций.

Компанию разделят на три части, потому что товары, типы кораблей и конкуренты отличаются в каждом регионе.

Для каждого моря потребуется особое вооружение и суда. Также разделение компаний создаст здоровую конкуренцию, которая будет стимулировать развитие. У всех трёх компаний будет одинаковый стартовый капитал, так что проблем с этим не возникнет.

"Однако право участия в этих торговых компаниях будет только у граждан империи — налогоплательщиков. Мы предложим им бонусы: скидки на страхование и льготные тарифы на таможенные сборы."

"Понятно... А какие полномочия будут у торговой компании?"

— Эркюль ненадолго задумался над вопросом Антонио, прежде чем ответить:

"Они смогут нанимать наёмников и использовать вооружённые корабли. Мы также дадим им право вести переговоры с иностранными государствами. Но... им будет строго запрещено начинать войну по собственной инициативе."

Развязывание войн — это слишком опасно. Хоть Эркюль и сомневался, что компании смогут достичь такого могущества, лучше было заранее поставить их под контроль.

"Вы придаёте этому делу большое значение."

"Это национальная политика. Против Фарса." — ответил Эркюль на вопрос Шейлока

Торговля Лемурийской империи с восточными государствами могла идти либо через Рубельское море, либо через Кара-Турк, либо через Королевство Фарс. Эркюль не был доволен тем, что Фарс зарабатывал с каждой торговой операции.

"В общем, это совместная политика в области финансов, промышленности и торговли. Я рассчитываю на ваше сотрудничество. Антонио, можешь быть свободен. А ты, Шейлок, останься — у меня к тебе есть отдельный разговор."

— С этими словами Эркюль отпустил Антонио, который поднялся, поклонился и вышел.

Эркюль проводив Антонио взглядом, поднялся, взял со рабочего стола монету и, вернувшись на диван, положил её на стол.

"Мы не можем продолжать откладывать это дело, как бы оно ни было неприятно." — сказал Эркюль с тяжёлым вздохом, добавив:

"Пора начать чеканку новых монет, хоть мне это и не по душе."