Магия «ньют» позволяла изменить форму.

Сильнейшему существу вроде дракона было бессмысленно использовать её, но человек мог превратиться в могучее создание, способное уничтожить всё.

Каспар превратился в мифическое создание.

Издалека он напоминал дракона, но был незнакомым существом.

Конечно это не было тем, что изначально люди считали своей священной рукописью.

Это было создание, про которое Каспар читал в королевской библиотеке.

Неизвестно, как и почему его нарисовали. Возможно его нарисовал какой-то мечтатель или же забавы ради изобразил ребёнок какого-то аристократа, а может это было абстрактное изображение катастрофы...

Но изображение произвело сильное впечатление на Каспара.

Ведь он ужаснулся, увидев это чудовище.

Потому и выбрал эту форму.

Но у «ньюта» было несколько слабостей.

Психологическое состояние менялось вслед за внешностью.

Сейчас в сердце Каспара бушевало желание разрушать. Он не думал, что подобное желание овладеет им. Он не испытывал подобного, когда превращался в дракона.

Каспар попытался успокоиться и оценить ситуацию.

Сейчас он находился в человеческом городе.

Здесь они сражались вместе и одерживали победу. Он не хотел поддаваться желанию и крушить всё.

Хотя его обязанностью был отвлекающий манёвр. Не было смысла превращаться, если Поплатика и остальные не сбегут.

Потому Каспар нацелился на окруживших его солдат.

Благодаря такому телу на него практически не действовали человеческие атаки.

Главная угроза, Громовая Соня, исчезла. Скорее всего отправилась за Поплатикой. Жаль, что не получилось её сдержать, но теперь он сможет отступить.

Отрубивший ему палец Баш пропал под развалинами. Трудно поверить, что герой, победивший дракона, погиб от подобного. Драконов было не так просто победить. Так что он точно вернётся.

Если прорвётся через правый фланг, то уйдёт в противоположную сторону от Поплатики. Он отправится в сторону моря, превратится ещё во что-то и сбежит по воздуху.

Размышляя об этом, он атаковал армию людей.

Но они молодцы.

Пусть они только объединились и не были готовы, даже не подготовили снаряжение, они защищались безупречно.

Напирать и отступать, и снова напирать и отступать.

Прекрасная командная работа людей.

Как более слабые существа могли побеждать в сражениях? Как они могли продолжать сражаться эти тысячелетия?

Сама история подтвердила правильность их способа ведения войны.

Человеческое мастерство. С окончания войны прошло четыре года, воспоминания угасли, но тела всё помнили. Умение сражаться укоренилось внутри.

Ах, как жаль.

В итоге это стало битвой людей. Их стиль боя работал на сильных магических зверях, но не работал на тех, кто превосходил определённый уровень силы.

Да, так дракона им не победить.

Каспар использовал магию.

«Сорочья комета».

Это была масштабная каменная магия, обрушивавшая горячие валуны.

Поток маны, вырвавшийся из его могучего тела и выкашивавший солдат, был куда мощнее, чем обычно.

Другие солдаты попытались заполнить брешь, но лапы Каспара снесли их.

Они не могли его остановить.

Левый фланг атаковал магией, но её отражала шкура, не позволяя причинить вреда плоти.

Жаль, что гордая армия людей терпит такое поражение.

Думая об этом, Каспар продвигался.

— Гра-а-а-а-а-а-а!

И тут пятку пронзила жгучая боль.

Каспар повернул своё тяжёлое тело.

Баш. Орк-герой.

Этого мужчину игнорировать нельзя.

Он единственный, кто мог навредить этому «монстру».

Баш оставил серьёзную рану на задней лапе.

Скорее всего бил по сухожилию. В нынешнем состоянии это не серьёзная проблема, но может стать таковой, когда он вернётся в исходное состояние. Пусть тело меняло форму, но раны это не затягивало.

Это было очевидной слабостью «ньюта».

Каспар мог использовать магию исцеления, потому это не большая проблема, и всё же...

Вылечить это тело одной лишь магией исцеления очень сложно. Она просто не предназначена для исцеления гигантских созданий.

Иначе Каспар не позволил бы «Кости» умереть.

Чтобы человек, называемый мудрецом, не справился со смертельной раной жены, да такое просто невозможно.

— Кюа-а-а-а-а-а-а!

В нём нарастало желание разрушать.

Гнев за то, что его жену убили. Ярость за собственное бессилие. Смирение и отказ от мести ради ребёнка.

Он понимал, что ничего не поделаешь. Мудрец был и правда мудр. Разумом он понимал, что так правильно.

— Гра-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Он ударил своим огромным предплечьем.

Баш ушёл в сторону, но в его сторону выпустили магию.

Магия света «тепловой луч».

Это магия, разработанная Каспаром, он выпустил луч сжатого света, пронзая цель. Но луч ушёл в сторону и попал совсем в другое место.

Присмотревшись, он увидел в воздухе сияющую фею.

Разве существо, не связанное преданностью, будет защищать Баша?

Но если фея переходит в оборону, «тепловой луч» не сработает.

Глупо нападать на фей, используя магию ветра и света.

Фей часто недооценивают. Они глупы, потому часто их недооценивают не просто так.

Но «любимец ветра» Зел был не обычным воином.

Немногие феи могут услышать голос духа ветра.

К тому же он опытный воин, переживший с Башем множество сражений.

Многие его прозвища были забавы ради, но у него их было столько только потому, что он продолжал выживать на войне.

Тогда враг использовал магию льда «ледяную спираль».

Из пасти он выпустил холодный воздух и сдул фею.

Феи не выносили холод. Такое его не убьёт, и всё же замедлит.

И вот Баш остался без поддерживавшей его феи.

Как он будет уклоняться теперь? Мужчина не собирался мстить, но раз уж так вышло, свершит месть.

— Огонь!

Тут слева прозвучал голос.

По спине пробежал холодок, он отступил, но было поздно.

Получив удар в спину, он ощутил жгучую боль.

— Кю-о-о-о-о-о-о-о!

Крик был таким странным, будто и не принадлежал ему.

Обернувшись, он увидел носившихся солдат и огромную баллисту.

На конце стрелы была толстая цепь. А из Каспара торчало несколько стрел.

Мудрец вспомнил, что это было.

Когда он сказал, что приведёт в помощь дракона, руководство людей приготовило это. Нельзя было гарантировать, что дракон на них не нападёт, потому они приготовили это.

В итоге оружие не пригодилось.

После смерти «Кости» его хранили в замке на случай нападения дракона.

Протянув руку, он вытащил стрелу. Дракону такое не под силу, но с таким телом он вполне мог это сделать. Остриё стрелы разрывало плоть и вызывало кровотечение, но это было не страшно.

В нём ещё сильнее закипели гнев и желание разрушать.

Тут же в голову пришла одна мысль.

Почему баллисты здесь?

Баллисты должны были находиться в столице для защиты от драконов.

Но они оказались здесь.

«Решили направить на моего сына!»

Здесь жил дракон.

Дитя человека и дракона, появившееся из яйца, быстро освоило ньют и выросло получеловеком и полудраконом.

Он не причинял вред людям. И намеревался спокойно жить в лесу.

Старик собирался научить сына жить как дракон, но ещё и как человек.

Да, он говорил премьер-министру Крусейду и генералу Брайану. И они всё приготовили. Чтобы убить дракона.

Они нисколько не доверяли мудрецу Каспару.

Разве они не были друзьями? Разве они не вместе отмечали его уход.

«Брайан!»

Среди команды баллисты он увидел знакомое лицо.

Когда заметил, его разум заполнила ненависть.

— Плохо, отступаем, отс...

— «Сорочья комета»!

Из руки Каспара вырвались раскалённые камни.

Они попали по баллистам и уничтожили больше половины, перебив почти всех солдат.

В эпицентре удара находился генерал Брайан.

Неизвестно, умер ли он. Этот живучий как таракан мужчина мог быть живым где-то под завалами.

Но мудрец не думал о том, чтобы добить его. В голове засел другой мужчина.

Премьер-министр Крусейд.

Именно он предал своего друга.

Дружелюбный, в чём-то упёртый, но понимающий и достаточно рациональный. Внутри он был чёрный и грязный. Наверняка именно он установил здесь баллисты.

Брайан конечно решительный, но не слишком умный.

Наверняка его друг на всякий случай перенёс сюда то, что могло пригодиться.

«Крусейд!»

Взгляд Каспара обратился в сторону замка.

Движимый эмоциями, он собрался направиться туда, где, как Каспар предполагал, находился Крусейд.

Но ощутил жгучую боль в ноге.

Теперь другое сухожилие было разрезано.

— Гра-а-а-а-а-а-а-а!

Этот клич точно говорил: «Твой противник я».

Это помогло Каспару успокоиться. Да. Ни к чему разбираться с тем, кого здесь даже нет. Надо как-то со всем разобраться. Почему он вообще об этом подумал? Из-за тела?

Сейчас было не до этих мыслей.

Его цель — отвлечь врага.

Он уже достаточно сделал. Пора уходить, но...

Этот рёв, боевой клич заставил Каспара остановиться.

Он не мог его проигнорировать. Эмоции бурлили. Крик издал убийца его жены.

Потому надо расправиться хотя бы с орком.

Пусть это и было ни к чему.

«Тепловой луч».

Он повернулся к Башу и высвободил ману.

Но удар ушёл в сторону. Фея снова вернулась. Снова мешается? Опять сдуть её и нацелиться на Баша?

— Сейчас, огонь!

Тут прозвучал высокий голос.

Сверкнула молния, и правая рука Каспара онемела. Он увидел эльфов, направивших на него свои посохи. Командовала ими «младший эльф-маг» Немезия.

Почему сработало? Раньше молнии лишь скользили по коже.

Вот как, цепи. В стрелах баллист были цепи, через них и прошло электричество.

Он попытался вытащить стрелы, но руки от удара дрожали.

«... Плохо».

Его атаковали люди, зверолюды и эльфы.

Каспар оказался окружён.

Он упустил возможность сбежать.

Теперь прорваться будет непросто.

«Нет, это ещё не всё».

Надежда ещё есть.

Баш. Надо бить по нему. Без орка это будет битва на истощение.

Магия эльфов сработала, но вызвала лишь слабый паралич. Кроме Баша тут некому было нанести ему смертельную рану. Потому если победит Баша, сможет прорваться.

Рядом с Башем что-то кричала светловолосая женщина-рыцарь.

— Назад... Надо ждать... Выиграй время... — говорила она.

Понятно, вот почему орк так хорошо рассчитывает время для атаки.

Значит женщина координировала действия.

Теперь Баш отступит, и атаку начнёт правый фланг.

... Нет, Баш не отступил. Он продолжал давить на Каспара.

Вот как, он полон решимости.

Что и ожидалось от орка-героя, перед лицом врага он не намерен отступать, а лишь сражаться.

Раз так, нечего переживать, стоит лишь сражаться.

Баш взмахнул мечом. Каспар замахнулся кулаком.

Каждый из них вложил всю силу в удар...

— Тяните!

Тут Каспар пошатнулся.

Краем глаза он увидел группу гномов, тянувших за цепь. И им помогали люди и зверолюды.

Он пытался удержаться, но разрезанные сухожилия в этом совсем не помогали.

Чтобы не упасть, Каспар упёрся локтями...

Но Баш не упустил такую возможность.

Он вонзил меч в шею Каспара.

***

Смерть приходит ко всем живым существам.

Даже если оно воображаемое, покуда Каспар верил в это, смерть придёт за ним.

Удар в шею был смертельным.

Артерия была перерезана, кровь водопадом хлынула, покрывая всё вокруг. Она смыла пару зданий и унесла солдат.

Конечности Каспара обмякли. Колени подкосились, локти согнулись, и он завалился на землю.

«Я умру?..»

Каспар понял, что смерть близко.

Тут перед ним появился орк.

Он стоял посреди потока крови.

— Денью... Т...

Осознавая близость смерти, он произнёс заклинание.

Мана собралась внутри, переписывая его собственное тело.

Оно уменьшалось, в итоге остался лишь силуэт старика.

Сухожилия на ногах были разрезаны, на спине была куча ран.

На шее была рана, сонная артерия повреждена, но когда Каспар приложил руку, рана сразу же зажила.

Продвинутая магия исцеления. Но это всё, что он смог.

Он потерял слишком много крови. Исцеляющая магия не могла восстановить потерянную кровь.

Он умрёт. Его ждёт конец.

Баш и Зел приблизились к Каспару.

Они озадаченно смотрели на него.

Никто не думал, что они сражались с человеком.

— Что это значит?..

— Господин, он кажется мне знакомым. Это же человеческий мудрец Каспар.

Хотя это было неважно. Тут не было никого, кто бы переживал по этому поводу.

Ему было что сказать напоследок Зелу.

— Зел.

— А, что?..

— Слушай... Внимательно. Знаю, что не должен говорить... Но в лесу Динансир живёт ведьма. Отправляйся... Туда...

— Ч-что это значит?

— Эта ведьма... Возможно она не приведёт к нужному результату... Но решать... Тебе...

— Я ничего не понял. Я в курсе, что мы склонны принимать быстрые решения, но точно не без всякой информации.

— Ты... Сможешь стать женой Баша...

Сказав это, Каспар лишился остатка сил.

Было то, о чем он сожалел. Он переживал за сына, но он был драконом. Сильнейшим существом. Ему уже пора было покинуть гнездо, потому он выживет.

— А? Я смогу стать женой господина?..

Фея и правда об этом говорила.

Что хочет стать женой Баша. Хотя нельзя доверять словам феи.

Вряд ли фея, не обладающая репродуктивной функцией, могла это понять. Но Каспар решил поверить в это.

Он решил поверить, ведь его любовь преодолела невозможную разницу между двумя расами.

Потому и сказал это. Теперь ему было не о чем сожалеть.

Нет, осталось ещё кое-что...

— Да...

В небе летал дракон.

Каспар хотел стать благородным существом из его детства.

К тому времени, когда он мог это сделать, его желание изменилось, когда оно исполнилось, родилось другое желание.

Его последнее желание — ещё раз увидеться с женой.

Это желание бросало вызов законам природы. И было неосуществимым.

Было бы здорово. Если бы оно сбылось, всё исказилось бы.

Он сразился с убийцей жены. В мести смысла не было. В сражении смысла не было. К тому же он проиграл.

Но лучше так, чем просто чахнуть и умереть.

Если так он отправится к жене, то это хороший финал.

— Я иду...

Жизнь была тяжёлой, но насыщенной.

С этой мыслью мудрец Каспар умер.