— Гра-а-а-а-а-а-а-а-а-а!

Прозвучал боевой клич. Он был знаком всем людям в городе и омерзителен для них, это был клич орка.

Началось вторжение. Город собираются разграбить. Женщин будут насиловать. Вот к чему был этот сигнал.

Но сигнал прозвучал позади. За людьми, которым было некуда бежать. Между людьми и монстром.

Будто он защищал людей.

Обернувшись, они увидели одинокого орка.

— Кю-а-а-а-а-а!

Не испугавшись леденящего душу рёва монстра, орк бросился в бой.

Все считали, что ему не победить.

Гигантская рука монстра обрушилась на орка.

Казалось, что его раздавило, а рука монстра снова взметнулась вверх.

Нет, всё не так. Можно было увидеть, что одного пальца не хватает.

Хлынула кровь. Его порезали. Ударом отбросили назад.

Что это было? Разве такое возможно? Нет, этого не может быть?

Орк. Этот орк своим огромным мечом отрубил монстру палец.

Это зрелище ошеломило людей.

И сам монстр выглядел поражённым.

Будто не верил, что ему отрубили палец и отбросили руку.

Повисла тишина.

Баш просто неподвижно стоял готовый к бою.

Тишину нарушил мужской голос.

— У Баша получилось! Все вперёд! — разнёсся звучный голос.

На крыше стоял мужчина.

Всем доводилось видеть этого блондина.

Он был из тех, кто выходил вперёд и вдохновлял людей.

— Люди, мы уничтожим этого монстра! А пока ни о чём не задумывайтесь и отступайте.

Принц людей Назар.

Услышавшие его люди реагировали драматично.

Вначале на их лицах появились улыбки, а потом они снова сосредоточились и направились к воротам. Они не были простой толпой. Они отступали по приказу командира, как их учили с детства и как они много раз отрабатывали на полях сражений.

— Принц Назар! Мы бывший штурмовой отряд Гармоники! Под чьё командование нам присоединиться?

— Идите под начало Хьюгеля!

Прославленные воины, которые уже оставили поле сражений, спешили к ним.

Среди жителей было много известных воинов, ушедших в отставку.

Люди из более спокойных районов взяли мечи и луки и пришли помочь отступлению.

Мы, отряд белой пантеры тоже поможем!

— Спасибо!

И не только они.

К ним присоединился отряд зверолюдов.

Они опередили гномов и эльфов, скорее всего потому, что Сильвиана уже начала действовать. Расположившиеся повсюду войска принялись стекаться.

— Эй, Назар!

— Громовая Соня!

— Из замка выступила армия людей. Там и зверолюды, Немезия и Барабара собрали эльфов и гномов! А ещё с нами Баш!

— Что?

— Оставь их! Последуем за Поплатикой!

Назар на миг замешкался.

Люди эвакуировались, а бывшие герои атаковали монстра.

Тут же был и Баш. Под яростными атаками орка монстр был вынужден принимать атаки стрелами, копьями и магией в спину.

Появление Баша всё резко переменило.

И лидер в данном случае должен просто уйти?

Если командование восстановлено, а люди взялись за оружие, люди превращались в сильную армию.

Здесь снова была раса, которая победила в затяжной войне и захватила большую часть континента.

В группе одиночка мало что мог.

Потому правильнее было преследовать Поплатику и вернуть священную рукопись людей. Даже если шансы невелики...

Но Назар был членом королевской семьи.

Он обязан был оставаться на поле боя и сражаться.

— ... Если мы уйдём, кто вытянет информацию из Каспара?!

— Дурак! Здесь Баш. Когда он победит, Каспар умрёт!

— Но!

В словах был смысл.

Баш не знал, кто этот монстр. И скорее всего бой закончится его смертью.

Ведь всем известно, что Баш не добрячок.

— Если пустимся в погоню, можем догнать!

— Верно! Но. Та мечница-человек в бинтах!

— !

— Да, она мне интересна! Надо проверить! Даже если не догоним, надо последовать за ними. Ведь так?!

От этих слов Назар дрогнул.

Она была права. Пусть и на миг, но он увидел её, и эта мечница... Это точно...

Назар должен был её догнать. Даже если придётся оставить это место.

— Но нет гарантий, что Баш победит!

— Да! Как бы ни выглядел, это же Каспар... Его называют мудрецом, но он помешанный на сражениях ветеран, который продолжал сражаться даже после того, как ушёл со службы.

— Не знаю насчёт помешанного, но он исключительный воин, достойный титула мудреца. Если бы можно было координировать действия с Башем... Или если бы он вступил под командование...

Сказав это, Назар кое-что понял.

Он хочет преследовать ту мечницу.

— Но кто сможет просить Баша перейти под чьё-то командование? — говоря, Назар осматривал ряды солдат.

Они продолжали сдерживать Каспара, но толку было мало. Враг был слишком огромен.

— Принц! — тут к Назару подошла женщина-рыцарь. — Всё плохо. Он слишком большой.

«Кровавая» Лили. Всё её лицо было перепачкано в саже, но она была полна решимости сражаться.

Что бы ни говорила, она даже не думала о том, чтобы сдаваться.

— Баш неплохо справляется... Но в этой громадине мозги мудреца. Даже «орку-герою» будет непросто.

— Надо что-то делать...

Назар помнил, что женщина перед ним бывала в стране орков.

Ей довелось сражаться с командующим орков во время подписания договора и победить.

В итоге орки подписали мирный договор.

И все уважали её.

— Лили, сможешь убедить Баша?

— Убедить? Он уже сражается с этим чудищем. Мы вроде и так союзники.

— Если он будет следовать нашим приказам, ситуация быстро изменится.

— Это... Возможно и правда так...

Лили усмехнулась и посмотрела на сражавшегося с Каспаром Баша.

Орк был достаточно силён, чтобы сдерживать противника. Если будет следовать приказам, Брайан как-нибудь справится.

— Не думаю, что он станет нас слушать. Орки в бою в состоянии сильного возбуждения. Если поблизости появится женщина, он утащит её в какой-нибудь тёмный угол.

Лили левой рукой сделала непристойный жест, пожав плечами.

— Но ты!

— Эй, эй, принц, не слишком ли говорить про рыцаря королевской семьи, что она слишком страшная для того, чтобы её схватили?

— Я не в том смысле...

— Я шучу. Тут я не изменилась.

Баш был орком среди орков.

Обычно он вёл себя рационально, но Лили была права, если во время боя увидит женщину, он её сразу же схватит и приступит к делу.

— Простите, что прерываю, — тут Назар услышал знакомый голос.

Он увидел знакомую женщину-солдата... Нет, рыцаря.

Шлем был погнут, а под покрытой сажей бронёй была официальная одежда.

Джудит. Она не участвовала в обороне собора и скорее всего отдыхала в одной из комнат замка.

После начала эвакуации, она прибыла сюда... Точнее подобрала по пути чужое снаряжение и ходила вокруг, думая, чем может помочь.

— Я вас слышала и поговорю с Башем! Предоставьте это мне!

— Тебе?

— Да, думаю, я смогу убедить его!

Спрашивая, Назар вспомнил недавний допрос и общение в повозке и таверне.

Джудит говорила с Башем как подруга.

Но сейчас Баш сражался. Он был возбуждён.

— Он точно будет слушать?! Если женщина вроде тебя подойдёт к орку во время боя, твою безопасность нельзя гарантировать.

— Всё хорошо. Я справлюсь!

— Справишься? А не с тобой справятся?

— Хватит недооценивать орков, — громко ответила Джудит на усмешку Лили.

Она ответила тому, кто был втрое тяжелее неё и мог раздавить её одной рукой.

— Орки насилуют лишь тех, кого победили в бою! К тому же хоть они и возбуждаются в бою, но рассудок не теряют. В зависимости от ситуации могут никого не насиловать!

Блондинка-эльфийка рядом с Назаром согласилась.

Та, кто прошла через подобное, внушала доверие.

— ... К тому же орки возвращаются на поле боя после того, как насилуют женщин. Даже если Баш меня изнасилует, я смогу его убедить. Если я смогу заручиться помощью Баша ценой своей невинности, то невелика цена.

— Хо, отлично сказано. Ты достаточно смела для новичка. Мне это нравится. Если пойдёшь к Башу, я отправлюсь с тобой. Принц, как поступим?

Лили усмехнулась, а Назар задумался.

Отдавать невинность своего подчинённого не в духе члена королевской семьи.

Но Джудит уже общалась с Башем. Лучше так, чем просить кого-то ещё.

Возможно Назару стоит пойти самому и поклониться, умоляя, но у него не было времени. Уже не ясно, смогут ли они догнать шайку Поплатики.

— Ладно. Оставляем это на вас! А мы последуем за теми, кто украл священную рукопись!

— Хорошо!

Назар тоже принял решение.

Даже если это значило, что он отказывается от своих обязанностей принца, он должен был кое-что проверить. Там была та, кого он должен догнать.

— ... Послушайте! Вместе с Громовой Соней я отправляюсь за теми, кто выпустил этого монстра! Остальное оставляю на вас! — оставив слова поддержки, Назар покинул поле боя.

***

Баш сосредоточился на монстре перед ним.

Монстр, какого он никогда раньше не видел. Огромный монстр. Если честно, мужчина не знал, как с ним сражаться.

Возможно это покажется необычным, но перед незнакомым противником Баш был крайне осторожен.

Конечно он не отступал, но отошёл на полшага и перешёл в оборону. Большинство спросило бы «в каком месте?», но сражавшиеся с Башем сразу поняли это.

Или те, кто сражался с ним и выжил, поняли бы.

Вот насколько чётко и эффективно Баш атаковал представителей других рас.

Он предугадывал тактику и движения врагов, а также учитывал их оружие и броню, атакуя без намёка на колебания. В этом яростном бою он использовал привычки и предрасположенности врага, чтобы нанести решающий удар.

Пусть сам Баш не задумывался об этом, он стал таким, сразившись с множеством сильных врагов.

Против незнакомого гигантского монстра Баш колебался.

Со стороны казалось, что он сдерживает монстра неистовыми атаками...

Тут монстр неестественно дёрнул рукой.

Баш отреагировал, но не разглядел его следующего движения. Гигантская рука подошла сбоку и снесла Баша.

Он отлетел точно мячик и проломил здание.

— Г-господин!

Тут же подлетел Зел, но Баша таким не убить.

Отскочив назад во время удара, он частично подавил силу атаки.

И для выносливого орка этого было более чем достаточно.

— Хм...

Он поднялся из обломков и выбрался из разрушенного дома.

Поняв, что враг не последовал за ним, Баш вздохнул.

— ... Да уж, я впервые вижу такого магического зверя, и он хорош, даже тебе непросто приходится!

— Да. Не пойму, как его атаковать...

— Но если даже ты не знаешь, значит это безнадёжно!

Кивнув, Баш наблюдал за тем, как армия людей сражается с магическим зверем.

Люди действовали чётко.

Они разделились на правую и левую фаланги, пока правая защищалась от атак врага, левая атаковала.

Если монстр отвлекался на левую фалангу, оно переходило в оборону.

Но дела шли не очень хорошо.

Правая фаланга заняла место Баша, остановив наступление монстра.

Монстр продолжал атаковать их.

Левая фаланга отчаянно атаковала, но серьёзно навредить не могла, враг не думал поворачиваться к ним.

Отряд зверолюдов был партизанским, они периодически атаковали, но без особого результата.

Сложно было утверждать, что они сотрудничали с людьми.

Как бы ни выглядел, монстр был хитёр.

У него была своя воля. Те же приёмы, что использовали против обычных магических зверей, на нём не действовали.

— Баш! Ты в порядке?! — тут к Башу подбежала женщина-рыцарь.

Хотя её снаряжение было несколько потрёпанным для рыцарского. Шлем был погнутым, будто его как следует уронили, и нагрудник был жалким зрелищем.

Это скорее не рыцарь, а солдат.

Но Башу она была знакома.

— Джудит? Никаких проблем.

— Вот как! Слава богу! Я тут как посланница! Принц Назар сказал, что если ты хочешь сражаться с нами, должен встать под наше командование!

— А-а-а?! — повысил голос Зел. — Господину встать под командование людей?! Это же «орк-герой»! Убийца драконов! Он и без людской помощи победит этого монстра, под командованием людей орк не сможет продемонстрировать всю свою силу! Ты правда думаешь, что господин сможет следовать сложному человеческому плану?

Последняя фраза прозвучала грубо, но в целом Баш был согласен.

Люди составляли точные и изящные стратегии. Грубый орк не мог их воплотить. Сражавшийся с людьми Баш знал это лучше всех.

— Для того, кто может победить в одиночку атака проходит не очень! — прозвучал ещё один голос.

— Ты...

Они увидели огромную женщину.

Она не уступала даже мужчинам-ограм, в ней было больше двух метров, а все её тело было мускулистым.

Облачённая в доспехи, она спокойно шла с огромным молотом в руке. Мощная женщина-рыцарь, даже не верилось, что она человеческая женщина.

— «Кровавая» Лили!

— Давно меня так не называли! Со времён мирных переговоров. Как же всё сложно. Меня позвали именно когда появился этот монстр!

— Они тут часто появляются?

— Ха-ха-ха! Я не местная, потому не в курсе! Но похоже нечасто!

«Кровавая» Лили была известной женщиной-рыцарем среди орков.

Когда начались мирные переговоры, воины орков возражали очень сильно.

Но женщина-рыцарь вызвала одного из возражавших командиров на бой и победила его.

Она дала им понять. Женщины не скот, а как и они обладающие гордостью создания.

Такова «Кровавая Лили». Такая она женщина.

— Спасибо, что защищаешь жителей!

— Я не защищаю людей. Я сражаюсь просто потому, что магический зверь приближается.

— Когда на поле боя появляется красивая женщина, орки обычно сразу бросаются на неё. Но вот я здесь. А ты не трогай эту малышку, — переведя взгляд на Джудит, сказала Лили.

— Лили, Баш не такой мерзкий орк! Он ведь спокойно с нами говорит.

— Ха, он орк среди орков, выглядит он спокойным, но наверняка его так и тянет изнасиловать тебя.

— ... Это ведь не так, Баш?

— Если бы можно было тебя изнасиловать, я бы сразу же это сделал.

— Что?!

— Но король орков запретил половую связь с представительницами других рас без согласия.

— А... Вот как. Ну да! Вот видишь, Баш — честный орк! Он редкий представитель своей расы, следующий данному слову!

Лили в ответ хмыкнула.

— Он и правда спокойнее, чем я думала. Силён...

— Я же говорила. Баш другой!

— Я поняла. Значит он самый дальновидный орк.

— ?..

— Слышала, что я избила орка во время мирных переговоров? Тогда против меня мог выступить и Баш. Верно? Там мог выйти самый сильный из всех орков. Но он так и не вышел. Даже если не возражал, смолчать после того, как женщина избила орка публично... Хотя благодаря этому переговоры прошли гладко.

Баш не стал драться с Лили, потому что атмосфера не располагала. Лили была человеком, но не во вкусе Баша.

Хотя были орки, которым она нравилась.

Тот командир был таким. Он положил на неё глаз и хвастался, что заполучит мускулистую женщину. Другие орки не возражали против его попытки, но не думали, что он проиграет.

Вот такие дела.

Дело было не в желании установить мир.

Кстати, орки с достоинством приняли исход боя.

Лили сражалась с командиром честно и победила. Победитель получает желанное, и никто не должен возражать.

Баш просто не мог ничего сделать после проигрыша командира.

— И я преклоняю перед тобой колено, — сказала Лили, опустилась на колено и склонила голову. — «Орк-герой» Баш, помоги нам победить этого монстра. Переходи под наше командование и позволь воспользоваться твоей силой.

— ... Как и сказал Зел, я не очень разбираюсь в людских стратегиях.

После этих слов Лили усмехнулась:

— Не переживай! В ней разберётся Джудит и даст тебе указания.

— Я-я?

— Ну да. Кто ещё?

— И всё же, Лили... У меня мало опыта...

— Опыта? Не волнуйся. Все с чего-то начинают. Да и не время сейчас это обсуждать.

— Верно. Только ты подходишь для этой работы.

— Если пострадаешь, я вылечу, потому не переживай.

Баш согласился с Лили, и Зел тоже поддержал.

Конечно она колебалась не от мысли, что может получить травму. У Джудит мало боевого опыта, она сомневалась, что сможет понять стратегию.

Если есть кто-то более подходящий, стоило попросить его.

— ... Хорошо.

Но Джудит изначально решила помочь Башу.

Не будь с ней Лили, она бы пошла сама.

Потому, пусть она недостаточно сильна, сделает всё, что в её силах.

— ... Я, Джудит пусть и не так сильна, буду служить Башу!

— Отлично, тогда я возвращаюсь в штаб, сообщу, что «орк-герой» будет под нашим командованием. Гонец скоро придёт, будьте внимательны. Удачи. Не умирайте!

— С кем ты разговариваешь?

— Точно! — рассмеявшись, Лили вернулась на левый фланг.

— Ну, за дело.

— Господин, удачи!

— А, у-удачи!

После слов Джудит Баш обернулся.

Джудит. Она была странно одета, но оставалась красивой женщиной-рыцарем.

И такая женщина провожала его в бой. Чувство странное, но не плохое. Думая так, Баш отправился к правому флангу, который атаковал монстр.

Бой продолжался.