На лице Гираса Вариоса появилась горечь.

Два десятка его элитных воинов пока не смогли даже задеть одну-единственную женщину.

— Ренар!..

Когда он прокричал её имя, имеющая прекрасное тело женщина-лисица улыбнулась.

Она отбивалась от атак девятью длинными хвостами, пока сама сидела на лестнице, скрестив ноги.

В этом было что-то зловещее, и Гиран с его воинами никогда такого не видели.

— Ты скрывала свою силу!..

Для него она была обычной лисицей. Она была чудачкой, любящей путешествовать и редко появлявшейся, но когда деревня в чём-то нуждалась, она находила, что можно продать, и протягивала руку помощи нуждающимся. Потому все верили, что она одна из них.

Однако.

Сейчас Ренар работала с падшим ангелом и собиралась использовать короля зверей.

Чтобы принять этот факт, потребовалось время.

И всё же.

Он этого не мог простить.

Мужчина решительно посмотрел на неё, а она слегка колебалась, но вот посмотрела на свои «девять хвостов».

— ?..

— Я не собиралась скрывать... Но ведь все боялись.

— ?..

Её голос был тихим.

Гиран заметил в её голосе что-то странное и нахмурился.

Все её хвосты были длинными и острыми. Она пользовалась ими свободно, будто это руки или ноги.

Воины были зажаты и не могли приблизиться к ней.

«... Сильна. Ей по силам путешествовать по зоне конфликта. Конечно я знал, что она сильная... Но ей по силам расправиться даже с элитными бойцами».

Гиран размахивал мечом, но рыжие хвосты изгибались под стать его оружию. К тому же они были защищены магией, потому отрубить их было непросто.

И когда воины махали мечами, открываясь, хвосты меняли траекторию и били в ответ. Они двигались непредсказуемо. Гиран действовал инстинктивно, едва защитившись левой рукой, но был отброшен.

Руку пронзила тупая боль.

Он осмотрелся и увидел, что Сидо и Милли тоже сражаются изо всех сил.

Было обидно, что здесь главной силой были чужаки, но он вынужден был признать собственное бессилие. Принять и двигаться вперёд.

Потому, если надо защитить короля зверей, Гиран положится на них. И не важно, как низко придётся кланяться.

Оставалось лишь верить в них.

— Рассредоточиться! Окружите и атакуйте её!

Воины послушались, и Гиран направил оружие на бывшего товарища.

***Камия Сидо и Хаяма Сю. Было ясно, что в их бою превосходство за Сидо.

Причина была в разнице в уровне.

Физические способности Сидо были однозначно выше, и показатели статуса тоже.

Далее шёл объём маны.

Сю был магом, и ему приходилось справлятьcz с атаками с помощью магии, но Сидо сражался в основном мечом, и не тратил ману, так как не задействовал уникальные навыки и магические инструменты.

Со временем мана Сю закончится, и он проиграет. Сидо мог спокойно сражаться с ним, без использования своих уникальных навыков.

Магия огня парня была хороша, но он не мог попасть по Сидо, который отточил свои навыки в боях с монстрами.

Разница в их силе была очевидна.

Однако.

— ... М!

— Хм...

По лицам читалось всё наоборот.

Сидо был напряжён, а Сю совершенно спокоен.

И причина.

— Ты слишком нетерпелив.

И это факт.

Чем ближе он был с Сю, тем плотнее была магия. Не способный справиться с ней, Сидо отступил. Уклонившись, парень снова приготовился атаковать мечом.

Причина для этого была проста.

Сейчас здесь проходило несколько сражений, но если находившийся в небе Кайзер станет действовать, ответить ему сможет лишь Лилит.

И парень переживал за девушку, которая так до конца и не постигла силу повелителя демонов.

В худшем случае враг заберёт короля зверей.

«И всё же... Это бессмысленно, пока я не пройду мимо него».

Сидо сменил стратегию.

Изучая цель врага, он искал, как пройти мимо Сю. Для этого надо было gjговорить, но так как Сю скорее всего выигрывал время, но противник наверняка порадуется, если не придётся тратить ману.

— ... Эта техника, «обожествление». Не очень понимаю, что это...

— ... Хм. Ты использовал «оценку» на круге? Он за пределами «системы» богини. Так что можно понять лишь название.

— И как она связана с королём зверей?

— ... Да. Тут всё просто.

Сю понимал, о чём думает Сидо, и выигрывал время, отвечая на вопросы, но тут к ним присоединились сверху. Это падший ангел с чёрными крыльями гордо улыбаясь присоединился к беседе.

— Я хочу, чтобы богиня признала меня. Моё существование. Мою силу. Мою вернjcть... Я сделал много всего, но так и не перестал быть падшим.

«... Понятно. Он хочет вновь стать ангелом».

Ангелы были священны и почитаемы, а к падшим относились так же как к демонам.

Его желание стать прежним можно понять.

Сидо взглядом просил продолжать, и похоже Кайзер был в хорошем расположении духа:

— Потому пусть и грубо, мне остаётся лишь заставить богиню признать меня... И король зверей станет моим козырем.

Возможно из-за того, что он был взволнован, голос Кайзера был громким. Многие слышали его здесь.

— У короля зверей есть уникальный навык «превращение в божественного зверя», «сила бога» приближает его к царству богов. Если использовать на нём технику «обожествления», которую я искал десятилетиями, он достигнет уровня бога... И возможно ему будет по силам убить богиню... Конечно этого я не сделаю, но силы хватит для того, чтобы провести переговоры.

— ... Разве это не измена?

— Близко. Но и другого пути у меня нет. Пусть это и грубо, но богиня должна понять.

— ...

— ... Наконец. Я снова стану ангелом.

Он уже не мог скрыть свою улыбку.

Мужчина посмотрел на Сидо.

— Что ж, никчёмный мастер. Из-за тебя наша боевая мощь ослабла. И мне придётся самому позаботиться о короле зверей, — сказал он и взмахнул крыльями.

Сидо цокнул. Неумышленно он подбил Кайзера действовать. Значит оставалось быстро разобраться с Сю.

— Лилит! Будь осторожна! — парень крикнул подруге.

Девушка была напряжена, но она продемонстрировала решимость защитить повозку.

Но Сидо видел, что её руки дрожали. Он хотел помочь, но Сю ему не позволял.

— Хм. Так, второй раунд.

Маг направил посох. Вокруг появилось несколько огненных сфер. Парень явно был так же осторожен. Он признавал силу Сидо и собирался использовать ману, чтобы защититься от атак.

Возможно он читает ход его мыслей.

И пусть этого хотел противник, Сидо ничего не оставалось, кроме как покончить со всем быстро.

И потому он стал серьёзен.

— ... Я нападаю.

***— ... Ухватил.

Услышав Айзека, Милли нахмурилась.

— И что?

— «Цвет» твоей магии.

— Хе...

Милли быстро поняла. «Цвет» — это метафора. То есть он мог отличить ману Милли, разошедшуюся вокруг, от той, что просто витала в воздухе.

«Подконтрольная территория» — это придвинутая магия, накрывающая всё вокруг тонким слоем маны, и её можно использовать в любом месте для активации магии.

Это было её уникальной техников.

То есть она могла атаковать Айзека с любой стороны.

Айзек продолжал использовать «адамант», потому что от неё было невозможно уклониться.

Но ситуация переменилась.

Теперь Айзек видел следы активации магии и мог уклониться.

Даже если она махом использует магию десять раз, Айзек невероятно проворно для своих размеров сможет уйти. Он отлично мог управлять своим телом. И теперь довольно улыбался.

Он сказал так, будто в его технике больше не было необходимости:

— ... Твоё прозвище. Я видел «подконтрольную территорию» много раз. Её легко разобрать, — он оскалил зубы в улыбке.

Милли прищурилась.

— Тогда... Попробуй увернуться.

После этих слов она активировала технику справа от Айзека.

Видя это, он попытался уклониться, но.

— Тц... Подделка?!

Магия не активировалась. Милли двигала руками, активируя сотни заклинаний вокруг Айзека.

Если использовать столько, даже у неё скоро закончится мана. То есть большая часть — подделки.

Но Айзек не мог их распознать. Потому придётся использовать навык, раз не получается уклониться.

Целясь в прочное точно сталь тело Айзека, где-то двадцать процентов атак привели к взрывам.

Магия была точной и мощной. Но Айзек остался цел. Однако его способ победить был разбит.

Пока Милли размышляла, он похрустел шеей, заговорив:

— Рад, что твои навыки не стали хуже.

— Как и я... Всё же я слышала, что ты совсем приуныл после того, как тебе досталось в «демоническом мире».

— Тут не поспоришь. Я принимал много выгодных запросов. Но это не просто так.

— ?..

— В глубине «демонического мира» есть самый страшный лабиринт «бездна». Я добрался до входа в него... И это было невероятно. Куда там «демоническому миру». Тут уже другой уровень. И то, что я сбежал, не ложь. Чтобы пойти туда, нужна группа.

— Ого. Впервые слышу, чтобы ты решил не заходить, хотя лабиринт был перед тобой.

— Вот так. Ты же тоже сверхкласс. Должна понимать, что я хочу сказать.

Голос Айзека была серьёзным. Они давно знали друг друга, и он не из тех, кто стал бы врать.

— ... Причина, по которой ты сотрудничаешь с падшим ангелом, как-то связана с этим? Он ведь что-то говорил о верности богине.

— Ну да. Его цель меня не волнует. Пусть делает что хочет. Я видел, что может сделать «обожествление» с королём зверей, и собираюсь сделать его своей пешкой. Для этого я здесь.

Интересно, знал ли Кайзер о его плане, когда брал с собой? Если да, он слишком доверчив.

Истинные желания авантюристов. Их интересует лишь покорение лабиринтов, и тут они точно одержимые. Мнение окружающих их не волнуют, они делают то, что хотят, они бросают слабых и подчиняют сильных, чтобы использовать.

Вот таким и был «алый демон» Айзек.

— ... Понятно, похоже на тебя.

Она усмехнулась, видя гордого и дерзкого товарища, который когда-то был одним из четырёх членов легендарной группы.

— Ха. Похоже Кайзер начал действовать. Эта полуэльфайка ведь твоя ученица? Не переживаешь за неё?

— ... Переживаю.

Переживая, Милли посмотрела на Лилит и приняла решение.

— У меня есть предложение для тебя.

— ... Хо?

— Матии уже нет... Но может возродим старую команду сверхкласса. Попробуем вместе покорить «бездну».

— ... Хе. Тебя одной тут не хватит, — прищурился Айзек.

Когда-то они были в одной группе. Их было всего четверо, но они были сильны и покорили много лабиринтов.

Так они и получили звания первых в истории авантюристов сверхкласса.

— Я уговорю Эрика. Потому откажись от короля зверей и помоги мне.

— ... Прости. С ним не договориться. Я больше не могу работать с вами. Когда Матия умер, вы должны были пойти другими путями.

Но сейчас в мире существовало лишь трое обладателя сверхкласса.

То есть один из тех, кто должен был стать им, остался лежать хладным трупом глубоко в лабиринте.

— ... Почему?!

— Ты теперь школьный учитель, а Эрик направляет людей. Вы уже не такие как я. Вообще. Потому я соберу пешки и буду делать то, что хочу. Поняла? Мне нужна не группа... Теперь мне нужен лишь обожествлённый король зверей.

— Ты всё такой же эгоист!..

— Да, тут ты права. Можешь попробовать помешать мне, но я тебе этого не позволю.

На этом разговор был закончен.

Два монстра снова столкнулись.