Деревня зверолюдов оказалась тихим местом.

У них были простые дома из деревьев и соломы, а между ними раскинулись поля.

Хоть тут и тише, место напоминало небольшой город в королевстве Лайн.

Для поселения представителей одной расы довольно крупная деревня.

Главная улица в центре была полна разными магазинами, тут было очень оживлённо.

«Тут зверолюды ничем не отличаются...» — усмехнувшись, подумал Сидо.

Как житель Токио он успел устать от безжизненного пейзажа города, потому такая умиротворённая атмосфера ему нравилась.

«И всё же...»

Само собой, что ходили тут только зверолюды.

Кошки, собаки, тигры, птицы, коровы... Человекоподобные существа с чертами разных животных просто притягивали любопытные взгляды Сидо и остальных.

— Кстати, у вас ведь тут много воинов? За нами пришли довольно сильные парни.

— Ну да. Думаю, вы уже в курсе, что в «великом лесу» в основном сильные монстры. Чтобы жить здесь, надо быть сильными.

Деревня в форме круга в центре леса была окружена крепким забором, и воины тут были всегда начеку. При том, что они регулярно охотятся на монстров, конечно же они становятся сильнее.

Но монстры понимали, что это территория зверолюдов, потому мало кто сюда подходил.

Гиран спокойно рассказывал обо всём этом.

— В общем это наше поселения. У нас тут ничего особенного нет, но чувствуйте себя как дома.

— А вы куда гостеприимнее, чем я думал, — удивлённо проговорил Сидо. Гиран удивился, а потом с пониманием сказал:

— ... Да. У людей ведь поговаривают, что мы закрытое племя, даже если к нам обратиться, мы откажем в помощи? Тут всё просто, по большей части эти люди умирают в зубах монстров «великого леса». Потому они и не вернулись. Отсюда ноги у слухов и растут.

— Понятно... Но тогда откуда это вообще пошло?

— В лабиринте есть магический круг телепортации. Он ведёт в страну людей. Его нашли недавно, но мы уже начали торговать с другой страной. Вот и поползло.

— Ого. И что это за страна?

— Вот уж не знаю. Только то, что это королевство Сейра. Сильная страна с континента Юрензарад, в «зоне конфликта».

— Только название слышал. На Юрензараде на севере Лайн, в центре Мира, а на юге маленькие страны, в «зоне конфликта»... Вроде так?

— Вроде. Хотя ты, будучи авантюристом, должен знать больше чем я.

— Ну, есть причины, почему я не в курсе всех дел...

Общаясь, они шли дальше.

Пройдя через южные ворота, они направлялись в центр. Видя весело игравших детей, парень улыбнулся.

Кстати, Вольфена оставили в лесу. Хотя он правитель лабиринта. Пищу он сам себе достанет.

Позади Сидо была обиженно смотревшая на него Милли, но он общался с Гираном, притворяясь, что не замечает её.

— М-м-м...

Отношения между Лилит и Реной были натянуты. И Сидо надеялся, что его учитель что-то сделает.

Но даже если бы Милли их остановила, девушки всё равно продолжали бы играть в гляделки.

— Так кто ты для Сидо? Вряд ли вы влюблённые.

— А, думаешь, я соврала?

— Это наверняка не более чем дурная шутка... Он хоть и выглядит спокойным, иногда может повести себя как ребёнок.

— Но это ведь его хорошая сторона.

— Да... То есть нет! Я не то хотела сказать! — краснея, закричала Лилит.

Рена точно не слушала её и засмеялась.

А Милли наблюдала за происходящим.

«Они... Поладили?» — не способный понять их отношения, Сидо вопросительно склонил голову.

***Лилит шла позади всех, и зверолюды с интересом смотрели на неё.

Полуэльфы были диковинкой. Хотя Лилит чувствовала себя неплохо, ведь здесь не было неприязни как в королевстве Лайн.

А рядом с ней Рена рассказывала о том, как познакомилась с Сидо.

Похоже они провели вместе около месяца.

Ей казалось, что они знакомы куда дольше, но на деле оказалось, что разница между ними небольшая.

Лилит вздохнула с облегчением, а Рена стала лыбиться:

— Хи-хи-хи, твоя очередь! Рассказывай, Лилит. Как ты провела этот месяц с Сидо?

— Д-да... Столько всего было, с чего бы начать... А, Милли?

— Так. Если честно я и сама не до конца понимаю, чем же всё закончилось.

— Сидо не хочет рассказывать. Но он меня спас. И сказал, что этого вполне достаточно, и это было круто, — поражённо вздыхала Лилит.

Она смотрела, как чёрная одежда развевалась на высоком парне перед ней.

— У-у-у... Какая невинная любовь!.. Ты серьёзная противница.

— А?! Н-никакая это не любовь... Всё совсем не так! — она почувствовала, как запылали щёки. И тут же возразила.

А Рена весело улыбнулась:

— ... Ну, я понимаю, почему ты ведёшь себя так безрассудно. Достаточно просто взглянуть на его спину.

Прищурившись, она посмотрела.

Её глаза смотрели прямо на спину Сидо.

«... Такая красивая».

Среди эльфов много красивых.

Но даже жившая в деревне эльфов и привычная к такому Лилит не могла не вздохнуть.

Белая кожа без всяких пятен и большие глаза. Эмоциональное и жизнерадостное лицо. И на голове милые кошачьи ушки.

Улыбавшаяся Рена сказала:

— Сидо меня спас. И теперь я хочу ему помочь. Я вернулась домой, чтобы тренироваться и стать сильнее.

— ... Вот как.

— Я не хотела мешаться у него под ногами.

Чувства были такими сложными, что их не передать словами, но Лилит точно испытывала недовольство.

Видя Сидо, болтавшего с Гираном, она надулась.

— Хм...

Сидо спасал не специально её. Она это понимала. Просто он такой человек.

Искренний и прямолинейный, он пытался остановить близящуюся трагедию.

Он обладал непоколебимыми убеждениями, которые подпитывали его силу.

Парень всегда помогал тем, кто его окружал.

Но, понимая, что она не «особенная», Лилит испытывала слабое недовольство.

— Э-это, Лилит. Ты в порядке? — спросила у неё Милли. Плечи Лилит опустились:

— Эх... Да. Что-то я проголодалась...

— А-ха-ха. Сегодня я приготовлю что-нибудь вкусное!

— ... Рена. Ты готовить умеешь? — отступив и обливаясь холодным потом, спросила Лилит. А девушка самоуверенно заулыбалась:

— Конечно. Как и подобает девушке.

— Ого. И что ты умеешь готовить?

— ... Жаренных монстров.

— Это и есть вся твоя готовка?

***— Какие оживлённые, — сказал Сидо, бросил взгляд на девушек.

А шедшая рядом Милли уставилась на него.

— Ты хоть знаешь, как тяжело было привести к подобному?..

— ... Вот как. Спасибо за это, Милли.

— Нечего подлизываться! Я не простачка, как они!

— Тц, раскусила.

— Мог бы хоть немного притвориться, что я ошибаюсь!

Сидо усмехнулся, видя как визжит Милли, когда они добрались до крупного дома в центре.

Сидо обратился к шедшему впереди Гирану.

Кстати, большая часть воинов разошлась по своим делам, осталось всего несколько сопровождающих.

— А что это за место?

В особняке перед ними сочетались простота и торжественность. Он велик для простолюдина, но мал для правителя. Такое он производил впечатление.

«Хотя это единственное большое здание здесь...»

Сидо осмотрелся вокруг. А Гиран с улыбкой сказал:

— Это особняк короля зверей. Если проще, он староста деревни. Если собираетесь задержаться здесь, стоит поздороваться с ним.

— Король зверей...

— Прозвище заинтересовало? Во время «войны повелителей демонов» сто лет назад его предок возглавил элитный отряд зверолюдов. У него даже было благословение богини. В итоге его стали с восхищением звать «король зверей».

— Ого, так это от предка пошло. Значит тут живёт потомок?

— Верно. Благословение богини передаётся через кровь, и король зверей наделён уникальным навыком «превращение в божественного зверя». Это доказательство старосты деревни.

Пока они болтали, слуга, который похоже получил подтверждение от короля зверей, открыл ворота и поманил их.

Гиран, Сидо, Милли, Рена и Лилит вошли в особняк.

— А почему Рена с нами?

— Сидо. Хоть ты и спрашиваешь... Но это мой дом.

— ... А. То есть...

— Что, Сидо? Ты что, не знал? Рена дочь второго короля зверей Гарета Ранзвика.

— ... Вот как.

— А? Я что, не говорила? Хотя я рассказывала, что у меня на родине сложности, потому я покинула её, чтобы заработать.

Рена озадаченно склонила голову. Девушка и правда говорила об этом, но самую важную часть упустила.

Не заморачиваясь её ответом, Сидо вошёл внутрь.

Просторно. Хотя для старосты тут было всё не слишком вычурно. Дело в его вкусе?

Слуга провёл их по скорее уж нацеленному на функциональность особняку и привёл в комнату для гостей.

— Прошу меня простить, — сказал Гиран и вошёл внутрь. Пол под его ногами скрипел.

Это была простая комната с двумя диванами и столом между ними. Входя, Сидо успел рассмотреть помещение.

— Йо. Гиран, — прозвучал грубый голос.

Перед Сидо на диване сидел мужчина средник лес с ушами тигра. Он не был крупнее Гирана, но при этом отлично натренирован. В глазах горел огонь воина. На губах была дерзкая улыбка.

Если Рена женщина-кошка, а он тигр, то её мать тоже кошка? Пока Сидо размышлял об этом, его взгляд встретился с мужчиной.

Сверк.

От мужчины, называемого королём, исходили амбиции.

Второй «король зверей».

Гарет Ранзвик.

— ... И для чего вы здесь?