Монстры в «великом лесу» были сильны.

Об этом шептались на улицах, но Сидо ощутил это на себе.

«Обходят?..»

Стая монстров, живущих здесь, отлично работала вместе. Вроде они не должны быть сообразительными, но каждый спокойно выполнял свою роль.

Слово охотники.

— «Копьё ветра».

Однако на губах Сидо появилась слабая улыбка.

Удачные противники, чтобы испытать на них выученную магию.

Техники всё ещё оставались грубыми, но Сидо продолжал совершенствовать их.

Магические знаки развернулись в несколько слоёв. Мана в них начала сиять, поднялась буря, которая заставляла воздух реветь.

Он снёс стаю рогатых волков, которые ощутили опасность и стали отходить.

Однако Сидо нахмурился. «Копьём ветра» он собирался убить того, кто ими управлял. И всё же получилось разрушить координацию.

Похоже в формуле имелись недостатки, и ветер не сходился. Всё же техника далека от совершенства. Потому Сидо и торопился в поисках улучшений.

— ... «Торнадо»!

Он снова стал манипулировать ветром с помощью маны, к активированной технике добавил ещё элемент и снова активировал. Новый эффект — вращение. Сносивший рогатых волков ветер превратился в торнадо.

Монстры кружились в воздухе. Неплохо получилось. Парень оценил себя вполне объективно.

— Лилит, будь осторожна, — предупредил он товарища. Использовавший магию для практики парень вытащил из чёрных ножен меч, чтобы продемонстрировать свою истинную силу.

«Небесный меч».

Легендарный магический меч с магическими печатями «растяжение» и «управление весом».

Парень горизонтально взмахнул мечом.

Вшух!

Были повалены деревья, и слетел десяток голов монстров.

Он удлинил меч и сделал его легче. Оружие без колебаний отреагировало на изменения.

Несколько монстров смогли уклониться. А Сидо убрал меч в ножны и встал в стойку.

Резко выдохнув, парень приблизился к монстру и ударил с ноги.

Техникам меча и рукопашному бою его научил Кога Генкай. Парень не пренебрегал тренировками, но развивался в настоящих сражениях.

И всё же.

Осмотревшись, он понял, что врагов стало ещё больше.

Он раздражённо проговорил:

— ... Конца и края нет. Милли, прорываемся из оцепления.

— Поняла!

— Лилит, давай за мной.

— Хорошо!

Сражавшаяся справа от Сидо Лилит слегка обернулась и направила на приближавшегося орка свою маленькую ладонь.

Прозвучал рёв, и яркая вспышка превратила всё живое в пепел. Для простого орка это явный перебор, но она не могла чётко регулировать силу. И дело в том, что она пока не умела контролировать её.

«... Ну, она заполучила эту силу всего две недели назад».

Полуэльфийке досталась способность драконьего повелителя демонов Вольфа Базерта, в чьих венах текла кровь демонов и драконов, и она называлась «луч магического света».

Для простой авантюристки третьего класса эта сила слишком велика.

Но этого хотела сама Лилит. Вольф передал ей этому силу, чтобы она смогла избежать своей проклятой судьбы.

У Лилит был «фактор» Вольфа, а это оказалось чудесным придатком.

В итоге она стала гибридом, унаследовавшим силу четырёх рас: людей, эльфов, демонов и драконов.

Лилит не привыкла драться в окружении, но с помощью «луча магического света» смогла проделать большую брешь в рядах врагов.

— Вовремя. Бежим туда.

— Да!

Сидо не упустил возможность. Быстро пробежав, он запрыгнул на Вульфена.

Милли последовала его примеру и переживавшая Лилит поспешила за ними.

— Один сел на Вульфена! Не честно!

— Он ведь мой слуга.

Благодаря сражению в горах Плета их уровень значительно вырос. Понимавший это Сидо смог разрубить кучу монстров, при этом даже не замедлившись.

Они уже почти выбрались из зоны досягаемости монстров.

И тут.

— ... Что?

Сидо взглянул вверх. Он ощутил странное присутствие. Будто чей-то липкий взгляд. Но Сидо подумал, что это просто какой-то монстр наблюдает сверху, и больше не стал задумываться об этом.

***— Готовьтесь, живее!

Деревня зверолюдов в «великом лесу». Молодой глава отряда воинов Гирас Вариос повысил голос.

Гирас был крупным человеком-тигром. Надёжный, популярный защитник деревни.

— Давно к нам люди не вторгались. К тому же всего трое.

— Точно.

Он проговорил слегка поражённого. При этом ни к кому не обращался, но позади прозвучал ответ.

Обернувшись, он увидел красивую девушку-кошку лет пятнадцати с большими глазами и короткими каштановыми волосами.

Рена Ранзвик.

Как дочь короля зверей ради бедной деревни она отправилась в морской город Акварию и стала там авантюристкой третьего класса, чтобы добывать еду для сородичей.

С бедностью получилось справиться благодаря строительству торговых путей, потому девушка смогла вернуться домой.

Боевые способности Рены изначально были достаточно высокими, но она положилась на тренировки с королём зверей и стала куда сильнее. Теперь никто из воинов не был её соперником.

Талант дочери короля зверей. Многие завидовали ей, но Гиран видел старания девушки, после того, как она вернулась в деревню.

— Ага, мне легче от того, что ты здесь. Всё же мы не знаем, что нас ждёт.

— Ничего особенного нас не ждёт. Ну, идём. Знаешь, где они?

— Да. Мы нашли несколько разведчиков. Два человека и один эльф. Точнее вроде как полуэльф.

— ... Эльф?

— Да, неожиданно. Что ему здесь делать?

— Если это полуэльф, скорее всего он сбежал из королевства Лайн.

— ... Да. Точно, в Лайне же таких не любят, — недовольно пробурчал Гирас и повёл восемь воинов в лес. Рена последовала за ними.

***— ... Спереди кто-то приближается, — прищурившись, сказала Милли Маршал.

Сидо ничего перед собой не видел.

Возможно она использовала технику поиска. Что и ожидалось от авантюристки сверхкласса. Разница в опыте очевидна.

В прямом бою Сидо был не уверен в своей победе.

— Снова монстры? Они уже начинают раздражать.

— Нет, двигаются как люди. Скорее всего это зверолюды.

— О.

— Мы достаточно далеко убежали от тех монстров. Не удивлюсь, если уже подобрались к поселению зверолюдов.

Отталкиваясь от деревьев, они бежали по лесу и переговаривались.

«... Вот они».

Перед большим деревом впереди было несколько фигур. Стоявший впереди человек-тигр громко заговорил:

— Стоять! Кто вы такие?!

Сидо остановился, использовав на них оценку. Вульфен зарычал, но остановился и не стал показывать враждебность, поднимая лапы.

Лилит и Милли встали позади Сидо.

Сидо запрыгнул с луком на дерево и жизнерадостным голосом обратился к настороженным зверолюдам.

— Мы простые авантюристы. Кое-что случилось, и мы были вынуждены дрейфовать. Если это возможно, могли бы вы поделиться едой? Нам нужна лишь она.

По большей части это было правдой. Причин врать у него не было.

— Хм... И как вас зовут?

— Сидо Камия. А это Милли Маршал и Лилит Картрет. Мы вроде как товарищи.

— Милли Маршал?.. Нет, нет, нет, это враньё. Не может эта малышка быть «повелевающей».

— Я не малышка! Я уже взрослая! — едва не плача, закричала Милли, когда к ней отнеслись как к ребёнку, и тут парень-пёс с копьём обратился к лидеру отряда Гирану.

— Господин Гиран. Я слышал «повелевающая» — это название, клуба фанатов Милли, которые хотели, чтобы ими управляла лолита. Так что никакой проблемы в том, что она маленькая.

— А, правда? Так появилось твоё крутое прозвище?

— Конечно нет! Откуда это вообще пошло?!

У Сидо случайно вырвался вопрос, а Милли закричала, а потом в унынии обхватила колени.

Сидо пытался игнорировать упрекающий его взгляд Лилит.

— Сидо!

— Что?!

На голову Сидо свалилась девушка.

Избежать её он не мог, и на него свалилась хрупкое тело.

Она крепко обняла его.

Парень удивился, увидев счастливо улыбающееся лицо в десятке сантиметров от себя.

Светло-каштановые волосы и мягкие кошачьи уши. Глаза Сидо округлились.

— Э-хе-хе.

— Это ты... Рена?

— Да. Давно не видели, Сидо. Э-хе-хе-хе-хе.

Улыбаясь, она приблизилась. Девушка выглядела очень счастливой.

«Вот ведь... Что за агрессивный характер?»

Даже Сидо такой напор смутил.

Покрасневшее лицо Рены приближалось. И тут его потянули за одежду.

Парень в спешке отстранился от Рены, и на девушку холодными глазами смотрела Лилит.

— Ты кто? Чего выпрыгнула?

— А, это Рена, вместе с ней я выполнил несколько заданий...

— Тебя я не спрашивала.

— ...

— Долго ещё липнуть будешь? Отцепись.

— … Ага.

От угрозы, исходившей от Лилит, Сидо покрылся холодным потом, а потом поставил на землю недовольную Рену.

— И-и что это было?

Рена посмотрела на Лилит и самоуверенно улыбнулась.

А потом, точно хвастаясь, обхватила руку Сидо.

— Хи-хи. Я возлюбленная Сидо!

— ... А?

Лилит побледнела.

Видя это, Рена злорадно улыбнулась.

С тревогой Лилит подошла к Сидо и потянула за одежду.

А потом посмотрела на высокого парня снизу вверх.

Красивые глаза полуэльфийки.

Нос щекотал исходивший от неё приятный аромат.

— Э-это правда?..

Видя её такой, Сидо слабо улыбнулся:

— Да. Правда.

— ... А?

— А?! Правда?!

— Шучу.

— Уж прости, но это не смешно. Смотри, девочка застыла.

— Ха-ха-ха. А, я проведу переговоры. Милли, остальное за тобой.

— Сидо, ты всё на меня скинуть решил?!

— Я только заметила, что Сидо может быть ужасным человеком.

Покосившись на поражённо вскрикнувшую Милли, Сидо отправился к воинам.

Но тут его крепко схватили за плечо. Вздрогнув, парень обернулся: на него ледяными глазами смотрела Лилит.

— Почему соврал?..

— Л-Лилит?..

— Хм!

Говоря, что она зла, Лилит удалилась. Похоже он перестарался.

Конечно он предполагал, но неужели Сидо нравится Лилит? Это было неожиданно, и смущённый парень ничего не сказал.

Размышляя об этом, парень ощущал на себе взгляды Милли и Рены.

— Эй, может уже продолжим разговор?

Слова Гирана помогли Сидо прийти в себя.