— … Ничего себе.

Высокий, стройный, но мускулистый. Симпатичный, с резким взглядом, катаной на правом бедре и в чёрном магическом одеянии парень.

Камия Сидо.

Казалось, что природа перед никчёмным мастером была бескрайней. На их пути были прожившие целую вечность огромные деревья.

Место называлось «великим лесом», и от него исходило нечто божественное и угрожающее.

Какое-то время они просто молчали, и тут прозвучал неуместно высокий голос.

— ... Восточный вход на континент Норланд. «Великий лес».

Это была Милли Маршал.

Голубые волосы и милое детское личико. Фигура хрупкая точно у маленькой девочки. Но на деле ей было уже за двадцать.

Одна из трёх авантюристов сверхкласса. Маг, известная как «повелевающая», гений, освоивший магию в юном возрасте.

— И где-то здесь должна быть деревня зверолюдов, — с подозрением пробормотал Сидо.

— Ну да. Я тоже слышала об этом.

В ответ кивнула красивая полуэльфийка с серебряными волосами, собранными в хвост. Из-под белого платья виднелись красивые руки и ноги, а плавно очерченная грудь предполагала, что в будущем она станет больше.

— Я тоже здесь впервые. Потому ничего точно сказать не могу.

— Не важно. Нам всё равно надо где-то достать еду. Если найдём деревню зверолюдов, то купим её там, как и собирались. А если нет, то придётся искать еду самими.

— Ну, в таком большом лесу с едой проблем быть не должно.

Сидо, Лилит и Милли способно общались. И ставший слугой Сидо белый король волков Вольфен согласно кивнул.

У Сидо уже имелся опыт, наработанный с Генкаем на «острове бедствий». С тем, чему его научили, еду он добудет.

— Ладно, для начала осмотримся.

— Стоит быть осторожными. Я слышала, что монстры здесь сильные.

Сидо согласился и спрыгнул с магического корабля.

Он ступил на землю континента Норланд.

Видя, как спрыгнули другие, он направился в лес.

***Там временем.

Фигуры вошли в империю Валис на центральном континенте.

Это был симпатичный парень в очках и с чёрными волосами. Он был среднего телосложения и роста, на нём была серая роба, и излучал он непринуждённую атмосферу.

Кирисаки Сё.

В нём текла кровь ниндзя, и он оттачивал навыки убийства с юных лет.

После того, как богиня перенесла его в этот мир, он стал сотрудничать с армией повелителя демонов, чтобы исполнить своё желание.

Другой была девочка с длинными серебристыми волосами. У неё было прекрасное лицо, а в глазах сиял огонь проницательности.

«Бессмертный повелитель демонов» Лифа Латур.

Как ясно из прозвища, она обладала уникальным навыком «бессмертие», и хоть внешне ей всегда было около двенадцати, на самом деле ей уже больше двухсот лет.

Они проникли через хорошо охраняемые ворота.

Сильнейшее военное государство среди четырёх великих держав, империя Варис.

... Однако.

— Хм, настоящий бардак. С безопасностью у них явно проблемы.

— Иначе повелитель демонов, которого они поджидали, не проник бы в страну.

— Да. Но атмосфера и правда напряжённая. Королевство Лайн ведь сообщило, что устроила повелитель демонов на континенте Юрензарад и сбежала на центральный континент. Империя его ещё не получила донесение? — говорил Сё, смотря на город из окна дешёвой гостиницы.

Здесь было куда больше вооружённых людей.

Страна Варис — место, где правит сильный.

Большая часть людей здесь мастера боевых искусств, число наёмников было велико из-за конфликтов по соседству, а из-за силы монстров авантюристов тоже было много. И что интересно, «императором» был тот, кто побеждал в турнире, проводимом раз в год.

Конечно чиновники поддерживали этот закон, но настоящее чудо, что страна ещё существовала с такими обычаями.

Нынешний «император» был хорош во всём, и похоже бессменно правил уже десять лет.

— Похоже их больше интересую не я, а объявление войны новым повелителем демонов Лисией, — с холодным взглядом сказала Лифа.

Ставший новым повелителем демонов Люсия собрал вместе свой род на континенте демонов и воссоздал страну, объявляя войну людям.

Это случилось не так давно.

Почти в это же время королевство Лайн сообщило о том, что бессмертный повелитель демонов воскресла.

Две нехороших новости пришли разом, и напряжение в стране возросло.

... Пять героев, призванные в «столбах света».

Понимая всё, сильные нации стали готовиться к войне, и обычные люди испытывали тревогу.

— Люсия?.. Да. Приемник призрачного повелителя демонов Малфиса. Здорово конечно, но хотелось бы, чтобы работа спорилась быстрее, — пожал плечами Сё.

Они пришли сюда, чтобы проверить знаки, которые могли понять только демоны.

Как и в Лайне, здесь так же скрывались остатки расы демонов.

Прошло уже три часа с тех пор, как они подали сигнал, используемый демонами.

Сё считал, что скоро уже с ними должны выйти на контакт.

— Ох, помяни чёрта.

Ручку дважды повернули и пять раз постучали.

Сё не думал расслабляться, а Лифа подтвердила код, подошла к двери и открыла.

— Что, Лифа?!

— М... Что? — она озадачено склонила голову. Её серебряные волосы встрепенулись.

Сё вздохнул.

— Будь осторожнее.

Из-за того, что «бессмертная», она совершенно не бдительная, и ему хотелось, чтобы девушка исправилась.

Сидо смог нанести ей серьёзные раны. Пусть и не смертельные, но болезненные.

— Это, можно войти.

И всё же.

Перед дверью стояла женщина лет двадцати с чёрными волосами и полным достоинства лицом. На ней был ярко-красный плащ.

— ... Человек?

... Или перемещённая?

Глаза Сё сузились. Возможно она была на стороне империи или богини.

Кто-то слил информацию? Или сигналы демонов уже раскрыли?

Размышляя, парень осмотрелся вокруг. В случае чего надо бежать. Проверяя окно, он приготовил за спиной дымовую шашку.

Темноволосая женщина не особо довольно подняла руки:

— Успокойтесь, я ваша союзница.

— ... При том, что ты человек?

— Как и ты. Ты ведь перемещённый? Как тебя зовут?

— ... Кирисаки Сё. А тебя? — с улыбкой спросил парень. Хоть он всё ещё сомневался, на их ли она стороне, он делал вид, что доверяет ей.

«Даже если союзница, зачем ей помогать демонам? Пока не знаю, доверять не могу».

У Сё была цель, и ради неё он помогал демонам. Так же поступил и Кусанаги, пусть в итоге и предал их.

Но вряд ли много перемещённых с такими особыми обстоятельствами.

В отличие от настороженного Сё к женщине подошла Лифа и добродушно улыбнулась.

— Я бессмертный повелитель демонов Лифа. Как видишь, я великий демон. Рада знакомству.

— ... А.

Женщина от удивления широко открыла глаза.

Парень думал, что она заметила повелителя демонов. Но похоже это не так.

После прошлого сражения Лифа всё ещё не могла сражаться.

И возможно сейчас кто-то пытался реализовать план по её устранению.

Так размышлял Сё, но женщина, которую точно молнией ударили, проговорила:

— Милая!..

Сё был в шоке.

Лифа похоже тоже удивилась комплименту, её глаза округлились, а щёки слегка покраснели.

Пусть она и повелитель демонов, но каких-то предубеждений в отношении людей у неё не было.

— П-правда?..

— Повелитель демонов. Ты очень милая. Я гарантирую. Повернись спиной.

— М?

Вопросительно склонив голову, Лифа всё же повернулась, а женщина обняла её. И стала ехидно лыбиться.

— Фува?!

— Ури-ури! Ах, повелитель демонов такая милая. И почему ты повелитель демонов?.. А ты чего упал?

Женщина удивилась, видя, как свалился Сё.

А Лифа похоже не была против.

Сё поднялся и тяжело вздохнул. Ему это не нравилось.

— ... Так как тебя зовут?

— Аой Майка. Двадцать четыре года. Одинока... Ты чего заставляешь меня говорить, девственник!

— Об этом я не спрашивал, и я не девственник. Что с тобой вообще не так?

— Да, прости. Я просто стала волшебницей.

— Тебе же не тридцатка!

Сё совсем обессилел и присел.

— Продолжим. Мы собирались встретиться с обосновавшимися здесь остатками демонов. Стоит считать тебя их посланником? Где их база?

— Недалеко отсюда есть город боевых искусств Астора. А рядом лабиринт, который империя пока не обнаружила.

— Ого.

— Я тут недавно, но похоже началась масштабная охота на демонов. В Асторе собирается много людей из-за близящегося турнира. Прятаться здесь и дальше тяжело, потому начались разговоры о том, чтобы перебраться на демонический континент.

Как уже ясно, там появилось новое королевство демонов под предводительством Люсии. В таком случае остаткам сил демонов можно больше не переживать, что на них будут охотиться.

Правда Сё и Майка люди, так что к ним это не относится.

— Вот в какой мы ситуации. Что будем делать, Лифа? — прямо спросил Сё. Всё же решать ей. Лифа положила руку на голову и задумалась.

— Хм... Останусь в империи. «Это» всё равно необходимо. Даже если сбегу, потом придётся вернуться.

— ... Вот как. Тогда поищем ещё укрытие.

Пока болтали, за окном стало шумнее. Выглянув, они поняли, что число охранников увеличилось.

— Учуяли.

— Лучше не недооценивать солдат империи. Тут правят сильные, потому они действуют стремительно. Всё же иначе им просто не поймать сильного противника.

— Уходим, пока нас не окружили. Встретимся возле Асторы. Мы подадим сигнал.

— Да. Тогда я отвлеку, а вы уходите, — сказала Майка и достала из магической сумки большой лук. Как и одежда, он был ярко-красным.

Оценка подсказывала, что это лук Грамдрут. Видя его, Сё понял, что по спине пробежал холодок.

— Идите быстрее. Лифа ведь не может сражаться.

— ... А, да. Тогда мы пошли.

С этими словами они выпрыгнули через другое окно.

Как и ожидалось, армия империи их окружили.

С криками «сбегают», они выхватили мечи. Посадив Лифу на спину, Сё прыгал от стены к стене, бесшумно сбегая.

Бам! Громко взорвалась стрела, выпущенная Майкой, и Сё обернулся в том направлении.

— ... Она опасна. Лучше не делать из неё врага.

***«Вошли?»

«Да. Барьер отреагировал. Среди них «повелевающая».

«Авантюристка сверхкласса, специализирующаяся на магии? Что ей там надо? Там же ничего».

«Как поступим?»

«Направь подходящих монстров. Наблюдай, но близко не приближайся. Не хватало, чтобы они заметили».

«... Есть».

Поражённый их разговором худощавый и симпатичный парень отключил устройство связи. На нём была белая роба. А ещё у него были чёрные волосы и глаза как у иномирца.

Хаяма Сю.

Сидя на дереве, он видел трёх авантюристов, зашедших в лес. Сю хмыкнул.

— Хм. Не знаю, что у вас за причина... Но вы не вовремя, — пробурчал он.