Лилит Картрет возвращалась домой после расставания с Сидо.

Она вспоминала его злую ухмылку. Он казался ей хорошим человеком, но похоже это было временное помешательство. Сидо плохой. Теперь она уверена.

— ... Хм, знать его не желаю.

Бормоча, она свернула за угол в проулок. Это была короткая дорога до гостиницы, хотя для девушки и опасная.

Но Лилит была авантюристкой третьего класса. С хулиганами она быстро разберётся.

— ... «Барьер».

И вот.

Ей не повезло, что ловушку для неё устроили не простые хулиганы.

— ... А?

Она услышала тихий голос и ощутила ману. Сметение было кратким, Лилит быстро пришла в себя. А вызванная магия окружила её.

Невидимая стена блокировала путь к побегу.

Судя по тому, что она услышала, это была безатрибутная магия барьера.

Быстрая активация очень сложной магии. К тому же враг действовал так скрытно, Лилит его даже не заметила. Нападавшие были очень хороши.

Инстинкты забили тревогу. Лили попыталась пробить барьер.

Она не знала про цель, но раз использовали на ней барьер, это точно не друзья. Сначала надо было пробить барьер. А уже потом выяснить, кто враг.

Придя к такому выводу, Лилит вывела в мозгу формулу. Магические знаки появились в воздухе. Мана запустила технику, и Лилит использовала магию воды, которой владела лучше всего.

— ... «Водяное копьё»!

В ответ на резкий голос появился водяной поток. Он собрался в одном месте, образовав копьё. Концентрированная мана выковала острое копьё.

Благодаря ощущению маны и опыту она знала насколько прочен «барьер». Без сложной магии его было не уничтожить, понимавшая это девушка, положилась на силу.

Подняв уровень маны до максимуми, она без сожаления выпустила магию.

«Водяное копьё» пронзило окружавший девушку барьер. Соединившись, мана взорвалась.

Реакция была отличной. Она попала прямо в стену.

... Однако.

— ... Не может быть, — прозвучал поражённый голос.

Она вложила огромную силу в «водяное копьё», но «барьер» похоже вообще не пострадал.

Подавляющая сила. Это была тщательно отработанная техника «барьер».

Тут Лилит вспомнила.

И поняла, кто мог использовать эту технику.

— К-как же так... — поражённая, она вспоминала, а позади зазвучали шаги. Это был создатель барьера.

Понимая, что к ней подходят сзади, Лилит быстро обернулась и застыла.

Позади неё был парень с длинными серебряными волосами, симпатичной внешностью и загорелой кожей.

Это был эльф, на чьём лице не было эмоций. У него были острые уши, которыми гордилась их раса.

Лилит широко открыла глаза.

Она была шокирована и какое-то время ничего не могла сказать.

Ведь.

Лилит знала его.

— ... Братик?

Её голос дрожал.

Он вытянулся, но это точно был он.

Брат Лилит... Суймел Картрет. Один из тех, кто принял её после того, как девушка потеряла родителей.

Когда другие дети обижали, он приходил на помощь.

Для Лилит он был героем.

Она думала, что они больше не встретятся.

Лилит изгнали из поселения, и ей было больнее от того, что она больше не увидит брата.

Слёзы стекли с уголков глаз.

— ... Лилит.

А Суймел был пугающе спокоен. Голос напряжённый, точно он приглушил все чувства.

— ... Прости, — коротко сказал он.

Девушка не понимала, что это значит, а Суймел использовал магию.

Это была магия огня. Техника, явно предназначенная для убийства.

Что ни думай, цель могла быть лишь одна.

Не веря, Лилит смотрела на парня. Она не могла сдержать слёзы.

— ... Ты убьёшь меня?

— ...

— ... Не понимаю... Разве не достаточно того, что меня изгнали? Я... Настолько мешаю?..

По лицу стекали слёзы.

Девушка не понимала, почему её решили убить теперь. Но неприязнь эльфов к полукровкам засела глубоко.

Но почему именно брат пришёл за ней, что за ирония?

— ... М!

Видя выражение на лице Лилит, Суймел поморщился. Правая рука, на которой была активирована магия, дрожала.

Видать, не заметив этого, из тени вышла эльфийка.

В «барьере» Суймела были и другие эльфы.

Чтобы убить Лилит наверняка.

Женщина положила руку на плечо парня и с эльфийской естественностью в движениях приготовила магию.

— ... Я сделаю это. Ты слишком добр для этого.

— ... Мари.

В глазах женщины по имени Мари была забота.

Но когда она посмотрела на Лилит, взгляд сменился, будто девушка смотрела на что-то чужеродное.

Из горла вырвалось перепуганное «хи».

Девочка с детства больше всего не любила такой взгляд.

— ... Нет, подожди. Я сам, — прозвучал ещё один голос.

Ещё один товарищ-эльф. Так подумала Лилит.

Больше ничего не хотелось делать. В отчаянной ситуации она испытывала смирение.

Суймел собирался ответить говорившему...

... И застыл.

— Кто ты? — поражённо пробормотал парень.

Лилит ничего не понимала.

Кто-то пробрался в «барьер» Суймела, которым он так гордился.

Это был эльф. Выглядел он именно так. Не может быть, чтобы среди малочисленной расы эльфов они не узнали кого-то. Даже Лилит казалось, что она видела его в поселении.

Так что происходит?

— ...

Суймел избавился от тревоги, сохранял дистанцию и с осторожностью смотрел на мужчину.

А Мари всё ещё в замешательстве смотрела на него и появившегося мужчину.

Неуверенно она обратилась к Суймелу:

— Э-эй, Суймел. Что такое? Это же Лиф. Наш товарищ.

— ... — Суймел молчал. Однако следил за каждым движением мужчины.

— ... Ого.

Тот, кто вроде как был мужчиной-эльфом, выказал своё восхищение Суймелу.

Его ноги начали двигаться.

Понимая, что это значит, Суймел отдал приказ:

— Мари! Живо уходи отсюда!

— ... А?

Однако.

Она ничего не поняла.

Вжух.

Её тело пронзил алый меч.

А позади неё оставался такой же непроницаемый эльф.

Они поняли, что случилось.

— Мари?! — закричал Суймел.

Но не стал необдуманно подходить.

Зачем эльф решил зарезать её?

Лилит этого не понимала.

Нет.

Всё же.

Это был не эльф.

— ... А?

Это была иллюзия?

Не понятно. Лилит не могла понять.

Лишь одно она могла сказать — это был простой человек.

Тот, кто выглядел как эльф, оказался непримечательным парнем.

Он пожал плечами, обращаясь к Суймелу:

— Круто. Разглядел мою иллюзию, хотя даже опытные в магии эльфы не могут этого.

— ... Кто ты? — скривившись, спросил Суймел у парня. А тот бросил Мари на землю.

— Я не достоит того, чтобы представляться. Простой герой столетней давности.

Стоило ему сказать это, и началось.

Он взмахнул мечом так быстро, что за ним было не уследить, и вот вспышка погасла.

Суймел тут же активировал барьер. Прогремел взрыв.

Но хоть удар заставил барьер треснуть, уничтожить не смог.

Видя прочность барьера, противник присвистнул:

— Что и ожидалось. Вот на что способен прихвостень этого урода Илиады... Ну и ладно. Не ты моя цель.

Он вёл себя здесь как главный.

Мог ли кто-то понять, что это блеф?

Парень был невероятно бледен.

И если присмотреться, под одеждой можно было увидеть окровавленные бинты.

Его слова были лишь бравадой.

Парень мог не так уж и много.

Возможно сохранявший спокойствие Суймел заметил это, его глаза, полные гнева, сузились:

— ... Твоя цель — Лилит? Но ты ведь уже на пределе. Думаешь, сможешь сбежать от нас в таком состоянии?

— Нас?

Улыбка.

Губы парня искривились. Он насмешливо заговорил:

— Эй, эй, вообще-то с твоими дружками я уже разобрался. Для чего я, по-твоему, использовал иллюзию?

— ... Что?

На лице Суймела появилось удивление.

Парень вздохнул, скрывая тяжёлое дыхание.

А потом. Оказался прямо рядом с Лилит и взял её под мышку.

Суймел удивился, но не стал необдуманно действовать, а усилил барьер. Не давал врагу сбежать.

— ... Понятно. Прочный барьер. Умеешь такое и гоняешься за девочкой целой шайкой, не нравится мне подобное.

Однако парень даже не смутился. Суймел с подозрением смотрел на него:

— ... Пока ты не убьёшь меня, наружу не выберешься. Ты силён, но с твоими ранами меня тебе не убить.

— Почему ты так думаешь? Пять твоих друзей с тобой не согласились бы.

— Это была иллюзия? Ты прикинулся нашим товарищем и застал их врасплох. Но в таком состоянии ты не сможешь нормально драться.

— ...

— Больше ты меня не проведёшь. Похоже ты товарищ демонов. Какой ещё ты «герой»? Не недооценивай меня.

Начавшая привыкать к темноте Лилит увидела пот, стекавший по лицу парня.

— ... Ну да. Я уже не герой.

Удерживаемая им Лилит прекрасно видела, что парень изранен.

Из бока текла кровь, и если присмотреться, левая рука была вся в ранах. А ещё всё тело горело. Похоже у него был жар.

Однако сама Лилит ничего не могла. Про этого парня она ничего не знала, но так как он её спас, убивать её он не собирался.

Оставалось лишь довериться ему.

Она даже не смогла прийти к этому, так как её сердцу было больно от того, что её пришёл убить брат. Девушка могла лишь бессильно наблюдать за происходящим.

— ... Ладно, уж, — пробурчал парень. Мрачный голос похоже достиг Суймела.

Проигнорировав вопросительный взгляд эльфа, он начал использовать ману.

— Согласно королевскому завету, я приказываю своим именем... Именем Кусанаги Рюго.

— ... Что? — удивился Суймел.

Заклинание устарело и сейчас уже не использовалось.

Раз он сделал всё так, значит эту технику не воспроизвести современным способом.

Иными словами.

— Древняя маги?.. Быть не может, «потерянное наследие»...

— ... Духовная жила, направь меня.

Поток серой маны накрыл тело человека по имени Кусанаги.

Ощущалось присутствие плотной маны. Поражённый Суймел не мог пошевелиться. Возможно он был просто очарован древней магией.

Лилит испытывала то же, что и брат.

Все мастера древней магии погибли на войне сто лет назад, не осталось никого.

Даже в магическом городе Орсфорде республики Рено, где жили исследователи магии, не могли воссоздать древнюю магию.

Лилит инстинктивно понимала. Это магия телепортации, которая недоступна современной магии.

И она потребляет огромное количество маны.

— ... Думаешь, позволю?

Пока противник был очарован, Кусанаги использовал ещё технику.

— ... Третья небесная техника, «духовная прогулка».

Только он сказал это.

Мана превратилась в торнадо и накрыла Кусанаги и Лилит.

Всё перед глазами девушки накрыло белизной. Она тут же закрыла глаза.

— А...

... И когда открыла, оказалась на прекрасном лугу.