Брюс от удивления уставился широко открытыми глазами.

Парень считал это оптическим обманом, он закрыл и открыл глаза, но ничего не поменялось.

Всё окутала тьма, и это был эффект магии Сидо.

Однако Брюса озадачило не то, что всё накрыло тьмой.

— Ч-что?..

Он познал страх.

Из тьмы к нему подходили несколько человек, которые выглядели как Сидо, и улыбались.

Целая толпа Сидо с красными глазами как у демонов окружила его со всех сторон.

— ... А?

Поражённый он открыл рот, но для ступора время было не подходящим.

Парень сдержал беспокойство и стал думать, как справиться с этим.

Он глубоко вдохнул, чтобы успокоиться, и решение появилось.

«Так, погоди-ка. Он авантюрист третьего класса. Лилит говорила, что его называют «Фантомом». А значит...»

... Ему показали иллюзию.

Понявший это Брюс стал распространять ману в теле. Он попробовал развеять иллюзию.

С магией, которая воздействует на все пять чувств, можно справиться так.

Тебе конец, если ты не понимаешь, что это иллюзия, но если осознаёшь это, то всё просто.

Так это работало.

Брюс тоже так думал.

Однако.

— ?..

Он использовал ману, разум прояснился, но иллюзия и не думала уходить.

А расстояние до Сидо сократилось до одного шага.

К паниковавшему Брюсу приближались лыбившиеся Сидо.

— П-почему?! Это ведь может быть лишь иллюзия!..

— ... Верно. Это лишь иллюзия.

Голова Брюса уже кипела.

В цепочке мыслей начали появляться белые дыры, когда перед ним стоял улыбающийся шут.

Осознавая поражение, Брюс пробормотал:

— ... Тогда как?

— Фокусник не раскрывает своих трюков.

Все Сидо театрально щёлкнули пальцами.

И в следующий миг.

Сознание ничего не понимавшего Брюса провалилось во тьму.

... Победитель.

Авантюрист третьего класса «Фантом» Камия Сидо.

— ... Прости, — сказал Брюс, отведя в сторону кислое лицо.

Прошло немного времени с окончания боя.

Гнев парня после пробуждения остыл, и он извинился.

А Лилит рядом говорила, чтобы он проявил больше искренности. Похоже парень был в отчаянии.

— Не переживай. Думаю, я всё понимаю.

— ... Вот как? Тут дело лишь в моих чувствах. Причины для этого не было.

— Раз ты понимаешь, это не повторится. И этого достаточно.

После того, как Лилит отчитала парня, Сидо ему слегка посочувствовал и принял извинение.

— Так что послужило причиной? — озадаченно склонила голову девушка.

— А, это... М-м?!

Дело в том, что Брюсу нравилась Лилит. Он собирался объяснить, но Брюс заткнул ему рот.

Парень посмотрел на Сидо так, будто тот для него опасен.

— Ты... Читать атмосферу не умеешь совсем? Правда. Прошу.

— Для начала отпусти... Вот ведь. Таких как ты бестолковыми называют.

— Вы о чём? Неправильно, что только вы вдвоём в теме, мне тоже объясните, — сказала Лилит, сжав губы.

Чтобы скрыть тему, Брюс тут же сменил её

— ... И всё же, что это была за иллюзия? Я не смог её развеять. Ты же вроде всего два заклинания магии тьмы знаешь.

— Иллюзии относятся к атрибуту тьмы, но это высшие техники.

— Да. Это не магия. Это мой навык.

— Навык?.. Фокусник же не должен раскрывать своих трюков.

— Да я просто сказал. Всё равно другим вы не скажете.

— Нашёл, что сделать...

— Ну, суть простая. Иллюзия — это то, что обычно показывают людям. То есть она воздействует на пять чувств. А мой навык иллюзии немного особенный. Я могу использовать иллюзию, но она не ограничивается людьми.

— Не ограничивается людьми?..

— Я использовал иллюзию во «тьме». Можно сказать, что встроил в магию. Не так давно я понял, как этим пользоваться... Тут продвинутые методы противодействия иллюзиям не сработают.

Именно это он и проверял сегодня.

Проблема в большом расходе маны, да и сложнее это, чем простое использование иллюзии на человеке.

Сочетание иллюзии с магией куда эффективнее, чем простое использование навыка, расход сил тоже снижается, но эффективность всё ещё хромает.

Способы использования довольно ограничены.

Сидо размышлял об этом, а Брюс пришёл к пониманию:

— ... Понятно, и правда удобно. Много всего непонятного, но это же ты.

— Что?

— Ты монстр, научившийся магии за три дня.

— ... Только давай без бравады.

— ... Это фигура речи.

Брюс отвёл взгляд, что вызвало улыбку, а какое-то время назад ушедшая Милли вернулась.

Кстати, уроки уже закончились, так что ученики разошлись по домам.

Остались лишь Сидо и Лилит, практиковавшие магию, и находившийся без сознания Брюс.

Милли подошла и посмотрела на Брюса:

— ... Брюс... Понял, что был не прав?

— Д-да. Конечно.

Миниатюрная Милли давила на него.

Обливаясь холодным потом, Брюс закивал.

— И всё же тебя надо отчитать. Следуй за мной!

Своей маленькой рукой она взяла его за талию, подняла и потащила.

«П-прекрати!» — парень брыкался, но Милли даже не пошатнулась.

Вот что значит сверхкласс, хотя со стороны выглядит так, будто девочка одной правой парня несёт, что точно выглядит не особо реалистично.

Не сдержавшись, Сидо улыбнулся и сел на пол.

Он увидел взгляд Брюса, полный ненависти, но парень сам был виноват.

Посмеявшись немного, он схватился за лоб, ощущая лёгкое головокружение.

Стоявшая рядом Лилит с беспокойством спросила:

— Что такое?

— ... Устал немного. Иллюзия на пространстве отнимает много сил. Даже в реальном бою стоит быть сдержанным...

С «браслетом магической печи» от ограничения можно избавиться. Однако этот магический инструмент является его козырем.

Вряд ли он будет вот так свободно пользоваться подобным.

— ... Ты просто невероятный, Сидо.

Лилит повернулась к нему спиной и пошла.

Парень посмотрел на неё и увидел острые уши за волосами.

— ... Чего это вдруг?

— У меня три месяца ушло, чтобы научиться использовать магию, — посмотрев вверх, сказала Лилит.

— Обычно на это полгода уходит. Это ведь тоже невероятно. У меня же просто изначально была база. Начни я сначала, мне бы понадобилось столько же.

— ... Наверное. Но я наполовину эльф. Я более привычна к магии, чем люди. А у меня ушло три месяца... Потому и завидую тебе немного.

— ...

— Эй, как думаешь, за сколько эльфы обучаются магии?

— ... Если для людей полгода, то наверное месяца за три?

Шедшая вперёд Лилит обернулась.

Точеные черты лица, худенькое тело.

Он чуть не влюбился в неё.

Она улыбнулась ему хрупкой улыбкой.

— Нет, это не занимает даже месяца. Эльфы могут контролировать ману с рождения и даже без понимания теории владеют магией благодаря чутью.

— ...

— Но не я. С одним чутьём я магию использовать не смогла. Скорее всего из-за смешанной крови... Я так завидовала другим детям в деревни эльфов, которые могли использовать магию, — она всё ещё улыбалась.

Хотя на лице не было эмоций.

— В деревне меня называли ущербной... Из-за того, что я полуэльф, дружил со мной только брат.

— ... Это поселение эльфов в лесу на севере?

— Да. Ну, там сказали, что они не признают полуэльфов и изгнали меня, так что я больше никак не связана с деревней.

— ... Жестоко, — Сидо нахмурился.

А Лилит приближалась к нему и улыбалась.

— Мне приятно, что ты злишься по этому поводу. Взрослые, знающие о конфликте между людьми и эльфами, не признают моё существование.

— ... И это ничего?

— Да. Ведь ученики и учитель Милли признали меня. Потому я счастлива.

Кстати, во всей деревне эльфов лишь брат был на её стороне.

Глядя вдаль, с ностальгией она говорила это.

«... Счастлива?»

Так она сказала, но девушка натягивала капюшон, когда работала авантюристкой скорее всего из-за дискриминации жителей.

Если узнают, её не примут.

Это тяжело.

Наверянка в её жизни полно трудностей.

Сидо их даже представить не мог.

— А, прости... Какой-то я мрачный разговор затеяла. Хотя и не планировала... В общем, я хоть и полуэльф, но научилась магии за три месяца, а ты за три дня, потому я и думаю, что ты потрясающий.

— ... Вот как.

— Да. Ну, уже пора возвращаться. Надо собираться, — Лилит закончила разговор и стала готовиться к уходу.

Сидо подумал, что она сильная.

Обычно сердца людей разбиваются, когда они оказываются в таком положении.

Рождённая с проклятой судьбой.

Сидо это не нравилось, и он сжал кулаки.

— ... Ты потрясающая.

— А?

— Пусть для эльфов ты отсталая, но тут ты первая. Это результат твоих усилий. Этим стоит гордиться.

Он поддался эмоциям, и Лилит захлопала глазами.

Парень не сказал ничего удивительного. И сделал это не специально, девушка понимала это.

Он просто ляпнул это.

Так она думала.

... Но из глаз Лилит заструились слёзы.

— Э-эй...

— А?.. А, п-прости. Просто мне уже давно ничего такого не говорили.

... Спасибо.

... Я немного взбодрилась.

Её улыбка сквозь слёзы была безнадёжно прекрасна.