Глава 2. Новый мир. Давняя встреча

– СРОЧНО В РЕАНИМАЦИЮ! – зазвенел в ушах басистый голос.

Дэн с трудом приоткрыл глаза, и его со всех сторон облепил яркий свет.

– Я... в раю? – тихо спросил он пустоту.

– Прости сынок, но нет. Это всё ещё ад, – ответил ему мужчина в белом халате.

– Тогда... можно мне в рай?

– Моя задача – этого не допустить.

– Вы – демон? – бессознательно спросил парнишка.

– А язык-то у тебя подвешен, пацан! – ухмыльнулся мужик. – Я доктор.

«Я доктор, я доктор, я доктор...» – всё хуже доносились эти слова до мальчишки.

И как только все звуки утихли, паренёк снова провалился в сон. Темнота медленно заполняла всё пространство, бежать было некуда. Но яркая вспышка осветила сознание Дэна, и его веки потихоньку начали открываться.

– Где я? – Самый первый вопрос, что пришёл к нему в голову.

Его голос хрипел, а связки надрывались всякий раз, когда он хотел что-то сказать.

– Вы в больнице, – ответила женщина в белоснежной рубашке с сияющим голубым фартучком. – Вы пролежали здесь две недели.

«Две недели...» – подумал Дэн и впервые за долгое время почувствовал невероятную мягкость под своим телом. – «Не так уж и долго. Хотя стоп. ДВЕ НЕДЕЛИ? Я ПРОЛЕЖАЛ ЗДЕСЬ ЦЕЛЫХ ДВЕ НЕДЕЛИ? Но почему...»

– С... Спасибо.

– За что спасибо-то? – удивилась медсестра.

– З-за лечение, – тихо проговорил паренёк, постепенно вспоминая, что с ним произошло.

– Лучше благодари того, кто спас тебя. Если б не он, тебя бы даже не заметили.

– А... кто это? – поинтересовался пациент.

Золотая дверь распахнулась, и в палату вошёл какой-то юноша с бордовыми волосами в странном, непонятном костюме и изумлёнными карими глазами посмотрел на больного.

– Так это... правда ты.

– Неужели ты... – У парня спёрло дыхание, он просто не мог поверить своим глазам. – Марк?

– ДЭН! – воскликнул тот и на радостях кинулся на раненого. Да так, что у мальчишки закололо по всему телу. – Я уж думал, что потерял своего младшего братишку! Как ты не помер в этом безумии?

– Я хотел... но передумал, – чуть заметно усмехнулся паренёк.

– Небось ложил их там всех направо и налево! – с воодушевлением представил Марк.

– Кого? – Ещё туго соображал Дэн после комы.

– Ну этих... кошмаров!

– Кошмаров? А, монстров? – сообразил пацан. – Ты преувеличиваешь.

– Да ладно тебе! Раз ты добрался до купола, значит, как-то сумел выжить. А как это можно сделать, не убив ни одного кошмара? – объяснил спаситель.

– Видишь ли... – Глаза Дэна перестали излучать радость, а на лице натянулась нервная улыбочка. – Я... – Его взгляд впился в ярко-красную притягательную одежду брата – и он забыл, что хотел сказать. – Что это... у тебя... за костюм? – Парнишке было всё ещё тяжело разговаривать, поэтому он с трудом произносил каждое слово.

– А, это? – указал Марк на свой странный наряд. – Это мой спецкостюм!

– Спецкостюм? – оживился пацан.

– Боевая униформа под заказ. Её выдают только героям.

– То есть... ты...

– Да! Всё верно! Я – герой! – признался юноша и встал в самую что ни на есть горделивую позу, не сдерживая своего превосходства.

– Круто. Видимо, ты гордишься этим.

– Конечно! – Выпрямил спину брат. – Такую работёнку не каждому дают! Я же всё-таки поклялся, что однажды отомщу этим чудовищам!

– Неужели ты... Это всё из-за...

– Да, – внезапно сник Марк и взглядом прожигал багровый шов на чёрных брюках. – Да, из-за родителей.

В дорогом блестящем помещении на несколько секунд воцарилась гробовая тишина, но её прервал сильный топот, доносившийся из коридора. Шаги становились всё громче, пока наконец не открылась дверь в палату Дэна.

– И хватает же тебе наглости отлынивать от работы! – Влетела к братьям девушка в ярко-жёлтом костюме с длинным копьём на спине, а за ней последовали другие нарушители покоя.

– Прохлаждаешься в больничке, а нам всю работу разгребать? – разозлился здоровенный мужик в серых шортах, кожаной куртке с железными шипами и с огромным топором. – Ещё и телефон отключил!

– А, кстати... что ты тут делаешь? – спросил Марка парень ростом сто шестьдесят в тёмно-зелёной кофте и капюшоне, скрывавшем его лицо.

– Да я тут с другом общаюсь... – замялся тот.

«С другом?» – не поверил своим ушам Дэн.

– А, это же ты! – Указала девчушка пальцем на больного с таким видом, будто хотела сделать ему выговор.

Пареньку стало так неловко и неуютно, что он чуть не принял на себя всю вину и не извинился. Но не успел раненый открыть рот, как Марк тут же выпалил:

– Попал в передрягу он, а мне его спасай. Вот и решил я заскочить на минутку! В общем, я скоро буду. – Выпроваживал уже юнец из палаты ребят. – Минут через десять.

– Если через десять секунд не придёшь, пеняй на себя! – Грозила она кулаком. – Голову оторву и!..

– Да, да! – Брат с силой захлопнул дверь, откуда ещё долго доносились гневные выкрики.

Убедившись, что все посторонние ушли, спаситель принялся мальчишке всё объяснять.

– Короче, это мои напарники, – обеспокоенно затараторил юноша. – Они такие же герои, как и я, у них тоже есть спецкостюмы и у них, как и у меня, есть работа, которую нельзя откладывать... Она ведь реально не шутила!

– Почему... ты сказал... что я твой друг?

– Я им сказал, что ты умер два года назад, потому что и сам так думал, но я, к счастью, ошибся, поэтому в панике и вякнул. Прости, знаю – сказал не подумав. Короче, признаюсь, когда ты пройдёшь испытание.

– Испытание?! – переполошился Дэн.

– Не волнуйся, там ничего сложного нет. Просто убьёшь пару-тройку монстров, и, вуаля, ты – герой!

– Какие монстры? Ты издеваешься? – прохрипел парнишка испуганным тоном.

– Да я понимаю, что ты сейчас не в лучшей форме, но когда оклемаешься, то перебьёшь их на раз-два! Их убить легче простого, а если ты и с ними не справишься, то не быть тебе героем. Но ты же мой брат, значит, сможешь!

– Но я не...

– Всё, давай, я побежал. Они ведь меня ждут. А рука у неё, ух, какая тяжёлая!

Марк вздрогнул от одной лишь мысли об этом и подскочил к выходу. Дверь закрылась, оставив парня наедине со своими мыслями.

«Герой? Да какой из меня герой? Я меч-то ни разу в своей жизни не держал, не то чтобы монстров кучами не убивал... – смотрел мальчишка правде в глаза. – Я точно провалюсь. Что же делать? – вконец приуныл он. – Если проиграю, то подведу брата и наверняка умру, а если выиграю... Ага, конечно, выиграю! О победе можно и не мечтать. Но а если я хотя бы попытаюсь? Это ж Марк, на него всегда можно положиться... Да, как ни крути, но драться придётся, – удручённо проговорил Дэн в своей голове. – У меня ещё есть время, чтобы что-нибудь придумать».

Прошло две недели, но за всё это время Марк так ни разу и не пришёл проведать брата в больницу, и вот наступил день выписки.

– До свидания, – прощался пацан с персоналом и вышел на улицу.

Но как только он открыл дверь, то остановился как вкопанный и ещё несколько минут не мог оторвать взгляд от невообразимого зрелища.

– Да это ж... целый мегаполис! – поразился паренёк. – Как много света!

Хоть этот отдельный мирок и спрятан под огромным барьером, не дающим солнечным лучам попасть в этот город, но, подняв голову, можно было увидеть белоснежные облака, лениво плавающие по голубому небу, а маленький жёлтый шар с первого взгляда невозможно было отличить от настоящего солнца. Повсюду возвышались такие изысканные блестящие небоскрёбы, что на них можно было смотреть целую вечность. Роскошные здания, великолепные сады, неотразимые фонтаны – всё, что только душа пожелает.

– Так ярко, что даже глаза режет? – Появился из ниоткуда Марк и хлопнул Дэна по плечу.

Тот вздрогнул от неожиданности, но, полюбовавшись ещё немного, начал приходить в себя.

– Бассейны, искусственные пляжи, озёра, здесь даже парк развлечений есть! – с воодушевлением рассказывал брат.

– Ого. Прям не жизнь, а сказка.

– Это ты ещё здесь ночью не был. Как только ты это увидишь, у тебя челюсть отвиснет. Кстати, как тебе еда? – резко поменял спаситель тему разговора.

– Что? – замешкался паренёк. – Никогда ещё так вкусно!..

– Это ты ещё наши обеды не видел! – в порыве чувств перебил собеседник. – Пальчики оближешь, не то что эта дрянь.

– В больнице тоже очень вкусно кормят! Я так давно не наедался до отвала!

– Ах, ну да, прости. Я и забыл, что ты там питался только старыми консервами и покрышками.

Дэн замялся, но эти слова не показались юноше какими-то грубыми, поэтому он даже не обратил на это внимания.

– Но ничего! – Положил Марк руку на плечо брата. – Мы приучим тебя к этому миру! Вот пройдёшь испытание...

– Кстати об этом... – занервничал малец, и по спине пробежал лёгкий холодок. – Я... не хочу убивать этих монстров.

– Как это не хочешь? Ещё не восстановился что ль? Не волнуйся, я могу отложить эту битву. Правда, нужно посовещаться с нудными людьми...

– Я вообще не хочу драться. Понимаешь, я искал это место только с одной целью – спастись от этих кошмаров, а не сражаться с ними. Да и с оружием обращаться я толком не умею.

– Я понимаю. Ты только недавно выбрался из настоящего ада, поэтому всё ещё не оклемался. Я и сам там был и пользоваться снаряжением не умел, но не переживай! Мы всему тебя научим!

«Ну как можно спорить с бараном?!» – Начал терять терпение Дэн, и ему приходилось с трудом подбирать слова для своего твердолобого братца.

– Послушай... – решительно заговорил Дэн.

– Да? – Обернулся герой и посмотрел вселяющими один лишь ужас глазами.

По его виду можно было легко сказать, что не одного Дэна злит чьё-то упрямство. Не то что ребёнок, любой взрослый бы тотчас убежал в слезах от этого монстра. Радужка Марка залилась рубиновым цветом, а его волосы вспыхнули тёмно-красным.

– А... – обронил все слова испуганный паренёк. – А почему... у тебя волосы такого цвета? Покрасился, что ли?

– А, да нет, – усмехнулся брат и возвёл голову к небу.

«Фух, я спасён!» – облегчённо выдохнул мальчишка.

– У опытных героев глаза и волосы перекрашиваются в разные непонятные цвета, но, чтобы достичь такого уровня, нужно не один год тренироваться. Да... вспоминаю былые годы. Я уже и не помню, сколько всего пришлось мне пережить. – И снова его голос стал серьёзным, а лицо посуровело. – Оказывается, эти твари стали такими из-за какого-то там вируса, поэтому даже люди могут передо́хнуть из-за него.

Дэн напрягся от страха, но старался не показывать этого.

– Но каким-то образом нам, героям, удаётся его сдерживать, вот только... – Брат отвернулся и стиснул зубы, не в силах закончить свою фразу. – Да забей, тебе это знать необязательно, – беззаботно улыбнулся он. – Никто не знает, откуда взялся этот вирус, да и знать это не нужно, и без этого можно убивать кошмаров. Запомни самое главное – здесь есть лишь один закон: выживает сильнейший. Не будешь сражаться – умрёшь! Таковы правила этого мира.

– Да, я понимаю, – тяжко вздохнул Дэн. – Ты здорово изменился.

– Конечно! Столько всего произошло! – Марк поднял голову к красивому голубому небосводу и окунулся в свои воспоминания.

«А я вот ничуть».

Пока каждый из братьев думал о своём, их лица обдувал прохладный ветерок, словно мягкое одеяло окутывало в свои объятья.

– Даже передёргивает! – Вернулся герой из своего воображаемого путешествия. – Ладно, пошли ко мне. Там отдохнёшь, а потом на поле боя.

«Какой же он упёртый! – негодовал подросток. – Вот, что навсегда останется в нём!»