Прошу прощения за долгую задержку и благодарю, что прочитали «Demons’ Crest 4: Захват превосходства».

В послесловии прошлого тома я писал о том, что лето 2024 года стало самым жарким по моим субъективным ощущениям, но 2025 год с лёгкостью побил этот рекорд… Если вы поищете мою официальную биографию, то обнаружите, что я из префектуры Гумма, хотя на самом деле я родом из Нагано, а до детского сада рос вообще в Аките и из-за этого имею нулевую устойчивость к жаре. До прошлого года я умудрялся выживать благодаря человеческому гению, который изобрёл кондиционеры, но в этом, даже работая в полную силу, волшебное устройство не смогло избавить меня от страданий… При мысли о том, что так теперь будет каждый год, меня переполняет отчаяние, но ничего не поделаешь, придётся учиться справляться с этой жарой. Когда-нибудь я перееду в райскую землю, в которой можно наслаждаться прохладой даже летом (если в Японии вообще останутся такие места), а пока буду мечтать о ней и выживать изо всех сил.

(Внимание, далее спойлеры к этому тому)

Ну что? В этом томе я наконец-то добрался до основной концепции этого произведения. Можно сказать прямо, что вся задумка в том, что это история о превращении одноклассников в питомцев.

Если говорить об RPG, где можно приручать монстров, то для меня самой первой была «Digital Devil Story: Megami Tensei». В ней можно было договариваться и принимать в команду демонов, которые попадались внутри лабиринта, затем их можно было соединять друг с другом и получать более сильных демонов. И эта система, и «мрачное» геройство главного героя произвели на меня глубокое впечатление.

Разумеется, я и после этого играл в огромное количество RPG про дружбу с монстрами (или, говоря проще, про приручение) — как в серии «Megami Tensei» и «Persona», которые выросли из DDS, так и в другие. Даже в «Ultima Online», одной из первых MMORPG, я начинал играть именно за приручителя, и во всех моих произведениях приручение монстров играет важную роль.

Чем же так цепляют RPG про приучение? Лично меня притягивает то, что приручение — действие одновременно и светлое, и тёмное. Светлость в том, что ты сражаешься бок о бок с прирученным монстром, и между вами появляются узы. Тёмная же в том, что ты преодолеваешь трудности, заставляя сражаться других. Эта двоякость неизбежно приводит игроков к конфликту. Возможно, вам сейчас кажется, что я утрирую, но если вы тоже геймер, то наверняка не раз и не два испытывали грусть, когда погибал ваш любимый монстр, а также мучились, когда вам приходилось заменять старого напарника на кого-то посильнее. Есть в приручении нечто порочное по своей природе, не так ли? Начиная с того, что приручитель должен сначала ослабить монстра болью, чтобы сделать его своим питомцем.

Если смотреть с этой точки зрения, то я в своих книгах до сих пор показывал приручение только со светлой со стороны, а тёмную старался не затрагивать. Тем не менее, у меня всегда было желание написать книгу, которая будет посвящена именно этому… я размышлял об этом, ещё когда выкладывал на своём сайте главы «Sword Art Online», и именно из этой идеи развился «Demons’ Crest».

В процессе обдумывания и проработки проекта я пришёл к тому, что книга будет про ловлю монстров внутри игры и сосредоточится на конфликте Юмы, который дорожит питомцами и пытается дружить с ними, и Кисануки, который меняет питомцев как перчатки и стремится стать самым сильным. Но в этом случае получалась история о безусловном превосходстве светлой стороны над тёмной; о том, как справедливый главный герой наказывает злодея, и не более. Я задумался, как можно добавить темноты действиям Юмы, и пришёл к мысли, что он должен приручать не только монстров, но и одноклассников.

В послесловии первого тома я писал о том, что «Demons’ Crest» — это история о том, как целый класс оказался в замкнутом пространстве и пытается сбежать, иногда работая заодно, а иногда конфликтуя. Однако я говорил лишь о рамках произведения, а суть именно в приручении одноклассников. Конечно же, я хотел как можно скорее дойти до сути, но Юме понадобилось аж 4 тома, чтобы собраться с решимостью. Теперь дело пойдёт гораздо быстрее, и вы все насладитесь обеими сторонами приручения.

Что же, я рассказал вам о трудном начале «Demons’ Crest», а теперь скажу, что вместе с выходом 4 тома была анонсирована аниме-адаптация. В настоящее время мы рассчитываем, что она выйдет на экране в течение одного-двух лет, работа идёт полным ходом, а я участвую в проекте как автор черновых сценариев и консультант по сюжету. Мне повезло дожить уже до третьей аниме-адаптации моих произведений, но всё равно я каждый раз поражаюсь тому, сколько труда уходит на создание анимации. Делом занимаются опытные актёры и аниматоры, иллюстратор моих книг Юкико Хоригути, работающая над вебтуном команда тоже помогают проекту, поэтому я уверен, что у нас получится достойная работа. Следите за новостями об аниме!

Заодно извинюсь перед Хоригути-сан, моими редакторами Мики-саном и Адати-саном, а также всеми работниками издательства и типографии за то, что не уложился в сроки по 4-му тому. И, пользуясь случаем, выражаю им всем благодарность. Поскольку книга завершилась с обещанием, что теперь-то герои начнут наносить ответный удар, я постараюсь не затягивать с выходом следующей. А если 5-й том всё же выйдет не вовремя, я готов стать питомцем редакторов!

Октябрь 2025 года

Рэки Кавахара