Палатка командования осаждающих.

Убедившись в успешном начале штурма, Рудольф Айсплейн направился в устроенную маркграфом Моррисом уютную палатку для командования. Внутри палатка была довольно просторной: на землю постелили коричневый ковёр, в центре палатки установили круглый стол из железного дерева, украшенный искусной резьбой. Вокруг стола расставили мягкие кресла, спинки и сидения которых покрыты красным бархатом, а подлокотники сделаны из отполированных костей котеры.

Четверо стражников расположились у тканевых стен, а все кресла, кроме одного, были заняты командованием вторжения. Напротив входа расположился маркграф Моррис, немного нервно перебирающий какие-то бумаги. Слева от него лениво развалилась его сестра, единственная из бывших принцесс, получившая личный титул маркграфа, – Пенелопа Драгонфлайт. Справа же на краю кресла уселся старый архимаг Пьёмар, командующий всем корпусом магов. В соседнем с архимагом кресле вальяжно развалился верховный жрец из новой церкви Всевышнего – преподобный Долманд.

- Граф Айсплейн, как продвигается осада? – поинтересовалась у вошедшего графа молодая девушка, по виду которой больше двадцати и не дашь, хотя она ровесница Морриса. Она подперла подбородок кулачком правой руки, а в левой лениво держала бокал с вином.

- Наши войска вошли в пять из шести ворот. Держатся только восточные ворота под защитой старого Голдхарта, но я уже распорядился отправить туда дополнительные отряды. – ответил Рудольф, про себя уже ненавидя эту женщину, у которой и власти бы не было, если бы она не была любимой сестрой короля и любовницей магистра Цетуса.

- А что это был за грохот недавно? – поинтересовался Моррис.

- Я почувствовал сильный всплеск магии при этом. Что-то известно? – добавил не менее заинтересованный архимаг: сгорбленный старик с бородой до колен, в бирюзовой мантии. Даже сидя в мягком кресле, он не выпускал свой посох из рук.

- Скорее всего, это магия старого Голдхарта. В городе ударило несколько молний. Я жду уточнения ситуации от связистов. – ответил Рудольф и занял последнее свободное кресло.

- Замечательно. Значит, у нас всё в полном порядке и можно отправить королю первый свиток с отчётом? – уточнил архимаг.

- Думаю, да. Некоторые потери, конечно, есть, но в основном это наёмники и дикари, что было ожидаемо. Среди основных войск, из существенных потерь только заместитель командира гвардии Потс. – сообщил граф, положив на стол перед всеми свитки сообщения, присланные ему связистами. Ознакомившись с записями, архимаг быстро составил сообщение и отправил два свитка с результатами вторжения: один – королю, а второй – великому магистру.

- На всё воля Всевышнего. Как только падёт это гнездо еретиков, так наш славный король сможет вновь сделать наше королевство сильнейшим среди соседей. – без особого почтения и возвышенности проговорил жрец.

- Истинно так. Наш король продумал всё наперёд. Мы тут разберёмся с Голдхартами, потом их всех публично казним на площади столицы, и тогда остальные бунтовщики сами приползут к его величеству просить о милости. – согласился со жрецом Моррис, не особо веря в свои слова. Сам Моррис думает, что уничтожив эту провинцию, войска просто валом прокатятся по остальным и уже потом новые графы будут отстраивать всё заново.

В этот момент до присутствующих донеслась отдалённая мелодия какого-то марша. Все удивились, ведь никакой оркестр их войска с собой не брали, а разведка ничего не докладывала, хотя разведчики расположились на больших расстояниях до трёх дней пути от Ореста. В палатку командующих вошёл солдат с гербом Айсплейнов на груди, склонился над ухом Рудольфа и прошептал ему новости. После чего встал за спиной у графа.

- Не переживайте. Оказалось, что не все местные верны Голдхартам, и к нам пришла подмога из ополчения. – рассмеялся Рудольф.

- Значит, всё идёт по плану короля? – с улыбкой спросил Моррис.

- Думаю да. – ответил граф и потянулся к бокалу и бутылке с вином.

- Да, всё идёт согласно плану Его! – услышали все присутствующие холодный голос, с благоговением выделивший последнее слово.

Обернувшись на голос, командиры вторжения увидели плотный белый туман, который в следующее мгновение принял форму высокого человека с бледной кожей, яркими красными глазами и длинными платиновыми волосами. Он был одет в дорогую одежду странного для присутствующих фасона: чёрные брюки, сюртук и ботинки из полированной кожи, красную рубашку, широкий плащ с наплечниками и двуручный меч с волнистым лезвием, покоящийся за спиной, закреплённый специальными застёжками. Больше всего внимание присутствующих привлекли его клыки, сильно выделяющиеся в белозубой улыбке.

- Кто ты? – удивился растерявшийся было Моррис, а потом пришёл в себя и закричал. – Стража! Схватить его!

Стража начала действовать, но вместо того, чтобы схватить появившегося, они резкими движениями застегнули чёрные ошейники на шеях всех присутствующих, лишив их тем самым магии. При этом со стражников пропала маскировка и все увидели, что у них вместо лиц одинаковые металлические маски со странными символами на лбах. А вторженец продолжил улыбаться, глядя на испуганных дворян.

- Не стоит так суетиться, дорогой принц. – произнёс бархатным голосом человек, что в одно мгновение стал для всех казаться очень опасным.

- Ты вампир! – закричал священник.

- А ты наблюдателен, служитель теней. – усмехнулся вампир.

- Что ты несёшь? – пытаясь содрать с себя ошейник завопила Пенелопа.

- Всего лишь правду. Или ваши покровители вам ничего не рассказывали? – вновь расплылся в усмешке вампир.

- Какие тени, какие покровители? Я служу лишь королю! – возмутился Рудольф и попытался вскочить с кресла, достав меч из ножен.

- Сидеть! – повысил голос вампир, а его глаза вспыхнули как два красных магических кристалла. Всех, кроме него и Безликих буквально приковало к креслам, и они не могли даже пошевелиться, а из рук графа выпал фамильный меч.

- Что ты такое? – прохрипел архимаг.

- Я верный слуга и глава разведки великого князя Габриэля Золотая Молния. Моё имя сейчас – Яробор. – представился кровосос с небрежным поклоном, подходящим для приветствия королём Онтегро незначительных купцов или мелкого дворянства.

- И что же великий князь хочет от нас, раз прислал столь мощного слугу? – спросил Моррис, уже поняв, что не сможет убежать из палатки, пока его не отпустят.

- Ничего особенного, юный принц, лишь ваши головы. Но возьмёт он их лично. – рассмеялся вампир, а палатку заволокло туманом.

Через несколько минут в палатку командования вбежал запыхавшийся связист, но он не нашёл там никого из командиров или их стражи, лишь недопитые бутылки с вином и валяющийся на полу фамильный меч Айсплейнов.

Восточные ворота. От лица Каралиэль.

Стоило нам успешно отбить несколько волн нападавших, а виконту разобраться с наглым графом, как перед нами ударила молния, явив две фигуры. Одной из них оказалась высокая безоружная девушка в белых одеждах мага. Её розовые глаза внимательно осматривали нас, а иссиня-чёрные волосы свободно развевались на ветру. Вторым оказался невысокий ребёнок с длинными белыми волосами, бледной кожей, торчащими из-под волос острыми ушками, бело-серым пушистым хвостом в полоску и красными глазами. Он был одет в лёгкие доспехи из полосок металла и какую-то чёрную кольчугу, плотно облегающую его тело. Поверх его доспеха был накинут табард серого цвета с гербом в виде золотой молнии на фоне сердца. Наши воины уже приготовились к бою, но потом мы с Леоном всё же разглядели герб и остановили их, а высокая девушка лишь подняла руку в останавливающем жесте.

- Приветствую вас, лорд Голдхарт, леди Каралиэль и воины Ордена Первородного. Меня зовут Кассандра, я старшая дочь великого князя Габриэля Золотая Молния. Мы с младшим братом Дином явились к вам по приказу отца. – с реверансом поприветствовала она. Я же услышала сомневающиеся перешёптывания среди моих воинов.

- Значит, вы и есть то подкрепление, которое обещал великий князь? – услышала я нотки сомнения и в словах Леона. Неужели он сомневается в действиях своего сына? Странно. Это не похоже на виконта, которого я знала.

- Нет, лорд Голдхарт. Мы лишь небольшая подмога. Наша задача – помочь вашим силам продержаться до подхода основных войск. – объяснила девушка, представившаяся Кассандрой. Но меня больше заинтересовал её «брат». Я чувствую исходящую от него силу вампира и вижу множество духов смерти вокруг мальчишки. Я впервые за свою долгую жизнь вижу такое их количество в одном месте. А судя по лицам моих магов, они это тоже чувствуют.

- Значит вы двое будете сражаться вместе с нами? – решила уточнить я, хотя неприятные воспоминания от встречи с вампиром, не давали мне трезво оценить ситуацию и подошедшего к краю стены мальчишку.

- Не совсем. Я дам вам возможность наблюдать за всеми сражениями в городе, а сражаться будет мой милый братик. – улыбнулась Кассандра.

- Кажется великий князь очень жесток в подготовке своих детей. – с сомнением покрутил ус Леон.

- Отец просто использует наши таланты там, где мы больше всего нужны. Он не заставляет сражаться тех, кто не готов. У нас всего пара минут до того, как враг пойдёт в атаку. У вас ещё остались вопросы? – поинтересовалась девушка у нас с Леоном.

- Девочка, чем нам сможет помочь маленький кровосос? – решила прямо спросить я. Всё-таки не нравится он мне.

- Дин не такой, как вы о нём подумали. Он только наполовину вампир. Мой отец называет его дампиром. Мой братишка очень силён, несмотря на свой юный возраст и маленький рост. – улыбнулась Кассандра, повернувшись к мальчику, разглядывающему вновь готовящиеся к атаке войска противника.

- Это я уже поняла, видя количество духов вокруг него. Но от него исходит неприятное присутствие кровососа и мне трудно с этим мириться. Если ты не знала, то это злобные твари, что часто любят играть со смертными и ещё чаще, натравливать мёртвых на живых. – предупредила я, ведь никогда не знаешь, что выкинет очередной вампир.

- Я тебе не нравлюсь? – тихим и безэмоциональным голосом спросил мальчишка, обернувшись в нашу сторону. Он уставился на меня своими красными глазами, и я невольно начала собирать магию на случай нападения.

- Да, не нравишься. Я уже сражалась с подобными тебе. – прямо ответила я.

- Тебе придётся меня терпеть, пока бой не закончится. Папа говорил, что если меня кто-то боится, то не стоит настаивать на дальнейшем общении. Так что я начну свою работу, а вы все держитесь подальше и не мешайте. – тяжело вздохнув, ответил он и отвернулся.

- Вы сильно обидели моего братишку. Если боитесь его, то лучше просто держитесь от него подальше. И я прошу вас всех, не нужно обсуждать его у нас за спиной. У нас с Дином не менее острый слух, чем у вашего народа. – холодным голосом добавила Кассандра, чем удивила замаскированных эльфов, беззастенчиво сыпавших гадостями в сторону маленького кровососа. Без маскировки пришла только я, остальные не решились раскрыть себя людям. Пусть даже и союзникам.

- Я извиняюсь за свои слова, но ничего не могу с собой поделать. Старые раны дают о себе знать. – решила я немного извиниться, чтобы мальчишка не бросился на нас вместо того, чтобы убивать врагов.

- Кара, Кассандра, прекращайте. Я верю великому князю и его детям. Нам нечего бояться, и я благодарен ему за помощь. – остановил наши переговоры задумавшийся о чём-то Леон.

- Благодарю вас за тёплые слова, лорд Голдхарт. А теперь мы приступим к работе. – с лёгкой улыбкой ответила девушка.

Она соединила руки около груди, и я почувствовала странные и не похожие ни на что виденное ранее потоки магии. Потом Кассандра сложила несколько причудливых пасов руками, и перед нами появилось два десятка белых полотен, на которых стали появляться движущиеся картины. Они показывали нам происходящее в городе и приближённых Антреаса. Некоторых из них я помню, а некоторых не видела ни разу.

Внезапно я почувствовала мощный поток магии и повернулась к существу, которое назвали дампиром. Мальчишка свёл руки около груди, будто держал какой-то шар и духи смерти начали заполнять пространство меж его ладоней магией своей стихии. Шар из непроглядной тьмы и ещё чего-то необъяснимого начал кружиться перед мальчиком.

На кладбище забытом,

Не виден солнца свет.

В могилах перерытых,

Давно скелетов нет.*

Начав читать на языке зверолюдей что-то, напоминающее и древний стих, и заклинание одновременно, насколько я смогла разобрать, мальчишка поднял шар из струящейся магии над собой.

За тёмными холмами,

Среди могильных плит,

Крошки некроманта

Зловещий дом стоит!

Закончив очередное четверостишие, мальчишка резко опустил свой шар в стену, на которой он стоял. Мы все почувствовали ужасающий поток магии, окутавший защищаемый нами барбакан и участок стен. Небо поглотила мгла, и только луны стали освещать происходящее, несмотря на то, что сейчас ещё день. А потом всё затряслось.

Вокруг кресты и ямы,

Заборы из костей,

Ворота с черепами,

Не терпит он гостей!

Под звук громкого голоса мальчишки я подбежала к краю стены, чтобы понять, что он сотворил. И тут же увидела, как из-под земли у основания стен стали вырываться огромные костяные руки, которые вытянулись на всю высоту стен и впились своими пальцами в зубцы на вершине стены. Они показались мне не просто гигантскими пожелтевшими костями, а колоннами какого-то древнего здания. Стоило этим рукам укрепиться, как между ними начали появляться кости, похожие на руки, сцепившиеся между собой. Эти новые руки соединили большие руки и образовали плотную костяную стену поверх каменной. Двустворчатые входные ворота же проросли чем-то, похожим на грудную клетку, превратив как стену, так и барбакан в какой-то дом из костей.

Лишь свет луны холодной

Могил осветит сад,

И крошке некроманту

Пора начать обряд!

Прокричав последнюю фразу, мальчишка стал подниматься над землёй. Перед ним появилась зловещая книга, материал обложки которой странно походил на человеческую кожу. Держа правую руку над книгой, маленький кровосос надрезал себе запястье и стал вырисовывать левой рукой кровавые магические знаки, которые, стоило дампиру их закончить, выстраивались в подобие магического круга вокруг него, а за его спиной появилось пятнадцать бутылочек, содержащих что-то очень похожее на кровь.

На каждом зубце стены появился череп, который стал испускать зловещее зелёное или фиолетовое свечение из мёртвых глазниц. Дампир же продолжил творить свою магию. Я посмотрела на войска неприятеля и поняла, что они после столь яркого и в то же время ужасного представления не особо рвутся в атаку. Порабощённые дикари стали пятиться назад от нового вида ворот и стен. Королевские войска вывели жрецов на передовую, чтобы они могли в полной мере использовать защиту от чёрной магии, но они немного ошиблись. Даже я вынуждена признать, что то, что делает мальчишка, не является противоестественным для духов природы, а значит, является частью её, как бы странно это ни выглядело.

Армия врага всё же двинулась в нашу сторону. Я перевела взгляд на дампира, а вокруг него уже летало множество кровавых рун, и две бутылочки опустели. Спустя несколько мгновений мальчик закончил своё действо, книга исчезла, и он направил свои руки на подступы к воротам. Руны, парившие вокруг кровососа, устремились к земле и впитались в неё. Все мы, как заворожённые, смотрели на происходящее, одновременно боясь того, что должно произойти, и в то же время предвкушали результат такого непривычного нам действа.

И тут все, кого мы недавно убили, начали вставать, разворачиваться и медленно двигаться в сторону наступающих войск врага. Я заметила, что их глаза не пусты, как у обычной нежити, а горят чёрным светом. Мальчишка же встал на один из зубцов стены и, как дирижёр оркестра, стал водить руками, управляя этой ордой мертвецов. Чем больше их поднималось, тем ярче горели его глаза, а из очередной бутылочки тянулась тонкая струйка крови прямо в рот маленького дампира.

Я стала слышать испуганные перешёптывания сородичей: «Некромант!», «Чудовище-труполюб!», «Монстр!», «Получеловек, поддавшийся злу!». Кассандра неодобрительно посмотрела на мой отряд, но уже ничего не говорила. Я же заметила, как дампир тяжело вздохнул, а его руки на мгновение остановились. Но вскоре мальчик продолжил творить свою магию, перестав обращать на нас внимание.

Тем временем дикари столкнулись с трупами. Дикари были сильнее, ведь трупы двигались более вяло, чем при жизни. Однако трупы оказались более выносливыми и не падали, пока им окончательно не уничтожали голову или не разрубали их на несколько кусков.

Даже при моём жизненном опыте мне оказалось трудно не показывать отвращение при виде этого сражения. То мёртвый циклоп поднимал орков и гоблинов одного за другим, просто откусывая половину тела. То орк с тремя стрелами в голове, не обращая внимания на новые раны, перерезал глотки подходившим к нему ржавым мечом, который был у него при жизни. То гоблин-зомби, используя острую кость в качестве короткого копья, вгонял её раз за разом в область сердца зазевавшихся бледнокожих орков. Но самое страшное при этом было то, что убитые вскоре начинали шевелиться, вставать и тоже направлялись выполнять приказ маленького некроманта.

Через несколько минут вся орда дикарей повернулась против своих поработителей. Жрецы выжигали нежить магией света, но не могли справиться со всей той громадной толпой, что стала напирать на них. Рыцари королевской армии встали плотным строем и начали без устали колоть наступающих на них трупов и осыпать их простейшими заклинаниями, а маги из-за спин воинов стали использовать «Огненные шары» и «Огненные стрелы» в надежде сжечь врагов. Но проблемой оказалось то, что трупы были свежие и, соответственно, даже если удавалось их поджечь, то они долго горели, прежде чем упокоиться.

Вскоре появились первые жертвы среди королевских солдат. Но и они сразу поворачивались и атаковали своим оружием бывших соратников. И благодаря оружию они оказались опаснее, чем дикари с дубинами и ржавыми тупыми мечами. Солдаты стали пятиться назад, чтобы их не растоптала орда нежити. Хотя их командиры явно приказывали другое, судя по тому, что я могу разглядеть.

Из-за спин королевского войска выбежало пять человек. Первый – воин в лёгких доспехах с широким коротким мечом, окутанным пламенем. Он буквально пронёсся огненным снарядом сквозь орду монстров и только за одну эту атаку уничтожил не меньше пары десятков монстров.

В открывшуюся брешь вошёл какой-то гигант. То ли полуогр, то ли полувеликан. Могу только предположить, что его рост составляет не меньше трёх с половиной метров. А судя по ошейнику на шее, он порабощён. Этот гигант стал разносить мертвецов в кровавые ошмётки ударами закованных в железо кулаков или давить головы, лишь сжимая их своими руками.

Следом за великаном спокойным и размеренным шагом вышел человек с длинными чёрными волосами, вооружённый косой жнеца с абсолютно чёрным лезвием. Он стал с лёгкостью прорубать себе дорогу через орду трупов, снося им головы. Каждый, кто был разрублен его косой тут же начинал разлагаться и вскоре от тела оставалась только чёрная лужа гнили.

С другой стороны от великана выскочила невысокая девушка, которая стала раскидывать мертвецов голыми руками и ногами. При каждом ударе её руку или ногу охватывало золотистое пламя магии света, а соприкасаясь с телами нежити, эта магия начинала сжигать их изнутри.

Последней в этом отряде оказалась женщина с длинными волосами, собранными в хвост, которая, не переставая курить трубку, с лёгкостью разрубала тела мертвецов. Её действия были очень быстрыми. За одну секунду она успевала достать длинный изогнутый меч из ножен, разрубить им монстра и снова убрать клинок в ножны.

Если всё так и продолжится, то орду нежити с лёгкостью одолеют эти наёмники. Тут вдалеке послышалась какая-то музыка. Я посмотрела в сторону, откуда услышала звук и увидела, как на далёком холме показалась большая армия. Но они далеко, и я не смогла чётко рассмотреть, кто прибыл – подкрепление для врага или для нас. Однако, прислушавшись к далёкому хору голосов, я смогла расслышать текст военного марша на языке Эрании.

Наш союз бьёт заклятых врагов,

Освободим всех от вражьих оков.

Грозный медведь на востоке восстал,

Ох, берегись, кто его унижал. **

Тут же Кассандра вызвала ещё одно полотно и показала нам большую армию, в которую вошли и высокие массивные чёрные орки, и женщины, не уступающие им в размерах, и обычные люди, и полулюди с лисьими хвостами. Армия оказалась очень разнообразной, а главное, что они несли знамёна Эрании и великого князя, помимо ещё нескольких, которые я не узнала. Ведёт же их большой тёмно-серый орк верхом на каменном льве.

- Кажется, мы немного опаздываем. – вздохнул дампир.

- Не переживай, братец, просто выполни приказ отца. Он тебя потом похвалит. – с улыбкой ответила ему Кассандра.

- Тогда присмотри за ними, а я пойду и ускорю нашу атаку. – сообщил ей Дин и, к моему удивлению, спрыгнул со стены.

- Дин! – выкрикнул не менее удивлённый Леон.

- Не беспокойтесь, лорд Голдхарт. Я же уже говорила, что мой братишка очень силён. Просто наблюдайте за силой нашей семьи. – с улыбкой остановила девушка Леона от того, чтобы он кинулся за дампиром.

- Но те люди выглядят тоже довольно сильными! – возразил Леон.

- Именно поэтому я предлагаю вам посмотреть на это сражение. – улыбнулась Кассандра и соединила все свои полотна в одно, которое стало показывать лишь дампира.

Дин плавно приземлился на землю, вызвал откуда-то небольшую лошадь, созданную из чёрного камня, и верхом на ней направился к тем, кто вырезал его неживое войско. Первым его заметил человек с огненным мечом. Наёмник осмотрел мальчика с головы до ног и усмехнувшись бросился на него, попутно сжигая ещё с десяток нежити.

Дампир спокойно слез с лошади, снова убрав её. На его пальцах выросли толстые и длинные когти, которыми он и перехватил направленный на него удар. Мощный удар крепко сложенного мужчины был остановлен маленьким мальчиком, который от удара лишь немного отъехал назад, оставляя борозды в утоптанной земле.

Дин перевёл взгляд горящих красным светом глаз на мужчину, который продолжал давить на него мечом, пытаясь разрубить. Кровь из очередной бутылочки перетекла в рот к дампиру, и тут же мальчик резко нанёс удар когтями левой руки, а рука мужчины, всё ещё сжимающая меч, упала на землю. Но пока тот ещё не успел этого осознать, дампир уже воткнул правую руку ему в грудь, прямо в область, где находится сердце. После чего он запрыгнул на мужчину и впился клыками в его горло, жадно поглощая кровь.

Я вновь услышала испуганные перешёптывания за спиной. А Дин уже бросил свою жертву и на четвереньках бежал к гиганту, который ещё не видел участи своего товарища. Маленький дампир подбежал к гиганту и перерезал ему сухожилия над ступнями. Гигант заревел и упал на колени. Но это не сделало его менее опасным. Он быстро обнаружил маленькую беловолосую фигуру и неожиданно быстро нанёс удар по мальчику. Тот не успел уклониться и огромный кулак накрыл его. Но ни крови от раздавленного тела, ни самого тела под рукой не оказалось. Вдоль неё к голове гиганта поплыло облачко тумана, и уже через мгновение, в виски гиганта воткнулись когти вновь появившегося из тумана дампира.

Не успел упасть гигант, как Дину пришлось уворачиваться от ударов косы и меча. Перед Дином оказалось сразу два противника. Тогда дампирчик дотронулся до мешочка на поясе и около него появилось пять высушенных зомби с чёрными металлическими когтями, встроенными в руки. Они бросились на мужчину с косой, а дампир прыгнул на женщину с мечом.

Коса самоуверенного мужчины столкнулась с чёрными когтями двух зомби, что удивило его, ведь обычное оружие во время этого боя, всегда разрубалось его магической косой с зачарованием тьмы. Но не в этот раз. Двое зомби прижали косу когтями к земле, а трое других стали прыгать на врага с трёх сторон. Мужчина выпустил косу из рук и стал отбиваться от них, используя волны и снаряды магии тьмы. Но все они отбивались когтями зомби. А спустя несколько мгновений он не смог увернуться от одновременного удара пятерых мертвецов и был проткнут множеством металлических когтей.

Одновременно с этим, Дин прыгнул на женщину, а она резким ударом отрубила дампиру правую руку. Леон вскрикнул, переживая за внука, но сестра мальчика не переживала. И я догадалась, что у этого полувампира есть возможность восстанавливаться. Я вернула взгляд на полотно. Там Дин вновь превратился в облачко тумана, когда женщина вторым ударом почти разрубила его. И не успела она вернуть меч в ножны, как её голова была срублена когтями левой руки дампира. Дин подхватил голову женщины рукой, а телекинезом притянул свою правую руку и приставил её к обрубку. После чего начал пить льющуюся с отрубленной головы кровь. Мы все увидели, как недавно отрубленная рука приросла к обрубку.

Закончив восстанавливаться, мальчик, облизывая губы, повернулся к последнему члену этой группы наёмников. Но девушка, видя судьбу своих товарищей, развернулась и побежала, ловко перепрыгнув через испуганных солдат королевской армии. Дин же просто пожал плечами. Он не торопясь собрал тела и оружие побеждённых воинов себе в хранилище и, окружённый пятью зомби с чёрными когтями, пошёл в атаку на врагов, вновь оседлав своего чёрного каменного пони.

- Как его вообще можно остановить? – громко спросил кто-то за моей спиной.

- Просто нужно быть сильным. Ну или позвать моего отца, матерей или кого-то из братьев. – ответила улыбающаяся Кассандра на этот невольно вырвавшийся вопрос.

- Кассандра, я не уверен, что сам смогу с ним справиться. – сказал Леон, продолжая смотреть на дампира, который дорвался до рядов жрецов и солдат.

- Не волнуйтесь, лорд Голдхарт. Вы сможете с ним справиться, по крайней мере, сейчас, пока мальчик ещё не вырос и не вошёл в полную силу. – продолжая улыбаться, с гордостью ответила девушка.

- Да, Леон. Вы сможете. Я думаю, что и я тоже смогу. Однако мне нужно будет поговорить с великим князем о том, какого монстра он выращивает, называя его сыном. – тяжело вздохнула я. Я уже однажды смогла победить кровососа, но цена была велика. Будь на месте того вампира этот мальчишка, или его подготовка была бы такой же, думаю, я была бы мертва. А ещё нужно будет переговорить с Нилариэль по поводу неточных сведений о семье Антреаса. Я сильно удивлена тем, что она не говорила мне о силе дампира. Да и о силе Кассандры я тоже ничего толком не знала до сегодняшнего дня.

- Ну, Дин не самый сильный из моих братьев. – ехидно улыбнулась девушка. – Но он самый выносливый. Поэтому папа его сюда и отправил.

- Думаю, что после боя нам нужно будет о многом поговорить. – вздохнул Леон.

Кассандра вновь разделила видения на несколько, и мы обратили внимание на происходящее там, ведь на нашем фронте победитель уже очевиден: увидев яростную резню, учинённую Дином, королевские войска побежали.

Торговые ворота. От лица Алекса.

Появившиеся люди осмотрелись, и я смог увидеть их лица. У низкого яркие синие глаза и чёрные волосы. Он сразу начал чертить палочкой руны и между нападающими и нами выросла ледяная стена, искрящаяся молнией. Высокий парень с короткими русыми волосами и голубыми глазами сразу поспешил ко мне, а его меч исчез.

- Лорд Александрос? – спросил он юношеским голосом, не вяжущимся с его ростом и комплекцией, подойдя ко мне.

- Да. – сквозь боль ответил я. – А ты один из сыновей моего брата?

- Меня зовут Милослав. Я сын великого князя Габриэля Золотая Молния. – ответил парень, быстро спрятав удивление. При этом он дотронулся до мечей, пронзивших меня, и они исчезли. После чего он стал шептать заклинание лечения.

- Благодарю за помощь. – ответил я, когда раны перестали кровоточить.

- Княжич, заканчивай быстрее, они скоро прорвутся! – крикнул второй парнишка, постоянно вырисовывающий руны эранийской магии.

- Продержись ещё минуту! – ответил Милослав своему соратнику и вновь повернулся ко мне. – Лорд Александрос, мы с моим помощником, Ярым, постараемся задержать врага до прихода подкрепления. Я вас немного подлатал, но будет лучше, если после боя вас осмотрит мой брат Лука. А пока, вот вам несколько свитков лечебных заклинаний и лечебных зелий. Воспользуйтесь ими, чтобы помочь своим людям. – он протянул мне две небольших коробочки.

Я хотел поблагодарить его, но не успел. Ледяная стена разлетелась во взрыве ледяных осколков и вспышках молний. Парень по имени Ярый взмахнул своей волшебной палочкой, и все осколки полетели в сторону гвардейцев, магов и наёмников. А около нас появилась стена из яркого света. Я посмотрел на предполагаемого племянника, и вновь увидел в его руках светящийся золотыми рунами длинный меч.

Он больше не обращал на меня внимания и направился в сторону врагов. Второй парень уже начертал около себя множество рун, что стали искриться молнией. Нам в академии рассказывали про магию эранийцев, но называли её отсталой из-за того, что она совсем негибкая, в отличии от нашей системы с формулами и кругами. А ещё, что у них магов на всю страну десятка три наберётся, да и в войнах они обычно не участвуют. Но я вижу, как парнишка собрал искрящиеся руны в одну, добавил к ним магический круг Онтегро и в сторону магов врага полетел град ледяных осколков, что были окутаны молнией.

В ответ на его магию, растерявшиеся было маги, выставили свои посохи и ускоренно произнесли: «Антимагия». Но осколки льда продолжили свой полёт и жрецам пришлось защищать всех щитами из плотного света. Я увидел удивление на лицах магов. Да и сам я озадачен тем, почему массовая «Антимагия» не сработала.

Пока я удивлялся, в нашу сторону выдвинулись гвардейцы, прикрываясь щитами от льда. Им навстречу вышел Милослав. Парень был той же комплекции, что и они, несмотря на свой явно молодой возраст. С каждым шагом руны на его мече светились всё ярче. Шейла и её наёмники тоже выдвинулись вслед за гвардейцами, но было видно, что своей целью они выбрали Ярого. Маги и жрецы так и остались стоять поодаль, явно намереваясь продолжать поддержку издали.

Я не стал терять время и отнёс полученные свитки и зелья своим людям. Сам же, первым делом дал Ральфу выпить зелье, вытащив из него метательные ножи. В этот момент за моей спиной раздался взрыв, и я обернулся.

Парень, которого назвали Ярым, на огромной скорости вычерчивал руны воды и молний. Шейла еле успевала уклоняться от множества водяных пуль и осколков льда, но больше половины её отряда уже лежало в лужах и корчились от попавших в них молний. Милослав же отбивался своим мечом сразу от двух гвардейцев. Каждый удар парнишки вызывал вспышку света, отчего даже королевские гвардейцы не могли сосредоточиться и полноценно атаковать его.

Однако, стоило парню отбить одновременный выпад двух гвардейцев, как ему в живот прилетело ледяное копьё. Но оно рассыпалось в пыль от соприкосновения с его доспехом. После этой внезапно атаки Милослав взялся за меч одной рукой, а второй стал вычерчивать руны света. Спустя пару мгновений, магов, что отправили в него копьё, пронзило яркими лучами золотого солнечного света.

Это мгновение отвлечения позволило гвардейцам провести свои молниеносные атаки, и мы увидели, как они крест на крест ударили по Милославу, пробив его доспехи. На мостовую пролилась кровь. Парень пошатнулся, но тут же у него за спиной появились крылья из чистого света, его русые волосы стали ярко-жёлтыми, а кожа приобрела светло-оранжевый оттенок. Его меч окутало огнём из чистого солнечного света и вместо тонкого длинного меча у него в руках оказался широкий двуручник длиной с две трети его роста.

Милослав нанёс удар гвардейцу, но тот прикрылся щитом, засветившимся не менее ярко, чем меч парнишки, от вложенной магической силы в защитные чары. К нашему удивлению, он был разрублен вместе со щитом и доспехами пополам. А от взмаха меча Милослава в сторону врага пролетела волна света, которая успела разрубить пару зазевавшихся жрецов. При этом из них вытекли на мостовую какие-то чернила и растворились в ярком свете.

Заметив происходящее, Шейла что-то крикнула Ярому и вместе с выжившими наёмниками бросила оружие и подбежала к нему. Парень за несколько взмахов волшебной палочки сковал их всех цепями и указал на меня. К нам подлетели те из наёмников, кто был без сознания. Наёмница кивнула и пошла в нашу сторону, а магу-эранийцу пришлось прикрыться плотным щитом из воды, в котором застряли каменные и ледяные осколки, отправленные выжившими магами.

- Мы ваши пленники. – сообщила Шейла и нагло села около меня.

- Вас казнят. – просто ответил я ей, продолжая наблюдать за боем.

- Мне пообещали, что тяжесть моих преступлений будет разбирать великий князь Эрании. Поэтому, я надеюсь хотя бы на служение ему. – пожала плечами наёмница.

- Понятно. Сколько вам дали за нападение на наш город? – решил поинтересоваться Ральф, а я увидел, как Милослав располовинил второго гвардейца, отбив рукой его атаку и ударив в ответ.

- По тысяче золотых каждой группе перед атакой и пообещали ещё по две тысячи после успешного завершения атаки. – ответила она с интересом наблюдая за сражением.

- И что же ты решила сдаться так рано? – продолжил расспрашивать девушку Ральф.

- Ты просто не видел лицо того мальчишки. Если таких, как он, не один, то вы уже победили. Он сейчас похож на то, как нам описывали посланников богов: абсолютно бесстрастное лицо, абсолютно белые, источающие свет глаза и кожа с металлическим блеском. И это если не считать крыльев! – честно ответила она, а её подельники закивали.

- Второй парниша не лучше! Он за мгновения творит заклинания, на которые обычно нужно тратить много времени и читать большой речитатив! – хриплым голосом возмутился один из наёмников-магов.

- Понятно. Значит, не повезло тем, к кому отправился сам великий князь. Ведь этот мальчик лишь один из его сыновей. – ответил я, видя, как Милослав взлетел на несколько метров в воздух, окутанный барьером света, о который разбилось множество заклинаний, запущенных в него магами врага. Парень ненадолго завис в воздухе, у него за спиной появилось ещё четыре крыла, и он обрушился на землю среди жрецов и магов, а уже через мгновение каждый из них оказался насажен на копьё из чистого света. Но самое странное, что из каждого жреца вытекла чёрная жижа и растворилась в ярком свете, исходящем от парня.

- Вот и конец. – констатировала Шейла.

А когда бой затих, я услышал далёкие звуки военного марша.

Ремесленные ворота. От лица Эллы.

Меня ослепило вспышкой молнии и даже немного оглушило. Но вскоре я увидела перед собой спину мужчины с множеством лисьих хвостов, выходящих из-под доспеха странного фасона. Его доспех весь состоит из полос какого-то чёрного металла. Самое странное, что он не вооружён.

- Ты ещё кто? – нагло спросил у него этот мерзкий Беар.

- Вежливо было бы самому сначала представиться, юноша. – мягким низким голосом ответил мужчина. Я понимаю, что он говорит не на языке Онтегро, но я заметила, что у него в левом ухе слабо светится бледный белый шарик – явно доработанная сфера-переводчик.

- Ещё я животным не представлялся! – выкрикнул граф и выстрелил в мужчину. Но прежде, чем я смогла его предупредить, болт был отбит одним из хвостов.

- Ну тогда и разговаривать нам не о чем. – пожал плечами лис.

- В Атаку! Убейте это животное! – закричал Беар и стал дуть в свой свисток.

- Какой некультурный молодой человек. – вздохнул мужчина, взмахнул рукой в сторону бросившихся на него солдат и от него пошла волна синего пламени, но не такого, как используют Адам и Адора. Я не могу сказать чем, но оно явно отличалось...

Воины, что побежали через огонь почти сразу были сожжены. Только их защищённые от магии доспехи упали на мостовую вместе с кучками пепла. Беар использовал свиток со щитом магии льда и это помогло ему выжить, а маги и жрецы уцелели благодаря совместным усилиям по удержанию щита. Пока они разбирались с волной синего огня, мужчина повернулся ко мне.

- Юная леди, меня зовут Ю Мун-Хи. Я глава клана лисиц и слуга великого князя Габриэля Золотая Молния. Позвольте вам немного помочь. – представился он с улыбкой, потом его хвосты покрылись таким же ярким синим пламенем, что и сжигало наших врагов. Он прикоснулся ко мне и сразу стало очень тепло и уютно. Я почувствовала, как мои раны стали затягиваться. При этом его немолодое лицо было похоже на лицо добродушного дядюшки, который всегда рад увидеть племянников и дать им конфетку.

- Благодарю вас. Меня зовут Эллина Голдхарт, можете называть меня просто Элла. – представилась и я. В тоже время Ю вылечил моих мужей и Киру. Но приняться за остальных он не успел. Пламя, что он отправил во врага погасло и разъярённый Беар кинулся на лиса, занося молот.

- Молодой человек, я ещё занят. Поиграю с вами чуть позже. – немного раздражённо огрызнулся Ю Мун-Хи, и откинул Беара ударом двух хвостов. – Элла, расскажите мне о нашем противнике.

- Хорошо. Это граф Краудбрейн. Он ненавидит всех, кто не является чистокровным человеком. Он любит похищать и порабощать детей любых народов кроме людей. В общем мерзкая тварь. – ответила я, быстро пересказав основную информацию.

- Понятно. Значит он не принадлежит королевской семье и его голова не нужна господину. Тогда я закончу всё быстро. – кивнул мне получеловек-лис.

- Не могли бы вы сохранить его голову целой? Она нужна моему мужу. – попросила я, пока Вольфган всё ещё был без сознания.

- Хорошо. Моим приказам это не противоречит. – согласился Ю Мун-Хи. После чего он повернулся к Беару и оставшимся от его отряда семерым воинам, пяти магам и трём жрецам.

- Готовьтесь! – выкрикнул граф, скорее всего перестав недооценивать пришедшего нам на помощь. Его воины направили в сторону Ю копья, а маги стали что-то зачитывать. Не могу расслышать их шёпот.

Лис лишь ухмыльнулся их подготовке, его хвосты распушились, а в руках появилось по шарику синего пламени. Он лениво бросил эти шарики огня в воинов Беара, но их остановила стена из тёмного непрозрачного света, вызванная жрецами.

Сразу же после этого на него бросились воины во главе с самим графом. Его молот горел огнём, а наконечники копий его воинов покрылись тусклым светом. Выпад молота Ю отвёл в сторону левой рукой, а копья отбросил от себя хвостами. После чего нанёс довольно сильный удар в живот графа, отчего тот улетел на несколько метров.

Но воины врага внезапно отступили, а вокруг из земли стали вырываться цепи и, накинувшись на Ю Мун-Хи, сковали все его конечности и хвосты. После чего цепи стали тянуть лиса к земле, таким образом маги явно надеются схватить сильного получеловека.

- Значит, хотите поиграть серьёзно. – вздохнул лис, когда увидел, что тень одного жреца стала подниматься рядом с ним.

Ю Мун-Хи стал быстро увеличиваться. Цепи не выдержали и развалились, прервав заклинание. А через пару мгновений перед нами уже предстал огромный рыжий лис. Зверь, насколько я могу предположить, не менее четырёх метров в высоту, а его девять хвостов беспокойно движутся во все стороны.

Он громко зарычал в сторону жрецов и тени, что появилась около них. Следом за рыком с пасти лиса сорвалось бело-синее пламя, что поглотило всех троих, не смотря на созданные щиты. Потом Ю быстрыми движениями передних лап раздавил всех воинов Беара, а магов сжёг вихрем бушующего синего пламени. Их сопротивление не продлилось и минуты. Остался только граф. Он стал пятиться от лиса, но тот плюнул в него маленьким шариком бело-розового цвета. Беар прикрылся щитом, но подлетевший к нему шарик взорвался бушующим пламенем, что поглотило графа.

Однако, в отличие от моих ожиданий, этот мерзкий работорговец остался жив, как я и просила. Он упал на колени и начал пускать слюни, а взгляд его, хоть и был направлен в нашу сторону, но был абсолютно пуст. Ю Мун-Хи ещё некоторое время стоял, прислушиваясь и осматриваясь, а потом вновь принял свою получеловеческую форму, подошёл к графу и связал того цепью, появившейся из свитка, заодно заткнув ему рот кляпом. После чего взял Беара одной рукой и принёс к нам.

- Вот, юная леди, теперь у вас есть не только голова, но и целый граф. Можете использовать его так, как захотите. Я потом скажу вам, как его привести в чувства. – объяснил мне лис состояние Беара.

- Благодарю вас, Ю Мун-Хи. А теперь не могли бы вы помочь остальным моим братьям и сёстрам? – попросила я, понимая, что это уже перебор.

- Не волнуйтесь. Мой господин отправил на каждое направление кого-нибудь, не слабее меня. Мы продержимся до прихода основных наших войск. – улыбнулся он.

- Я вам так благодарна! – наконец-то смогла я вздохнуть с облегчением.

- Поблагодарите потом великого князя Габриэля. А если прислушаетесь, то поймёте, что наши войска уже на подходе. – продолжил он разговаривать со мной улыбаясь. Я прислушалась и действительно услышала вдалеке звуки какого-то неизвестного мне военного марша.

-------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------------

* Песня: Братство Бобра – Енот Некромант.

** Песня: СОВЕТСКИЙ МАРШ – RED ALERT 3 (Кавер Романа Боброва)