Западные ворота. От лица Мари Голдхарт.

Произошёл взрыв и меня откинуло к нашим позициям. Я до сих пор ощущаю, как горит моё лицо. А ещё я перестала нормально видеть. Всё тело отдаёт жуткой болью. Я попыталась встать, но не смогла этого сделать из-за ужасной боли в сломанной ноге. Я опять самая бесполезная из нашей семьи…

Стоило мне немного привыкнуть к тому, что теперь могу видеть только одним глазом, как около нас ударила молния, вновь ослепив меня. Через несколько мгновений, я снова смогла видеть, а надо мной уже склонился парень лет двадцати, с коротко остриженными серыми волосами и фиолетовыми глазами. Мне показалось, что он внимательно изучает моё лицо. Потом я увидела, как он тянет руку к моему лицу.

- Ты кто? Что тебе нужно? – спросила я, не давая прикоснуться к себе.

- Не шевелись, дура. Я пытаюсь тебя вылечить. Я не настолько в этом хорош, так что потом покажись княжичу Луке. – недовольно ответил он и я почувствовала тепло, когда парень создал какой-то знак около моего лица. Потом он резко вправил кости моей ноги на место и вновь использовал какой-то незнакомый мне символ. Через несколько мгновений боль стала отступать, а я смогла пошевелиться. Но зрение полноценно так и не восстановилось.

- Благодарю за помощь, но всё же ответь, кто ты? – снова спросила я, а он отодвинулся от меня и направился к Саре.

- Цицерон. Личный слуга княжича Ионы Золотая Молния. Мы тут по приказу великого князя. – ответил парень и одновременно с этим надел на запястья Сары какие-то браслеты, исписанные светящимися символами. Затем он использовал свиток, и магия начала лечить сестру.

А потом я услышала грохот. Я повернулась в сторону, где должны были быть наши враги. Они вообще вылетели у меня из головы. Там полугигант в чёрном доспехе искрящимся молотом превратил в фарш голову королевского гвардейца, несмотря на отчаянное сопротивление последнего.

- И сказал он тогда: любой, кто тронул мою семью должен сдохнуть! – громким и страшным низким голосом прокомментировал воин смерть гвардейца. Трое других бросились на него, пытаясь одновременными слаженными атаками справиться с этим воином. Но их магические удары не смогли пробить его чёрный щит и доспехи.

- И ответил он вождю орков: моя голова мне ещё пригодится. Ты её не получишь. – вновь проговорил этот чёрный воин и резким ударом молота в грудь убил однорукого гвардейца, ведь его золотой нагрудник вмялся в грудную клетку с громким хрустом, а из шлема потекла кровь. Гвардеец, отлетевший на пару метров после удара, осел на землю.

- Ты так и будешь сидеть или займёшься приказами своим людям? – недовольно спросил парень, который вычерчивал свои странные знаки над Сарой.

- Почему ты так со мной разговариваешь? – спросила я, когда наконец поняла, что этот простой слуга оскорбил меня.

- А как мне ещё разговаривать с дурой, которая только сидит и смотрит, как её работу делают другие люди, и даже не обеспокоилась ранениями своих подчинённых, не говоря уже о судьбе сумасшедшей, что прыгнула на бронированных рыцарей, одевшись в одну тряпку? – вновь ответил он, не меняя своего грубого, наглого и презрительного тона.

- Ты ничего о нас не знаешь! У неё есть причина так одеваться, и она отточила мастерство ближнего боя так, что никто её не может коснуться! – ответила я этому нахалу. Но потом резко повернулась в сторону Эры, ведь она действительно получила серьёзные повреждения.

- Надо же, пока не подсказал, так и не вспомнила. Хорошая же из тебя госпожа. Не понимаю, как тебе вообще доверили человеческие жизни. – продолжил парень, и уже передавал Сару Трес.

- Я буду жаловаться твоему хозяину! – возмутилась я, как только убедилась, что Эра уже в порядке, видимо он начал с неё, как самой пострадавшей из нас.

- У меня нет хозяина! Я свободный человек! Можешь жаловаться напрямую великому князю Габриэлю, отцу моего господина. – снова огрызнулся этот бесящий меня парень. Почему он вообще вмешался в моё искупление? Я сама уничтожу всех врагов и отомщу за брата!

- Не тебе мне указывать. Я должна отомстить! – ответила я, встала и стала осматриваться в поисках меча, но тут передо мной появилась прозрачная красная стена, о которую ударилось несколько ледяных копий.

- Месть – это идиотизм. А когда ты слабачка, что вместо оттачивания своей магии бросилась в рыцарство – тем более. Сиди и отдыхай, а лучше – займись своими раненными людьми. Мы сами разберёмся с нападающими и будем держаться до прихода подкреплений. – ответил подошедший ко мне парень, сжимая светящуюся красную сферу левой рукой.

- Но я могу сражаться! – возмутилась я, но он просто толкнул меня так, что я снова села на мостовую, а потом бросил мне расплавленную рукоять моего меча.

- Сиди и смотри, раз тебе больше нечем заняться. А потом подумай, сможешь ли так же сражаться. – отрезал он и направился к чёрному воину, который уже добил гвардейцев и принялся за простых солдат. Он с каждым ударом и каждой смертью врага кого-то цитировал.

Грубый парень встал немного поодаль от воина и начал магическим жезлом направлять потоки магии, выходящие из начертанных им в воздухе символов, во вражеских магов, которые так и не смогли пробить защиту чёрного воина, а потому сосредоточились на парне. Он отбивал их магию странным, парящим около него щитом, а сам, не прерываясь, зачитывал что-то на непонятном мне языке. Наверное, он вышел из радиуса действия сферы-переводчика в серьге левого уха.

С конца его жезла сорвалось абсолютно белое пламя, которое стало поглощать врагов одного за другим, пока не наткнулось на старика с посохом. Тот перехватил пламя и направил его на парня, представившегося Цицероном. Но пламя было отбито красным щитом. Парень больше не стал отправлять в мага какие-либо магические атаки, он просто побежал к нему, а его жезл стал светиться чёрным светом.

- Госпожа, кто это? – услышала я слабый голос Эры, которая подползла ко мне и легла рядом.

- Это подкрепление. – вздохнула я, видя, как чёрный воин уже перебил половину вражеских солдат, а тех, кто пытался убежать, стал расстреливать каменными осколками, направив в их сторону левую руку.

- Не совсем так, госпожа Мари. Они просто авангард, нужный чтобы поддержать нас до прихода основной армии. – уточнила подошедшая к нам Трэс.

- Это он так сказал? – спросила я.

- Да, Цицерон рассказал об их цели, когда вылечил юную госпожу Сару. – ответила Трэс. – А ещё он сказал, чтобы мы не вмешивались, а занимались лечением своих людей.

- Понятно. – пробормотала я, видя, как парень добрался до мага и несмотря на отчаянное сопротивление последнего, чередой резких ударов пробил ему магический щит и вырубил ударом кулака в горло и заднюю часть шеи. – Как Сара?

- В порядке, насколько это возможно. У неё повреждение магических каналов. – вздохнув ответила Трэс.

- И он такое смог вылечить? Даже матушка Элеонора подобное не практикует… – удивилась я и продолжила наблюдать за нашими спасителями, ведь если бы не они, то мы бы уже умерли.

Всё же, думаю, план отца был далёк от идеала. Но, несмотря на просчёты, кажется, мы пока в безопасности. А как только всё стихло, я расслышала отдалённые звуки какой-то музыки.

Южные ворота.

Близнецы Голдхарт, их личные слуги и выжившие солдаты подготовились к смертельной схватке с королевскими войсками, пришедшими на смену дикарям. В паре десятков метров от них, прикрывшись щитами, медленно наступали десять королевских гвардейцев, следом за ними – три десятка рыцарей и примерно столько же жрецов и магов. Особенно выделялись два мага в бирюзовых мантиях, расшитых золотом и серебром, держащие в руках посохи, украшенные множеством магических камней. Между рыцарями и магами расположились наёмники, судя по их снаряжению, – тоже маги. А за всеми нападающими следил старик в украшенных доспехах.

Не успели командиры отдать приказ, как между отрядами ударила толстая золотая молния, оставив после себя две высоких фигуры, ростом не менее двух с половиной метров. Первая — девушка с чёрными волосами, заплетёнными в косу, покоящуюся на плече. Она одета в доспех из серой кожи, укреплённый чёрными полосками металла. В руках она держит меч, почти равный её росту, с двойной гардой, ромбовидным клинком и абсолютно белый, будто созданный изо льда.

Вторая девушка, явно относящаяся к разновидности орков, с немного заострёнными ушами, красными глазами, кожей обсидианового цвета, слегка выступающими из нижней челюсти клыками и распущенными длинными волосами золотистого цвета. У неё доспех аналогичен доспеху первой воительницы, но вооружена она длинными кинжалами, хотя все присутствующие скорее отнесли бы их к полуторным мечам. Клинки обоих кинжалов немного изогнуты: один клинок слегка светится красным светом, а второй – голубым.

Мгновенно оценив место, где оказались, девушки повернулись спиной к защитникам города и приготовились атаковать осаждающих. Но те пока не спешили вступать в схватку с новым противником.

- Вы ещё кто такие? – недовольно выкрикнул старик из-за спин отряда осады.

- А это важно? Ты же пришёл, чтобы взять город, так к чему разговоры? Нападай же, пёс! – весело крикнула ему на языке Онтегро полуорчиха.

- Грязное животное! – прорычал старик, а потом повысил голос. – Идите в атаку и принесите мне их головы! Королю нужен только глава Голдхартов. Остальных – убить!

- Ну вот и поговорили. – усмехнулась девушка с двуручником и побежала на гвардейцев.

- А чего с мертвецами разговаривать? – поддержала её вторая и побежала следом.

Обе девушки действовали с молниеносной скоростью, и через секунду на землю упало два гвардейца. У обоих отсутствовали головы. Пока все пытались прийти в себя, девушки продолжили своеобразный кровавый танец, убив ещё двоих, выпотрошив одного крестовым ударом кинжалов и проткнув горло второго двуручником. Магическое оружие воительниц будто и не замечало доспехи и щиты гвардейцев, разрывая их словно бумагу.

- Защитники Ореста, в атаку! – крикнул Адам, не желая отдавать всё в руки странного подкрепления. Он понял, что это силы великого князя Эрании, о которых говорил отец.

- Смерть слугам лжекороля! – вторила брату Адора.

Близнецы влили побольше магической энергии в свои мечи. У Адама простой длинный меч испускал лёгкую белую дымку, а у Адоры клинок меча загорелся ярким алым пламенем. Они быстро оказались около сражающихся и столкнулись каждый со своим гвардейцем, которых к этому моменту осталось уже четверо. Следом за командирами бросились в бой и остальные солдаты.

Силы осаждающих чуть медленнее опомнились и стали защищаться. Архимаги с огромной скоростью стали усиливать гвардейцев, столкнувшихся со страшно сильным врагом. Остальные маги и жрецы помогали рыцарям. А наёмники и старый граф стояли и наблюдали за происходящим. При этом глава наёмников прикоснулась к серьге в ухе и прикрыла глаза.

Королевские гвардейцы, получая постоянную поддержку от магов, смогли сравниться по скорости с напавшими великаншами. Однако они никак не могли перейти в наступление, а парируя удары этих странных девушек, по телам гвардейцев пробегала волна боли от силы, вложенной в каждый удар. У гвардейцев, противостоящих близнецам, дела шли не лучше. Первые же удары лишили гвардейцев щитов, и они поняли, что столкновение с этими странными мечами будет означать смерть. Поэтому оба противника близнецов Голдхарт стали уклоняться от выпадов, ища возможность для атаки.

- Вы, чего стоите? Выполняйте работу, за которую вам заплачено! – рявкнул граф на наёмников.

- Того, что нам заплатили недостаточно для того, чтобы мы бросились умирать. – ответила Дорис Огненная.

- Что ты имеешь ввиду?! Вам заплатили! Работайте! – закричал он, потеряв самообладание.

- Старик, работа наёмника – это продавать себя за золото. Но это не означает, что ты можешь заплатить нам и отправить на верную смерть, не имея возможности что-либо изменить. – спокойно ответила наёмница. В этот момент она увидела, как меч черноволосой девушки засветился белым светом, а после удара этим мечом на мостовую упали две глыбы льда, которыми всего мгновение назад был королевский гвардеец.

- Я вас казню! – закричал запаниковавший старик. И в этот же момент оказался зажат камнями со всех сторон так, что даже оружие не смог вытащить.

- Ты проиграл, граф. И я надеюсь, что твоей головы хватит на оплату наших жизней. – задумчиво проговорила Дорис.

Сражение же быстро переросло в бойню, как только все гвардейцы пали. Архимаги не смогли пробиться через доспехи прибывших девушек и были вырублены мощными ударами рукоятей меча и кинжалов в живот. Тут же на них нацепили чёрные ошейники. Видя это, все жрецы, не сговариваясь, проткнули себя кинжалами с волнообразным лезвием.

Из их ран тут же начала вытекать чёрная жижа. Она почти мгновенно собралась в единый большой шар и стала притягивать к себе тела мертвецов. Воины-защитники сделали несколько шагов назад. Близнецы, оценив опасность, взялись за руки и стали зачитывать «Ледяное пламя», а две девушки достали по свитку и применили заложенные в них заклинания. В образовавшуюся массу плоти попал замораживающий огонь близнецов, а потом всё это накрыло толстым столпом яркого солнечного света. Когда действие заклинаний прошло, на месте не успевшей сформироваться абоминации осталась только опалённое чёрное пятно и расплавленные камни мостовой. Закончив со всеми, кто ещё сопротивлялся, близнецы и прибывшие девушки направились к наёмникам, которые так и не двинулись с места.

- Лорд Голдхарт, приветствую вас. Я Дорис Огненная, предводитель группы наёмников «Стихийное бедствие». Я прошу вашей милости и предлагаю вам этого старика и тысячу золота сверху. – поклонилась наёмница, а остальные последовали её примеру.

- Хорошо, наёмница. Этого достаточно для того, чтобы я тебя не убил на месте. Дальнейшую вашу судьбу решат мой отец и великий князь. – ответил ей Адам.

- Этого достаточно, лорд Голдхарт. – согласилась Дорис, понимая, что не стоило соглашаться на подобную авантюру.

- Итак, меня зовут Адам Голдхарт, я действующий глава семьи Голдхарт. Это моя сестра Адора. С кем мы имеем честь беседовать? – обратился Адам к девушкам, как только разобрался с наёмниками и распорядился оказать помощь раненым.

- Приветствую вас, лорд Голдхарт. Меня зовут Римани Золотая Молния. Я старшая жена великого князя Габриэля. – представилась черноволосая девушка.

- Я Курата Золотая молния. Вторая жена великого князя. – представилась полуорчиха.

- Очень приятно. Я благодарю вас за прибытие нам на подмогу. – поблагодарил Адам.

- Не стоит благодарности. Думаю, вы бы и сами справились. Тем более, что наши войска уже прибыли. Прислушайтесь. – улыбнулась Римани, а стоящие неподалёку воины и наёмники услышали отдалённые звуки военного марша.

Коридоры подземной лаборатории. От лица Жерара, главы группы наёмников «Шёпот ночи».

Всё это – большая ошибка. Сколько раз мне говорил старейшина Людо, пока был жив: «Лёгкие деньги ведут к быстрой смерти!». Прав был. Жаль только, что сам попался на подставную девку в квартале красных фонарей… Мы в этой вылазке уже потеряли пятерых, кучу снаряжения и материалов. Той тысячи золотых, что нам заплатили, едва хватит, чтобы всё это восполнить. И это при условии, что мы вообще выберемся.

- Босс, у меня всё болит. Мне сложно бежать. – пожаловался Нор.

- Нор, достань и выпей красное зелье. У нас больше нет лекаря, если, конечно, Шиис не подлечит тебя. – ответил я, стараясь не кричать на бегу, чтобы не сбилось дыхание.

- Не могу. Я эту магию почти не изучал. Мой максимум – это небольшие царапины. – тяжело дыша добавил Шиис.

- Хорошо. – согласился Нор.

Мы бежали ещё несколько минут в тишине. Если удастся выжить – больше никаких заказов во время больших войн. Мы повернули за очередной поворот, до выхода уже осталось немного, если я ничего не путаю. Но тут мы увидели две фигуры. Мужик среднего роста уже натягивал тетиву, нацелив лук в нашу сторону, а около него парил очередной ребёнок. Мы остановились, готовясь к бою.

- О боги, если выживу, больше никогда не подойду к детям. – запаниковал Шиис, трясущейся рукой направляя посох на новое препятствие.

- Босс, я прикрою. Бегите. – тихо сказал Нор, достал из магической сумки новый щит и прикрываясь им направился к противникам, отвлекая их от нас.

- Нет, стой Нор! – попытался я остановить полувеликана. В следующий момент его голову, не спрятанную за щитом, пробило стрелой навылет.

- Сложите оружие и будете жить ещё какое-то время. – обратился к нам детский голос.

- Умри! – закричал Шиис и с его посоха сорвался разряд молнии.

Мальчишка вытянул руку в нашу сторону, а молния собралась у его руки, превратившись в шарик. Его глаза при этом стали светиться ярким фиолетовым светом. Он посмотрел на молнию, вздохнул, и бросил получившийся шарик в Шииса. Я повернул голову и увидел, как мой последний соратник упал на землю с дымящейся дырой в груди. После этого меч сам выпал из моей руки. Я понял, что это конец.

- Я сдаюсь. – тихо сказал я, подняв руки. Хоть я и привык к смертям соратников и убийствам по заказу, но мне никогда не было так страшно, как в этих подземельях.

- Хорошо. Тогда какое-то время ты будешь жить. Дальнейшую твою судьбу решит мой хозяин. – ответил мне мальчишка. Он взмахнул рукой в мою сторону, и появившаяся из воздуха лоза плотно привязала мои руки к телу.

- Что дальше? – спросил у мальца мужик.

- Хэнк, идём дальше. Нам нужно сохранять бдительность. – ответил ему мальчишка и подлетел ко мне. – Идём обратно.

- Да. – согласился я, решив, что лучше подчиниться, чем сразу умереть.

Мальчишка убрал тела Нора и Шииса в магическую сумку. Даже не хочу знать зачем это.

- Это для малыша Дина? – спросил мужик с луком.

- Да. Они ещё послужат юному господину. Если найдём остальных – тоже подарим ему. Думаю, он будет рад. – ответил ему мальчик, а я снова убедился в том, что в этой ситуации лучше подчиняться, если не хочу тоже оказаться в магической сумке в виде подарка какому-то чудовищу.

Мы направились обратно, к месту бойни. Когда мы вошли в зал с клетками, копии сына графа окружали ещё живых Фыса и Черина. Но стоило нам войти, все одинаковые мальчишки с криками «Помогите мне!» бросились к нам. Я же услышал тяжёлый вздох от парящего около меня пацана.

- Протокол триста сорок семь: «Старший брат дома». – произнёс он жутким монотонным голосом, который разнёсся по всему залу.

- Братик! – обрадованно закричали окружившие нас и стали подбегать к парящему мальчишке. Он стал гладить голову каждого из них. А эти странные дети, получив свою порцию ласки отходили в сторону и спокойно садились к стене.

- Так и думала, что ты не просто так отдал мне ту книгу. – раздался весёлый женский голос. Повернувшись в сторону, откуда услышал его, я увидел, что в стене открылась скрытая дверь и к нам вышла немолодая женщина. Думаю, что это и есть наша первоначальная цель – Элеонора Голдхарт. Около неё я снова увидел тех двоих, черноволосого и беловолосого.

- Вы затребовали эти знания в обход хозяина. Я не видел в этом предательства, но не мог дать вам использовать эти знания против нас. – ответил ей мальчишка.

- Да я и не собиралась. По итогу, из восьмерых осталось всего четверо. – сказала она, посмотрев на меня. А это значит, что Долана тоже выжила.

- Господин просил передать, что судьбу всех наёмников он решит сам. – твёрдо ответил ей мальчик.

- Ну мне они не особо то и нужны. Я теперь могу выращивать ухудшенные версии тебя, так что дефицита слуг я не испытываю. – улыбнулась она, а я испугался её безумного выражения лица.

- Они хотя бы на десятую часть смогли приблизиться к оригиналу? – спросил мальчишка, показав на парней, стоявших около женщины.

- Нет, но всё равно, они лучше, чем ничто. – пожала плечами Элеонора.

- Тогда им до меня так же далеко, как черепахе добраться из пустыни до моря. Но вы должны всё это показать господину. Он использовал тот метод для защиты, о котором спрашивал у вас и про который вы интересовались у меня. – ответил ей мальчик.

- Понятно. Он мог бы и подождать. Мой метод не требует жертв. – вздохнула она.

- Не мог, иначе уже потерял бы старших сыновей. – покачал головой мальчик, а мне стало жутко не по себе от их разговоров.

- Ладно, это потом обсудим. Ты закрыл вход? – сменила она тему.

- Да, закрыл. Хотя это было и не обязательно, ведь никого в большом радиусе вокруг входа уже не осталось. Все десять королевских разведчиков были захвачены и переправлены домой. – ответил он, пожав плечами.

- Что со мной теперь будет? – решил спросить я.

- Это решит мой господин. – ответил мальчик, поднял руку к моему лицу и всё вокруг потемнело.

Вход в особняк. От лица Серены.

Что-то мы стареем... Это была первая мысль, которая пронеслась в моей голове, когда мы получили столь серьёзные раны из-за нашей беспечности и того, как после я попыталась нас прикрыть. Эти королевские палачи неплохо подготовились, да и Лаура слишком увлеклась. Повезло, что уже не осталось дикарей и гвардейца с палачом Ликои. Мальчишка тоже больше не боец. Однако с собранным этой девчонкой потоком магии будет сложновато.

Когда я уже подумала, что нам всё же сильно достанется, поток магии оказался нейтрализован другой магией. Неизвестное мне заклинание ударило точно вовремя. Но вот чего я не ожидала, так это прибытия подкрепления подобным образом. Около нас появились два парня. Явно полувеликаны. Один похож на жреца, а другой на воина. Но не успела я ничего сказать, как жрец ударил посохом о землю и вокруг нас поднялся барьер.

- Леди Серена, рад вас снова увидеть. А вы леди Лаура, я полагаю? – спросил воин с каштановыми волосами, подходя к нам.

- Вы правы. Благодарю вас за помощь, хотя пока и не знаю вашего имени. – поблагодарила я, а к нам подошёл и второй парень.

- Меня зовут Иона Золотая Молния, я старший сын великого князя Габриэля Золотая Молния. Мне жаль, что вы меня не узнали. Мы прибыли чтобы поддержать вас. – с лёгким поклоном ответил парень с каштановыми волосами. И только теперь я узнала его, ведь он очень отдалённо похож на того, кого я встретила полтора года назад.

- Меня зовут Лука. Я первый сын великого князя. Он сказал нам оказать вам поддержку, хотя и уверен, что вы и сами с лёгкостью справитесь со всеми врагами. – представился второй парень со светлыми волосами, собранными в хвост. При этом магические камни на его посохе продолжали светиться, а щит с лёгкостью отражал магию взбесившейся Инессы. И этот парень так же сильно отличается от того, кого я видела в Светлограде.

- Значит, вы приёмыши неблагодарного мальчишки. Не нужна мне помощь от того, кто бросил меня! – прорычала Лаура, удивив меня.

- Не знаю о чём вы, леди Лаура. Но вам сейчас нужен покой. У вас сильно повреждены внутренние органы. Я займусь вашими ранами. А если у вас какие-то претензии к отцу, то обсудите их лично, после окончания осады. – с явными нотками грусти в голосе ответил ей парень который назвался Лукой.

- Отдыхайте. Я займусь гостями. – улыбнулся нам Иона и направился в сторону палачей принца.

- Не перетрудись. Я скоро присоединюсь. – бросил ему Лука.

- Хорошо, но не торопись. – ответил Иона, подходя к краю барьера.

Лука направил на нас свой посох и быстро произнёс три заклинания, после чего я почувствовала, как все мои раны закрываются. Лаура же показалась мне сильно удивлённой.

- Эта магия. Она такая же, как и у него. – пробормотала она.

- Этой магии обучил меня отец, чтобы я мог исцелить любого, кто нам дорог. – тихо ответил ей Лука и направился вслед за братом.

Второй парень в это время зажёг чёрное пламя на конце своего жезла и нанёс удар бросившемуся на него наследнику Вудриперов. Тот отлетел от удара, а на его плече оказался язычок чёрного огня. И уже через пару мгновений Нарин закричал от боли, ведь когда пламя прожгло его доспех и погасло, его рука начала постепенно разлагаться.

Иона посмотрел на дрожащего принца, взмахнул рукой в его сторону и того сковали металлические цепи, вырвавшиеся из земли. В это время Инесса и маги сотворили новое мощное собрание заклинаний. Иона прикрылся щитом из плотного огня, но подошедший Лука создал перед ним барьер и заклинания вновь были разбиты. Я не представляю, через какие тренировки и обучение пришлось пройти этим парням, но они сильны.

Отразив заклинание, братья разделились. Лука бросился на Инессу и нанёс ей несколько молниеносных ударов посохом, после чего она упала и потеряла сознание. Иона в это время сковал цепями молодого Вудрипера и сжёг огнём двух магов, пытавшихся ему помешать.

Я заметила, что жрецы перестали помогать своим союзникам и явно что-то зачитывают. А как только все благородные оказались нейтрализованы, жрецы достали каждый по сфере и разбили их у своих ног, а после проткнули себя кинжалами. Из сфер вырвался мощный поток магии, а из жрецов потекла чёрная жижа вместо крови.

- Серена, тебе не кажется, что его дети действуют так же, как и сам мальчишка? – тихо спросила Лаура, уже потерявшая интерес к схватке.

- Знаешь, всё возможно. Ты же тоже почувствовала тепло от магии Луки? – спросила я, вставая и готовясь тоже вступить в бой, ведь из чёрной жижи вытянулись щупальца и притянули к луже всех ближайших магов. А те жутко крича стали растворяться в ней.

- Да, его магия похожа. Да они и не отрицают, что наша догадка верна. – ответила мне Лаура, и тоже поднялась, вновь взявшись за косу. Наши защитники же, магией откинули нейтрализованных благородных в нашу сторону, так же, как и тела уже мёртвых.

- Леди Серена, присмотрите за пленниками пожалуйста. Мы скоро закончим! – крикнул мне старший.

- Хорошо. – лишь ответила я, ведь судя по виду обоих парней, они с подобным уже сталкивались. Я дополнительно сковала троих пленников, которые в ужасе смотрели на происходящее и даже не сопротивлялись.

А тем временем из магов, тел дикарей и чёрной жижи сформировалась огромная абоминация. Даже Элеонора такие не создаёт. Все конечности и тело этой туши состоят из поглощённых жрецов, магов и трупов дикарей. Оно начало неуклюже двигаться. Иона и Лука же изменились: Иону окутало белым пламенем, и он поднялся над землёй, а Лука будто превратился в создание из чистого света.

Лука указал посохом на монстра и того накрыло столпом яркого света, спустившегося с небес. Иона же выпустил поток чистого белого огня с кончика жезла и тот в добавок к свету Луки стал сжигать тушу монстра. Видя их слаженные действия, я поняла, что мы бы с подобным не справились.

Оба парня удерживали потоки своей магии больше минуты, пока от туши и чёрной жижи не осталось и следа. Только убедившись, что нигде и ничего не осталось, они направились к нам. А я, в воцарившейся тишине, услышала далёкие звуки военного марша. Влив магическую энергию в уши, я даже смогла разобрать слова на эранийском языке.

Встань же с колен, бей заклятых врагов!

Мы едины и каждый готов,

За правое дело мы вместе стоим!

С нами боги – врагов победим!

Как это ни странно, но расслышав слова песни, мне стало легче, и я ощутила какой-то странный подъем боевого духа, будто что-то вновь тянуло меня ринуться в бой.

Северные ворота. От лица Хьюго.

Боль. Единственное что я чувствую с момента попадания в меня ножа – это боль. Я ничего не могу разглядеть, всё расплывчатое. Я чувствую холодные руки Айна, который пытается меня лечить. Слышу приглушённые крики Гейла и смех Корнелиуса. Мне нужно встать, мне нужно вернуться в бой и уничтожить всех прихвостней королевской семьи!

Я снова услышал крик Гейла. Я впервые в жизни слышу, чтобы брат так кричал. В его голосе слышна лишь ужасная боль. Я не знаю, почему Айн до сих пор не вылечил меня, но я пытаюсь подняться, хотя рука Айна на моём плече не даёт мне этого сделать. Я смог различить, как из Гейла вылезла какая-то гадость, и он упал. А потом вспышка света ослепила меня окончательно.

Я ничего не могу видеть, и через пару мгновений почувствовал, как ладонь, больше, чем у Вика, легла на мою голову. Теперь я почувствовал тепло, разливающееся от макушки до кончиков пальцев. А потом от моей раны прошла волна прохлады, и ко мне начало возвращаться зрение. Я увидел перед собой расплывчатую фигуру гиганта. Теперь понятно, чья рука оказалась у меня на голове.

- Анти? – спросил я хриплым голосом, не понимая, сон это или реальность.

- Меня зовут Габриэль. Я великий князь Эрании. Теперь отдыхай, юный дракон, а я со всем разберусь. – ответил мне низкий, но мягкий голос.

Но то, как он об этом сказал, сразу напомнило мне о том дне рождения Мари, которое я старался забыть долгое время. Моё зрение наконец-то полностью прояснилось, и я увидел перед собой большого парня со светлыми длинными волосами и яркими синими глазами. На нём чёрные доспехи, украшенные золотой филигранью. Поверхность этих доспехов была покрыта светящимися рунами Эрании, о которых рассказывала Сара.

Гигант кивнул мне и направился к стене яркого света. Я осмотрелся и понял, что он уже подлатал Гейла, который полулёжа уже находился около меня и Вика. Вот только если Гейл хоть и слаб, но в сознании и наблюдает за происходящим, то глаза Вика закрыты. В руках гиганта появились громадные молот и топор, а за спиной посох.

- Гейл, ты слышишь меня? – спросил я.

- Да, Хью. И да, мне он тоже напоминает Анти. – с тяжёлым вздохом ответил Гейл.

- Айн? – спросил я слугу.

- Вы правы, юный господин. Просто посмотрите на количество духов около него. – указал Айн на самый простой способ. Я последовал его совету и увидел сотни духов вокруг этого гиганта. Причём там есть и такие, каких я ни разу не видел.

- Это точно Анти. – улыбнулся я.

- А тебе не хочется ему врезать? – злобно спросил Гейл. И тут я вспомнил, сколько слёз я пролил и как мне больно было все эти годы.

- Хочется. Но пусть сначала ослабнет, раскидав весь тот мусор, что напал на город. – согласился я с Гейлом. Анти ещё ответит за то, что бросил нас!

Гигант же убрал стену, что отделяла нас от врага и мы увидели, что улицу начали заполнять вражеские подкрепления. Скорее всего Корнелиус не стал ждать, пока за него примутся и позвал на помощь. По беглому подсчёту, их не меньше сотни и новые всё подходят.

Гигант, назвавшийся Габриэлем, не стал медлить. Он резким рывком добрался до Корнелиуса, нанёс тому два удара рукоятью топора и тот упал, после чего прямо из мостовой появились цепи, окутанные тьмой, и сковали его. Габриэль поднял потерявшего сознание Корнелиуса и особо не церемонясь, бросил его в нашу сторону.

Закончив с командиром, этот монстр принялся за рыцарей и солдат, пришедших на подмогу врагам. Его движения оказались быстрее и резче, чем у Гейла, Вика и Алекса. Каждый удар превращал того, с кем он соприкасался, в кровавое месиво. Это было похоже на то, как недовольный своими песчаными постройками ребёнок снова превращает их в горстки песка.

- Гейл, тебе не кажется, что великий князь слишком показушничает, будто всё это для него лишь способ показать себя? – спросил я, глядя на то, как действовал предполагаемый Анти.

- Я думаю, что он просто хочет показать нам, насколько сильнее стал, если это действительно он. – вздохнул брат, и уселся поудобнее, чтобы продолжить наблюдение, раз уж нам больше можно ни о чём не волноваться.

А великий князь всё продолжал начавшуюся резню. Каждый удар его громадного молота, окутанного ветром, буквально разрывал на части несчастных, что ему попадались. Горящий топор же проходил сквозь тела и броню солдат, как нож сквозь масло. А ведь помимо быстрых и сильных ударов, этот Габриэль ещё и умудрялся выпускать во врагов множества «Молний», «Ледяных копий», «Сгустков лавы» и странных «Красных лучей». За десяток секунд он истребил половину пришедших, а остальные начали пятиться назад.

- Кажется, враг дрогнул и скоро побежит. – высказался Айн, с каким-то странным благоговением наблюдая за происходящим. Я вообще не помню, чтобы он раньше так себя вёл.

- Не побежит. Думаю, что он этого не позволит. – ответил я, вспомнив, что ни один враг от брата не уходил.

Но спустя несколько секунд после замечания Айна, вражеские ряды растолкали два горных огра. Габриэль усмехнулся появившимся противникам, метнул свои оружия мимо них в магов, которые атаковали его ледяными копьями, а потом указал на огров обеими руками. Мне же подумалось, что он дурак и не знает, что магия на них не работает. Анти знал об этом. Но не смотря на мои размышления, с одной руки гиганта сорвалась толстая «Золотая молния», а с другой «Собрание стихий», которое кроме Анти никто и никогда не демонстрировал.

Теперь в груди одного горного огра после попадания молнии зияет сквозная дымящаяся дыра, а верхнюю половину другого просто испарило. Габриэль при этом не остановился ни на секунду. Он вновь притянул к себе свои оружия, которые по пути назад убили ещё четверых солдат. Как только молот и топор вновь оказались в его руках, Габриэль взмахнул обоими оружиями по широкой дуге, и по мостовой перед ним разошёлся веер плотных молний, мгновенно сжигающих воинов врага, не успевших прикрыться магическими щитами.

- Братец Гейл, если это действительно Анти, как думаешь, кто-нибудь из нас сможет с ним справиться? – спросил я, больше боясь этого гиганта, чем радуясь, что скорее всего он мой выживший старший брат.

- Нет, Хью. Это нужно было делать раньше, пока монстр не вырос. Я же вас всех предупреждал, а мне никто не верил. – ответил Гейл, а сам уже широко улыбался. Столь искренней улыбки я у него не видел уже давно. Тем временем Габриэль закончил с последними врагами, вошедшими в город с нашей стороны, и уже направлялся к нам.

- Вы уже в порядке? – спросил он, подойдя к нам и широко улыбаясь, будто не уничтожил только что больше сотни человек.

- Да. – коротко ответил Гейл и встал. Я тоже поднялся с земли.

- Всегда готов, господин. – поклонился ему Айн.

- Я тоже чувствую себя хорошо. Но что дальше? – спросил я.

- Возьмитесь за руки, и я покажу. – с улыбкой сказал нам Габриэль.

Мы послушались его. Даже Вик кое-как смог подняться и в последний момент схватил руку Айна. А великий князь положил руку мне на голову, и в следующее мгновение мы уже оказались на северных воротах.

- Что происходит?! – удивился я, не столько простому использованию магии телепортации, сколько увидев то, как армия, всего полчаса назад окружавшая город, стала собираться в одно плотное войско, стягивая солдат со всех направлений.

- Как видите, ловушка захлопнулась и теперь Уильям останется без армии. – усмехнулся великий князь. Он показал на ближайшие холмы, и мы увидели, как по северной и восточной дорогам подходит большое войско.

- Это твои войска, великий князь? – спросил Гейл.

- Да. Там войска Эрании, Союза Степных Племён, империи Иполиас и моё личное войско. А ещё у меня есть мощное оружие и воздушные войска. – ответил он с нескрываемой гордостью, будто действительно решил похвастаться перед нами.

Я же влил магию в глаза и смог рассмотреть наступающих. С севера идут каменные и металлические воины, пять громадных статуй, у которых искрятся молнией глаза и руки, пятеро закованных в броню циклопов, ровные ряды высоких женщин в рельефных доспехах верхом на больших коричневых лошадях, пешие и конные воины в кольчугах с копьями, каплевидными щитами и конусовидными шлемами, легко одетые стрелки, каждый вооружённый новым редким вооружением, а ещё множество похожих на них, но, кажется, что их вооружение немного отличается, и ведут это всё: большой орк с тёмно-серой кожей верхом на каменном льве, высокая женщина в украшенных рельефных доспехах на белой лошади и широкоплечий мужчина с каштановой бородой верхом на чёрной лошади. Следом за ними на конях едут знаменосцы с различными знамёнами, а за основной армией движется два десятка странных повозок.

Я перевёл взгляд на восток. Оттуда движется армия, состоящая из многочисленных гоблинов, как пеших, так и верхом на волках; сотен орков с бежевой и коричневой кожей, часть из которых едет на странных лохматых зверях; ещё нескольких сотен больших чёрных орков с золотыми волосами, вооружённых различным двуручным оружием; сотен кентавров, что вооружены как для ближнего боя, так и для дальнего; тридцать циклопов в лёгкой броне; а ведёт всё это войско большой чёрный орк на странном большом животном, которых я никогда не видел.

В небесах же на северо-востоке я смог разглядеть десятки громадных птиц и виверн. А самой первой летит птица с золотыми перьями, по которой иногда пробегают разряды молний. Пока рассматривал войска, понял, что с их стороны слышится музыка, похожая на военные марши. Немного удивившись, я вернул взгляд на войско Эрании и в центре его разглядел большую платформу, которую тянули каменные лошади. На платформе расположился целый оркестр, в котором я насчитал около полусотни музыкантов и примерно столько же певцов различного возраста, от самых маленьких детей до седых стариков.

- Ну и как тебе, юный дракон Голдхартов? – спросил князь, а повернувшись к нему я вновь увидел широкую улыбку.

- Впечатляет. – честно ответил я. – Но зачем вам оркестр с хором?

- Для поднятия боевого духа наших воинов и оказания давления на мораль врага. Посмотри, как эти приспешники королевской семьи сбиваются в кучу и не знают, что делать. Правда, командиров армии у них тоже больше не осталось. – указал он на то, что я сначала не заметил. Войска противника не просто отступают, они неорганизованно бегут и действительно лишь сбиваются в кучу.

Тут я увидел что-то странное: отряд, который движется неестественно и при этом довольно быстро, преследуя отступающих врагов со стороны восточных ворот. А присмотревшись, используя магическое зрение, я понял, что это ожившие трупы. А за ними движется маленький мальчик с длинными белыми волосами, сидящий на маленькой чёрной лошадке. Вокруг него пять одинаковых существ, похожих на скелетов с металлическими когтями.

- А это ещё кто? – удивился Гейл, опережая мой вопрос, и, так же рассматривая происходящее магическим взглядом, показывая в сторону мальчика.

- Его зовут Дин. Это один из моих сыновей. Я отправлял его на помощь лорду Леону. – ответил Габриэль.

- Сын? – удивился Гейл. И тут я вспомнил, что он не присутствовал на собрании, где обсуждалась поездка матушки Серены в Светлоград. Да и вообще, Гейл особо не интересовался нашими союзниками. А ещё эти слова означают, что этот мальчик мой племянник.

- Да, Гейл. У меня сейчас одиннадцать детей и двое внуков. Так же, двенадцатый ребёнок и третий внук на подходе. Все, кто старше двенадцати лет, находятся на поле боя. Дин – исключение, ведь он дампир и очень силён. – подробно ответил Габриэль, а в его глазах я увидел искорку озорства. Он явно понял, что мы догадались о том, кто он. Но мы не можем открыто это обсуждать из-за того, что кто-нибудь может услышать! И теперь он просто издевается, хвастаясь всем, что у него есть. Я точно ударю его, когда всё закончится…

- Вы не выглядите настолько старым, великий князь, чтобы у вас было столько детей, тем более, которые старше десяти лет. Не говоря уже о внуках. – всё ещё удивляясь возразил Гейл.

- Потому что пятеро из них приёмные, а шестой – ребёнок моей третьей жены, появившийся до нашей свадьбы. – с улыбкой ответил Габриэль, снова издеваясь над нами.

- Сражение сейчас начнётся. – тихим голосом прервал нас Айн и обратил внимание на приближение мертвецов к армии недокороля.

- Да, ты прав, Айн. Тогда я вас, пожалуй, оставлю. Мне тоже нужно в этом участвовать. – тяжело вздохнул великий князь и прежде, чем мы успели что-то у него спросить, исчез.

Первыми в бой вступила нежить. Следом за нежитью, ряды армии осаждающих прочертили толстые белые лучи, что в несколько раз превышают силу оружия матушки Элеоноры. После этих лучей в центр армии врага стали бить молнии, после которых птицы и виверны сбросили тяжёлые камни на солдат. Далее ударили плотными лучами магии громадные гиганты. Всего за несколько секунд королевские войска понесли ужасные потери.

Но настоящая резня началась тогда, когда на остатки врагов накинулась стая громадных волков, шерсть которых переливалась различными стихиями, и десяток человекоподобных существ, состоящих каждое из своей стихии. И только потом во вражеское войско врезались обе армии великого князя под ободряющие песни его музыкантов. Мы могли лишь наблюдать за тем, как всё вражеское войско было полностью истреблено до единого человека.