От лица Милослава.

Битва продолжается и набирает обороты. Я уже вижу первые потери. Погибло несколько десятков воинов из союзных армий и около сорока человек из моей армии. Они оказались менее искусны, чем воины Джиан-Хя. Так же я понял, что из семи упавших виверн, пять не встанут уже никогда, так же, как и шесть птиц рока. Сама Жиманоа тоже уже спустилась с небес и развеяла слияние. Теперь она находится у тел павших товарищей. При этом я заметил, что доспехи воинов учителя хорошо защищают их, и я пока не увидел ни одного погибшего.

Я взглянул на экран с Дином. Малыш остановился, и вокруг него стали собираться чёрные шары, которые он стал отправлять в тех, кого убил он сам или его мёртвые воины. Князь Берислав заметил это, и на его лице появилось выражение отвращения от того, что делал Дин, или от него самого. Тела, в которые попали чёрные шары, стали шевелиться и вставать, чем испугали многих воинов врага, и они бросились бежать подальше от монстров. А поднявшиеся трупы устремили свои мёртвые взгляды на ближайших воинов Джиан-Хя и начали прыгать на них, вгрызаясь в горло.

Иона, кажется, совсем потерял себя. Он всё ещё висит в воздухе, объятый чёрным пламенем, и продолжает сжигать всё, что ему кажется опасным. Так же, как внезапную волну стрел, которая почти накрыла нашу армию. Но я уже не слышу от него никаких слов.

Джикума продолжает методично истреблять воинов Джиан-Хя. Я вижу, как их командиры пытаются скоординировать атаки, но как только кто-то начинает организовывать оборону или атаку, – в них сразу попадают белые лучи от стрелков или кентавров, либо их поглощает чёрное пламя Ионы. Больше всего выстрелами было убито волколюдей и людей-лис. Помимо них, следуя словам учителя, стрелки и кентавры атакуют самых богато одетых, тех, кто скорее всего и является командирами армии.

На экране с Дином показался гигантский девятихвостый лис, кончики хвостов которого были объяты синим пламенем. Он громко зарычал, и от лиса в сторону Дина пошла волна синего пламени, которая сожгла все недавно поднятые трупы и пятерых из оставшихся зомби Дина, которые встали перед хозяином, чтобы защитить его. Глаза мальчика стали ещё сильнее источать красный свет, а когти окутали видимые потоки чёрной магической энергии. Он с яростным криком побежал на лиса, явно нацелившись на переднюю лапу. Но лис увернулся, ударив мальчика одним из хвостов по спине. Дин не смог увернуться и растянулся на земле, а лис в этот момент сжёг оставшихся семерых зомби Дина. Дампир поднялся и стал аккуратно подбираться к лису. Лис же, будто играл с ним, постоянно уклоняясь от атак и нанося удары по спине мальчика, лишь роняя его на землю, что мне показалось странным.

Внезапно для всех, посреди поля боя ударила молния, и спустя мгновение раздался громкий раскат грома. В том месте, куда она ударила, стоял учитель Габриэль. Он был одет в тренировочные штаны, а на спине и груди у него вырезан кровоточащий магический круг, состоящий из рун Эрании и орчьих писаний. Он взмахнул рукой, и ветер разделил армии, аккуратно отодвинув наших воинов от врагов. Так же ветер отодвинул наших раненых и павших воинов в безопасное место, а врагов беспощадно отбросил в самую гущу их армии.

Всё почти мгновенно затихло. Обе армии непонимающе уставились на учителя. А он, с ледяным спокойствием осмотрел поле боя и переместился к Ионе.

- Духи тьмы и огня, верните моего сына. Ваше слияние уже стало опасным. – попросил учитель спокойным голосом, но Иона не обратил на него внимания.

Тогда учитель указал под ноги висящего в воздухе Ионы, и кровь, текущая из ран учителя Габриэля, образовала магический круг под ним. Я помню, что подобный круг использовался для тренировок слияния с духом, хотя сам я к такому ещё не приступал. Как только круг был создан, чёрное пламя отступило, а Иона начал падать. Учитель подхватил его, провёл рукой по лицу и отправил к подошедшему Джикума телекинезом.

Разобравшись с Ионой, учитель переместился к Дину, которого окутал своими хвостами большой лис и не давал ему вырваться. Именно это и не позволило ветру учителя забрать Дина изначально.

- Отпусти моего сына и умрёшь быстро и безболезненно. – потребовал учитель Габриэль у лиса, при этом его лицо оставалось таким же спокойным, как и всё время с момента появления.

- Я мог убить его уже десятки раз, но решил не делать этого. Я предлагаю тебе его в обмен на то, что ты позволишь моему клану уйти с этого поля боя. – твёрдым голосом ответил лис.

- Вы пытались убить одного моего сына, а теперь ты угрожаешь мне смертью второго. Ты или смел, или глуп. – тяжело вздохнув произнёс учитель и поднял руку вверх, сжав её в кулак. Со всех сторон, из армии противника стали вылетать молодые и старые полулюди-лисы. Они все зависли в воздухе, хватаясь за горло. А учитель холодно продолжил: – Теперь у меня тоже есть заложники. Что ещё ты можешь мне предложить? Или ты готов пожертвовать мне тридцать пять жизней в обмен на одну?

- Я лишь прошу тебя оставить жизнь моему клану. Я не собирался убивать твоего ребёнка. – ответил лис, склонив голову и поставив Дина на землю. Дампир попытался напасть на него, стоило лису вернуть себе форму получеловека, но учитель схватил малыша и прижал к себе.

- Дин, успокойся. Я тут. Теперь всё будет хорошо. – ласково попросил учитель, а Дин почти сразу пришёл в себя и уткнулся в его грудь. С его стороны стали раздаваться всхлипы. А учитель повернулся к лису, продолжая удерживать заложников, и холодно продолжил: – Что ты можешь мне предложить в обмен на жизни своего клана?

- Я отдал тебе твоего сына. Этого мало? – спросил получеловек-лис, кажущийся спокойным, как и учитель, но я заметил, как подёргивалось два из его девяти хвостов.

- Ты, кажется, чего-то не понимаешь. Но так и быть, я объясню. Война вами проиграна по результату дуэли моего первого сына с вашим лучшим воином. А всё, что происходит сейчас – это уже результат вашего подлого нападения на мою семью. Это другое дело, и за это я намерен уничтожить всю вашу страну. Так что у меня не только эти тридцать пять лис, но и те, что находятся на всей территории вашей страны. И я достану их из каждой норы. Они не спрячутся. – очень холодным и монотонным голосом продолжил говорить учитель, а я, оглянувшись на стоящих рядом, заметил страх в глазах князя Берислава и его советников. Не говоря уже о том, что все, кто ещё сохранил рассудок в армии Джиан-Хя, стали пятиться подальше от лиса и учителя.

- Я понял тебя. Тогда я хочу предложить тебе наше служение. Весь клан будет вечно служить лично тебе и твоей семье. – проговорил лис, тяжело вздохнув и встал на колени перед учителем, прижавшись лбом к земле.

- Докажи. Скажи громко и чётко, для всех остатков вашей грязной армии, что теперь ты и весь твой клан служите князю Габриэлю Золотая Молния от рождения и до самой смерти и исполните всё, что я прикажу. – потребовал учитель в ответ на слова лиса, с холодной и едва заметной улыбкой.

- Я, глава клана Ю, старейшина Мун-Хи, клянусь в том, что весь клан лисиц теперь принадлежит господину Габриэлю Золотая Молния. От рождения и до смерти мы будем исполнять волю нашего господина, пока хотя бы один его прямой наследник остаётся жив. – громко прокричал лис, не вставая с колен, а его усиленный магией голос разнёсся по всей равнине.

- Молодец. Я принимаю твою плату за жизнь клана. Позже я нанесу вам всем договор на кожу, чтобы вы не предали меня ни словом, ни делом. Можете отойти к моим воинам. – разрешил учитель, отпустив всех удерживаемых лис.

Лисы с опаской поклонились в пояс и отошли к воинам учителя, следуя за своим старейшиной, и стали наблюдать за дальнейшими событиями. Над полем боя повисла тишина, и только громкие крики мага, насаженного на лозу, всё ещё не давали ей стать всеобъемлющей. Учитель же повернулся к войску Джиан-Хя, которое не могло бежать из-за клетки, образованной молниями учителя, а в атаку почему-то они тоже не рвались.

- Князь Габриэль, я прошу тебя сохранить жизни моих людей. Они не виноваты, а этого сражения не должно было случиться! Советник королевской семьи вмешался в поединок самолично, и не обсуждая это ни с кем! – попросил богато одетый мужчина с чёрными волосами выйдя перед армией и поклонившись учителю.

- Мы уже один раз вам поверили и это чуть не привело к смерти моего сына и привело к смертям среди воинов моих друзей. За это вы в любом случае заплатите. Так же, как и вся ваша страна и королевская семья в полном составе. От младенцев до стариков. – холодно ответил ему учитель, а я понял, что он серьёзен как никогда и исполнит свою угрозу. Учитель страшный человек, но я считаю, что он сейчас прав.

- Возьми мою жизнь в счёт жизни твоего сына! Но я прошу тебя не убивать всех! – снова попросил мужчина.

- А кто ты вообще такой? – небрежно спросил учитель, нежно поглаживая Дина, который всё ещё не успокоился.

- Я, небесный генерал Сон Джи-Хун. Меня назначили командовать этим вторжением. – ответил генерал.

- Мой сын Лука – очень добрый мальчик. Он не способен на убийство людей и животных. Он великолепно лечит больных и раненых и часто говорит мне о милосердии. А сегодня, из-за его же милосердия, я его чуть не потерял. Хоть я и не мой сын, но я позволю его духу жизни решить вашу судьбу. Она соберёт с вас соразмерную плату: жизнь за жизнь. Ну а тех, кто выживет, я лично заклеймлю и лишу возможности вновь поднять против нас оружие. – немного подумав, с тяжёлым вздохом ответил учитель Габриэль.

- Я не понимаю… – начал говорить генерал Сон, но учитель прервал его.

- Тебе и не нужно. Сам сейчас всё увидишь. – лишь сказал ему учитель, оглянулся на наши войска, отправил Дина к Амру телекинезом, а потом глаза учителя из тёмно-синих стали ярко-зелёными. И только теперь я понял, что всё это время учитель был в слиянии с духом льда. Наверное, поэтому он казался таким спокойным и холодным. А вообще, я думал, что учитель не может использовать слияние…

Учитель поднял руки над головой, и между его ладонями стал скапливаться яркий зелёный свет. Учитель поднёс получившийся шар к груди и раздавил его. По полю боя полетела волна зелёного света. Я заметил, что все раненые и убитые в нашей армии стали светиться, а из противников, кроме генерала и пронзённого мага, стали сочиться плотные видимые потоки белой и зелёной магической энергии.

Эти потоки устремились к нашим воинам и стали просачиваться в них сквозь кожу, глаза, уши, нос и рот. Одновременно с этим я стал видеть, как некоторые из армии Джиан-Хя падают и больше не встают. При этом они покрываются морщинами, их волосы и зубы выпадают, а потом они высыхают, превращаясь в скелет, который через мгновение рассыпается в прах. Первым из таких был старик, с которым мы вели переговоры о дуэли. То же самое произошло и со всеми мертвецами со стороны Джиан-Хя. Спустя пять минут этого действа и множества смертей среди остатков армии врага, наши умершие начали просыпаться и подниматься, явно не понимая, что происходит. Когда поднялся последний пострадавший, а также все птицы и виверны, учитель остановил магию.

- Теперь ваш долг жизни был оплачен. Вы можете вернуться в свои палатки и осознать всё произошедшее. Завтра я начну клеймить всех, кто участвовал в нападении на мою семью. А если кто-то попытается сбежать – вместе с ним умрёт сотня случайно выбранных соратников. – громко, так чтобы все слышали, объявил учитель, развернулся и отправился в нашу сторону, не обращая внимания на упавшего на колени генерала, который продолжил неверяще смотреть на остатки своей армии.

От лица Габриэля.

Хотя мне и хотелось уничтожить всех, из-за кого пострадал Лука, но благодаря обучению Матушки и духу льда, я смог сдержаться. Надеюсь, что и дальше смогу держать себя в руках. Я осмотрел своих воинов, и они преклонили колени, выражая верность. Первым делом я подошёл к сыновьям.

- Иона, Дин, вы в порядке? – спросил я, обняв обоих.

- Да, папа. – тихо ответил Дин.

- Папа, что с Лукой? – спросил Иона дрожащим голосом.

- Он отдыхает. Я сделал всё, что мог, чтобы спасти его. Не волнуйся. – постарался я успокоить обоих сыновей, ведь на лице Дина тоже читалось волнение за Луку.

- Понятно. Спасибо, что помог ему. Я не знаю, как бы смог жить без Луки. Он меня хорошо сдерживает. – облегчённо вздохнул Иона, а потом, кажется, он осознал, что мы не одни и стал сильно волноваться, и своим смущённым видом немного успокоил окружающих. – Только ему не говорите!

- Не волнуйся, он и так знает. – улыбнулся я, взлохматив его голову. – Ну а теперь я пойду работать.

- Пап, поблагодари Кассандру. Она не только смогла сплотить нас в атаке после случившегося, но и сама внесла немалый вклад в сражение. – попросил Иона, а Дин вцепился в меня после объятий и не хотел отпускать, поэтому я привычно посадил его на правую руку и прижал к себе.

- Хорошо, поблагодарю её. А теперь благодарю всех за отличную работу! Вы все можете вернуться в наш лагерь и отдыхать! Позже я предоставлю награду. – согласился я, а потом громко распустил мои войска отдыхать. Наши воины приветствовали громкими криками мои последние слова, и командиры стали организованными порядками возвращать солдат в лагерь. – Риглеш, проследи, чтобы маги установили дополнительные бараки для наших новых воинов. И проследи, чтобы клан лис был устроен наравне со всеми.

- Как прикажешь, князь. – ответил командир гвардии, склонив голову. Я же передал ему сферу-переводчик чтобы не было проблем в общении.

- Ю Мун-Хи, следуй за Риглешем, он покажет, где вы сможете расположиться. А если в вашем лагере на стороне Джиан-Хя остался ещё кто-то из клана – приведи их в наш лагерь. Заодно можете перенести и личные вещи. – приказал я на языке Джиан-Хя на случай, если он не понимает эранийского.

- Как прикажешь, господин Габриэль. – с поклоном ответил старейшина лис.

Закончив с войсками, я с Дином на руках и в сопровождении Ионы, Амра, Джикума, Хуггара и Роргона отправился к Бериславу, чтобы обсудить дальнейшие действия. Надеюсь, что Бажен продержится достаточно при поддержке големов, чтобы мы могли разобраться с Джиан-Хя и вернуться с победой.

Когда мы добрались до ставки командования, я заметил, что Берислав решил устроить военный совет и уже занял своё место за большим круглым столом. Рядом с ним сидит Милослав. Неподалёку от них на стуле сидит явно вымотавшаяся Кассандра. К ней я и подошёл в первую очередь.

- Привет, малышка. Ты хорошо постаралась. – похвалил я дочку, обнимая её и вливая немного маны, чтобы облегчить её магическое истощение.

- Спасибо, папа. Я сделала всё, что могла. И спасибо тебе, что не дал свершиться огромной резне. Так, ты потерял бы почти всех союзников. – вернула она мне объятия и тихо прошептала, что я смог избежать больших проблем.

- Не переживай, мы бы со всем справились. Ну а теперь отдыхай, а мне нужно работать. – ответил я, отпуская дочку.

- Я знаю, папа, но тебе было бы намного сложнее. – улыбнулась она. А я отправился за стол, ведь остальные князья и княжичи уже стали потихоньку собираться. Так же я заметил, что войска стали понемногу расходиться с поля боя, следом за моими воинами и войсками Джиан-Хя.

- Дин, побудь пока с Ионой. Мне нужно работать, а тебе будет неудобно. – попросил я, передавая Дина Ионе. Правда я не помню, чтобы Иона хоть раз заботился о брате подобным образом.

- Хорошо. – тихо ответил мой дампирчик.

- Не волнуйся, папа. Я присмотрю за Дином. – улыбнулся Иона, принимая Дина и прижимая его к себе так, чтобы лицо Дина оказалось у шеи Ионы. Дин сразу стал пить, не обращая внимания на остальных, а Иона аккуратно стал поглаживать голову младшего брата.

- Только не перестарайся. Я же знаю, как сильно ты вымотан. – с улыбкой ответил я Ионе и погладил уже его, одновременно влив в него почти все остатки моей маны, чтобы восстановить его запас. Я оглянулся на собирающихся за столом князей и заметил несколько неприязненных взглядов, направленных на моих детей.

Я подошёл к столу и занял своё место. Все мои ребята остались с Кассандрой, а Хуггар, Роргон и Альфонсо встали за моей спиной. Взглянув на Милослава, я по его лицу вижу, что он хочет что-то сказать, но явно сдерживается, ведь сначала работа. Мы ждали ещё около двадцати минут, пока собрались князья всех четырнадцати княжеств, пришедших на это поле, со своими советниками и воеводами.

- Итак, поздравляю вас всех с окончанием войны и снова благодарю за помощь в обороне моего княжества. – начал собрание Берислав. Его слова были встречены сдержанными аплодисментами.

- Князь Берислав, какие у нас дальнейшие планы? – спросил князь Радимир, показывая всем своим видом, что ему уже хочется уйти.

- Никаких. Сегодня я подпишу бумаги о капитуляции врага и о том, сколько они должны нам выплатить. После этого все могут возвращаться домой и ждать свою долю золота от этого похода. – рассказал о своих планах Берислав.

- Тогда у меня вопрос к тебе, князь Габриэль. Объясни, что ты за монстр? – с явной неприязнью спросил у меня Радигост.

- Я уже говорил, что я не монстр. Какие тебе ещё нужны объяснения? – спросил я спокойным тоном.

- Ты исчезаешь в одном месте и появляешься в другом, ты одним своим видом пугаешь целую армию врага так, что они готовы бежать от тебя даже на смерть, ты умеешь воскрешать мертвецов! – стал перечислять он и с каждым его словом атмосфера за столом становилась мрачнее. – И это не говоря о том, что ты называешь своими детьми монстров! Один из них кровопийца, что играет с мертвецами, второй просто сжигает людей сотнями, третья это ведьма, что запугала тысячи бывалых воинов!

- Князь Радигост, я попрошу тебя не оскорблять моих детей. Да, Дин наполовину вампир, но он так же просто ребёнок, который старается изо всех сил быть полезным нашей стране. Кассандра дала нашему командованию большое преимущество, показывая всю битву и передавая приказы напрямую. А Иона защищал наши войска от атак противника. Они сражались за вас и спасли тысячи жизней. Или для тебя это неважно? – спросил я, а дух льда вновь меня успокоил, иначе я бы уже вскочил и потребовал сражения с этим человеком.

- Это не отменяет того, что вы все грязные монстры! – заявил он.

- Понятно. Ты пользуешься тем, что я не должен нападать на союзников за столом переговоров и поливаешь меня грязью. Но я тебя предупреждаю: как только все отдохнут, нам придётся сразиться в поединке. И да, я напомню, что мой сын Лука сегодня сражался за всех вас и принёс победу в войне. Так почему же ты сам не вышел вместо него? Почему свалил мужскую работу на четырнадцатилетнего мальчишку? А потом ты не поддержал войска союзников в битве. И я думаю, все знают ответ: потому что ты грязный трус! – ядовитым тоном ответил я, всё ещё стараясь сдерживаться.

- Князь Габриэль, князь Радигост, успокойтесь. Вы здесь не одни и свои личные дела можете решить потом. Однако у нас у всех есть вопросы к тебе, князь Габриэль. Первое, как ты вернул наших воинов к жизни? Второе, почему ты не делал этого раньше? И третье, ты правда собрался завоевать Джиан-Хя со своей полутора сотней воинов? – вмешался Берислав, но всё равно стал приставать ко мне с вопросами, хотя и более практичными. При этом, после его слов многие князья согласно закивали.

- Вернул к жизни всех воинов, павших в этой битве, не я, а дух жизни. За это была заплачена большая цена. Лично мне придётся долго восстанавливаться после сегодняшнего, ну а войска противника заплатили своими жизнями за то, чтобы вернуть тех, кто поддержал моих воинов в бою. Это не та сила, которой можно пользоваться бездумно. Но дух жизни решил, что подобное в этот раз будет справедливо и правильно. – постарался доходчиво объяснить я.

- Понятно. Значит тут сила как у волхвов и в это лучше не лезть не посвящённым. – задумчиво прокомментировал мой ответ Сновид.

- Именно так. И именно из-за опасности и цены я не мог использовать подобное ранее. Ну а по поводу завоевания Джиан-Хя, то да, я собираюсь взять эту страну, истребив весь королевский род, ведь мои люди смогли выяснить, что местному народу ужасно живётся при них. Да и великий князь попросил призвать Джиан-Хя к ответу, а я считаю, что без наказания королевской семьи – это невозможно. Ну а помимо прочего, они посмели подло напасть на моего сына. Вот только со мной будут не только воины Светлограда, но и войска племён. Их задача по просьбе великого князя выполнена, и дальше они уже могут действовать по моей личной просьбе. – объяснил я, а орки кивнули моим словам.

- Хорошо, я тебя понял. У меня нет возражений, если в результате на моей границе станет спокойнее. – согласился Берислав. Многие из князей уже сидели, явно незаинтересованные в дальнейшей войне, судя по их лицам. А княжичи лишь ждали решения князей.

- Тогда, если больше нет вопросов ко мне и моим дальнейшим планам, я, пожалуй, удалюсь на отдых. – подвёл я итог собрания, обращаясь к Бериславу, как к фактическому командиру.

- У меня нет к тебе вопросов, князь Габриэль. Ещё раз благодарю всех за помощь, оказанную в защите моего княжества. – снова поблагодарил Берислав и показал всем, что они свободны. Князья и княжичи стали понемногу расходиться, а ко мне подошли Святозар и Милослав.

- Учитель, Лука правда жив? – спросил Милослав, не дав Святозару и рта раскрыть.

- У меня тот же вопрос. – всё-таки спросил княжич.

- Да, Лука сейчас восстанавливается, а его жизни ничего не угрожает. – ответил я обоим ребятам.

- Князь Габриэль, позволишь ли присоединиться к твоему походу на столицу Джиан-Хя войску Желаньского княжества? – спросил Святозар, услышав, что Лука жив.

- Я не против, если, конечно, твой отец и ваш воевода согласятся. Твоя поддержка важна для меня. – улыбнулся я Святозару.

- Ну мы же одна семья, князь Габриэль. – рассмеялся парень.

- Ага. Но у князя Родомира всё-таки спроси. – с улыбкой ответил я, а княжич слегка склонил голову и удалился к своим воинам.

- А что на счёт моих воинов, учитель? – спросил Милослав.

- Твой папа сказал, что мы должны заставить Джиан-Хя заплатить. Так что, если хочешь, присоединяйся к нам. – улыбнулся я своему маленькому ученику и аккуратно погладил его. Надеюсь, этих слов хватит для того, чтобы отвлечь мальчика и взять с собой, как и хотел Бажен.

- Хорошо, я передам приказ воеводе. Только у нас нет припасов для такого похода. Припасов хватит только на возвращение, и, возможно, останется ещё немного. – задумался Милослав.

- Не волнуйся. Голодными я своих союзников не оставлю. – ответил я.

- Спасибо. Ну тогда я пойду распоряжаться о том, что мы двинемся дальше. А ещё, мне надо проведать пострадавших в этой битве. Как освобожусь – я вновь приду в ваш лагерь. – улыбнулся мальчик и отправился в сторону своих войск.

Я же собрал своё сопровождение, и мы вернулись в наш небольшой городок. Там я достал пятьдесят бочек различного алкоголя, чтобы все могли расслабиться, и десять туш ледяных кабанов, чтобы мои воины могли пожарить свежего мяска. Ну и на всякий случай выложил десяток пустынных скорпионов и одну котеру. Пообщавшись с воинами и поблагодарив их всех за службу, я оставил командование на Иону, а сам взял Альфонсо и переместился в мою лабораторию.

В лаборатории всё было так, как я и оставил. Четырнадцать резервуаров были заполнены водой и телами, пятнадцатый – пустой. Рядом находился операционный стол, залитый кровью и с остатками плоти. В соседней комнате в одном из похожих резервуаров отдыхает мой Лука.

- Альфонсо, приберись тут. А я буду отдыхать. Как закончишь – тоже отдыхай, в той комнате есть кровать и магическая сумка с едой. Разбудишь меня через час после рассвета. – приказал я маленькому слуге.

- Как прикажешь господин. – с поклоном ответил Ал.

Я вошёл в комнату, где находился Лука, закрыл за собой дверь и развеял слияние с его духами. Я увидел, что духи вернулись к сыну, а затем мои ноги подкосились, и я упал на пол. Подняться я не мог, и жуткая сонливость тут же навалилась на меня. Я мысленно приказал голему, стоявшему в углу комнаты, поднять меня и поместить в свободный резервуар, который я подготовил перед уходом. Я телекинезом активировал кристаллы, и ёмкость заполнилась питательной жидкостью, а магические круги и руны, после активации, начали вливать в меня ману извне.

Как только я закрыл глаза, на меня навалилась вся усталость и эмоциональное истощение, от которого меня защищал дух льда. Я снова вспомнил, как около часа назад перенёсся в эту лабораторию с телом мёртвого сына на руках, как положил тело Луки на операционный стол. Вновь взглянув на него, я осознал, как дрожат мои руки и насколько мне страшно от того, что моя задумка может не сработать. Я помню, как глубоко вздохнул, пытаясь отогнать панику. После этого я подошёл к капсуле с номером один и нажал на кристалл активации. Из резервуара испарилась питательная жидкость, все магические круги погасли, а находившийся там человек начал падать, но упёрся в дверцу резервуара.

- Боги, примите эту жертву и помогите мне в задуманном! – произнёс я короткую молитву к богам, которые были благосклонны ко мне, вонзив светящийся красным светом ритуальный кинжал в сердце невинного человека, похожего на моего первого сына.

Как только я почувствовал, что жертва принята, я залечил рану, поднял тело, поднёс его к операционному столу и положил поверх тела Луки. Ветряным резаком я срезал верхнюю левую часть туловища с рукой и головой, оставшееся убрал в инвентарь, а затем соединил получившийся отрез с телом Луки при помощи магии духов и регенерации. Где-то на задворках сознания часть меня вопила от ужаса и неправильности происходящего.

После того, как тело Луки вновь стало целым, я использовал заклинание воскрешения, прося богов и духов вернуть моего Луку в это тело. Я в пятый раз почувствовал, как у меня отнимается мана. А спустя долгие двадцать пять секунд, показавшиеся вечностью, почувствовал, как сердце в теле Луки начало биться. Я обнял его, очистил от крови и перенёс в большой резервуар в соседней комнате, который наполнился водой с высоким содержанием магии и питательных веществ. На дне и крышке резервуара зажглись магические круги, которые будут собирать ману из окружающей среды и постепенно напитывать ею Луку, чтобы его система циркуляции маны могла восстановиться.

А потом его духи предложили отомстить с их помощью…

Из-за того, что я проделал сегодня, я потерял почти семьдесят процентов своего максимального запаса маны и теперь срочно нужно его восстановить. Восстановление максимального запаса маны – это не то же самое, что заново расширять магические каналы, но всё равно это занимает очень много времени. Поэтому я углубился в медитацию, а с остальным должны помочь устройства старого волшебника, доработанные мной. Они должны восстановить мои физические силы, залечить внешние и внутренние повреждения и начать восстанавливать максимум моей маны. По моим расчётам, меня буквально отбросило на несколько лет назад, и теперь понадобится не менее года усердной работы, чтобы вернуться к пиковому состоянию, которое было у меня ещё вчера. Но это при идеальных условиях и полноценном сосредоточении только на восстановлении.

Вырвал меня из медитации звук открывшейся капсулы. Я открыл глаза и увидел, что Лука, пошатываясь, вышел из своего резервуара, лично отключив системы. Тогда я и сам выбрался, подошёл к сыну и крепко обнял его. Лука сразу же вернул мне объятия.

- Привет, папа. Спасибо, что вновь спас меня. – тихо сказал он.

- С возвращением, Лука. Прости, что я опять опоздал, и ты пострадал из-за этого. – ответил я ему, не отпуская.

- Не вини себя. Любой из нас мог бы с тобой связаться и сообщить о поединке, но мы решили не отвлекать тебя. Ведь мы должны быть самостоятельными, а ты не всегда сможешь нас оберегать. Да и неправильно всё и всегда сваливать на тебя. – ответил мой сынишка.

- Возможно, ты и прав, но я всё равно обязан вас защищать. Вы мои дети, и я за вас отвечаю. – улыбнулся я ему, когда отпустил.

- Мы знаем, папа. А теперь можешь рассказать, как у тебя получилось восстановить меня? Я же видел, куда должен был прийтись удар... – потупив взгляд, спросил Лука.

- Я принёс в жертву жизнь другого человека, подготовленного заранее. – не стал я увиливать и повёл Луку в зал с копиями.

- Что ты имеешь ввиду? – спросил он, а потом увидел содержимое резервуаров, в которых находятся копии моих детей, жён и учеников. А стоило нам войти, к нам присоединился и Альфонсо.

- Вот это. Это специально выращенные копии, подготовленные так же, как и копии старого волшебника, но с усовершенствованиями, которые были использованы при создании Альфонсо. Именно это я и имею ввиду, говоря, что для твоего спасения в жертву была принесена невинная жизнь. – объяснил я, опасаясь, что он меня возненавидит.

- Значит, настоящий Лука умер, а я лишь его выращенная копия? – очень холодно и разочарованно спросил он.

- Нет, Лука. Я действовал по-другому. У твоего тела отсутствовала часть. Я эту часть взял от копии, а потом, при помощи духов, вернул тебя в твоё тело с заменёнными частями. Я тебе уже однажды говорил, что никогда и никем тебя не заменю. Это никогда не изменится. – постарался я успокоить начавшего закипать Луку. Ну и про обращение к богам я говорить не стал.

- То есть, если умрёт ещё кто-то из представленных тут, то ты поступишь так же? – продолжил он свой допрос.

- Да. Это единственное, что я пока придумал. Я понимаю твою злость и разочарование, Лука. И понимаю, что превратился в бессердечного монстра, который убивает невинных, как мясник кромсает тело своего сына и его копии… Но я готов быть монстром, чтобы вас защитить. И пока я не найду более надёжного способа это сделать, – я буду использовать этот метод. – постарался я донести до него свои мысли.

- А если я снова потеряю голову, тогда что? – спросил он, продолжая холодно смотреть на меня.

- Постарайся не делать этого в ближайшие несколько дней. – с небольшой улыбкой попросил я.

- Где ты берёшь тела? – спросил Лука, всё с той же холодностью.

- С ферм у вождя Веккена. Кроме тебя никто об этом не знает, так же, как и о происхождении Альфонсо и об экспериментах старого волшебника. – тяжело вздохнув, ответил я.

- Папа, почему ты так себя мучаешь и не можешь отпустить кого-то из нас в случае смерти? – уже чуть теплее спросил он.

- Потому, что я не хочу вас терять. – ответил я и снова обнял Луку. – Лука, я был в ужасе, когда осознал, что не успеваю тебя спасти!

- Я понимаю. Прости, что не оценил твою личную жертву в попытках меня спасти и защитить нашу семью. Но я боюсь, что ты не выдержишь подобного и потеряешь всю свою доброту. – тихо ответил мне сын, возвращая объятия.

- Я постараюсь придумать другой способ, и тогда все эти люди будут изменены и выпущены для обычной жизни в нашем дворце. – пообещал я скорее для себя, чем для успокоения Луки.

- Понятно. А почему ты сам был в том же состоянии, что и я? – поинтересовался он, когда я провёл его в комнату для отдыха, где Альфонсо разложил лёгкие закуски и чашки с чаем для нас двоих.

- После того, как я поместил тебя восстанавливаться, я вернулся на поле боя. – ответил я и рассказал ему о том, что было после его временной смерти. О том, что его духи выбрали в качестве возмездия за то, что он пострадал, и о цене для меня за всё это. – Ты, кстати, скажи, у тебя с магией сейчас всё хорошо?

- Да, всё в полном порядке. И магическое хранилище мне доступно, и все вещи в нём на месте. Возможно, у меня даже немного больше магической энергии стало, но это не точно. – ответил Лука, ненадолго прикрыв глаза. Потом мы перекусили, вернулись в комнату с порталом, и я перенёс нас троих в лагерь.

Сейчас всё ещё раннее утро и лагерь только начинает просыпаться. Мы отправились к домику командования, и стоило открыть дверь, как в Луку сначала влетел Дин, а потом уже их обоих крепко схватил Иона. Кассандра и Амр при этом счастливо улыбались.

- Ну тише, ребята. Задушите! – попытался утихомирить братьев Лука.

- Не задушим. А ты не смей больше так подставляться! – требовательно заявил Иона и ещё крепче сжал братьев.

- Да, брат Лука, ты ушёл к духам смерти. Но папа смог тебя вернуть. Больше так не делай. – добавил Дин, продолжая прижиматься к Луке.

- Вот и что мне с вами теперь делать? – счастливо улыбнулся Лука и вернул объятия братьям.

- Просто позволь им выразить свои чувства, Лука. Я рада, что ты снова с нами. – улыбнулась Кассандра, подойдя к братьям и присоединившись к общим объятиям.

- Да, Лука, в нашей семье от обнимашек скрыться невозможно. – широко улыбаясь добавил Амр, глядя на происходящее.

- Хорошо. Я тоже рад, что отец в очередной раз смог меня вернуть. Надеюсь, что больше подобного не понадобится. – вздохнул Лука, и стал гладить головы обоих братьев и сестры. – Ну хватит уже. Я никуда в ближайшее время не денусь.

- Ну ладно. Ты сам всегда говоришь, что нельзя много баловать. – рассмеялся Иона, отпустив брата. А мне было хорошо заметно, как он вздохнул с явным облегчением, когда убедился, что это действительно Лука. Кассандра же молча отпустила Луку, вернув на своё лицо безмятежную улыбку.

- Не отпущу. – упрямо заявил, вцепившийся в Луку Дин.

- Ладно, сиди. Тебе можно. – улыбнулся Лука, и поудобнее посадил Дина на левую руку, продолжив гладить его правой.

- Итак, папа, что будем дальше делать? – спросил Иона.

- Для начала – позавтракаем. А потом у меня будет много работы, и вы с Лукой будете меня сопровождать. Амр тоже. Кася, ты можешь отдохнуть и последить за Дином, если хочешь. – предложил я.

- Я не против. Тем более, что ничего страшного, как то, что ты мог устроить, я больше не видела в ближайшее время. – улыбнулась дочка.

- Ты уже второй раз об этом говоришь. А что папа мог устроить? – поинтересовался Иона.

- Ну если вкратце, то при поддержке всех духов Луки он, в одной из вероятностей, вырезал всю армию врага лично. Кроме генерала. – не особо заинтересовано ответила она Ионе.

- Это было бы перебором… – удивлённо ответил Иона.

- Кстати, папа, я не до конца понял, как ты использовал слияние? Причём с моими духами? – спросил Лука.

- Лука, твои духи захотели наказать тех, кто виноват в том, что с тобой произошло. А получилось это только из-за того, что я немного изменил круг для тренировок духовного слияния и постоянно обновлял его на себе. – объяснил я то, как вообще смог использовать слияние.

- Понятно. Хорошо, что они ограничились тем наказанием, что произошло. – вздохнул Лука.

- Это да, а то отец потерял бы многих союзников, а все вы увидели бы тысячи разных способов убийства людей. – кивнула Кассандра на слова Луки, чем заставила меня задуматься, что же я там такого собирался натворить? Я бы вряд ли придумал столько изощрённых способов убить человека. Остальные же лишь нервно улыбнулись её словам.

Закончив с приветствиями, мы отправились завтракать. А после завтрака я посетил клан лис. Придя к их баракам, я увидел страх в глазах встреченных мной членов клана. А стоило мне подойти ближе, как глава их клана довольно расторопно вышел меня встречать. Я же быстро успокоил его и рассказал, что ждёт их клан дальше. Ю был сильно удивлён тем, что всё оказалось лучше, чем он ожидал. Мне всего-то нужно, чтобы они исправно работали по мере своих возможностей и обучали своей магии.

Успокоив главу клана, я нанёс всем сорока шести выжившим лисам улучшенную метку слуги. Я доработал ту, что использовал обычно. Теперь от меня не требуется заботиться о слугах, а лишь не вредить и не убивать. Ну а для самих слуг всё осталось, как и прежде – служить и исполнять мои приказы. Самое главное, что это по-прежнему не является проклятием. Ну а старый тип метки, подразумевающий заботу от господина, я буду использовать только для тех, кто особо мне приглянется.

Закончив с лисами, я отправился завершить вчерашний спор с Радигостом. Я сообщил о своих планах всем князьям и княжичам, ещё не отправившимся домой, отправив большинству по свитку связи. Для того чтобы встретиться с Радигостом, я отправился в лагерь его армии. Вообще, лагерь каждого войска сильно отличается друг от друга: у моей армии – это бараки и домики, построенные из уплотнённой земли и заполненные простой мебелью от наших столяров; у войск Милослава и Святозара – аналогично, ведь мои маги им помогали по их же просьбе; Вячеславу мы передали заготовленные орками и кентаврами основы для шатров и палаток, что позволило им довольно неплохо расположиться; а у большинства остальных, кроме палатки князя, все войска располагались под небольшими навесами из веток или досок и с подстилкой из соломы. Всем дружественным князьям я предоставил тканевые палатки, которые легко натягиваются на каркас из брусков, созданных магией земли.

И вот, когда я подошёл к расположению войск Радигоста, в его лагере началось оживление. А следом за мной стали подтягиваться и мои детишки, и остальные князья. Стоило только подойти, как мне преградили дорогу солдаты Радигоста, не желая пропускать. Я пока не стал ругаться, и просто с дружелюбной улыбкой потребовал, чтобы они позвали Радигоста.

- Чего тебе тут надо? И зачем ты созвал всех остальных? – спросил недовольный Радигост, подойдя к нам в сопровождении своих храбров и воеводы.

- Ты вчера оскорбил мою семью перед всеми. Либо извиняйся, либо у нас будет поединок, как я вчера и предупреждал. – объявил я настолько громко, чтобы слышали все князья. Причём я заметил, что большинство согласно с моими требованиями.

- Я от своих слов не откажусь. Ты – монстр, так же, как и те отродья, что ты называешь своими детьми. – огрызнулся он.

- Ну тогда выбирай оружие и условия поединка. Слабее чем сейчас, ты меня вряд ли сможешь застать. Победишь ты – я соглашусь с твоими словами. А если верх одержу я – то ты извинишься и перестанешь устраивать нападки на мою семью. Мне много не нужно. В остальном – так же не будем сотрудничать, раз тебе так сильно этого хочется. – пожал я плечами.

- Пф, потом не ной, что был слаб, когда я тебя уложу на землю, не посмотрев на твой рост. Будем сражаться на обычных деревянных палицах, без доспехов и без магии. – усмехнулся князь Радигост.

- Идёт. – согласился я и мгновенно сменил одежду на простые тканевые шорты.

А потом был простейший для меня поединок, ведь этот вояка был явно не намного сильнее чемпионов орков. Да, в умении ему многие уступят, но для меня такие противники уже ничего не значат. В моей текущей форме ни один из орков, с которыми я сражался на дуэлях, не смог бы меня даже коснуться. И вот, по итогу, два уклонения и три не особо сильных удара – это всё, что понадобилось говорливому князю, чтобы оказаться на земле с переломом правой руки и правой ноги.

- Ладно, я признаю своё поражение и прошу прощения за то, что назвал тебя и твою семью монстрами. – сквозь боль процедил Радигост.

- Вот и замечательно! – улыбнулся я, а потом повернулся к Луке. – Лука, вылечи князя Радигоста, пожалуйста.

- Хорошо, отец. – серьёзно ответил Лука и через пару мгновений Радигост был вылечен.

Больше никто и ничего нам не предъявлял. Почти все ушли готовить свои армии к возвращению, а я с Бериславом отправился подписывать капитуляцию в лагерь Джиан-Хя. Самое интересное, что ни один из выживших не попытался убежать за ночь. Мои Безликие хорошо за этим наблюдали. Сон Джи-Хун уже подготовил к нашему прибытию бумагу, где на двух языках было написано, что их страна признаётся проигравшей в этой войне и должна выплатить тридцать тысяч золотом за нападение и ещё две тысячи сверху за нападение без официального объявления войны. Берислав согласился, и они оба подписали документ.

Когда с бумагами было закончено, я посетил лагерь Джиан-Хя в сопровождении генерала Сона и старейшины Ю. Помимо них меня сопровождали Амр и Иона, как мои главный дипломат и командующий армией. Ну а Джикума и Альфонсо вообще редко от меня отходят, стоит мне выйти куда-нибудь, и я уже привык к ним настолько, что пользуюсь их навыками почти автоматически. Генерал приказал всем войскам построиться, и я объявил, что прежде чем мы отправимся глубже на территорию их страны, я выполню обещание лишить их возможности держать оружие в военных целях.