От лица Милослава.

Получив свиток от отца, я сразу попросил учителя помочь ему. Я знаю, что учитель Габриэль со всем может справиться. Поэтому, когда он согласился и отправился в столицу, мне стало немного легче, я отошёл в сторону, чтобы никому не мешать, и попытался связаться с отцом.

- Папа, привет, что у тебя случилось? – спросил я, и сразу почувствовал, как быстро уходит моя магия из-за большого расстояния.

- Сынок, на нас напали и хотят устроить переворот. Не говори никому об этом. Если со мной что-то случится, князь Габриэль о тебе позаботится. – ответил папа, а я почувствовал тепло и заботу в его словах. Но мне страшно. Я не хочу потерять ещё и его.

- Папа, пообещай, что не покинешь меня и дождёшься нашего возвращения с победой! – попросил я, уже чувствуя, что магия начинает кончаться. Я выпил зелье восстановления магии.

- Я обещаю, сынок. Не волнуйся, прилежно учись и постарайся обеспечить нам победу. – ответил он мне.

- Спасибо, папа. Я тебя не подведу! – ответил я и мы разорвали связь.

Закончив говорить с папой, я смог немного успокоиться и отправился к князю Бериславу. Он уже находился на подготовленной учителем позиции. Вместе с ним были Амр, Кассандра и советники князя.

- Милослав, куда подевался князь Габриэль? Готовы ли его воины? – спросил князь.

- Князь Габриэль скоро вернётся, а княжич Иона позаботится о готовности войск Светлограда. Появилось очень срочное и опасное дело, поэтому князю пришлось покинуть нас и он попросил меня передать, что вернётся так быстро, как сможет. – ответил я, помня о том, что никому нельзя говорить о настоящей причине.

- Ясно. Ну тогда занимай место. Скоро всё начнётся. – вздохнув, ответил князь и повернулся в сторону поля боя. Кассандра же как-то странно на меня посмотрела и кивнула в сторону поля боя.

Я подошёл к ним и осмотрел наши войска. Я впервые вижу столько воинов, собравшихся на одном поле боя. Но при этом я могу чётко определить все рода войск, находящиеся на поле: от стрелков до пехоты, от магов и лекарей до всадников. Сильнее всего выделяются войска учителя из-за блестящих доспехов и размеров его бойцов, а также войска степей. Тут Амр показал куда-то за наших воинов, и я увидел, как в нашу сторону приближается какой-то всадник, которого почти невозможно различить.

Кассандра сразу развернула в воздухе большое белое полотно, или как назвал это учитель – экран. На нём появилось изображение пожилого мужчины верхом на лошади, облачённого в богатые одежды. В руке у него белый флаг переговорщика, а это значит, что командование Джиан-Хя решило что-то обсудить с нами перед боем.

- Княжич, ты готов сам принимать решения на переговорах? – спросил князь Берислав, увидев всадника на экране. Меня это сильно удивило.

- Я, конечно, обучен как посол, но ты уверен, князь Берислав? Вы же на совете решили, что ты командуешь, а я лишь учусь. – решил уточнить я.

- Я командую воинами, а переговорами можешь заниматься ты. Я сопровожу тебя, чтобы ты был в безопасности. Если же мне покажется, что ты ведёшь переговоры в неправильном направлении – я вмешаюсь. – ответил он, снова давая мне шанс самому заняться работой.

- Хорошо. Только можем мы ещё и Амра взять с собой? – спросил я.

- Да, конечно. Он как представитель народа степей и наших союзников может присутствовать. – согласился князь.

- Я не против. Только внесу уточнение, я просто младший брат князя Габриэля. К племенам я отношусь только по принадлежности к народу высших орков. – предупредил Амр. – А ещё лучше вам взять с собой Альфонсо, а не меня.

- Юный господин Амр, вы являетесь официальным послом Светлоградского княжества, так что именно вам следует идти. – с поклоном ответил маленький слуга учителя на слова Амра.

- Значит, решено, едем втроём. – согласился князь Берислав. – Кто ещё знает язык Джиан-Хя?

- Я не знаю, но брат дал мне сферу-переводчик для подобных переговоров. – сказал Амр, вынимая белую сферу из сумки на поясе.

- Хорошо, это подойдёт. – согласился князь и мы отправились на встречу. Я на своём ламаке, князь на коне, а Амр на каменном льве. Тоже хочу когда-нибудь иметь столько магии, чтобы хватало ездить на таком же…

Мы подъехали на расстояние в двадцать шагов и спешились. Представитель Джиан-Хя сделал так же. Мы пошли на встречу друг другу одновременно. Обернувшись, я увидел множество экранов над нашей армией, которые показывали происходящее.

- Приветствую вас, представители Эрании. Я генерал северной армии Джиан-Хя Нёк Цзи-Ху. – поприветствовал нас старик в красивом доспехе.

- Я князь Подальского княжества Берислав. Я командую этой армией. – представился князь.

- Я княжич Милослав, сын и наследник великого князя Бажена Мудрого, правителя нашей страны. – представился и я.

- Меня зовут Амр, я младший сын вождя всех вождей Союза Степных Племён Веккена Могучая Рука и главный посол князя Габриэля Золотая Молния из Светлоградского княжества. – представился Амр, всё-таки подтвердив свою связь с Союзом Степных Племён.

- Великий небесный генерал Сон Джи-Хун предлагает, согласно одной из ваших традиций, вместо большого кровопролития устроить сражение между двумя сильнейшими воинами наших армий. Кто из них победит в схватке, войско того победит и в войне. Генерал Сон предлагает обойтись малой кровью. – вежливо объяснил их позицию старик. Я помню, что и учитель, и князь Берислав сошлись во мнении, что наши войска лучше вооружены и обеспечены, а за войсками Джиан-Хя – преимущество в количестве. Предложение вражеского генерала, на мой взгляд, логично.

- Генерал Нёк, какие критерии предъявляются к представителю армии? Просто сильнейшие воины наших армий, это птицы рока и небесные змеи. – с сомнением спросил Амр.

- Вы правы, но я объясню мысль небесного генерала. Если вы согласитесь на поединок, то это должен быть бой между людьми. Орки, полулюди, кентавры, циклопы, зверолюди и представители клана лисиц не подходят под это описание, так что вы, Амр, не можете участвовать, даже если являетесь сильнейшим. – объяснил старый генерал. Князь Берислав же лишь молча продолжал слушать.

- Хорошо, мы согласны на поединок. Сколько нужно времени, чтобы подготовить воина, и какие условия поединка? – спросил я, получив кивок от князя.

- Наш воин будет готов в течение получаса. Условия простые: можно использовать всё, на что способен воин; никто не должен вмешиваться; бой окончится тогда, когда один из противников признает поражение или когда будет не способен сражаться. – перечислил условия старик.

- Мы будем готовы. – заверил я, уже думая над тем, кто будет сражаться – Иона или Лука, ведь сильнее их я мало кого могу представить. Тем более, учителя пока нет.

- Тогда через полчаса наши воины сойдутся в бою и решат исход этой войны. – согласился старик, после чего вежливо поклонился, развернулся, вернулся к лошади и уехал к своим. Мы тоже вернулись в лагерь.

В ставке командования нас уже ожидали остальные князья и княжичи.

- Как вы все видели и слышали, мы согласились на поединок, что решит судьбу всей войны. И либо мы просто уйдём, либо нам заплатят за вторжение на наши земли. – объявил князь, когда мы заняли свои места. Оказалось, что вместе с видением, экраны ещё и дали всем услышать наш разговор, причём так, чтобы наши люди всё поняли. Похоже, что пока я не виделся с Кассандрой, она тренировала свою магию.

- И кто же будет биться за нас? – спросил князь Радимир.

- Я предлагаю княжича Иону. – предложил я, ведь он сильнее большинства воинов армии.

- А где князь Габриэль? Ведь он же лучше подойдёт. – спросил князь Сновид.

- Он решает опасную и важную проблему. Скоро должен вернуться. Если успеет – думаю, что не откажется сразиться. – предположил я.

- Тогда что на счёт княжича, о котором вы говорили? Он силён? – просил княжич Веселин из Гореборского княжества.

- Я ручаюсь за силу мальчишки. Но думаю, что другой сын князя Габриэля справится лучше. – поддержал моё предложение князь Горимир.

- Я бы согласился, но Лука не убивает людей. Он лекарь. – возразил Амр, стоящий около меня.

- Давайте лучше позовём обоих и пусть сами выскажутся. – решил князь Берислав, как командующий.

- Хорошо, минутку. – сказала Кассандра и закрыла глаза. А спустя десяток минут пришли Лука с Ионой. Командиры армий провели это время в раздумьях.

- Князь Берислав, вы хотели нас видеть? – спросил Лука. Иона же лишь приветственно кивнул.

- Как вы оба видели, мы согласились на сражение между сильнейшими воинами наших войск. Княжич Милослав предложил княжича Иону, и многие поддержали это назначение. Однако были и те, кто считает, что княжич Лука сильнее. Я бы хотел узнать ваше мнение: может ли кто-нибудь из вас сразиться за всех? – немного задумчиво спросил князь Берислав.

- Я сражусь за нашу победу. В условиях же нет обязательного требования убить противника. Возможно, Иона сильнее как боевой маг, но я пока ещё выигрываю у него шесть боёв из десяти, если брать в расчёт бои с применением только оружия. – немного обдумав слова князя, ответил Лука.

- Я соглашусь с Лукой в его суждении, но мне доступно больше боевых возможностей. Думаю, пусть лучше решит князь Берислав. Хотя я бы предпочёл, чтобы отец был тут и можно было бы вообще не волноваться об этом вопросе. – пожал плечами Иона.

- Ну тогда, если никто не возражает, то княжич Лука сразится в поединке лучших воинов двух армий. – подвёл итог князь Берислав. Возражений не последовало. А меня удивило, что даже те, кто недолюбливает учителя не стали спорить.

- Хорошо. Тогда мы пойдём готовиться. – согласился Лука, и они с Ионой ушли. А за ними отправился и Амр.

- Ну а теперь расходитесь по своим армиям и готовьтесь к любым непредвиденным ситуациям. А ты, княжич Милослав, останешься со мной. – закончил собрание князь Берислав.

Через полчаса на площадке между армиями сошлись Лука, облачённый в белую робу с золотой вышивкой, из-под рукавов которой иногда проглядывает блестящая кольчуга, и воин из Джиан-Хя, высокий, крупного телосложения и закованный в железную броню и в железном же шлеме. Лука вооружён посохом из какого-то блестящего металла, а на концах его небольшие шары из чёрного железа, которое будто поглощает свет солнца. Воин противника вооружён длинным копьём с большим лезвием на конце, на поясе в ножнах у него узкий и длинный меч, а в голени металлических сапог закреплены кинжалы.

Большие экраны, висящие в воздухе между армиями, показывают обоих воинов. Я оглянулся на Кассандру, но по ней не видно ни единого признака усталости, лишь мрачная решимость. Сигналом к началу боя послужил запуск в небо какой-то свистящей штуковины, которая, взлетев высоко в небо, издала несколько громких хлопков.

Воин сделал выпад своим копьём в сторону Луки, но тот отбил копьё одним концом своего посоха, а второй же конец продолжил движение и ударил воина в бедро. Раздался громкий звук удара металла о металл, и на доспехе воина образовалась большая вмятина. Лука при этом не пошевелил и мускулом лица. Эмоций воина тоже видно не было, ведь он в шлеме. Однако воин перехватил своё копьё двумя руками и использовал его как топор, попытавшись разрубить Луку. Однако Лука уклонился от удара и нанёс ещё один удар ровно в ту же точку бедра противника. Воин пошатнулся.

Попробовав ещё несколько безуспешных вариантов атаки копьём, противник Луки понял, что уступает Луке во владении длинным оружием и выкинул своё копьё. После чего схватился за рукоять меча и бросился в сторону Луки на большой скорости. Лука попытался ударить его торцом посоха в грудь, но воин поднырнул под ним и резко достал свой меч из ножен. При этом все увидели, как меч окутался молнией и попал Луке в бок. Но он не разрубил Луку, как рассчитывал воин. На робе Луки вспыхнули золотые руны, и он, кажется, не пострадал. Лука нанёс удар правой ногой по ногам противника, чтобы уронить его, но тот успел отпрыгнуть назад.

Лука на мгновение закрыл глаза, и вокруг концов его посоха начали кружить небольшие камни. Воин же встал в свою стойку: немного пригнувшись и держа меч в ножнах, а руку на его рукояти. Он стал ждать действий Луки, готовый перейти как в защиту, так и в нападение. (Я читал о таком стиле боя, но у нас такое не используется, и меня такому не учили. Да и такие лёгкие мечи против тяжёлого доспеха бесполезны.) Лука же начертал левой рукой руну, и в воина отправился поток холодного воздуха, а вокруг самого Луки стали кружить небольшие камни.

Воин же, как только к нему устремилась магия, немного отпрыгнул от Луки и достал из мешочка на поясе какую-то бумажку и кинул её в сторону магии Луки. Бумажка зависла в воздухе и огненной вспышкой поглотила атаку княжича. Лука же резко бросился на воина, целясь посохом в голову противника. Воин сместился в сторону и снова нанёс удар мечом. На этот раз он явно хотел отрубить Луке руку. Но его меч снова был остановлен магией, наложенной на одежду Луки. А Лука, воспользовавшись мгновением для атаки, снёс ударом посоха шлем с головы воина, сломав его боковое крепление.

Воин Джиан-Хя немного пошатнулся. У него оказались чёрные волосы, смуглая кожа и узкий разрез глаз. Он снова посмотрел на Луку и достал из сапога кинжал. Лука не стал давать время своему противнику и вновь стал наносить удары своим посохом. Воин пытался парировать их и уклоняться, но многие удары Луки достигали воина. Вскоре его доспехи стали выглядеть мятыми и потрёпанными. На Луке же по-прежнему не было ни царапины. Подозреваю, что учитель вложил в одежду своего первого сына самые сильные чары. Так же, как и в подаренную мне.

Воин Джиан-Хя вновь обошёл защиту Луки и сделал выпад мечом, который встретился с посохом Луки. Когда посох стал неподвижен, он сразу же нанёс удар своим чёрным кинжалом в бок Луки. Кинжал пробил доспех, и на левом боку Луки стало расползаться красное пятно. Тогда он снова оттолкнул меч воина и ударил его ногой в живот, оттолкнув воина от себя. Следом Лука нанёс удар посохом в голень противника и сбил того на землю, после чего указал посохом на горло воина Джиан-Хя, приказав ему сдаться. Одежда Луки в этот момент снова стала белоснежной. Его противник кивнул, и Лука, отвернувшись, направился в нашу сторону, приветственно махнув рукой нашей армии и убрав посох в хранилище.

- Бой ещё не окончен, раз твой противник ещё жив. А если ты ушёл, значит, сдался! – рассмеялся внезапно появившийся в воздухе человек с жидкой бородкой. Он взмахнул рукой, и в Луку полетел на большой скорости чёрный столб. Лука резко развернулся, взмахнул вновь появившимся в руке посохом, но в следующую секунду все появившиеся щиты были пробиты столбом, и Лука лишился головы и части тела. Я не мог поверить своим глазам. Они нарушили слово, и обе армии видели, как это произошло.

Внезапно около Луки появился учитель, схватил падающее тело и прижал к себе. А потом он лишь указал на вражеского колдуна, и того пронзила толстая зелёная лоза, которая стала вырываться по всему телу кричавшего от боли колдуна. А сам учитель сразу исчез вместе с телом Луки. На земле лишь остались воткнутый в землю столб, посох Луки и ещё одно обезглавленное тело. Пока я смотрел и пытался осознать произошедшее, над полем боя раздался громкий девичий голос. А на экранах появилось изображение Кассандры с текущими по щекам слезами.

- Грязные шавки Джиан-Хя. Сейчас вы подписали себе и своей стране смертный приговор. Вы все поголовно будете уничтожены, так же, как и вся ваша гнилая страна. Войска Золотой Молнии: приказ – «Никакой пощады!». Остальным союзникам, если кто-то не хочет участвовать в дальнейшем, просто не мешайте нам мстить за подлую атаку на моего брата. Война уже выиграна, и ваша задача выполнена. – проговорила она и показала рукой на войска противника, где, дёргаясь на зелёной лозе, всё ещё кричал от боли маг.

После её слов я услышал два крика, полных ярости и боли, и увидел, как в сторону войска Джиан-Хя побежал на четвереньках маленький Дин, а вокруг него так же бегут двадцать трупов, усиленных железом и с встроенными в руки железными когтями. Его изображение заняло один экран. На втором экране я увидел, как фигура высокого парня с каштановыми волосами охватывается чёрным пламенем, он взлетает в воздух, и над войсками противника появляются чёрные руны. На третьем экране я увидел громадный чёрный доспех Джикума, щит и булава которого стали искриться молниями, а сам он стал громко говорить о деяниях Луки своим искажённым голосом, быстрым шагом приближаясь к ошеломлённым происходящим войскам противника.

В это же время раздались звуки залпов из орудий учителя, и сорок белых лучей оставили кровавые борозды в стане врага, взорвавшись в их боевых машинах. Воины Светлоградского княжества стали маршировать ровными рядами в сторону врага, не смотря на более чем десятикратное превосходство Джиан-Хя в количестве воинов. Так же кентавры рванули в атаку и стали стрелять на бегу. Циклопы тоже запустили свои снаряды по растерявшемуся противнику, собирая кровавую жатву.

Я посмотрел на князя Берислава, он выглядел растеряно и ничего не делал. Тогда я взглянул на Кассандру, и она кивнула, а на одном из экранов появился я.

- Воины Древичского княжества, в атаку! Поддержим войска Светлограда! – приказал я, единственное, что мог в такой ситуации. Я посмотрел на воинов нашего княжества и увидел, как воевода махнул рукой в сторону врага, и наши войска двинулись в атаку. Следом за ними выдвинулись войска княжича Владимира, княжича Святозара, князя Горимира и князя Креслава. А после них и князь Берислав приказал своим воинам тоже идти в атаку.

Следом раздался громкий птичий крик, и с небес, в дополнение к столбу чёрного пламени, сжигающему врагов десятками, ударило несколько толстых молний. Все увидели парящую в небе золотую птицу. Я увидел, как первые ряды врага побежали, ведь они были пригнаны сюда насильно и сильно испуганы происходящим. В небо со стороны противника взлетели десять гигантских змеев, а в сторону наших воинов, раскидывая невольников, бросились большие волколюди. Следом за ними выступили полулюди-лисы, у которых было от одного до девяти хвостов, и в ладонях горели шарики синего пламени. Хоть лис было всего несколько десятков, но из-за огней они были хорошо заметны.

На встречу змеям вылетели пятнадцать птиц рока и десять виверн, а в небе разразился воздушный бой. В это время я увидел, как Дин врезался в ряды бегущего противника. Маленький дампир стал разрывать своими когтями каждого, до кого мог дотянуться. Я воочию увидел то, от чего меня спас Лука на первой тренировке. Следующие за Дином зомби не отставали от своего хозяина. Они запрыгивают на зверолюдей и людей, после чего вонзают свои когти им в горло или перегрызают его, потом спрыгивают и атакуют следующего.

Иона же, находясь над землёй в виде человека, состоящего из чёрного пламени, указывает на каждого, кто кажется ему опасным и в того с рук Ионы срывается поток чёрного пламени. Он подобными действиями сжёг одного из змеев вместе с всадником в богатых одеждах, который посмел направить своё животное на Иону. Когда пепел от змея опускался на землю, Иона указал на девушку-лисицу с восемью хвостами, которая попыталась атаковать его синим огнём, но и она, и её синее пламя были поглощены чёрным пламенем Ионы.

Джикума добрался до первых рядов бронированных воинов врага, которые стали атаковать его чёрные доспехи своими копьями. Джикума же, продолжая громким и страшным голосом рассказывать о том, как Лука спасал жизни, отбивал копья искрящимся щитом и монотонно опускал свой молот на головы противников, которые легко лопались от ударов и разлетались брызгами крови, осколками костей и шлемов, между которыми проскакивали молнии.

Кавалерия врага двинулась в сторону армии учителя, но на их пути появились земляные и ледяные шипы, что не позволило им врезаться во фланг орков, а потом дружные залпы орудий кентавров и стрелков учителя стали прореживать войска противника, так же, как и волчьи всадники гоблинов, ворвавшиеся во фланг врага.

Мои воины тоже вступили в бой с воинами Джиан-Хя. Кассандра показала, что они стали яростно отбиваться от наших воинов, но отец отправил только самых лучших в этот поход, и я видел, что если кто-то получал ранение, он аккуратно отходил из боя, а потом его лечили лекари из армии учителя. У воинов союзных князей ситуация была не намного хуже. Я заметил, что боевой дух солдат Джиан-Хя сильно упал, и их командование никак не может восстановить боевой порядок.

В небесах бой примерно равный. Небесные змеи врага выглядят странно и противоестественно. У них узкие морды и пасти, наполненные большим количеством острых зубов. Эти твари не похожи на змеев, которых называют драконами в одной из южных стран. У этих нет лап, и они полностью чёрно-серые. Однако они сильны. На каждого из оставшихся девяти змеев понадобилось минимум по трое наших. Эти змеи довольно проворно уворачиваются от резких рывков птиц рока, а кислота виверн, похоже, на них совсем не действует. Под натиском змеев трое из птиц рока упали на землю, но благодаря магам не разбились, хотя я и видел страшные раны от зубов на их крыльях. В то же время, Жиманоа лично разорвала двух змеев на части и теперь сражается ещё с двумя одновременно. Вивернам повезло меньше. Их крылья были быстро повреждены змеями, несмотря на высокую скорость и гибкость, и по большей части они уже вышли из боя, забрав с собой троих змеев.

- Милослав, хоть я и слабее братьев, но я не позволю врагам уйти с этого поля боя. – внезапно сказала Кассандра, удивив меня, князя Берислава и Альфонсо холодностью своего голоса и отчётливо читающейся яростью в её словах. Амр к этому времени ушёл помогать лекарям вместо Луки.

- Я не сомневаюсь в твоей силе. Даже то, что ты уже делаешь, это очень сильная магия. – поддержал я девушку.

- Я не про это. Я сейчас проведу свою атаку, а тебе нужно сразу же дать мне зелье магии. – предупредила Кассандра, а я кивнул на её просьбу.

Кассандра подняла руки над собой и начала собирать магию в большой белый шар, который она отправила в сторону войск противника. Большая сфера пролетела пару десятков метров от нашей ставки и разбилась на множество маленьких шариков, которые стали на большой скорости поражать случайных противников. Все, в кого попадали её снаряды стали хвататься за головы и рыдать в ужасе или пытаться бежать с поля боя. Я оторвался от этого зрелища, взял у Альфонсо зелье магии и помог Кассандре выпить его.

- Девочка, что ты с ними сделала? – спросил князь Берислав, наблюдая за тем, что только лисицы могут справиться с тем, что применила Кассандра.

- Всего лишь показала им момент их смерти. Впрочем, скоро видения станут реальностью. И я прошу вас, а особенно тебя, Милослав, не бояться моего отца. Постарайся либо не отворачиваться от него, либо не бойся его после всего, что вскоре произойдёт. – с очень серьёзным лицом попросила девушка.

- Я не буду бояться учителя, что бы не произошло! – ответил я, немного возмутившись такому предположению от неё. Я никогда не боялся учителя. Ну если не считать того момента, когда я прибыл в его деревню после полугода нахождения дома. Но там дядя был виноват, а поэтому тот раз не считается!

- Я искренне надеюсь на это, ведь он уже скоро вернётся. И он будет очень зол. – предупредила Кассандра, а я вернулся к наблюдению за сражением. Я с грустью отметил, что половина наших войск так и не вступила в бой и лишь наблюдала.

От лица генерала Сон Джи-Хуна.

За два часа до начала сражения, шатёр для совещаний высшего командования армии Джиан-Хя.

- Я планирую, вместо крупного сражения, предложить поединок между лучшими воинами наших армий, чтобы определить победителя. – предложил я. Проанализировав всё, что мне удалось собрать к сегодняшнему дню, я понял, что мы, скорее всего, потерпим крупное поражение.

- Небесный генерал, вы хотите пойти против приказа самой принцессы? – удивился советник Хэн.

- Я хочу вернуть наших воинов домой живыми. Мы проиграем эту битву. Звёзды указывают на полный разгром. А помимо предсказания звёзд, у эранийцев больше монстров и сильнее боевые машины. Мы, скорее всего, понесём огромные потери и всё равно проиграем. Именно поэтому я хочу хотя бы сохранить воинов и силы на другие завоевания. – ответил я, надеясь, что мне удалось донести до него свою мысль.

- А не ты ли, небесный генерал, говорил, что мы легко победим? – абсолютно без уважения спросил меня советник.

- Говорил. Я от своих слов не отказываюсь. Проблема в том, что та информация, которая у нас была, оказалась устаревшей, и эранийцы объединились раньше, чем мы смогли взять даже одну провинцию. А ещё их боевые машины значительно превосходят наши. Именно поэтому я предлагаю не терять наших воинов и воспользоваться шансом на победу в одиночном сражении. А если наш боец проиграет, то мы отделаемся лишь золотом. – продолжил я свои объяснения. Остальные генералы лишь молча сидят и слушают, не пытаясь даже слова вставить. Неужели они настолько боятся советника, что своя жизнь и жизни подчинённых их совсем не волнуют?

- Твои слова звучат разумно, генерал Сон. Мой клан согласен с твоим суждением. – согласился со мной старейшина-лис Ю Мун-Хи, хмуро глядя на советника.

- Хорошо, я даю добро на поединок. Пусть ваш сильнейший воин принесёт нам победу или умрёт. – недовольно отрезал советник и вышел из шатра.

- Генерал Сон, я буду послом к эранийцам. Я уже своё пожил и гадание мне открыло, что я в любом случае не уйду с сегодняшнего поля боя. – вызвался генерал Нёк Цзи-Ху.

- Не смею вас останавливать, генерал Нёк. Остаётся лишь надеяться на соблюдение законов войны эранийцами. – ответил я, тяжело вздохнув от осознания того, что если всё пойдёт не так, мы все можем остаться на этом поле. Звёзды меня ещё никогда не подводили, но сегодня это скорее печально.

- Генерал Сон, кто будет представлять наши войска? – спросила генерал Лим, нервно теребя свой веер.

- Я думаю, будет сражаться Лу Чхе-Во. Он сильнейший из моих офицеров. В прямом бою он легко разрубал волкоподобного. А его хвандо, благодаря искусству молнии, является быстрейшим и острейшим клинком. Если у вас есть другие предложения – я слушаю. – предложил я своего сильнейшего бойца.

- Я могу предложить нашему представителю кинжалы из чёрного железа и цельнометаллические доспехи. – предложила генерал Лим.

- Я предоставлю ему свой личный волдо. Это оружие меня никогда не подводило и в умелых руках способно рубить камни. – следом за генералом Лим, предложил помощь нашему воину и генерал Нёк.

- Отлично. Генерал Нёк, готовьтесь встретиться с эранийцами через полчаса. Думаю, саму битву можно провести примерно через полчаса после вашей встречи. Этого времени мне хватит, чтобы подготовить офицера Лу. – согласился я на их помощь. А когда все ушли, я распорядился позвать мне Лу Чхе-Во.

- Вызывали, мой генерал? – спросил пришедший Лу, сразу встав на одно колено и ожидая приказа.

- Чхе-Во, тебе выпала честь сразиться за победу нашей страны. Тебе нужно будет сразиться с воином эранийцев, и когда ты победишь, это будет означать, что мы победили в войне за провинцию. – объяснил я ему задачу.

- Мой генерал, для меня большая честь быть вашим избранником! Я не подведу! – парень очень воодушевился оказанной ему честью. Я вижу, что у него нет и мысли о поражении. Надеюсь, что так и будет.

- Чхе-Во, в знак нашей поддержки, генерал Лим решила пожаловать тебе цельнометаллический доспех и кинжалы из чёрного железа, а генерал Нёк – свой волдо. Мы ждём от тебя победы. – объявил я о помощи остальных генералов.

- Я принесу победу! – повторил Лу. Я постараюсь поверить в него.

Вскоре генерал Нёк встретился с эранийцами и договорился о поединке. Всё прошло очень гладко. Меня только удивило то, что решение принимал ребёнок. Этот мальчик, вряд ли намного старше нашей принцессы, но сам находится на поле боя. Но больше, чем этот ребёнок, меня удивили большие полотна, на которых появилось видение встречи, а также то, что и мы и эранийцы, судя по всему, понимали всё, что было сказано.

- Мастер Ю, что это за искусство? – поинтересовался я у главы клана лисиц.

- Думаю, что их мастер использует воплощение своих видений. Это сложное искусство. В нашем клане только несколько старейшин могут использовать подобное. Я распределю своих воинов по всей армии. Меня пугает их мастерство. – задумчиво объяснил он и ушёл к своему клану.

А ещё через полчаса на битву вышел представитель их армии, больше похожий на служителя храма в своих белых одеждах. По лицу вижу, что это юноша не старше пятнадцати лет, но при этом он очень высок. Голову он не покрыл, и я смог рассмотреть его серьёзное выражение лица, уверенный взгляд синих глаз и аккуратно собранные волосы. В руках у него оказался длинный металлический посох, с чёрными шарами на концах.

Как оказалось, этот парень очень силён. Лу приходилось очень постараться, чтобы вскрыть его защиту. Другие генералы тоже поняли силу этого парня и уже согласились, что мы проиграли. Спустя пару минут боя, Лу смог проткнуть парня кинжалом, но тот даже не вздрогнул, а лишь оттолкнул от себя моего солдата, сбил его с ног и заставил признать поражение.

Однако, стоило парню начать возвращаться к своим, как советник перенёсся к сражавшимся, заявил о том, что мы победили, и нанёс удар тяжёлым столбом из чёрного железа, убив парня. А как только появился гигант в золотых доспехах, который одним движением руки прикончил Лу, вырастив из его живота длинную лозу и насадив советника на неё же, я понял, что сейчас начнётся бойня. Но гигант исчез вместе с телом парня, не сказав ни слова.

Но, не смотря на исчезновение гиганта, бойня началась и без него. После слов девочки о том, что мы подло напали на её брата, по нашей армии пронеслось множество белых лучей, и все, кто попадался на их пути, превратились в кровавое месиво. Я оглянулся на громкие взрывы и увидел, что часть наших стреломётов уничтожена, а все, кто находился около них, стали разбегаться кто куда. Повернувшись в сторону эранийцев, я услышал два громких крика, а потом странный гул.

И тут рядом со мной с небес обрушился широкий поток чёрного огня и стал до пепла сжигать наших воинов десятками. Я увидел фигуру горящего человека, парящего над землёй. Эта фигура указала на пытающуюся собрать воинов для атаки генерала Лим, и спустя мгновение от неё и её офицеров остался только пепел. Против этого существа вышла принцесса клана лисиц – Ю А-Ри. Она выпустила в фигуру сразу восемь шаров синего лисьего пламени, но синее пламя было поглощено чёрным, как и молодая лисица.

Спустя пару мгновений толстые молнии стали бить с неба по нашей армии, а я увидел гигантскую золотую птицу, в сторону которой полетели наши небесные змеи. Однако предводитель змеев с генералом Ан на спине полетел в сторону горящей фигуры, которая указала на них рукой и оба были уничтожены. У других змеев были дела получше. На одного из змеев напали три больших крылатых ящерицы. Одной он откусил пол крыла, и та полетела вниз, в другую он дыхнул молнией, тоже проделав дыру в крыле, а голову третьей, змей разбил хвостом. Их же явно кислотные дыхания не причинили вреда полубожественному созданию.

Я услышал крики ужаса и посмотрел в их сторону. Там ребёнок, не старше шести лет, разрывал наших воинов голыми руками. Вместе с доспехами. Я отдал приказ волкам выдвигаться в бой, но со стороны эранийцев на нас шла стальная стена высоких варваров. А ещё высокий воин в чёрных доспехах стал убивать по одному нашему воину каждым ударом. Я прислушался к его словам, и оказалось, что нанося каждый удар он рассказывает о жизни целителя, что никогда никого не убивал, спас множество жизней и своей стойкостью смог победить даже смертельный яд. Я догадался, что он рассказывает про убитого парня.

Я отдал приказ всем воинам идти в атаку, а стрелкам открыть огонь вместо того, чтобы стоять в ужасе от происходящего. Но не успели наши воины ступить и шагу, как нашу армию накрыла волна белых шаров. Когда они попадали в моих воинов, те не умирали, но падали на колени и рыдали, как маленькие дети. Я схватил офицера Пён за плечи и стал трясти, чтобы она пришла в себя, но это оказалось полностью бесполезно. Я увидел, как один из клана Ю освободился от воздействия шара, но весь продолжил дрожать. Он увидел, что я смотрю на него, подошёл и положил руку на лоб офицера Пён. Женщина прекратила плакать и посмотрела на меня.

- Сама смерть придёт за нами! Мы прогневали небеса! Никто не выживет! – громко закричала она, вырвалась из моей хватки и побежала прочь. Воин из клана Ю задумался и потом побежал за ней.

В небо взвились сотни стрел из оставшихся стреломётов. Огненная фигура подняла обе руки вверх и над сражающимися само небо загорелось чёрным пламенем, сжигая стрелы на подлёте. А следом ещё раз множество толстых белых лучей прорезали наши ряды, снова уничтожив множество воинов и боевых машин.

- Генерал! Приказывай отступать или мы все тут умрём! – услышал я крик старейшины Ю. А обернувшись, я увидел, как он своим искусством сдерживает наших же воинов. Я присмотрелся и понял, что они все уже мертвы и действуют как марионетки.

- Нам не дадут этого сделать! Надо сражаться, а потом просить о милости! – ответил я ему, выхватывая меч и отправляясь на подмогу.

- Я попытался оценить того, кто забрал тело. Он опаснее чем все те, кто тут есть вместе взятые! – вновь прокричал Ю.

- Я обращусь к нему с мольбой о пощаде, если он придёт. – предложил я.

- Не поможет. Действия советника приговорили нас к смерти. Нужно попытаться убежать! – стал настаивать лис, сжигая два десятка солдат-марионеток.

- Вы умрёте! Не отпущу убийц брата! – услышал я безэмоциональный, но достаточно громкий и жуткий голос ребёнка. А разрубив очередную марионетку, я увидел смотрящего на нас красными глазами мальчика, который стал заливать себе в рот кровь из оторванной головы одного из волколюдей.

- Мы не виноваты! Он действовал не по приказу! – попытался я убедить его.

- Духи смерти жаждут ваши души, в счёт оплаты. – ответил мальчишка, облизнул кровь с губ и упал на четвереньки.

- Генерал, уходи отсюда! Ты не справишься с отродьем кровососа! – крикнул Ю и превратился в большого девятихвостого лиса.

- Не умирай, старейшина! – пожелал я и стал пробираться к оставшимся офицерам, чтобы мы могли организовать отступление и дальнейшие переговоры.

Около меня упали части разорванного змея, придавив несколько человек. Я глянул в небо, и заметил, что там не осталось ни одного змея. Я стал громко кричать об отступлении, но наши войска слишком растянуты, а трюки эранийцев сделали многих бесполезными и поэтому эранийцам даже не понадобилось вводить в бой половину своих войск. Это полный разгром.

В этот момент отчаяния раздался грохот, и я увидел, как в центр сражающихся ударила золотая молния, а от неё разошлись большие пучки искр и образовали клетку вокруг всего нашего войска. Кажется, гигант вернулся. Я оглянулся посмотреть, так ли это, и увидел человека около трёх метров ростом. Он одет в простые штаны, а на его обнажённом торсе вырезаны магические круги, с которых постоянно сочится кровь. Он оглядел поле боя, а потом взмахнул рукой и поднялся сильный ветер, который мягко отодвинул абсолютно всех эранийцев от нашей армии за пределы клетки, и откинул всех наших солдат, включая мёртвых и тех, кто в ужасе рвал на себе волосы или ревел как младенец.