Для прохождения третьего задания Матушка отправила меня на побережье либо какого-то моря, либо океана. Мне необходимо добраться до русалки, живущей неподалёку, и выполнить её просьбу. На этот раз Матушка ограничивать меня в средствах достижения цели не стала, но посоветовала изменить внешность, если придётся общаться с людьми.

Оставшись один, я направился в указанном направлении и уже через десяток минут оказался на каменистом берегу. Я подобрал несколько камушков, и они оказались обычной гладкой галькой. Я, на всякий случай, собрал себе в инвентарь довольно много камушков, вдруг пригодятся потом дома, чтобы что-то украсить. А потом, немного погрустив о том, что уже почти год не видел жен и детей, принялся думать, как же мне попасть к русалке.

Первой и самой главной проблемой оказалось то, что я не могу дышать под водой. Я мог бы попытаться отрастить жабры, но я не знаком с анатомией людей-амфибий, а потому вряд ли смогу перестроить своё тело правильно. Частичное слияние с духами мне тоже недоступно, а перерождение съест всю ману за несколько десятков секунд. С другой стороны, сверхлюди от которых я взял своё тело, по описаниям могли дышать практически без кислорода благодаря третьему лёгкому. Поэтому я решил первым делом попробовать нырнуть и проверить, работает ли это под водой.

Я облачился в свой тренировочный костюм и нырнул поглубже. По началу я просто задержал дыхание, инстинктивно боясь захлебнуться. Но спустя минуту смог себя перебороть и впустил воду в свои лёгкие. Ощущения оказались очень непривычными. Первое, что я почувствовал, это как солёная вода стала сильно раздражать слизистую оболочку носа и возникло постоянное желание его почесать. Потом мне показалось, что я всё-таки задыхаюсь, но вскоре дыхание нормализовалось. Ну а чтобы мне было полегче, я попросил духов воды и воздуха обеспечить меня притоком воды, богатой кислородом.

Немного посидев под водой, я столкнулся с новой проблемой: мои глаза начала раздражать сильная концентрация соли. Первым и простейшим решением проблемы стало бы создание очков навыком. Но я попробовал обратиться за помощью к духам. При помощи духа воды мне удалось создать небольшой пузырь пресной чистой воды около глаз, что позволило не прибегать к дополнительным приспособлениям. Ну а разобравшись с базовыми потребностями, я изменил руки и ноги так, чтобы у меня появились перепонки между пальцами, что позволило плыть быстрее, чем если бы я делал это в обычном состоянии.

Матушка сказала, что свою цель я найду, если буду двигаться перпендикулярно пляжу, где я оказался. Так я и поступил, постепенно спускаясь всё ниже. Через несколько десятков минут я обнаружил небольшую скалу с пещерой на дне моря, возле которой увидел слишком аккуратные места с растущими водорослями, чтобы они были естественными. Я решил, что это именно то, что нужно мне, и направился к пещере.

Но не успел я достаточно приблизиться, как из пещеры в мою сторону выплыло существо, отдалённо напоминающее человека, вооружённое копьём с наконечником из острой ракушки. Существо горбатое, с покрытым чёрной шерстью телом и накинутыми поверх обрывками одежды. Оно угрожающе выставило перед собой копьё и уже было готово броситься на меня. Но я, помня о том, что даже птицы могут обладать интеллектом выше, чем у человека, решил попытаться договориться. Тем более, что скорее всего это и есть русалка, у которой для меня есть работа.

- Приветствую. Меня зовут Габриэль и мне сказали, что вам нужна помощь. – обратился я к существу, используя телепатию.

- Ты человек! Значит ты враг! – возразил мужской голос в моей голове.

- А разве обычные люди могут использовать разговор души? – спросил я, разведя руки в стороны и показывая, что не вооружён.

- Не могут. Хорошо, я поверю тебе, но если хоть немного мне покажутся странными твои действия – я тебя сразу убью. – предупредило существо и указало копьём на пещеру.

- Хорошо, я понял твоё предупреждение. Я обещаю, что никак не буду вредить тебе. – пообещал я и проплыл мимо существа по направлению к пещере.

Стоило приблизиться к пещере, как существо нагнало меня и в саму пещеру, через занавес из водорослей, мы вошли вместе. Это действительно оказалось просторным жилищем, явно рукотворного происхождения. Сначала я оказался в коридоре, который вёл вверх. Проплыв по нему несколько мгновений, мы вышли из воды и попали в просторную комнату с каменной плитой посредине, около которой лежало несколько камней поменьше, будто стулья. Из этой комнаты вело ещё несколько проходов вглубь пещеры. А ещё моё внимание привлекли четыре горбатых существа, покрытых шерстью, чуть меньше, чем встретившее меня. Двое из них, которые казались немного больше остальных, прикрывали собой меньших. И мне показалось, что они все меня сильно боятся.

- Успокойтесь, этот человек пообещал помочь нам. Думаю, что его прислал бог морей. – довольно грубым, но странно мелодичным голосом сказало приведшее меня существо.

- Это правда? Ты действительно поможешь нам? – голосом, словно журчащий ручей спросила одна из прикрываемых фигур. Вообще, когда мне говорили про русалок, я ожидал полулюдей-полурыб. А тут монстры какие-то.

- Да, помогу, насколько хватит моих сил. Та, кто меня прислала сказала лишь, чтобы я вас нашёл и выслушал просьбу, а потом постарался решить проблему. Меня зовут Габриэль. – объяснился и представился я.

- Меня зовут Марья из народа русалок. Добро пожаловать в наш дом. – представилась русалка.

А потом она изменила свой вид, что показалось мне похожим на мою способность. Она стала похожа на бледного человека с абсолютно белыми зрачками, волосами, похожими на водоросли, как у водяного, и конечностями, которые длиннее, чем у людей. Это добавляет странную неестественность виду русалки. Ну а ещё на ней нет абсолютно никакой одежды, в отличие от лохмотий предыдущего облика.

Следом за ней и остальные стали меняться. Тот, кто меня встретил, оказался похож на бледного лысого мужчину с длинными конечностями, абсолютно чёрными глазами и без ушей, вместо которых на голове находились большие перепонки. Рядом с женщиной была девочка, у которой волосы были как у человека, глаза были как у матери, но вот рот был шире, и я видел в нём множество острых зубов. Двое, которые преграждали мне путь, оказались молодыми парнями, больше похожими на мать, чем на отца, и соответственно больше похожими на людей, пусть и со слишком длинными конечностями.

- Меня зовут Варун, человек. Я тоже благодарен тебе за прибытие к нам. Нашу проблему может решить только тот, кто сам может спокойно жить на суше. – представился встретивший меня мужчина.

- Это наши сыновья Сигер и Ферт. А это наша старшая дочка Шаса. – представила всех Марья.

- Очень приятно познакомиться. Можете рассказать, что у вас произошло? – поблагодарил я за приветствие и решил, не теряя времени, получить своё задание, чтобы не застрять тут на несколько дней.

- Конечно, Габриэль. Присаживайся и я всё расскажу. – указала Марья на стол. Потом Шаса принесла сырое филе рыбы и водоросли, а её мать рассказала об их проблеме, пока мы ели.

Как оказалось, в этой семье есть ещё два ребёнка – близнецы Кенда и Кендра. Неделю назад, пока отец и старшие сыновья отправились на рыбалку, близняшки поднялись слишком высоко и случайно попались в сети рыбаков. Заметившая это Шаса проследила за кораблём и выяснила, куда они отправились. Она убедилась, что детям не причиняли вреда, но их сразу посадили в большой резервуар, из которого малыши сами выбраться не могли. Потом она видела, как детей в поселении людей пересадили в прозрачную коробку с водой и повезли вглубь поселения. Больше она не смогла ничего узнать.

- Я прошу тебя, Габриэль, верни моих малышей. Но также, я прошу не причинять вреда людям, ведь они просто любопытны, как дети, и не виноваты в произошедшем. – попросила Марья. Я не стал её переубеждать, хотя подозреваю, что люди просто продали маленьких монстров и будут их использовать, пока те не умрут от плохого обращения.

- Хорошо, я сделаю всё, что в моих силах и верну детей, если это ещё возможно. А теперь, чтобы не терять время, и чтобы их не увезли совсем далеко, проводите меня до поселения, где их видели в последний раз. – согласился я.

- Благодарю тебя от всего сердца! – расплакалась русалка.

- Я провожу тебя! – вызвался парнишка, что казался самым старшим.

- Сигер, ты останешься дома и будешь защищать всех. Я сам отведу нашего гостя. – остановил сына Варун.

- Но почему? Ты же сильнее и лучше защитишь всех? – возмутился паренёк.

- Именно потому, что я сильнее, я и смогу проводить гостя и вернуться невредимым. – объяснил отец сыну.

- Я понял. – загрустил парень.

- Ну тогда, благодарю вас за гостеприимство и думаю, что чем быстрее выступим, тем быстрее я смогу вернуть ребят домой. – предложил я не задерживаться.

- Хорошо, тебе лучше знать, как действуют люди. Отправляемся. – согласился со мной Варун и вновь принял свою страшную форму, после чего направился к выходу.

- Пусть бог морей хранит вас. – пожелала Марья, приложив руку к груди.

Варун стал указывать путь к поселению людей, где пропали дети. Плыть пришлось почти три часа, и это дало мне насладиться спокойствием и красотой подводного мира. Вокруг нас плавали большие косяки разноцветных рыб, не обращая на нас абсолютно никакого внимания. Разноцветные кораллы и водоросли покрывали морское дно, а вдалеке я видел существ, размерами не меньше кита, но больше похожих на смесь крокодила и бегемота. Пока я любовался окружением, мой спутник молчал. Однако внезапно он жестами показал всплывать на поверхность.

- Вот, Габриэль, если выйдешь на сушу тут и пойдёшь в ту сторону, то вскоре окажешься в поселении людей. – указал Варун направление, стоило нам оказаться над водой.

- Благодарю за то, что проводил. Я обещаю приложить все силы, чтобы вернуть тебе детей. – ответил я и протянул руку.

- Если не сможешь их вернуть, то хотя бы отомсти за них. В отличии от Марьи я знаю, что из себя представляют люди. – мрачно попросил Варун.

- Хорошо, но постарайся держать себя в руках и пока не нападать на людей – это может привести к полноценной охоте на вас. – предупредил я.

- Я знаю. После того, как вернёшь Кенду и Кендру, мы уйдём в глубь вод, чтобы больше никогда не встречаться с людьми. – ответил он, а я почувствовал огромную тяжесть принятого Варуном решения. Мне кажется, что он уже не ждёт возвращения детей.

- Думаю, что так будет лучше для всех. – поддержал я его и направился к берегу.

- Удачи. – раздалось у меня в голове.

Я не стал оборачиваться, а лишь поднял руку в прощальном жесте. Спустя десяток минут я оказался на берегу. Помня о словах Матушки, я превратился в Эрика. Я решил использовать этот образ алхимика и учёного, чтобы спокойно объяснять то, что я оказался в другой стране, как путешественник. Да и не думаю, что кто-нибудь вообще свяжет эту личность со мной. Этот облик знают только Хэнк и Лука. Ну ещё семья того мужика-мясника, но я не верю, что они когда-либо отправятся путешествовать по миру.

Только вид нового образа я сделал чуть более взрослым. Теперь я выгляжу как парень примерно семнадцати лет, среднего телосложения. Тёмно-рыжие волосы снова собраны в хвост. Из одежды я выбрал кольчугу, поверх которой надел обыкновенные дорожные одежды – штаны, плащ и куртку. Всё бежевого цвета. На плечо закинул дорожную сумку, на пояс – кошель и кинжал, а на перевязь за спину – посох. Ну и надел ещё одну перевязь с зельями, которую я честно забрал у одного из бандитов, которых выследил Иона, ведь ему подобное больше не понадобится.

Завершив свой образ, я направился к поселению. Пока шёл, смог более внимательно осмотреть растения вокруг. Судя по всему, я оказался в какой-то тропической стране, ведь смог увидеть пальмы с кокосами и бананами. А ещё какие-то похожие на них деревья, с яркими синими фруктами в красную крапинку.

Спустя ещё час, я вышел к бухте, в которой расположился небольшой городишко с рыбацкой пристанью. Что меня удивило, так это простенький частокол из бамбука, вместо полноценной стены или хотя бы земляного вала. Городок на первый взгляд довольно плотно населён и отсутствие оборонительных сооружений как минимум странно. С другой стороны, возможно тут не водятся крупные хищники, а от бандитов защищаются как-то по-другому.

Подойдя ближе, я понял, что буду сильно выделяться среди местных. Оказалось, что у местных людей длинные ноги, строением напоминающие копытных животных с четырьмя частями ноги, вместо обычных трёх у людей (стопа, голень и бедро). А руки, хоть и довольно длинные, но более похожи на обычные людские. Однако, я решил не изменяться под местного, а остаться путешественником. Так проще будет объяснить моё незнание окружения. Поэтому, недолго думая, я направился ко входу в городок.

Меня сразу встретили пятеро мужиков с дубинами на боку. Могу только предположить, что это стражники. Главное, чтобы не бандиты, а то сразу провалю просьбу русалки – никого не убивать. Я остановился и стал ждать, когда подойдут ближе. Посох и кинжал пока тоже доставать не стал. Как это ни странно, окружать меня не стали. Четверо местных остановились чуть дальше, а самый крупный остановился примерно в пяти шагах от меня.

- Добро пожаловать в город Ило, путник. Что привело к нам такого необычного чужестранца? – внезапно слишком интеллигентно, для его внешнего вида, поприветствовал меня мужчина. Одет он в простые тканевые штаны и рубашку. Поверх рубашки у него подобие кольчуги из крупных рыбьих чешуек, связанных между собой, а на поясе закреплена увесистая дубина с острыми ракушками на конце. Его лицо выглядит очень сурово из-за двух шрамов, крестом проходящих через нос.

- Добрый день, меня зовут Эрик. Я путешествую для изучения различных компонентов для зелий и изучения мировой алхимии. Помимо этого, мне нравится собирать истории о различных странных событиях и явлениях. – представился я с лёгким приветственным поклоном, как принято у торговцев Онтегро.

- Очень приятно, Эрик. Меня зовут Дусту, и я глава защитников нашего города. – ответил он аналогичным поклоном.

- Мне тоже приятно. Могу ли я войти в город? – поинтересовался я.

- Можешь, но я попрошу тебя соблюдать несколько простых правил: не убивай, не воруй и веди себя прилично. Если тебя подобное устраивает, то милости прошу в наш скромный город. – улыбнулся он и показал рукой на ворота.

- Благодарю, Дусту. – сказал я, приблизился и протянул ему руку.

- Очень рад. Если вдруг у тебя есть вопросы, я на них с удовольствием отвечу. – пожав мою руку, предложил стражник.

Я не стал строить из себя всезнайку и стал задавать простые вопросы: где таверна, где рынок, как тут с магией и алхимией, ну и что произошло интересного за последнее время. На удивление, мой собеседник охотно рассказал о том, что в городе четыре постоялых двора и несколько питейных. Горожане в основном занимаются рыбалкой и выращиванием рыбы на продажу. Раз в неделю к ним приезжает караван из столицы их небольшой страны и забирает выращенную рыбу, выдавая взамен оговоренное количество зерна, мяса и овощей.

Питаются тут в основном рыбой, привозными овощами и хлебом, что меня немного удивило, ведь я явно видел бананы и кокосы. А когда я о них спросил, то Дусту сильно удивился, что я выжил, попробовав эти ядовитые растения. Видимо для их расы они являются ядом, потому что для меня это были обычные продукты и даже оценка инвентаря подтвердила это.

Пока я его расспрашивал, он ничего не упоминал про пойманных русалок, и я решил копать дальше. Дусту проводил меня до ближайшего постоялого двора и вернулся к службе. Трактирщик Иктуран же, без вопросов принял монеты Онтегро, ведь они оказались похожи на деньги местной столицы, да и вообще, металлические деньги всегда почти одинаковы, насколько я успел заметить. Я передохнул в снятой комнате до вечера и продолжил сбор информации, подсаживаясь к различным группкам местных, представляясь путешественником. Как это ни странно, но ничего из интересующего меня я вновь не смог выяснить.

Поэтому утром я направился в порт, вдруг там удастся что-то разузнать. В рыбацком порту кипела жизнь. Все куда-то торопились, кто-то чинил порванные сети, кто-то нёс ночной улов на большой склад, где рыбу сразу разделывают и раздают местным. На меня никто не обращал внимания, а сам я пока ни у кого ничего не спрашивал. Но ближе к полудню, ко мне подошёл старик и громко прокашлялся.

- Что-то ищешь, чужак? – спросил он недовольным голосом и с манерой речи отличающейся от остальных.

- Если честно, то я слышал от другого путешественника, что недавно он увидел удивительных созданий, пойманных в вашем городке. Вот я и подумал, что смогу на них посмотреть, но за вчерашний вечер мне никто про них ничего не рассказал. – со вздохом рассказал я, внимательно наблюдая за реакцией старика.

- Понятно. Значит такие как ты ещё появятся. А я говорил, что до добра это не доведёт. Я предупреждал, что нужно было отпустить морских чудищ сразу, как поймали. Но кто послушает старого жреца бога морей, когда всем теперь правят столичные купцы. – проворчал старик.

- Дедуль, а можешь подробнее рассказать про это? Почему это приведёт к проблемам? – спросил я, наконец-то найдя нужного человека.

- Они оскорбляют бога моря. – огрызнулся он и показал на большой корабль, который весь увешан сетями. – Так помимо этого, ещё и его детей поймали и не отпустили, а отдали торговцам.

- После появления торговцев стали ловить больше, чем нужно для города? – поинтересовался я.

- Да. Бог морей дал нам ловить рыбу в своих владениях и дал возможность её выращивать. Он всегда требовал лишь уважения к морю. Но в последнее время его голос всегда был недоволен. – вздохнул старик. – А после поимки его детей, он перестал вообще со мной разговаривать.

Этот старый жрец будто искал поддержки у чужака. Но потом он достал из сумки прозрачную бутылку и хорошенько к ней приложился, а я почувствовал запах очень крепкого алкоголя.

- Я могу чем-то помочь? – спросил я.

- Да чем мне поможет сопляк-чужеземец? – вздохнул он. – Лучше иди своей дорогой, пока нас всех не покарал бог морей. Если хочешь увидеть диковинку, за которой пришёл, то иди от города на север по дороге. В той стороне есть ещё города и там же находится столица. Если монстров ещё не уморили, то они должны быть ещё где-то на пути в столицу.

- Благодарю тебя, дедушка. Пусть бог морей укажет тебе верный путь. – с улыбкой поклонился я и направился к выходу из города. Нужно поторапливаться и перехватить караван до того, как он попадёт в столицу.

- Ага. Я тоже надеюсь, что когда он покажет свою ярость, то мне он скажет, где спрятаться. – усмехнулся старик и вновь приложился к своей бутылке. После чего направился в сторону пристани.

Я вышел из города, попрощавшись с дружелюбным стражником. А отойдя подальше, я использовал на себя заклинание маскировки. После чего превратился в волка и побежал в указанном стариком направлении на максимальной скорости.

Я отстаю от своих целей примерно на неделю, поэтому я бежал четыре дня без перерыва на сон. Однако, когда я приблизился к городу, который отличался от первого высоким частоколом из толстых заточенных на концах брёвен, я решил спрятаться под землёй, там поспать, а потом провести разведку, не заходя в город. План был хорош, но я смог узнать только то, что русалок в городе уже нет. Я несколько раз перемещал свою точку обзора и восприятия по самым заполненным людьми местам, но никто не обсуждал пребывание морских монстров в городе. Только одна жрица молилась за здоровье детей бога морей. Благодаря этому я понял, что нужно бежать дальше.

Через три дня дорога привела меня к следующему большому городу. Посетив его, я узнал, что день назад здесь проходила ярмарка, на которой показали диковинных маленьких монстров, пойманных где-то в соседней стране. И меня подобное сильно удивило, ведь я знаю, где этих русалок поймали. А потом я понял, что караванщики специально так сказали, чтобы не раздражать местных жрецов бога морей. Я до глубокой ночи просидел в таверне, изображая напившегося путешественника и собирая информацию. Утром же я покинул город и побежал в направлении, указание на которое удалось вытащить из местных работяг.

К вечеру я смог нагнать искомый мной караван. Он состоял из пяти крытых повозок, повозки с квадратным стеклянным резервуаром и повозки, похожей на карету. Охрану каравана составляют десять человек в лёгкой броне в виде стёганок, вооружённых короткими мечами и булавами. Помимо охраны, ещё человек тридцать, которые, скорее всего, являются купцами и дворянином со свитой, ведь один из них одет в дорогие с виду одежды и держится с остальными высокомерно.

Караван остановился на ночлег на небольшой расчищенной площадке около леса, собрав свои повозки полукругом, прикрыв от опасности открытое пространство равнины. Часовые из охраны в основном стали наблюдать за лесом. Используя перемещение точки обзора, я смог разглядеть русалок и условия их содержания. Оба ребёнка находились в своей монструозной форме, правда, в отличие от взрослых, вместо чёрной шерсти эти русалки покрыты светлым пушком, что делает возможным рассмотреть всё тело, и они кажутся более уродливыми, чем взрослые особи в этой форме.

Малыши находятся в мутной воде своего резервуара, и судя по вялым движениям им уже плохо. А когда я увидел момент кормёжки, то понял, что они ещё и голодны, ведь один из караванщиков просто собрал объедки, оставшиеся после ужина, и ссыпал их в резервуар, ненадолго открыв металлический люк в крышке.

Дети пытались есть то, что смогли поймать, практически прислонившись к крышке, ведь резервуар заполнен практически до краёв. Тут я понял, что русалки могут есть только на воздухе, не смотря на подводный образ жизни. А караванщики наблюдали за мучениями и лишь смеялись, тыча в «монстров» пальцами и говоря о дикости. Глядя на это, я бы поспорил, кто является диким монстром…

Мне очень хотелось просто перебить всех и спасти малышей, но помня о том, что я должен выполнить все условия русалки для прохождения этого урока, я постарался успокоиться и не давать волю эмоциям. Успокоившись и всё обдумав, я решил напасть на караван с помощью големов и использовав «Перерождение» с духом земли.

Я отошёл от стоянки каравана настолько, чтобы меня не видели, создал два десятка големов-мишеней, в которых заложил простейшие реакции на атаки, но оставив ещё и прямое управление. Как только я всё подготовил, вызвал из своего хранилища големов с псевдоличностью, оставшихся с постройки домика у ворот Нежатина, для массовки. После чего моя небольшая армия выдвинулась в сторону каравана. А я замаскировался и решил использовать «Перерождение» либо в самом лагере, либо в момент нападения, всё-таки оно съедает много маны.

Мои големы с рёвом направились к лагерю, изображая нашествие диких големов или элементалей. Наблюдающие быстро подняли тревогу и выстроились перед лагерем. А когда показались первые големы, командир охраны скомандовал караванщикам бежать. Хоть и нехотя, но они подчинились и побежали от лагеря, прикрываемые охраной дворянина, который, вопреки моим ожиданиям, отступал последним, а своим четверым защитникам приказал прикрывать отход.

Големы наступали, как сплошная стена, а лёгкое оружие охранников каравана не причиняло им вреда. Тогда командир приказал всем отступать, а сам использовал магический свиток, вызвавший стену из молний, при соприкосновении с которой пять големов превратились в груды камней, но остальные продолжили свой натиск. Охранники не хотели так просто бросать вещи и бежать, тогда я превратился в четырёхметрового гиганта из камней и руд, использовав «Перерождение».

Я взмахнул рукой и в сторону охранников каравана полетело пять каменных осколков. Я запустил их так, чтобы это казалось небрежным и естественным использованием магии монстром. Мои осколки поцарапали троих человек, а два из них воткнулись в карету и повозку. Поняв, с чем имеет дело, командир приказал своим людям бежать. Тогда они развернулись и побежали, стараясь не сближаться друг с другом, чтобы не попасть под вновь выпущенные мной камни более чем одному человеку одновременно. По их действиям могу предположить, что они профессиональные наёмники или солдаты, выделенные для охраны каравана.

Как только они оказались далеко, я приказал големам окружить повозки и делать вид, что они их громят. Ну а точнее, они встали вокруг лагеря и стали бить конечностями по земле, поднимая пыльное облако. Я же в это время собрал из телег всё ценное: провизию, алкоголь, жемчуг, магические кристаллы, золото и серебро. Оставил лишь то, что мне показалось неинтересным и небольшую часть богатств, для вида. А закончив с этим, дал големам разнеси повозки и обратился к малышам телепатией.

- Кенда, Кендра, вы в порядке? Я пришёл вас спасти. – спросил я, связав себя сразу с обоими.

- Дышать… Больно... – слабо ответил один голос.

- Хочу кушать. – ответил второй голос.

- Вы можете принять свою домашнюю форму? – спросил я.

- Да. – ответили оба, и я увидел, как они медленно, но превратились в детей с длинными конечностями, абсолютно белыми глазами и ртами полными острых зубов.

Я сорвал крышку с их стеклянного ящика и телекинезом отбросил подальше, на случай если охрана оставила наблюдающего. Потом достал ребят из воды. Оба оказались очень слабы и даже не могли стоять самостоятельно. Я укутал их в пушистые полотенца и посадил около себя. После чего закинул в резервуар парочку тушек освежёванных гоблинов, что когда-то напали на меня по пути из Желани в Древич.

Закончив с подготовкой, я забрал маленьких русалок, использовал заклинание маскировки и ушёл в лес от лагеря. Я дал приказ големам разнести там всё, в надежде, что детей посчитают жертвами этого нападения. А когда всё было уничтожено, големы направились в лес, стирая любые следы моего присутствия. Я решил не задерживаться около стоянки и направился вглубь леса. Отойдя на приличное расстояние и убедившись, что за мной не наблюдают, я собрал всех големов в хранилище, создал укрытие под землёй и спустился туда, замаскировав всё так, будто тут никто уже довольно долго не проходил.

Спустившись в просторную комнату, я попросил духов организовать освещение и приток свежего воздуха, а сам достал две дворянские кровати, стол и стулья. После чего отпустил ребят на пол. Оба сильно волновались и явно были напуганы произошедшим и моим видом. Я же вернулся к своему обычному облику Габриэля.

- Ну, давайте знакомиться. Меня зовут Габриэль. Я пришёл, чтобы спасти вас и вернуть домой. – с улыбкой обратился я к ним.

- Меня зовут Кенда. Мне шесть. – поднял руку мальчик.

- Я Кендра. – сказала девочка, прячась за братом.

- Давайте сначала покушаем, а потом я вам расскажу, что будем делать дальше. Согласны? – поинтересовался я.

- Да. – ответил Кенда, рассматривая меня с любопытством. Судя по его виду, он немного успокоился.

- Угу. – тихо ответила всё-ещё напуганная девочка.

- Варун, я нашёл детей. С ними всё в порядке, если не считать сильного голода. Подскажи, чем их кормить? – связался я с отцом русалок.

- Благодарю тебя Габриэль. А едим мы практически всё, но предпочитаем рыбу и водные растения. – ответил он, а я даже через телепатию почувствовал его облегчение.

- Отлично. Мы сейчас прячемся, а дня через три отправимся обратно. Так что надеюсь, что за пару недель доберёмся до вас. – предупредил я.

- Ждём с нетерпением! Ещё раз благодарю тебя за спасение моих малышей! – вновь поблагодарил он.

- Не переживай. Теперь всё должно быть в порядке. Ну а я отправляюсь кормить ребят. – ответил я и разорвал связь.

Закончив разговор, я стал выкладывать на стол овощи, из которых можно быстренько сделать лёгкий салат, заправленный льняным маслом. Рыбы у меня с собой не было, поэтому я достал немного вяленного мяса и нарезал его небольшими кусочками, чтобы долго голодавшим детям было проще есть. Потом подготовил простенький чай из мяты и сухофруктов. Пока я готовил, оба внимательно наблюдали и кажется, даже Кендра немного начала успокаиваться.

- Вот, теперь давайте кушать. – улыбнулся я, поставив около ребят тарелки с салатом и мясом, ложки для еды и чашки с чаем.

- Спасибо за еду. – в один голос ответили детишки и тут же начали хватать руками и жадно есть салат. Хоть я по привычке и подготовил приборы, я только сейчас вспомнил, что у русалок все ели руками.

- Не торопитесь и тщательно жуйте. Еда никуда от вас не денется. – улыбнулся я и стал есть вместе с детьми используя приборы.

- Угу. – буркнул Кенда, не отвлекаясь от еды.

Следующую неделю мы оставались в нашем укрытии. Я превратил детишек в людей, чтобы не вызывали вопросов, когда пойдём обратно. В течении недели я учил ребят простейшим фразам на местном языке, учил как правильно пользоваться столовыми приборами, как надевать одежду и вообще, как пользоваться новым обликом.

За это время ребята ко мне привыкли, но довольно часто спрашивали, когда мы отправимся домой. Мне же пришлось каждый раз отвечать, что скоро. А чтобы они не скучали, я создал набор шашек и научил малышей играть. Это позволило им немного отвлечься.

Спустя неделю я вышел из укрытия, оставив детей одних, чтобы разведать обстановку вокруг. Под заклинанием маскировки я вернулся к дороге, где напал на караван, однако тут даже обломков не осталось. Используя тотем обнаружения жизни, я убедился, что людей нет в довольно большом радиусе, и решил, что пора идти обратно.

Я вернулся за детьми, и мы направились в Ило. Я рассчитывал вернуться за пару недель, но я сильно переоценил детей шестилетнего возраста. Продвигались мы очень медленно, и до ближайшего города добирались три дня, ведь ребята быстро уставали, а постоянно находиться у меня на руках не хотели и закатывали истерики. Поэтому пришлось делать очень частые привалы и отдыхать.

За эти дни я много раз с теплотой вспоминал своих младшеньких, благодаря судьбу за то, что они не такие шумные и раздражающие, как эти близняшки. А ведь когда я вернусь домой, они будут примерно возраста Кенды и Кендры. Надеюсь, что у Кураты и Римани получится воспитать их более спокойными, чем эти двое. Да и Лука, Иона, Кассандра и Амр у меня все спокойные и рассудительные, хотя это, наверное, из-за того, что им всем пришлось слишком рано повзрослеть. Но если вспомнить Хьюго, то он тоже всегда был тихим, стоило ему вырасти из пелёнок. Как же мне хочется вновь увидеть детей и братишку…

В самом городе Марас я решил долго не задерживаться. Что меня вновь удивило, так это то, как резко изменилось поведение детей, стоило войти в город. Они сразу перестали баловаться и капризничать и постоянно стали жаться ко мне. Хотя, думаю, это из-за того, в каком виде они были тут в прошлый раз. Я купил им по сладкой конфете на рынке, и ребята немного успокоились. Одну ночь мы провели на постоялом дворе, а на следующий день я нанялся в сопровождение к купцу, который направлялся в Ило.

Следующие десять дней мы спокойно передвигались на одной из телег купеческого каравана. Я несколько раз отбивался от диких животных, что пытались напасть на нас, а потом готовил из них сытный ужин. Однажды на нас напали бандиты, но быстро были обезврежены и связаны, чтобы можно было передать их страже в городе, когда туда прибудем. Их мы привязали к повозке, заставив весь путь идти за нами.

Хотя, тащить до города бандитов не пришлось. На восьмой день пути нам повстречался столичный патруль, что направлялся из Ило в Марас. Наш наниматель, купец Броки, передал бандитов патрулю. А когда они отправились своей дорогой, передал мне тридцать золотых местной валюты, объяснив, что это половина от того, что ему заплатят, когда всё подтвердится. Я отказываться не стал, ведь это могло вызвать подозрения.

Как только мы добрались до Ило, я попрощался с купцом и отправился на постоялый двор, чтобы провести там последний спокойный вечер с непоседливыми маленькими русалками и показать им, что не все люди злые, как те, кто их похитил и плохо обращался. Утром же мы направились в сторону пляжа, откуда направились домой к русалкам.

Стоило нам прийти на пляж, как дети сами сменили форму на монструозную и быстро прыгнули в воду, не дожидаясь меня. Мне же пришлось их догонять, приняв вид Габриэля. Я также попросил Варуна встретить нас. И уже буквально через сорок минут, близняшки оказались в объятиях семьи. А ещё они меня сильно удивили тем, что теперь спокойно могли принять облик детей, который я придавал им. Да что я, Варун и Марья тоже сильно удивились увиденному.

Русалки устроили небольшой пир в честь возвращения малышей, но дети начали капризничать и говорить, что не хотят есть сырое. Пришлось помочь с готовкой и задержаться ещё почти на месяц, чтобы обучить русалок готовке еды и простейшей магии огня, чтобы могли создавать огонёк на кончике пальца, для разведения костра. А остался я потому, что это вновь была просьба Марьи, но я предупредил, что это последнее, с чем я помогу и она согласилась. За это время я рассказал им про магию и духов, объяснил, как проводить медитации и занятия по укреплению магических каналов. А потом обучил нужным в быту простейшим заклинаниям от создания воды и огня, до простого лечения и очистки тела.

Когда пришло время прощаться, мне стоило больших усилий отлепить от себя близнецов, да и остальные русалки долго благодарили меня за всё, не давая уйти. Но, хоть и с трудом, я всё же смог их покинуть. Варун же сдержал своё слово, и когда я отправился к берегу, они отправились вглубь моря.

Однако, прежде чем возвращаться к Матушке, я решил немного припугнуть местных, чтобы уважительнее относились к своему богу и месту обитания. Я вернулся к Ило и телепатией сообщил жрецу, что через час неверные будут наказаны. Стоя над городом под маскировкой, я наблюдал, как жрец отчаянно пытался увести всех с пристани от кораблей, но его мало кто слушал. Только простые рыбаки и разводчики рыбы молились богу моря, чтобы их лодочки и маленькие фермы не пострадали.

Спустя час, я использовал слияние с духом воды и в виде огромного водного элементаля разнёс часть пристани, куда приставали самые большие корабли, которые ловили рыбу для столицы. Так же затянул под воду и сами корабли, убрав их себе в инвентарь, стоило им скрыться под водой. Ещё немного побушевав и убедившись, что от моего буйства никто не пострадал, а простые работяги не лишились средств к существованию, я со спокойной душой отправился к Матушке. Всё это приключение заняло у меня ещё в общей сложности больше трёх месяцев.

Перед тем, как уйти в портал и вернуться к Матушке, я собрал немного бананов, кокосов и других фруктов, показавшихся мне съедобными, чтобы по возвращении домой построить для них теплицу и выращивать эти культуры там, дабы ещё больше разнообразить рацион моих жителей. Хотя для ухода за этими растениями придётся выделить несколько человек из подчинённых Синявки и немало ресурсов. Но, думаю, для моего Луки тут проблем не будет.