«…Ты, наглый ублюдок, я смотрю, совсем страх потерял!!!»

Не выдержав того, что Леннок демонстративно игнорирует его, стоя прямо перед ним, Аюн взорвался.

«Ты хоть понимаешь, перед кем открываешь рот!!!»

Он выхватил из-за пазухи пять талисманов и подбросил их над головой.

[Живописный Веер]

Одновременно он резко раскрыл веер, вытащенный из широкого рукава, и взмахнул им — талисманы, подхваченные ветром, вонзились в землю и преобразились.

[Крррааааа!!]

Три существа, похожие на человеческие фигуры, сотканные из густого дыма.

Издавая жуткие крики, они ринулись на Леннока, в то время как два оставшихся талисмана превратились в древко и наконечник алебарды, оказавшись в руках Аюна.

С веером в одной руке и алебардой в другой, прикрываясь призванными тварями, он устремился вперёд.

«Прими кару!!»

[Искусство Рассечения Алебардой]

Свииик!!

Его движения были безупречны — очевидно, он прекрасно владел двуручным оружием.

Копьё, словно молния, пронзило вперёд, мгновенно разрушая щит Леннока и нацеливаясь на жизненно важные точки.

Вращающийся защитный панцирь отталкивался ветром веера, а оставшееся пространство заполняли призванные существа, полностью окружая цель.

И, судя по древним символам, выгравированным на лезвии копья, это было далеко не обычное оружие.

В ответ Леннок преобразовал поднятую ману в ослепительную электрическую энергию и резко выпустил её вперёд.

Посреди пустынной улицы тёмно-синяя мана и вспышки молний начали яростно вращаться.

[Убийство Пяти Духов]

[Талисман Убийства Врат Духов]

[Громовой Дождь Восьми Выстрелов]

[Пронизывающее Небо Запечатывание]

Пцццццц!!

Разрывающий барабанные перепонки грохот.

Мана двух магов сталкивалась, резонируя в разных направлениях и сотрясая землю.

Десятки стремительных выпадов копья, сопровождаемых порывами жара от веера.

С каждым взмахом из тела Аюна вырывались новые талисманы, заполняя пространство бесчисленными листами бумаги.

Шаааах!!

Вокруг него закружился вихрь талисманов.

Часть из них облепила призванных существ, усиливая их ещё больше.

В ответ Леннок выпускал десятки разветвлённых молниевых потоков, отражая атаки и разрывая призывы.

Запах горящей маны прорвался сквозь защиту, и он сжал кулак, выпуская новую волну электричества.

[Рой Молний]

[Рассекающие Осколки Секиры]

Кааааак!!

Осколки молний, вырвавшиеся с кончиков его пальцев, изогнулись по разным траекториям, разрезая воздух острыми следами.

В мгновение ока десятки обменов ударами — ни шагу назад, ни шага вперёд.

Синие и выцветшие энергетические вспышки сталкивались, переплетались и взрывались вокруг.

Реагировать на увиденное было слишком медленно.

Даже предугадывать и уклоняться — уже недостаточно.

Это был бой, выходящий за пределы чувств и интуиции — уровень чистого расчёта, где нужно двигаться туда, куда противник ещё не успел дотянуться.

То, что Аюн сразу начал бой в таком темпе, говорило о его уверенности — он был далеко не обычным магом.

Но именно поэтому у него не было шансов превзойти Леннока в таком сражении.

«Хаа…!!»

С усилием выдохнув давление, скапливающееся внутри, Леннок сделал шаг вперёд.

Первый шаг, нарушивший равновесие боя.

В тот же миг за его спиной поднялся холодный талисман, скользнувший вдоль шеи.

Чувствуя всем телом смерть, прошедшую по позвоночнику, он направил вспышку синего электричества прямо в солнечное сплетение Аюна.

В этот момент все талисманы и мана вокруг Аюна словно по команде исчезли, обнажив его защиту.

[Шесть Врат]

Шесть разветвлённых электрических разрядов слились в один взрыв и с грохотом отбросили Аюна на десятки метров, впечатав его между зданиями.

КВААААНГ!!

«Кхх…!!! АААА!!»

Хрупкое равновесие боя рухнуло в одно мгновение, и в самом центре этой отдачи Аюн не смог сдержать крик боли.

«Вижу, у тебя есть опыт, но ты слишком много думаешь.»

Леннок спокойно стряхнул руку в перчатке.

«Даже увидев мою атаку, ты решил, что это финт, и отвлёкся, верно?»

«Чёрт…!!»

Аюн, не в силах даже нормально подняться, извивался, его лицо было залито кровью.

Сам по себе [Шесть Врат] не был особенно мощным заклинанием, но после разрушения баланса боя его эффект многократно усилился.

«Похоже, ты проходил систематическую боевую подготовку. Но, видимо, у тебя не так много опыта в реальных схватках?»

Стиль Аюна — выставить вперёд призванных существ, рассеять внимание противника и одновременно вести ближний и дальний бой — был безупречен.

Даже его реакция на неожиданные переменные и нестандартные ситуации была удивительно спокойной.

Такого невозможно добиться без серьёзной подготовки.

Кто мог тренировать мага уровня 7 — вопрос любопытный, но сейчас несущественный.

Именно поэтому Леннок не стал усложнять бой, а лишь сделал вид, что готовит сложный приём, и в нужный момент просто вонзил ману прямо в солнечное сплетение противника.

Использованное им электрическое заклинание [Шесть Врат] — это простая, но эффективная техника, позволяющая захватить шесть фрагментов молнии и объединить их в атаку.

Его скорость и прямолинейность оказались слишком быстры для Аюна.

«Кх…!!»

Аюн, лежа на земле, поспешно начал складывать печати руками, пытаясь контратаковать—

«Не выйдет.»

С неба обрушился массивный фиолетовый замок, пригвоздив его к земле.

[Магнитная Тяжёлая Цепь]

КУУУУНГ!!

«Кхаа…!!»

Леннок опустил взгляд на задыхающегося Аюна, придавленного к земле.

«Ты ведь понимаешь, что эту демонстрацию сейчас смотрят и другие сотрудники картеля?»

«Хх…»

«Ты не можешь не знать, почему Вирджил поручил это именно тебе. Этот вампир отлично чует тех, у кого есть грязные тайны.»

«Я… не понимаю, о чём ты—»

«Просьба о дне подготовки — это ведь было твоё решение.»

Наблюдая, как выражение лица Аюна меняется с каждой секундой, Леннок усмехнулся.

«Так что если у тебя есть что-то в запасе — выкладывай сейчас, пока я тебя не убил. Заодно и внимание нашей уважаемой председательницы привлечёшь.»

«Это… ещё не конец!!»

Аюн, лежа на земле, с криком вонзил окровавленную руку в асфальт.

БУУУМ!!

Четырёхполосная дорога под ними мгновенно раскололась надвое, и поверхность начала резко наклоняться.

Крррррррр!!

Из-под земли показались неизвестные механизмы.

В самом центре, складывая печати, Аюн хищно улыбнулся:

«Глупец. Знал всё это — и всё равно пришёл ко мне… Теперь ты заплатишь за тот день, что дал мне!!»

Дррррррр!!!

Скрытые под дорогой устройства мгновенно развернулись вокруг него и без колебаний пронзили его тело.

ПУУК, ПУУК!!

Иглы на концах механизмов вонзились в него, начиная вводить нечто внутрь.

Лицо Аюна тут же исказилось.

«Ухе…»

«Отвратительно.»

Леннок нахмурился.

Аюн, наполовину потеряв сознание, поднял руки.

Его зрачки расплылись, изо рта текла слюна, по коже выступили уродливые волдыри, а волосы начали выпадать.

Точный эффект было трудно определить, но если такие побочные эффекты проявлялись сразу после приёма, догадаться о природе вещества было несложно.

«Наркотик. Причём смесь из нескольких видов… Коктейль, значит. Не похоже на то, что стоит принимать прямо во время боя.»

«Такое чувство, будто взлетаешь в небо… вот оно, это ощущение.»

В следующий момент, несмотря на помутневший взгляд, руки Аюна начали двигаться с невероятной скоростью, складывая печати.

«С этим ощущением… я могу всё.»

Пааааааааат!!

Бесцветная волна, возникшая у его ног, мгновенно накрыла обоих, поглотив даже всю улицу.

Леннок, наконец поняв, что тот задумал, усмехнулся:

«Забавный ты тип. Второй на моей памяти, кто решился на такое передо мной.»

«Хе… хех…!! Интересно, как долго ты сможешь сохранять это спокойствие?!»

Голова Аюна дёргалась в безумии, но его руки и заклинание не давали ни единого сбоя.

Завершив формулу в одно мгновение и выплеснув наружу своё внутреннее «образное ядро», он выкрикнул:

«Развёртывание домена…!!»

ГРООООООМ!!!

Окружающий пейзаж перевернулся, и пространство начало меняться.

Повсюду возникали стены и странные механизмы.

Это было искусство построения формаций — [Искусство Скрытых Врат].

Аюн, занявший пост третьего директора картеля, оказался мастером даосских техник, свободно управляющим подобными структурами.

[Формация Закованных Пяти Громов]

КУГУГУГУГУ!!!

Вся улица начала перестраиваться.

Перевёрнутые плиты, вырывающиеся шестерни, насосы, цилиндры в стенах, выбрасывающие давление.

Пшшшш!!

Из-под ног вырывались лезвия, с крыш обрушивалось синеватое пламя.

Шум металла, взрывов, режущих механизмов наполнил пространство.

И повсюду — сотни и тысячи талисманов.

Сам Аюн исчез.

В этом пространстве остался только Леннок.

Мир, сформированный волей одного мага — лабиринт из ловушек, где жизнь и смерть переплетены.

И лишь голос Аюна эхом разносился по ветру:

[Я наиграюсь с тобой вдоволь… а потом ты сам будешь умолять о смерти!! ХАХАХА!!]

«Думаю, для демонстрации этого уже достаточно.»

[…Что?]

«Начнём.»

Леннок спокойно кивнул и сделал шаг вперёд.

«Это не займёт много времени.»

<><><><><>

«Чёрт…!!»

Вирджил резко вскочил, наблюдая за происходящим через спутниковые экраны.

Оливьера, сидевшая рядом, лениво махнула рукой.

[Вирджил. Не мельтеши. С возрастом тяжело концентрироваться.]

«Госпожа председатель, но у нас не было информации, что Аюн владеет [Искусство Скрытых Врат] на таком уровне…!»

Его реакция была более чем оправданной.

Домен с использованием [Искусство Скрытых Врат]а — одно из самых опасных оружий, которое маг может применить против другого мага.

Сам по себе домен — это высшая техника, позволяющая подстроить пространство под себя.

Но не факт, что он будет полезен в бою — всё зависит от того, как проявится внутренний образ.

Поэтому столкновение доменов — это всегда проверка мастерства.

Но пользователи [Искусство Скрытых Врат] имели огромное преимущество: они могли гибко изменять свой домен прямо в процессе.

Да, это требовало подготовки.

Но после активации — давало почти полный контроль над пространством.

К тому же Аюн явно заранее всё подготовил, да ещё и усилил себя наркотиками.

«Даже если Леннок — маг почти 8 уровня, если его слабости будут целенаправленно атаковать внутри этого домена, гарантировать победу невозможно. Я немедленно прикажу остановить демонстрацию!»

Аюн собирался выждать момент, изучить реакцию Леннока — и ударить по слабому месту.

Именно поэтому он сразу развернул домен, не заботясь о том, что его увидят все сотрудники.

Сохраняя структуру [Искусство Скрытых Врат], он мог перестраивать всё как угодно.

И в этом смысле дать ему день подготовки было серьёзной ошибкой.

В отличие от Леннока, он использовал это время идеально.

Но Оливьера лишь покачала головой.

[Нет. Наоборот — это даже к лучшему.]