«Это… вообще нормально?»

С неловким выражением лица спросила Эвелин.

«Я не очень разбираюсь в формулах, но создание новой магической системы — это ведь то, что под силу только тем, кто уже достиг 8 уровня или готовится к Вознесению.»

«Это будет непросто. Но…»

Именно потому, что это сложно, Леннок понимал — сейчас самое время попытаться.

Чтобы наполнить свой «сосуд» до предела… и заставить его перелиться,

он должен идти путём, отличным от всех остальных — иным способом и с иной скоростью.

Знания о барьерной магии, унаследованные им после разговора с Джиндуном, лишь укрепили эту уверенность.

Систематизация истины заклинаний в рамках «барьера» — сама по себе идеальная основа для создания новой магической системы.

Его созидательная магия, которую он до сих пор использовал лишь для непосредственного воплощения нужных заклинаний…

Раньше он просто подгонял её под ситуацию и применял по мере необходимости — но теперь всё иначе.

Базовая магия, изначально существовавшая внутри него.

Бесчисленные уникальные заклинания, освоенные в этом городе.

Алхимия Старого мира, отнятая у короля наркотиков, и барьерная магия Вознесённого.

Все эти заимствованные формы, принципы, правила и структуры —

теперь собирались воедино, выстраиваясь в закон, наиболее подходящий именно Ленноку.

Отбросить существующую магическую иерархию и создать внутри себя абсолютно новый порядок.

Он уже понял — именно так, с его талантом, можно достичь 8 уровня.

Эвелин долго смотрела на него, после чего кивнула.

«…Понятно.»

«Если всё получится, возможно, я даже смогу научить тебя магии.»

«Ахаха, меня? Это звучит как очень щедрое предложение.»

На его шутливые слова Эвелин рассмеялась.

Леннок тоже слегка улыбнулся и пожал плечами.

«Это не такая уж и шутка. Если я создам полноценную магическую систему, значит, смогу полностью её понять и передать другим… хотя, есть ли у тебя талант к магии — уже другой вопрос.»

«Ну, если честно, мне никогда особо не казалось, что мне нужна магия…»

Немного подумав, Эвелин хлопнула в ладони и широко улыбнулась.

«Если создашь заклинание, чтобы овощи никогда не портились — я подумаю, стать ли твоей ученицей.»

«……»

Честно говоря, она действительно была удивительно последовательной… во многих смыслах.

После этого они вышли на терминале у окраины мегаполиса и привели в порядок вещи.

Шумный железнодорожный вокзал.

По сравнению с небольшим городом, откуда они отправлялись, этот терминал был огромным и хаотичным.

Когда у Леннока наконец появился сигнал на телефоне, который не работал почти месяц, начали загружаться непрочитанные сообщения и пропущенные звонки.

Он кивнул.

Сотни сообщений и звонков от Дженни. Даже несколько от Джордана. Связь пытались установить и картель, и Цитадель, и другие брокеры.

Он бросил взгляд на Эвелин — та выглядела не лучше, похоже, у неё была та же ситуация.

Они встретились взглядами, и Эвелин тихо вздохнула.

«Похоже, у нас нет времени на отдых.»

«У тебя тоже?»

С горькой улыбкой она глубоко вдохнула и через силу улыбнулась.

«Честно говоря, я бы с удовольствием выпила с тобой виски у того брокера… но, думаю, нам пора расходиться.»

«…Понятно.»

Леннок кивнул и молча посмотрел на Эвелин, уже собирающуюся уйти.

Её чёрные волосы мягко колыхались, словно вот-вот растворятся в толпе.

Он какое-то время просто смотрел ей вслед, затем сам не заметил, как окликнул её:

«Спасибо за всё.»

«А?»

Глядя прямо в её зелёные глаза, Леннок медленно сказал:

«Я знаю, что причина, по которой ты решила стать наблюдателем, приняв внимание Синего Ока, не ограничивается чем-то одним.»

«……»

«Мы не раз помогали друг другу, но в этот раз я в долгу. Не знаю, как смогу отплатить…»

Он не договорил.

Эвелин уже подошла вплотную и молча смотрела на него.

Несколько мгновений они стояли так, без слов.

Затем она медленно подняла руку.

Тук.

И мягко надавила ему на голову.

Леннок без слов слегка наклонился.

Эвелин улыбнулась.

«Ты уже поблагодарил. Этого достаточно.»

«……»

Среди шумного вокзала — о чём она думала, протягивая ему руку?

Погладив его по голове, она опустила руку и, улыбнувшись, покачала головой.

«Мне пора, дел много. Увидимся.»

Она не стала ждать ответа и развернулась.

Уже через мгновение, прижав телефон к уху, она растворилась в толпе, словно дым.

Леннок долго смотрел ей вслед, пока её силуэт не исчез среди людей.

[Цок-цок-цок……]

Пока изнутри его пальто не донёсся звук, словно кто-то цокает языком.

Леннок распахнул ворот и уголки его губ дрогнули.

«…Дэви?»

[Отвлекаться на бессмысленные человеческие дела и забыть о таком умном духе, как я. Как это понимать?]

Маленькая лисица, высунувшая из внутреннего кармана лишь передние лапы, посмотрела на Леннока и резко отвернулась.

[Я думала, мастер, в отличие от других людей, обладает ясным рассудком… похоже, я в вас ошиблась.]

«Ну, это действительно прискорбно. Хотя… погоди, я же тебя не вызывал — как ты…»

[Кто знает. Может, мастер подсознательно так сильно звал меня?]

«…Значит, по мере приближения к городу ты подключилась к сетевой системе и загрузила данные. Теперь ты уже и призыв с отзывом сама контролируешь, да?»

Леннок щёлкнул языком, мгновенно поняв, как Дэви появилась рядом, не спрашивая его воли.

Заранее оставив резервные данные в городской сети Вулкана, она использовала их как триггер, чтобы самостоятельно материализоваться как дух.

В принципе, это было возможно потому, что и Леннок, и Дэви провели в этом городе очень много времени и хорошо освоились с сетевой системой…

Но теперь уже становилось трудно понять, до каких пределов простираются возможности этого кибер-духа, растущего вместе с самим Ленноком.

[Дэви ничего не знает.]

Отводя взгляд, будто делая вид, что ни при чём, сказала она.

Леннок усмехнулся.

«Я тебя не забывал. Просто если бы ты снова начала жрать заряд телефона, я бы даже не смог проверить накопившиеся сообщения.»

[Тогда давайте скорее вернёмся домой, к нашему дорогому жаб… то есть… домой?]

В её словах слишком явно читались настоящие намерения.

Но Леннок лишь покачал головой с лёгкой улыбкой.

«Не уверен, что это зависит от нас.»

[Что вы имеете в виду?]

«А вот что…»

Вместо ответа Леннок шагнул вперёд и направился к выходу из терминала.

Солнечный свет лился сквозь стеклянный потолок.

Стоило выйти наружу — и ощущался тёплый воздух.

Но, несмотря на это, картина за пределами терминала выглядела откровенно разрушенной.

И дело было не в том, что район ещё не достроен.

Торговые улицы и городские кварталы, которые давно должны были быть завершены… были полностью разрушены и лежали в руинах, словно кто-то просто стёр их с лица земли.

Едва выйдя наружу, Леннок ощутил мощное столкновение магических сил.

КВВАААААНГ!!

В тот же момент далеко, за тысячи метров, в небо взметнулся длинный столб воды — и тут же исчез.

Леннок посмотрел в ту сторону и тихо вздохнул.

«Похоже, мне придётся срочно навестить Дженни.»

Прошёл уже месяц с тех пор, как были сняты ограничения.

И хаос, охвативший Вулкан… оказался куда масштабнее и яростнее, чем Леннок ожидал.

<><><><><>

Стоило войти в 49-й район, как со всех сторон послышались голоса:

«Смотрите, это Ван.»

«Несокрушимый» вернулся…»

«Правда. Не думал, что он появится именно сейчас…»

«Значит, слухи были правдой? Тогда он и правда собирается участвовать в войне…»

От этих взглядов Леннок невольно нахмурился.

«…Неприятное чувство.»

Возвращение к облику Вана и прозвищу «Несокрушимова» было для него делом не новым…

Но в этих взглядах он ясно чувствовал нечто иное, чего раньше не было.

Скорее не настороженность или страх, а сильное любопытство.

Люди, казалось, больше интересовались его реакцией и поведением.

Само по себе то, что взгляды притягиваются к лицу Вана, его уже не волновало… но, похоже, стоило разобраться в происходящем.

Подумав так, Леннок сразу направился в бар Дженни в 49-м районе.

Стоило открыть дверь и спуститься вниз — как взгляды мгновенно сосредоточились на нём.

Дженни, стоявшая с рукой на поясе и глядевшая на шейкер, вздрогнула и резко вскочила.

«Ван…!!»

«Давно не виделись.»

Леннок слегка улыбнулся и кивнул, а Дженни быстро подошла к нему и прошептала:

«Что вообще произошло на Северном континенте…!? Ты хоть понимаешь, что тебя не было больше месяца?»

«Если объяснять — это займёт много времени.»

Ответив так, Леннок подтянул к себе стул и сел, беря в руки стакан виски, который налил Джорден.

«Хорошо, что ты вернулся живым. Дженни очень переживала.»

«Вот как?»

Пока Джорден принимал у него ожерелье, Дженни присела рядом и быстро заговорила:

«Ван, ты знаешь, что недавно погиб один из Вознесённых?»

«Знаю.»

«Лабиринт Хангхаса в зоне идеологической войны разрушился, но почти никто не знает, что там произошло. Даже в этом хаосе это стало одной из главных тем.»

«……»

«Может, ты что-то знаешь об этом или имеешь к этому отношение…»

«Подожди.»

Прежде чем ответить, Леннок бегло осмотрелся.

Хотя при его появлении все взгляды были прикованы к нему, сейчас посетители будто ни в чём не бывало болтали между собой.

Но было очевидно — большинство из них внимательно прислушивается к разговору.

Дженни, конечно, позаботилась о том, чтобы разговор не утекал наружу… но даже с этим это было не то место для подобных тем.

Леннок поднял стакан виски и спокойно сменил тему:

«Лучше расскажи, что произошло в мегаполисе.»

«Ван?»

«Я уехал сразу после снятия ограничений из-за мятежа оборонных сил, так что знаю немного. Хотелось бы услышать подробности.»

Он понизил голос, спокойно оглядевшись.

«Судя по реакции вокруг, что-то явно происходит. Но 49-й район слишком тихий. Даже непривычно видеть его в таком состоянии.»

И дело было не просто так.

49-й район изначально был одним из самых опасных мест — драки, взрывы, теракты и преступления происходили там постоянно.

Обычно хотя бы одно из двух — здания или улицы — обязательно были разрушены.

Но сейчас восстановленные постройки выглядели целыми,

и несмотря на тяжёлую атмосферу, серьёзных столкновений не происходило.

Вернувшись из снежных земель Вознесённого, Леннок ясно чувствовал —

эта чрезмерная тишина в 49-м районе неестественна.

«Что сейчас происходит в городе?»

«Пожалуй, я могу это объяснить.»

Ответил не Джорден и не Дженни, а мужчина, сидевший рядом и в одиночку потягивавший алкоголь.

Расстёгнутый галстук, брошенный на пол портфель, растрёпанные волосы и покрасневшее от алкоголя лицо.

«Впервые вижу знаменитого «Несокрушимова» из 49-го района лично. Совсем не таким вас представлял.»

Мужчина слегка икнул и слабо улыбнулся, глядя на Леннока.

«У вас ведь даже нормальной фотографии нет. Я только по рассказам пытался представить ваше лицо.»

«Что значит — объяснить?»

Леннок усмехнулся и повернулся к нему.

«Ты один из причастных к происходящему?»

«Ну… я вот такой человек.»

Мужчина неловко улыбнулся, достал визитку и протянул её Ленноку.

Но Дженни перехватила её на полпути, бросила на него короткий взгляд и заговорила:

«Управление секретного контроля при городском правительстве… То самое вне юрисдикционное ведомство, к которому даже Центральный совет не лезет. Даже городские депутаты его опасаются. И что же привело вас в наш бар?»

С лёгкой улыбкой Дженни постукивала шейкером.

«Говорят, вы одно из немногих подразделений, переживших провал проекта “Блэк Консюмер”.»

«Именно поэтому я и ищу «Нескокрушимого».»

Слабым голосом ответил мужчина.

«После снятия ограничений… в этом городе спустя десятки лет запускается новый проект.»