]

Гений призыва из школы некромантов, глава 23.

Пообедав, студенты А-класса вернулись в аудиторию на второе занятие по Основам Темной магии.

— Что?! Уже результаты?!

Стоило им переступить порог, как начался переполох. На одной из стен красовался список с итогами теста всего класса.

— Ого, ну и скорость!

— Дай пройти!

Студенты, побросав сумки, ломанулись к стене. В списке были не только их личные баллы, но и оценки всех однокурсников.

— Ура-а! По Проклятиям 85!

— Черт, гематология мне всю статистику испортила.

— Может, мне реально сменить специализацию?

— Видал? Я же говорил, что в пятом вопросе по Мату надо было жать до конца!

— Да не прибедняйся ты. Плакала, что завалила Проклятия, а сама 80 отхватила?

В аудитории стоял гомон, как на восточном базаре. Симону не очень хотелось смотреть на свои баллы, но он не был дураком, чтобы прятаться от реальности. Он нашел свою фамилию.

«Симон Поллентиа.»

Проклятий: $$40$$

Механика Тьмы: $$33$$

Созывание: $$76$$

Некромантия: $$25$$

Гематология: $$20$$

Токсикология: $$20$$

Мату: $$43$$

Священная защита: $$40$$

«Ну, ожидаемо».

Несмотря на моральную подготовку, цифры выглядели жалко. Единственным светлым пятном было Созывание с его $$76$$ баллами – видимо, зубрежка на выходных принесла плоды.

— Симон! Симон! Ну что там у тебя? — Подскочил запыхавшийся Дик.

— Созывание – 76. Остальное – мимо кассы.

— Ого, целых 76?! — Дик хлопнул его по плечу. — Красава! Для того, кто не учился заранее, это выше крыши. Лучше иметь один сильный предмет, чем быть середнячком во всем!

— А ты как?

— Лучший результат по механике Тьмы – 74, остальное в районе 60–70. Средний балл выйдет около семидесяти.

Симон удивленно моргнул:

— А ты, оказывается, умный.

— Да так, учил ровно столько, чтобы не вылететь, — Дик пожал плечами, но тут же посерьезнел. — Плохо другое. Мы не ожидали, что оценки выкатят на всеобщее обозрение сразу.

План Дика строился на том, что в условиях дефицита информации они успеют перехватить лучших кандидатов. Теперь же, когда все карты были раскрыты, студенты будут выбирать напарников, руководствуясь голыми цифрами.

— Послушайте, тише! Пожалуйста! — Взмолилась ассистентка, пытаясь утихомирить разбушевавшуюся толпу. — Вернитесь на свои места! Профессор скоро придет…!

— Оставьте их, — раздался голос.

Дверь открылась, и вошла Джейн. Гул мгновенно стих, хотя взгляды студентов всё еще косились на список.

— Даю вам 30 минут, — объявила Джейн, ставя сумку на стол. — Изучите результаты и разбейтесь на группы из четырех человек. Если не случится ничего экстраординарного, этот состав сохранится до конца семестра.

Лица студентов окаменели. Прямо сейчас?

— В дальнейшем обучение по «Основам Темной магии» будет групповым. Вам будут даваться задания, которые можно решить только сообща. Личный рейтинг и баллы группы будут считаться отдельно. Но учтите: даже если вы гений, отсутствие командной работы приведет к снижению оценки.

Она поправила галстук и едва заметно улыбнулась уголком рта.

— Так что выбирайте соратников с умом.

Эта фраза стала детонатором.

— У вас полчаса. Те, кто не успеет определиться, будут объединены в группы принудительно. Начинайте.

Аудитория взорвалась криками.

— Жасмин! Кто тут Жасмин?!

— Я, и что?

— У тебя крутой балл по Проклятиям! Пойдешь к нам? У нас есть спецы по Тьме и Некромантии!

— Ищем спецов по ПСН! От 60 баллов!

— Есть группа для сильного некроманта?

Конкуренция вспыхнула мгновенно. Симон и Дик кивнули друг другу и разошлись в разные стороны.

«Джейми, цель номер один, берет на себя Дик».

Симон же отправился на поиски Клаудии. Увы, та уже вовсю щебетала с двумя парнями – судя по их воодушевленным лицам, её уже захомутали.

Розенталь, стажер Проклятий под третьим номером, сам сколачивал группу, выступая в роли лидера.

Четвертую в списке, Кэтрин из гематологии, уже вовсю окучивал тот самый Розенталь.

Группы формировались со скоростью лесного пожара.

«Дело дрянь».

Дик, пробившийся к Джейми, тоже явно терпел фиаско. После теста отличники осознали свою ценность. Они хотели сами быть центром силы, а не просто винтиками.

Хуже всего было то, что все в первую очередь искали спецов по «ПСН», – Проклятиям, Созыванию и Некромантии. Знатоков проклятий разбирали первыми. Это была катастрофа: без специалиста по проклятиям, дающим высокий вес в оценке, группа была обречена на провал.

«Спокойно».

Симон подавил накатившую тревогу и трезво оценил обстановку.

«Пока только начало. Полных групп еще нет».

«Это не разведка, это гонка. Все на взводе из-за лимита времени. Хватают любого, чьи баллы подходят, лишь бы закрыть пустые клетки».

«Середнячки объединяются быстро, а топы пока выжидают».

«Значит, мой выход…»

Симон определился с целью и двинулся вперед.

Лавируя между спорящими студентами, он шел уверенно и прямо. Пару раз его пытались окликнуть, но он вежливо отмахивался:

— Позже.

Ему нужна была только она.

«Нашел».

Цель была в поле зрения. В отличие от мечущихся однокурсников, эта девушка казалась гостьей из другого мира. Она сидела, закинув ногу на ногу и скрестив руки на груди, свысока наблюдая за хаосом.

Остальные студенты бросали на неё опасливые взгляды, но подойти не решались. Еще бы, со своими жалкими 60–70 баллами пытаться уговорить её было самоубийством.

Симон же решительно сократил дистанцию.

— Мейлин Вильенн.

Первое место в А-классе.

Первое место по результатам вступительных экзаменов.

Единственная, чей средний балл по этому тесту перевалил за $$90$$.

— Я хочу, чтобы ты вошла в нашу группу.

Симон пошел ва-банк, нацелившись на самого сильного игрока.

Вокруг зашептались. Дик, невесть как оказавшийся рядом, отчаянно зажестикулировал, беззвучно артикулируя: «Ты безумец!»

На самом деле Дик не включил Мейлин в приоритетный список только потому, что считал её вербовку невозможной задачей. Симон лишь слегка приподнял руку, призывая друга довериться ему.

— Смешно, — её глаза, холодные, как ледник, скользнули по лицу Симона. — Ты думаешь, статус особо принятого дает тебе какие-то привилегии?

Голос Мейлин обжигал морозом.

— Особый прием – это просто связи. А я верю только в то, что вижу: в сухие цифры и факты.

Стена отчуждения была абсолютной.

— И, прости за прямоту, но напарник со средним баллом 30 мне и даром не нужен.

Это был удар под дых, жестокая реальность. Но Симон выстоял. Переговоры с лидером только начинались.

Для начала он забросил наживку.

— У тебя Созывание прихрамывает. Всего 85 баллов.

Её бровь дернулась. Созывание было единственным предметом Мейлин, не дотянувшим до девяноста. Её ахиллесова пята.

Однако она не сдалась и тут же парировала:

— Тебе ли об этом судить? Даже так мой балл выше твоего.

Разумеется. Симон глубоко вдохнул.

— Обещаю тебе одну вещь.

— …?

— Месяц. Ровно через месяц я обхожу тебя по Созыванию.

В аудитории стало так тихо, что было слышно, как у Мейлин расширились зрачки.

— Ты бредишь? Трепаться каждый горазд, но…!

— Если не обойду, — перебил её Симон, — я заберу документы из Киджена.

Шокирующее заявление от первого особо принятого. Вокруг послышались судорожные вздохи. За всю историю академии ни один «номер один» не уходил из школы по своей воле.

Мейлин издала короткий, сухой смешок, но уголок её рта заметно дрогнул.

— Ты совсем с катушек съехал? Забирай слова назад, пока не опозорился!

— Я просто сказал, что сделаю, — Симон был пугающе спокоен.

— … — Мейлин прикусила губу.

Симон мастерски перехватил инициативу, и атмосфера в классе неуловимо изменилась. «Обойти меня? Какая наглость, ничтожество!»

Она мельком взглянула на Гектора, стоявшего в толпе зевак. Но, несмотря на задетое самолюбие, Мейлин вела свой расчет.

Ей было жизненно необходимо удерживать первенство в А-классе весь семестр. Главным препятствием был Гектор. Он показал отличный результат, и, в отличие от неё, он практик. Когда начнутся дуэльная аттестация и практические задания, он может потеснить её с пьедестала.

«Значит, в групповых заданиях я должна его раздавить».

Была одна загвоздка: Гектор был силен в Созывании – $$88$$ баллов. Это был единственный предмет, где он превзошел Мейлин даже в теории.

Мейлин планировала усилить свою группу асом в этой дисциплине. Но Гектор оказался быстрее и уже переманил Пиэра Беркли, единственного в классе спеца по Созыванию с баллом выше девяноста.

Остальные стажеры Созывания были примерно одного уровня с ней. И тут на сцене появился он.

«… Симон Поллентиа».

Человек без подготовки, который на первом же уроке Созывания эффектно уложил Гектора на лопатки. Тот образ намертво врезался в память Мейлин, как и всем в А-классе.

Мейлин оказалась перед выбором.

Взять надежного, но заурядного отличника-восьмидесятника?

Или рискнуть и поставить на Симона – «джокера», который уже однажды победил Гектора?

В этом свете слова Симона о том, что он её превзойдет, не были просто бахвальством. Это было предложение именно того, в чем она нуждалась. Он словно читал её мысли.

— …Ха-а.

После долгого раздумья Мейлин встала.

— Ты за это ответишь, если не сдержишь слово.

Симон широко улыбнулся и протянул руку:

— Сдержу.

Она, словно делая великое одолжение, пожала его ладонь. В этот момент Мейлин – лучший студент А-класса – официально стала частью группы Симона.