Оплата 20 миллионов клеток уже была болезненным опытом, а мысль о получении в несколько раз большей суммы казалась невозможной.

Тем временем мужчина продолжал печатать на клавиатуре, прежде чем заговорить.

«Йоу, я вошел в сеть. Я собираюсь вернуть идентификатор человека, который пропал без вести, и подправить внешнюю информацию. Вы можете выбрать адрес и возраст, и мы сделаем снимок прямо здесь. Есть имя, которое вы хотите использовать?»

Реннок на мгновение заколебался, прежде чем ответить:

«Ван... Эван. Мне все равно на фамилию. А для фотографии... я использую эту». Говоря это, Реннок снова применил магию, чтобы изменить свое лицо.

Он намеревался создать еще одну поддельную личность для использования за рубежом в случае, если ему понадобится отказаться от личности Вана.

Мужчина немного поморщился, увидев трансформацию лица Реннока.

«Вы волшебник? Ну, нет нужды использовать свое настоящее лицо при создании поддельной личности», — заметил он.

Мужчина сделал снимок Реннока с помощью одноразовой камеры и быстро извлек данные, набрав их на клавиатуре.

«Готово. Теперь вы Эван Вайлан, проживающий в округе 49. Если вы хотите отдельную идентификационную карту, вы можете легко ее получить, заплатив около 500 000 сель муниципальному служащему, отвечающему за округ 49».

«Спасибо», — ответил Реннок.

«В следующий раз приходи с другим лицом, мужик», — съязвил мужчина, заставив Реннока рассмеяться.

Как и планировалось, Реннок направился к муниципальному офису округа 49. Участок был явно заброшен, а административное здание, отвечающее за территорию, было столь же унылым, с апатичными сотрудниками.

Верный слову мужчины, Реннок смог раздобыть совершенно новое удостоверение личности в обмен на разумную сумму у чиновника, который, казалось, был меньше всего заинтересован в его присутствии. Весь процесс занял меньше часа.

Когда Реннок вышел из кабинета, он пристально посмотрел на недавно приобретенную идентификационную карту, еще влажную от свежих чернил. На ней были указаны вымышленное имя и лицо. Адрес и возраст тоже были просто выдумками, но карта означала, что он наконец-то установил ощутимую связь с этим миром.

До сих пор Реннок существовал как кочевник, бесцельно дрейфующий, но теперь у него была личность. Этот день ознаменовал первый раз, когда он почувствовал себя признанным.

_________________

Как только Леннок получил новый ID, он быстро направился в банк, расположенный недалеко от 30-го района, чтобы открыть счет. Коммерческий банк, заинтересованный в привлечении новых клиентов, ускорил процесс открытия счета для Реннока, проверив его личность и настроив его счет, как только он сообщил о своем намерении внести 20 миллионов сель.

В кратчайшие сроки Реннок получил карту, которая позволила ему получить доступ к своему счету, и, не теряя времени, внес на счет 10 миллионов ячеек, которые он накопил в своем гостиничном номере.

Затем он нашел частный магазин мобильных телефонов и купил устройство. Используя заранее назначенный номер телефона, он активировал телефон и набрал номер Дженни. Она ответила с первого гудка.

«Даже если ты работаешь только тогда, когда хочешь, ты будешь первым человеком в этом захолустном районе, который купил мобильный телефон спустя целый месяц».

«А как насчет тех богатых людей, которые живут в 50-м округе?»

«Их вообще можно считать людьми?» — резко и бессердечно возразила Дженни.

Реннок обнаружил, что кивает в знак согласия, его объективные доводы оказались недостаточно сильными, чтобы противостоять язвительному замечанию Дженни.

Дженни дала Ренноку несколько советов по управлению его счетом и работе в этой области.

«Я не знаю, как насчет тех волшебников, которые сидят взаперти в одном месте и оттачивают свое мастерство, но всегда хорошо иметь постоянный источник дохода, особенно если вы планируете здесь работать. Если на вашем счету внезапно появляется куча денег без каких-либо объяснений, люди обязательно что-то заподозрят».

«Ты предлагаешь мне устроиться на простую работу на неполный рабочий день?» — спросил Реннок.

«Так ты открыл счет в обычном банке, да? Даже если это маловероятно, ты все равно можешь попасть под неожиданную налоговую проверку. Если ты собираешься продолжать работать со мной и зарабатывать больше денег, лучше перестраховаться, чем потом сожалеть, и уладить все заранее», — посоветовала Дженни.

"Хм..."

Реннок так и не принял решения относительно своих будущих отношений с Дженни, но, по-видимому, прислушался к ее советам.

Опираясь на свой предыдущий опыт, Реннок понял, что будет полезно продолжить работу с Дженни, пока он не сможет лучше понять работу города. Внимательное отношение Дженни к нему оказалось чрезвычайно полезным, особенно потому, что он все еще открывал для себя нюансы этого незнакомого мира.

Однако Реннок осознавал, что их сотрудничество требует определенной осторожности и настороженности. Хотя поведение Дженни по отношению к нему трансформировалось в последовательное теплое, это указывало на то, что она возлагала на него определенные ожидания.

«Держу пари, что она слышала от Дилана о том, что я использую магию льда, но пока не сказала об этом ни слова».

Несмотря на то, что Дженни знала, что Реннок был волшебником стихии молнии, она не стала спрашивать его об использовании магии льда.

«В любом случае, наверняка распространился слух, что какой-то волшебник ищет работу в этой области, так что вскоре вы можете получить предложения о работе», — заметила Дженни.

"Я понимаю."

"В зависимости от того, насколько вы искусны, вы можете рассчитывать на действительно приятную оплату. Держите свои ожидания высокими".

Когда Реннок смотрел на молчащий телефон, он не мог понять, намеревалась ли Дженни предать его или продолжать скрывать его секрет, работая вместе с ним. В конечном счете, они никогда не узнают истинных намерений друг друга до самого конца, но Реннок не собирался просто сидеть и наблюдать.

Злая ухмылка расплылась на его лице, когда он крепко сжал телефон и направился обратно в отель.

____________

Тук-

«Как все прошло?» — спросил Джордан, как только Дженни завершила разговор.

Дженни уныло покачала головой, на ее лице не было ни капли надежды.

«Даже когда мы встречались лично, не было ни малейшего намека на что-то подозрительное», — посетовала она.

"Хмм..." Джордан скрестил руки на груди и глубоко задумался. Дженни, почувствовав его созерцательное настроение, задала вопрос.

«Я начинаю думать, что, возможно, Дилан просто неправильно понял ситуацию».

«Сомневаюсь, что это так. Большинство волшебников склонны нервничать из-за самых незначительных вещей и слишком сильно беспокоиться. Это своего рода их фишка. Но даже когда его маскировка была раскрыта, он, похоже, не сделал ни единого движения. Я думал, он изо всех сил старается скрыть улики», — рассуждал Джордан.

Как и предполагал Реннок, и Джордан, и Дженни узнали об инциденте от Дилана и понимали, что он не просто заурядный волшебник молний.

Хотя было сложно отличить связывающую магию, такую как «Гравитационная связь», было невозможно не распознать магический атрибут «Ледяной тюрьмы», который Реннок использовал, чтобы помешать Крокену.

Джордан и Дженни признали, что Реннок обладал по крайней мере двумя магическими атрибутами, но это открытие не сильно их удивило. Мир магии огромен и сложен, и даже если это не рудиментарная специализированная магическая система на основе атрибутов, можно обнаружить магическую систему, которая включает два или более атрибутов.

Гораздо важнее было то, что столь компетентный волшебник, демонстрирующий исключительный интеллект и находчивость, скрывает свои магические способности, а также есть ли у него желание продолжать работать с ними.

«Ха, я хочу привлечь его на нашу сторону, несмотря ни на что».

«Вас интригуют способности Вана?»

Реннок — волшебник, переживший жестокую схватку с печально известным Крокеном из Пандемониума. Его героический подвиг возбудил любопытство многих, и теперь люди спрашивали о его личности через Дженни.

«Навыки этого парня зашкаливают, но и личность у него на высоте. Вы когда-нибудь видели волшебника, который может работать в одиночку и при этом общаться как профессионал?» — прокомментировала Дженни.

«Я понимаю, что вы имеете в виду», — согласился Джордан.

Честно говоря, Реннок был не единственным волшебником, работающим на этом уровне. Однако волшебники с выдающимися или доминирующими навыками обычно присоединяются к организациям или группам, получая взамен ценное отношение. Внештатные волшебники, которые отказываются от поиска или приглашения, как правило, нестабильны или запрашивают непомерные цены.

Формирование отношений сотрудничества с самыми профессиональными и отзывчивыми волшебниками Балкана было нелегким делом. Встреча с кем-то вроде Реннока, который, казалось, только что спустился в город после суровой подготовки, была редким явлением.

Джордан легко понял чувства Дженни и кивнул в знак согласия.

«В конце концов, все, что мы можем сделать, это рекомендовать работу, которая соответствует навыкам Вана и хорошо оплачивается. Если мы попытаемся продвинуться дальше, мы можем в конечном итоге ухудшить ситуацию», — предупредил он.

«Я знаю, черт возьми».

Дженни признала его точку зрения и включила компьютер, подключившись к сети. Она начала искать подходящую работу для Реннока.