Когда он сел напротив нее, она протянула ему стакан виски, и он спросил: «А как же Дилан?»

«Он приходил раньше и сказал, что даст вам за эту работу более 40 миллионов».

Реннок молча кивнул в ответ, и Дженни достала пачку купюр и аккуратно положила их на стол перед ним.

«Они даже добавили бонус от Вайриз, так что проверьте. Не переживайте из-за комиссии, Дилан об этом позаботился».

Реннок принял толстую пачку купюр, его пальцы ловко пересчитывали купюры. Всего было шестьдесят купюр по 1 миллиону сель, ошеломляющая сумма, эквивалентная 60 миллионам сель. Хотя это было больше, чем он ожидал, это все равно казалось недостаточным по сравнению со стоимостью его собственной жизни.

Для конгломератов вроде Вайриз не было чем-то необычным предлагать такие деньги, учитывая их огромное богатство и влияние. Будучи фрилансером, борющимся за выживание на улицах, Реннок остро осознавал свою собственную ничтожную ценность.

Подавляя эмоции, он взглянул на Дженни, его внимание привлек номинал купюр. «купюра в 1 миллион?» — спросил он, его разум был ошеломлен астрономической суммой.

Ухмылка Дженни выдала ее веселье от реакции Реннока. «Это как шикарная валюта для богатых людей, чтобы дарить друг другу «подарки», и никто об этом не знает».

«.....»

"В любом случае, в этот раз ты пережил что-то безумное. Это предзнаменование крокодила тебя чуть не прикончило, а?" Реннок кивнул головой. Он почувствовал небольшое облегчение, когда допил виски, которое она ему дала.

«Я бы пропал, если бы не этот агент по имени Эвелин».

«Я понятия не имела, что Шарлотта наймет Пандемониум. Кто-то, должно быть, действительно хотел защитить эту фабрику».

Дженни продолжила рассказывать свою историю инцидента.

Судя по всему, Шарлотта изначально намеревалась привлечь Triple-Eight для обеспечения безопасности фабрики. Однако, получив известие о готовящемся нападении, они решили вместо этого заплатить кругленькую сумму Крокену, имея в виду устранить злоумышленников.

Решение было поспешным и продиктованным эмоциями, застигнув врасплох даже разведывательную группу и брокеров Вайриз.

«Они выложили более 10 миллиардов авансом, а гонорар за успех был вдвое больше. Эта история с аллигатором двигалась сама по себе. Шарлотта хотела полностью вычеркнуть Вайриз из общей картины».

Дженни, похоже, нашла хаос, который она вызвала, довольно забавным. Реннок посмотрел на нее с любопытством. «Что такое Пандемониум?» — спросил он.

Прошла неделя с момента встречи Реннока с Крокеном, но воспоминание об этом грозном существе оставалось ярким в его памяти. Трансцендентные физические способности, наряду с непревзойденной выносливостью и скоростью реакции, бросающей вызов законам физики, и все это при том, что он стоял прямо и демонстрировал высокий уровень интеллекта, заставляли с трудом поверить, что Крокен принадлежал к тому же виду, что и люди.

Поскольку ходили слухи, что подобные монстры собираются в Пандемониуме, было ясно, что они ищут чего-то гораздо более опасного, чем просто общение.

«А, они тут, на этом этаже, словно королевские особы. Они приглашают только тех, кто им нравится, так что информации о них не так уж много. А то, что вылезает наружу, исходит только от таких людей, как Крокен, у которых уже есть репутация, или от людей, которые не умеют держать рот закрытым».

«.....»

«Иногда они объединяются, чтобы украсть что-нибудь или заработать немного денег, но все знают, что от них нужно держаться подальше, если только за вами не стоит такая компания, как Вайриз, или государственное учреждение».

Дженни заговорила, словно пытаясь его утешить: «Думай о них, как о стихийном бедствии. Плохо, если тебя это застигнет, но если ты вырвешься вперед, ты в золоте. Просто так здесь обстоят дела».

«Хм, понятно...»

Реннок обнаружил, что отчасти понимает кажущееся спокойным отношение Дилана перед лицом смерти после его встречи с Крокеном.

Пока Леннок смотрел вниз со сложным выражением лица, Дженни медленно покачала стакан в руке.

«Не стоит слишком много думать об этом. Здесь замешаны миллиарды организаций и компаний. Важно иметь возможность следить за тем, что происходит вокруг нас».

"....."

«Или, может быть, как тот старый аллигатор, тебе просто нужно стать настоящим монстром и прорваться вперед, используя свою силу».

Сложная сеть корпоративных прибылей и убытков, личных обид и динамики власти в конечном итоге сводится к одной и той же логике: правит сильнейший.

Хотя изначально Реннок был испуган, он отказался поддаться отчаянию. Его магические способности были безграничны, с большим пространством для роста. Он сам должен был прокладывать свой путь, и он был уверен в своей способности принимать здравые решения.

Конечно, приобретение средств, необходимых для поддержания здоровья и прогресса в магическом обучении, потребовало бы значительных средств. Но именно к этому он и стремился.

Реннок осознавал необходимость баланса: он не мог позволить себе ставить под угрозу свое физическое благополучие, безрассудно употребляя наркотики ради заработка, а затем тратить эти деньги на попытки восстановить свое здоровье.

В настоящее время он предпринимает шаги, чтобы готовить себе здоровую пищу. Но, имея больше денег в своем распоряжении, он задумал поэкспериментировать с лекарственными травами, чтобы еще больше омолодить свое тело.

Когда они обменялись бокалами, Дженни вдруг заговорила, словно что-то вспомнив.

«Точно, Ван. Ты в прошлый раз спрашивал меня о создании удостоверения личности, да?» — спросила она.

Реннок кивнул. «Да, спрашивал».

«Раз уж ты получил свои деньги, почему бы тогда не отправиться туда? Там может быть много народу, но я могу позвонить и тебя примут быстрее».

Реннок усмехнулся, удивленный настойчивым тоном Дженни. «Кажется, ты спешишь больше меня. В чем твои скрытые намерения?» — спросил Реннок.

«Пожалуйста, как будто у меня есть какие-то скрытые намерения».

Дженни поморщилась и потерла щеку, прежде чем ответить: «Честно говоря, с этой стороны есть несколько неудобств, когда у тебя нет надлежащего статуса. Надоедает каждый раз носить с собой наличные, когда ты приезжаешь, и нелегко оставаться на связи. Если ты хочешь пользоваться телефоном или банковским счетом, почему бы не установить свой статус побыстрее и не получить необходимые привилегии члена общества?»

«...Вы правы».

Постоянное накопление наличных в гостиничном номере явно не было жизнеспособным долгосрочным решением. Для Реннока создание банковского счета уже не было вопросом выбора, а необходимостью, если он хотел заработать больше денег в будущем.

Кроме того, до сих пор Реннок не чувствовал необходимости поддерживать тесные связи со многими людьми. Однако, если ему когда-либо понадобится обмениваться информацией с кем-то вроде Дженни в будущем, он понимал, что оставаться на связи будет важно.

Приняв совет Дженни, Реннок поднялся на ноги.

«Хорошо, я пойду. Куда мне нужно пойти?»

«О, это в 47-ом Округе. Не так уж далеко отсюда».

Дженни дала Ренноку адрес инженера, и он немедленно покинул бар и отправился на его поиски.

Прибыв на место назначения, Реннок оказался в темной и тесной комнате, несмотря на дневное время суток. Единственным источником освещения были десятки компьютерных мониторов, расставленных в комнате.

Толстый мужчина средних лет, курящий крепкую сигарету, взглянул на Реннока и заговорил. «Вы, наверное, хотите получить новую личность, да?» — сказал он, протягивая руку Ренноку.

Не колеблясь, Леннок достал из кармана двадцать купюр и, не произнеся ни слова, протянул их мужчине.

Мужчина немного поколебался, прежде чем принять деньги, а затем одарил Реннока странной улыбкой.

«Эти купюры по миллиону... Вы принесли что-то весьма ценное»,

"Что?"

«Для тех, кто поклоняется деньгам как богу, это божественная валюта. Она создана только для крупных шишек, и ее не купишь в обычном банке».

Реннок замолчал, размышляя над предыдущими словами Дженни. Хотя она и выразила неодобрение, возможно, за ними скрывалось некое скрытое послание. Казалось, она также пыталась завоевать расположение Реннока.

Это не было неожиданностью. Реннок мог предположить, что такой необычный волшебник, как он, будет пользоваться большим спросом.

Мужчина усмехнулся и повернулся лицом к монитору.

«Просто дайте мне минутку... Мне нужно обойти сеть регистрации резидентов Балкана. Это займет примерно 10 минут»,

«Используете ли вы сетевую информацию как есть?»

«Нет, мы берем только основные данные — имя, возраст, фотографию и адрес. Мы не вмешиваемся в реальную информацию, а просто подправляем внешние сигналы. По сути, мы создаем поддельные личности. Они, вероятно, сойдут за обычные удостоверения личности, но серьезная безопасность отсутствует. Если кто-то внимательно изучит сеть, они определенно нас поймают».

«Это не звучит безопасно»,

«Сделать это полностью защищенным не представляется возможным. Вы также можете попытаться подкупить инженера, отвечающего за сеть регистрации жителей, чтобы он напрямую изменил информацию. Но это обойдется вам примерно в 400 миллионов сель».

Услышав непомерную сумму, Реннок замолчал..(￣□￣」)...