«Лучше всего рекомендовать запросы, исходящие от компаний, верно? Обычно последствия бывают положительными и упорядоченными».

Услышав заявление Дженни, Джордан издал неодобрительный звук, щелкнув языком, и налил себе щедрую порцию виски.

«Как ты думаешь, Ван будет работать на нас после всего, что ему пришлось пережить?»

«Да, возможно», — признала Дженни.

Для Вана было бы облегчением какое-то время избегать встреч с монстрами вроде Крокена.

«Давайте не будем предлагать никаких корпоративных или синдикатных дел после того, что недавно произошло. У них много денег, но дела могут пойти наперекосяк очень быстро, как когда они наняли Крокена. Может быть, нам стоит подумать о сотрудничестве с какими-нибудь бандами или наемниками».

В 50-х округах жили гангстеры, а в 40-х можно было найти наемников-фрилансеров. Хотя их ставки были несколько ниже по сравнению с корпорациями, их услуги были более приспособлены к уникальной физиологии этого Округа и могли принести Ренноку большую пользу.

Где можно найти прибыльную, но относительно безопасную возможность?

Банды были грубым и сомнительным выбором, в то время как наемники были более утонченными, но жестокими.

«Ээ, банды, возможно, не самая лучшая идея. Хотя наемники могли бы сработаться, если мы будем осторожны. Давайте попробуем связаться с более адекватными».

В офисе наемников всегда был избыток рабочей силы, но если бы в состав рабочей силы входил такой волшебник, как Реннок, история была бы совершенно иной. Любая организация приветствовала бы возможность нанять такой исключительный талант, поскольку это позволило бы им установить ценную связь с волшебником. Если волшебник обладал исключительными навыками, его даже можно было бы нанять исключительно, с максимальной компенсацией в качестве бонуса.

Учитывая его предыдущий опыт работы с такими людьми, как Дилан, Реннок, вероятно, испытывал меньше опасений по поводу работы с наемниками.

Когда Дженни потянулась к трубке, Джордан тихонько вздохнул.

«Я здесь, чтобы помочь тебе, потому что Кайзер попросил меня об этом, но я не всегда могу быть твоей нянькой. Ты умная и сообразительная, но иногда ты позволяешь своему характеру брать над собой верх и упускаешь другие хорошие варианты», — посоветовал он.

Дженни моргнула, кивнув в знак понимания, а затем ответила на звонок приветственным словом: «Привет, это я. Дрей, ты на связи?»

Джордан молча покачал головой и схватил полотенце, чтобы вытереть стеклянную посуду. Бар вот-вот откроется, и ему нужно будет подготовиться к приему гостей.

_____________

Реннок решил попробовать незнакомую франшизу гамбургеров и заказал набор бургеров. Когда он разорвал обертку и откусил, его поразили различия во вкусе и названии бургера, несмотря на знакомую форму мясных котлет, зажатых между булочками.

Даже в мире магии разве фастфуд в конечном итоге сводится к хлебу и мясу?

Поразмыслив над этой мыслью мгновение, Реннок быстро переключил внимание на свой недавно купленный мобильный телефон.

"Хм."

Он понял, что прожил почти два месяца, не особо задумываясь о мобильном телефоне. Хотя он держал его рядом с собой на Земле во время своих игровых увлечений, он полностью забыл о нем, погрузившись в магические исследования и подготовке к выживанию.

Открыв устройство, Реннок обнаружил, что он может не только совершать звонки, но и использовать сетевые функции, что позволяет ему искать информацию с помощью привычного интерфейса смартфона.

Пролистывая разделы новостей, общества, спорта, экономики, технологий и исследований, его пальцы в конце концов остановились на определенной статье.

[Взрыв на производственном предприятии в округе 42 помешал запуску новой продукции компанией из Шарлотты... Приказано эвакуировать жителей в радиусе 2 км, но о разрушениях не сообщается.]

«........»

Реннок немедленно нажал на новостную статью, чтобы узнать больше о взрыве, но подробности были скудными, а причиной была названа неизвестная утечка газа. Не было ни фотографий Реннока, ни Крокена, и никаких упоминаний о неизвестных нападавших.

Несмотря на отсутствие фактической информации в статье, Реннок мог легко различить запутанные интересы, вовлеченные в инцидент. Он почувствовал намерение среди тех, кто был связан с фабрикой, списать взрыв на простое совпадение, скрыв правду, чтобы защитить свои инвестиции.

«Так ли всё происходит, когда работаешь с компанией?»

Компании поручает безрассудную работу другим, но гарантируют оплату и замечание следов после выполнения работы. Реннок не знал, является ли это обычной практикой среди компаний или просто особенностью Вайриз. Однако он оценил тщательность и аккуратность договоренности.

«Мне нравится, что не нужно уделять этому слишком много внимания».

Было приятно иметь дополнительные инциденты, которые решались в незнакомом месте. Работая с лицом Вана, проблем не возникало, но не было никакой гарантии, что так будет и в будущем. А что, если он вдруг столкнется с таким монстром, как Крокен? Если ему снова придется работать с компанией, ему придется подходить к этому с большей осторожностью.

Выбросив остатки гамбургера, Реннок вышел из заведения, не обращая внимания на пытливый взгляд подсобника. Прогуливаясь по улице, он вытащил сигарету и смаковал ее на ходу.

Вчера с помощью Дженни он создал новую личность, и теперь у него была возможность выполнить кое-какие задачи.

«Добро пожаловать, сэр. Зачем вы пришли?»

«Я пришел посмотреть несколько комнат».

Реннок жаждал собственного дома, подальше от тесного гостиничного номера, в котором он жил. Раньше, не имея статуса или финансовых возможностей, он довольствовался дешевой гостиницей с посуточной оплатой. Однако теперь, когда он мог позволить себе ежемесячную арендную плату, он с нетерпением ждал переезда в однокомнатную квартиру с основными удобствами, такими как чистота, водопровод и кухня.

К счастью, Реннок заранее изучил варианты недвижимости в Балкане, что позволило ему осмотреть несколько квартир без помех со стороны брокера. Ему не требовалось большое пространство; на данный момент сгодилась бы и скромная однокомнатная квартира.

Что касается общественной безопасности, было бы идеально, если бы этим занималось руководство здания, но Реннок был готов проигнорировать этот аспект, если это было необходимо. Имея в своем распоряжении магию, он мог бы несколько смягчить потенциальные риски.

После тщательного осмотра различных квартир, рекомендованных брокером, Реннок выбрал место рядом с улицей, где находился его предыдущий отель, и подписал договор аренды.

При ставке 350 000 ячеек в месяц он внес депозит в размере 5 миллионов ячеек, при этом ежемесячная арендная плата направлялась арендодателю, а депозит напрямую городскому правительству.

Поскольку комната была свободна, Реннок мог въехать туда без особых хлопот. Имея при себе лишь несколько предметов одежды, запасы еды, блокнот и различные сумки с лекарствами, которые он накопил за время пребывания в отеле, он смог обосноваться в своем новом жилище.

«Ух ты...»

Комната была маленькой и находилась на третьем этаже ветхого многоквартирного дома, с тускло освещенным потолком и скрипучими деревянными полами. Тем не менее, Реннок впервые создал себе дом в этом мире, и он был доволен тем, что у него было место, которое он мог назвать своим. Хотя сама комната не сильно отличалась от отеля, в котором он останавливался ранее, он испытывал чувство удовлетворения.

Убедившись, что электричество работает, Реннок наполнил холодильник оставшимися ингредиентами, прежде чем убрать пыльное пространство. Затем он сел в центре комнаты, закрыл глаза и сосредоточился.

Он направил свою ману и усилил свои чувства, ощущая пространство вокруг себя. Опираясь на свою магию, он создал сферу энергии, чтобы окружить и защитить комнату. В то время как традиционно такое барьерное заклинание требовало магического круга и сложных ритуалов, Реннок мог наполнить пространство магией без усилий, исключительно посредством интенсивной концентрации.

Осознав успех обычного барьерного заклинания, Реннок не терял времени, добавляя несколько других защитных приемов для усиления эффективности барьера. Он разработал план установки ловушки, которая активировала бы магию молний 14 раз подряд или активировала бы гравитационную связь, чтобы сдерживать конечности нарушителя, в случае, если кто-то другой, кроме него, попытается войти в комнату.

Останавливаясь в отеле, Реннок не знал, когда он выедет, и поэтому жил с минимальной подготовкой. Однако теперь, когда у него было место, которое он мог назвать своим, пусть даже и за ежемесячную плату, он был полон решимости защитить его.