Нервно держа сигарету в руке, Реннок ответил:

«Да, я довольно недавно в этом городе».

«Ожидаемо», — сказала она.

«Откуда вы знаете?» — спросил Реннок.

Ответ был безразличным.

«О, не беспокойся об этом. Это просто то, что я должна делать».

«.....»

Удовлетворив свое любопытство, она слегка приподняла голову, показывая, что потеряла интерес к Ренноку. Затем она тонко порекомендовала лукообразные овощи клиенту, который только что подошел сзади.

На мгновение Реннок был озадачен ее действиями, а затем в конечном итоге покинул рынок.

«Уф...»

Огромный город приютил множество странных личностей. Реннок и представить себе не мог, что простой акт добычи овощей вызовет такое напряжение.

«Мне следует больше сосредоточиться на магии».

Когда он использовал свою магию, его запас маны естественным образом рос, а скорость его каста экспоненциально увеличивалась. Несмотря на то, что он обладал способностью легко развивать свои магические способности, он был нерадив в развитии своих знаний в области магии.

Он думал, что у него нет недостатка ни в чем, ведь он мог использовать почти всю известную ему обычную магию, но женщина, с которой он только что познакомился, доказала ему обратное.

Хотя мгновенное овладение новой магией было невозможным, Реннок мог повысить свою магическую эффективность и технику посредством стратегического использования своего текущего уровня магии.

Вернувшись в свой номер в отеле, Реннок вытер пот со лба и сложил недавно купленные ингредиенты на кухне. Немного отдохнув, чтобы восстановить силы после напряженного пребывания на открытом воздухе, он вымыл и охладил продукты, прежде чем выбрать необходимые компоненты и разложить их на разделочной доске.

«Одна ложка муки... две ложки сахара...» — приговаривал он, заглядывая в кулинарную книгу из библиотеки.

В те дни, когда он не посещал бар Дженни, Реннок часто искал убежища в библиотеке, просматривая ее обширную коллекцию книг и данных. Там он тихо накапливал знания об этом мире и его тонкостях, а также о магии. Для этого он одолжил кулинарную книгу, которая рекомендовала здоровое питание.

Несмотря на отсутствие опыта в кулинарии, Реннок подошел к задаче с предельной серьезностью. Он прекрасно понимал, что поддержание его физического здоровья требует усилий, выходящих за рамки обычного, учитывая его первоначальный выбор невыразительных физических характеристик и штрафы, которые он понес, чтобы повысить свое магическое мастерство. Хотя он не мог немедленно избавится от этих штрафов, он сохранял оптимизм, полагая, что решение может прийти через магию.

Реннок медленно и методично орудовал кухонным ножом в руке. «Сначала я должен установить законную личность и банковский счет», — подумал он вслух. Хотя овощ, похожий на тыкву, на его разделочной доске был неровно нарезан, он не обратил на это внимания. Он знал, что для успеха требовалось нечто большее, чем просто талант. «Как только я найду безопасное место для хранения средств, я смогу начать зарабатывать и разрабатывать дальнейшие планы».

Несмотря на многочисленные препятствия, которые ждали впереди, Реннок чувствовал себя готовым к встрече с ними. Он осознавал, что его незнакомое окружение представляло постоянную угрозу, ставя в приоритет не только выживание, но и подготовку к неожиданностям. С решительным духом он потянулся за третьим овощем, занеся лезвие для разрезания.

Когда солнце уже начало садиться, Реннок все так же с непоколебимой решимостью продолжил свои кулинарные изыскания.

_______________

«Новая работа?» — спросил Реннок в баре у Дженни в 49-ом Округе, который он посещал множество раз.

Потягивая виски, которое ему протянул Джордан, он повторил предложение Дженни.

«Да, ты же не просто так устроился сюда вечно охотится за головами, не так ли? Честно говоря, есть места гораздо лучшие, чтобы стать настоящим охотником за головами, если ты ищешь именно такую работу».

"Хм..."

«Я знаю, что ты увлечен этой работой, но если ты не поймаешь какого-нибудь крупного преступника, приговоренного к смертной казни, заработок будет очевиден. Ты действительно хочешь преследовать этих сумасшедших парней?»

«Нет, это не моя цель», — ответил Реннок.

Хотя правительство Балкана предлагало существенные награды за поимку самых отвратительных преступников, это не было приоритетом Реннока. Те, кто мог избежать слежки по всему городу и продолжить заниматься преступной деятельностью, скорее всего, обладали грозными и мощными навыками, что затрудняло бы жизнь Ренноку при столкновение с ними лицом к лицу. В настоящее время он ничего не мог получить от встречи с такими противниками.

Поскольку Реннок проявил слабую склонность слушать, Дженни воспользовалась возможностью продолжить свой монолог.

«Я не собираюсь заставлять тебя делать то, что тебе не нравится. Но в прошлый раз ты упомянул, что тебе нужна куча денег, чтобы получить новое удостоверение, верно?»

Реннок молчал.

«Если вы эксперт, есть много способов заработать серьезные деньги. Ты ведь еще не зациклились на моем небольшом предложении проверить твои навыки, не так ли?»

Пока Реннок слушал слова Дженни, улыбка невольно расползлась по его лицу. Ее талант убедительной коммуникации был заслуживающим внимания. Хотя ее попытки заманить Реннока на более прибыльные задания были очевидны, он не был оскорблен ее замечаниями, которые смешивали комплименты и провокацию. С ее точки зрения, она тоже предпочла бы работу, которая приносила бы более высокие комиссионные.

Обдумав предложение, Реннок наконец кивнул головой.

«Хорошо, так какую работу ты имеешь в виду?»

По правде говоря, ему требовалось большие средства, чтобы расширить свои возможности и поднять свой статус. Желательно больше 20 миллионов сель, необходимых для создания удостоверения. В конце концов, ему нужно обеспечить себя местом для постоянного проживания, а также на будущие расходы, связанные с поддержанием его физического здоровья.

До сих пор он выполнял те же задания в 49-ом Округе, чтобы адаптироваться к окружающей среде и не привлекать излишнего внимания. Ему нужно было действовать осторожно. Если он ослабит бдительность и совершит ошибку, его таланты немедленно проявятся, привлекая нежелательное внимание.

Хотя признание его способностей было приятным, это был вызов, который ему нужно было принять только тогда, когда у него были бы силы и подготовка, чтобы защитить себя. Пока что Реннок не мог гарантировать свою безопасность в 40-ом округе, где бродили многочисленные типы преступников.

Дженни просияла, когда Реннок принял ее предложение.

«Потрясающе! Ты знаешь, сколько в этом мире должностей требуют волшебника? Просто выбирай, что хочешь».

Говоря это, она тут же повела Реннока в укромное место за стойкой бара.

Это место не было предназначено для комфортной беседы.

Это был та огромная комната, которую он обнаружил, когда привез тело Тейлора Эванса.

Усевшись за уединенный столик, Дженни достала папку и развернула ее перед Ренноком. Отчет был заполнен мелким шрифтом и представлен в формате, совершенно отличном от типичных документов с разыскиваемыми. Реннок быстро просмотрел его.

Пока он быстро просматривал документы, Дженни, сидевшая напротив, заговорила:

«Итак, в 42-ом Округе появилась новая косметическая фабрика, которой управляет компания «Шарлота». Они получили кучу государственных денег, около 80% от стоимости строительства, что привело к некоторым обвинениям в теневых сделках. И вдобавок ко всему ходит множество слухов о том, что они провели кучу испытаний на людях, чтобы сделать свой лосьон для кожи».

«Эксперименты на людях?»

«Да. Переверни на страницу 8, где подробно описано, что на четвертом этапе проверки они снимали кожу с лиц людей, чтобы создать оптимальную среду для регенерации омертвевшей кожи».

Когда Реннок просматривал отчет, его глаза невольно сузились при виде не только текста, но и ярких доказательств в виде фотографий.

«Раз все всё знают? Что ещё нужно?»

«Что ты имеешь в виду?»

Реакция Дженни оказалась не такой, как ожидал Реннок.

«Ну, даже если это правда, компания не остановится только потому, что люди протестуют. Они получают кучу государственных денег за управление этим местом, так что их не особо волнуют слухи».

"......."

«На самом деле, нас на эту работу наняло не правительство. Это была компания «Вайриз». Они пытаются уничтожить Шарлоту, своего конкурента в косметической отрасли».

«Вайриз».

Даже Реннок, который только недавно прибыл в Балкан, знал название компании.

Логотип Varitz в форме крыльев можно было увидеть на товарах на рынках, в магазинах и даже на проезжающих по улице транспортных средствах.

Они несомненно были значимой компанией в этом мегаполисе.

«Вайриз связался с нами через посредника и дал нам два задания. Одно из них — полностью разрушить фабрику, а другое — получить секретный рецепт лосьона, который они производят. Они заплатят нам пятьдесят миллионов клеток за первое задание и триста миллионов за второе».

Вместе с гонораром за успех эта сумма составила 350 миллионов клеток — огромная сумма, которую невозможно было представить в качестве компенсации за одну работу.

Но Реннок легко понял скрытый смысл.

«Значит, нам заплатят, даже если мы выполним только одну работу?»

"Правильно."

«...... Второе в принципе невозможно сделать».

«Хорошо всё понимаешь, ты справился. Как я и ожидала от волшебника с таким острым умом, как у тебя».

Разница в оплате труда при успешном выполнении двух условий одной и той же работы была колоссальной.

Если бы клиент оценил несоответствие между предлагаемым вознаграждением и сложностью работы, проникнуть в систему безопасности Шарлотты было бы значительно сложнее, чем уничтожить завод.

Дженни пожала плечами и отдала папку Ренноку.

«Честно говоря, идея получить эти данные — безумие. Это означало бы, что нам придется проникнуть в комнату управления системой завода и взломать систему сетевой защиты Шарлотты, что обойдется более чем в 500 миллионов сель, чтобы нанять хакера или инженера с необходимыми навыками. Байрис просто пытается обманом заставить нас нанять хакера подешевле».

«А хакерам обычно столько платят?»

Независимо от их профессионализма, Реннок был поражен тем, что вознаграждение хакера может превышать 500 миллионов сель.