В таких компаниях, как Шарлотта, высокая текучка кадров среди инженеров, а это значит, что они часто меняют их, чтобы поддерживать высокий уровень безопасности. Но если кто-то с нужными навыками сможет взломать их систему и получить данные, не причинив ущерба, он может получить большие деньги — сотни миллионов!»

«Понятно», — ответил Реннок с серьезным выражением лица, показывая, что он понимает ситуацию. Дженни, приняв сдержанный вид, хладнокровно ждала его вердикта.

Реннок не мог не понимать, что вопросы, которые он задавал Дженни, были чрезвычайно элементарными, граничащими с общеизвестными фактами. Тем не менее, Дженни с замечательным терпением разъяснила все тонкости в явных подробностях.

Дженни ошибочно полагала, что Реннок — волшебник, который только что вернулся с напряжённого обучения в какой-то далёкой стране. Для практикующих традиционную магию, которая передавалась из поколения в поколение, было обычным делом продолжать своё обучение в уединённых местах, а не искать помощи у современной цивилизации.

Для тех, кто владел стихийной магией, было обычным делом скрывать происхождение своего обучения, пока они не достигали определенного уровня мастерства. Таким образом, замешательство Дженни и Джордана не было совсем уж неожиданным.

После долгих раздумий Реннок наконец согласился, нарочито кивнув головой.

«Хорошо. Фабрику можно уничтожить»,

Хотя Реннок и задерживал разыскиваемых преступников, он не считал себя образцом правосудия, призванным наказать тех, кто совершил преступление против человечества. Скорее, он был просто участником мира мести и денег, который существовал между корпорациями и преступниками.

Сможет ли он сохранить свои этические стандарты и ценности в ходе своей работы, оставалось исключительно на усмотрение Реннока.

После заявления Реннока Дженни просияла и воскликнула:

«Мило. Теперь позвольте мне представить вам вашего партнёра по работе».

«Кого? Партнёра?»

«Заходите!»

Пока Дженни говорила, задняя дверь заведения скрипнула, открывая здоровую фигуру, одетую в толстую кожаную куртку. Человек носил маску, напоминающую маску профессионального рестлера, ее истинное значение было непостижимо, а его спину украшало множество металлических украшений.

Сохраняя спокойствие, Дженни представила Реннока стоявшему перед ним мужчине.

«Знакомьтесь, Дилан О'Кейси. Он наемник из офиса Антарес. Он дешев и работает везде».

«Дженни, ну что подумает обо мне мой новый партнер, если ты так меня представляешь ему, в первую нашу встречу?»

«Ну, и что он подумает? Сумасшедший, в маске профессионального рестлера?»

«Хахаха!»

Несмотря на отчужденное поведение Дженни, Дилан громко рассмеялся и протянул Ренноку руку для рукопожатия.

«Дилан О'Кейси. Я наемник. Я твой новый партнер по этой работе. Так ты волшебник, да?»

Реннок нервно отреагировал, когда они пожали друг другу руки.

«Да, я маг молний. Но что значит быть партнерами?»

«Именно так оно и есть. Я решила, что эта работа слишком сложна для одного человека, поэтому нашла нам ещё одного», — ответила Дженни.

«Эта надоедливая женщина сказала, что сегодня нужно дождаться еще одного человека, поэтому мне пришлось ждать здесь целую вечность».

«........»

После неосторожного комментария Дилана атмосфера резко похолодела, но Реннок сохранил спокойствие.

«В будущем, пожалуйста, сообщайте мне о возможном партнере».

"Понятно."

Несмотря на неожиданное появление партнера, Реннок воздержался от выражения недовольства.

В каком-то смысле его нынешняя работа была сродни поиску работы в кадровом агентстве, где ежедневные рабочие задания и состав коллег могли меняться.

Если бы он чувствовал себя каким-либо образом стесненным, он бы разорвал все связи чисто. Однако, учитывая характер их профессии, появление Дилана не было совсем уж неожиданным.

«Следует ли нам разделить гонорар за успех в размере 50 миллионов сель поровну?» — предложил Реннок.

Почесав маску, Дилан спросил:

«Разве нам не нужно платить этой женщине комиссию?»

Дженни быстро отреагировала на его вопрос:

«Я не сообщила Ренноку, что он будет работать с партнером, поэтому я не буду брать комиссию. Я действовала поспешно, так как прямых заказов от Вайриз было не так много. Приношу свои извинения».

Дилан издал беззвучный свист.

Хотя комиссия составляла 10%, это была немаленькая сумма. Тем не менее, Дженни без суеты отказалась от нее, отстранившись от дела. Леннок прищурился, глядя на нее.

Хотя оперативное исправление ошибок в том же месте было похвальным подходом, Реннок не был убежден, что оплошность Дженни была просто случайностью.

Вероятно, она проверяла пределы возможностей Реннока, постепенно оценивая его реакцию.

Если бы Реннок пришел в ярость и пустил в ход свою ману, она, возможно вообще воздержалась бы от упоминания понятия «партнер».

В определенном смысле было полезно поддерживать теплые отношения и сдержанное поведение с обеих сторон, поскольку в долгосрочной перспективе это принесло бы пользу.

С точки зрения Реннока, который уже некоторое время намеревался решать денежные вопросы таким образом, это было еще выгоднее.

Если Дженни пересечет черту, он всегда сможет разобраться с ситуацией позже. Инициатива в их отношениях постепенно переходила к Ренноку.

Не подозревая о мыслях Реннока, Дженни хлопнула в ладоши и сменила тему.

«Хорошо, давайте посмотрим на план завода в 42-ом Округе».

____________

40-ые Районы, особенно зоны с меньшими номерами, могли похвастаться удобствами, которые были на уровне с теми, что были в районах с меньшими номерами. В резком контрасте, 50-ые Районы были усеяны убогими трущобами и не имели достаточных планов развития.

Хотя атмосфера в 42-ом Округе, где располагалось производственное предприятие Шарлотты, была несколько мрачной, улицы содержались в порядке и чистоте.

«Дженни, кажется, относится к тебе с большим уважением», — заметил Дилан.

"Что ты имеешь в виду?"

«Ну, она не из тех, кто легко отдаст свою долю денег. Вероятно, она считает, что лучше поддерживать с вами хорошие отношения, чем сразу получать комиссионные».

Хотя тон Дилана был беспечным, он точно угадал суть разговора, произошедшего в баре.

«Итак, к чему ты клонишь?»

«Ну, нет ничего плохого в том, чтобы рассмотреть другие возможности», — ответил он, пожав плечами и протянув визитную карточку.

[Офис Антарес]

Реннок посмотрел на визитную карточку, сухо усмехнувшись.

«Вы пытаетесь меня завербовать?»

Несмотря на то, что он не продемонстрировал свои магические способности, это был решительный шаг — выйти из бара и немедленно сделать предложение.

Дилан небрежно ответил:

«Неважно, сколько волшебников я знаю и с кем сотрудничаю, их никогда не бывает достаточно. То же самое касается и нашей работы. Даже если у нас десятки или сотни людей, у каждого из них есть свои области знаний, а также разные уровни боевого мастерства и темперамента. Чем больше у тебя связей, тем больше у тебя возможностей».

Он немного помолчал, прежде чем продолжить:

«Это неплохое предложение и для тебя. Наш офис немного... грубоват, но у нас много друзей, которые искусны в физических разногласиях. Как и я».

Реннок молчал.

«Наличие множества вариантов не обязательно плохо, не так ли? Если, конечно, у вас нет веской причины оставаться верным этой женщине».

Ухмылка расплылась на лице Реннока.

«Ты приводишь убедительные аргументы. Посмотрим, соответствуют ли твои слова твоим навыкам».

«Рассчитывайте на это», — ответил Дилан, поправляя маску и ускоряя шаг.

Следуя за ним по пятам, Реннок внезапно осознал, насколько редко и ценно быть волшебником.

Это был необычный и смертельно опасный шаг — так свободно поделиться контактной информацией с человеком, с которым он познакомился только сегодня и чьи навыки были ему неизвестны.

Приближаясь к производственному предприятию, они методично осматривали окрестности, обходя здание по кругу.