Прошел месяц с тех пор, как Реннок начал изучать магию и зарабатывать на жизнь. Когда он открыл глаза, греясь в солнечных лучах, которые проникали через окно, он схватился за пульсирующую голову и сел.

Две сигареты, выкуренные им одну за другой накануне, преследуя беглеца, все еще мучили его.

Увлажнив себя водой из диспенсера и выпив целую бутылку, весь в поту Реннок принял душ, прежде чем придти в себя. Он настолько привык к такому образу жизни, что мог найти полотенце на вешалке с закрытыми глазами.

Когда он вышел из душа, взгляд Реннока был прикован к углу его гостиничного номера. Там, аккуратно сложенные, лежали десять миллионов сель, которые он заработал за поимку беглецов. Стопка состояла из сотен купюр номиналом от 10 000 до 100 000 сель.

Хотя это, возможно, и незначительная сумма денег, было бы неуместно оставлять ее валяющейся в комнате и просить об уборке.

Из-за этого Реннок уже больше недели не мог попросить поменять постельное белье, что было несколько неудобно, но все же предпочтительнее, чем выставлять напоказ десять миллионов сель любому, кто мог войти в комнату.

«Мне следует открыть банковский счет», — пробормотал себе под нос Реннок. Однако, поскольку у него не было надлежащего удостоверения личности, было бы нелепо обращаться в обычный банк.

В 49-ом Округе существовал анонимный банк для лиц, оказавшихся в схожих с Ренноком обстоятельствах, но высокие комиссии не позволили ему рассмотреть этот вариант.

В конце концов, у Реннока остался только один вариант — купить новую личность за свои деньги. Это подразумевало приобретение личности пропавшего человека и полное изменение всей информации.

Стоимость ведения бизнеса с дилером удостоверений личности, который продает поддельные удостоверения личности, составила 20 миллионов сель, и если бы не рекомендация Дженни, Реннок, вероятно, заплатил бы еще больше. В результате он влез в значительный долг перед ней.

Тем более, что недавно он осознал, насколько неудобно не иметь при себе удостоверение личности, Реннок планировал получить новое удостоверение личности, как только у него появятся на это средства.

Пролежав полдня в постели, борясь с побочными эффектами препарата, Реннок нашел в себе силы одеться и выйти на улицу.

Он даже не притронулся к сигарете, но одних его дрожащих шагов было достаточно, чтобы заставить его прочувствовать, что он зря тратит деньги и изнуряет свое тело, даже в те дни, когда он не работал.

Несмотря на то, насколько минимальными были побочные эффекты препарата, они все равно наносили урон хрупкому телу Реннока. Слишком долгое пребывание на солнце вызывало у него холодный пот, а если он шел слишком далеко, у него начинались головные боли и повышение температуры.

Реннок не мог понять, как ему удалось продержаться на фабрике три дня и сбежать, имея такое слабое тело.

С трудом пробравшись вперед, он оказался на небольшом рынке недалеко от жилого района, где, несмотря на сильную полуденную жару, люди толпились, продавая разнообразные свежие ингредиенты.

Он решил посещать этот рынок по соседству, а не покупать товары в супермаркете или магазине, в первую очередь из-за стоимости. Хотя свежесть и условия хранения могут быть не такими идеальными, большинство продуктов были закуплены или произведены непосредственно самими продавцами.

Более того, цены были относительно ниже, чем в магазинах, которые работали через дистрибьюторские компании, что делало это идеальным для Реннока. Поначалу Реннок был не в курсе и тратил десятки тысяч ячеек на завтрак в отеле и был обманут в дорогих ресторанах, даже не осознавая этого. Однако теперь все по-другому.

Поняв, что цивилизация этого мира представляет собой немного более продвинутую версию земной, Реннок существенно сократил подобные ненужные расходы.

Иногда он покупал одноразовые ланч-боксы в магазинах у дома и выбирал дешевый фастфуд. Однако в последнее время Реннок сосредоточился на походах на рынок и покупке ингредиентов для приготовления своих блюд.

Его тело было совершенно иным, чем прежде.

Хотя прием лекарств на работе был неизбежен, Реннок мог адекватно контролировать базовое питание и минимизировать побочные эффекты.

Крайне важно уделять первостепенное внимание своему здоровью в рамках возможных ограничений.

Вчера Реннок собрал достаточно денег, чтобы впервые заказать через Интернет полный набор пищевых добавок.

«Мадам, не могли бы вы дать мне две луковицы, пять перьев зеленого лука и шесть болгарских перцев?» Реннок, который уже несколько раз бывал на рынке, ловко выбрал нужные ему ингредиенты и попросил их у продавца в магазине.

Хотя ингредиенты заметно отличались по внешнему виду и названию от земных, удивительно, что Реннок смог запомнить их названия.

«С вас 34 000 сель», — сказал продавец спокойным тоном, который был совершенно не похож на владельца магазина, которого он помнил.

Реннок удивленно поднял глаза, застигнутый врасплох переменой в голосе.

Девушка с короткими волосами бросила на Реннока коварный взгляд.

«Кто вы?» — спросил Реннок.

«Я владелица этого магазина», — ответила она.

Можно ли считать эту импровизированную палатку, расположенную недалеко от рынка, магазином?

«А предыдущая дама?» — спросил Реннок.

«Она моя сотрудница».

«Тогда что насчет всех этих овощей?»

«Я выращиваю их в качестве хобби».

Были ли все эти овощи, сложенные на одной стороне прилавка, простым хобби?

Это было слишком велико по размеру, чтобы классифицировать это как обычное хобби.

Наконец Реннок внимательно посмотрел на женщину, с которой разговаривал.

Ее сдержанный взгляд и бесстрастное лицо. Она была красавицей с маленьким, но ярким носом и красными губами.

Несмотря на то, что она была одета в свободный авиационный свитер и джинсы и сутулилась, ее отчетливо выраженная аура спокойствия производило сильное впечатление.

Конечно, она казалась неуместной среди людей, покупавших и продававших фрукты и овощи на рынке.

«Если у вас так много предметов, выращенных в качестве хобби, вы, должно быть, довольно состоятельный человек», — заметил Реннок.

«Да, я зарабатываю хорошие деньги», — ответила девушка.

Реннок молча заплатил ей 34 000 сель и сжал сумку в руке.

Он не мог определить, были ли ее слова правдивыми или нет.

Однако если все, что она делала, было исключительно ее хобби, она должно быть невероятно богата.

Реннок не собирался проявлять к ней никакого интереса, кроме этого. Пока она не обратилась к нему еще раз, прежде чем он отправился обратно в отель.

«У тебя необычная мана».

«...Что?» — спросил Реннок.

«Что здесь делает такой волшебник, как ты?»

«Я не понимаю, о чем вы говорите».

«Если узор такой точный, я запомню его. Ты ведь давно не был в Балкане, не так ли?»

Услышав ее бесстрастные слова, Реннок почувствовал, как по его спине пробежался холодок.

Она не только знала, что он волшебник, но и открыто обсуждала его магические способности.

Голова Реннока закружилась, когда он быстро нашел причину.

«Проблема была в барьере».

Став экспертом в различных видах обычной магии, Реннок выработал привычку постоянно накладывать заклинание барьера всякий раз, когда выходил на улицу, и узор магии, исходивший от заклинания, привлек ее внимание.

Возможно ли читать магические узоры, выходящие за рамки простого наблюдения без применения магии?

Это предполагало, что девушка обладала уникальными природными способностями или большой силой как маг. Независимо от обстоятельств, эта встреча заставила Реннока встревожится.