— То есть…

— Это явное оскорбление господина ядовитого дракона Драхавиэ!

Кто бы это ни говорил, голос у него был на редкость громкий. На миг опешившие трое переглянулись. Ронан тяжело вздохнул.

— И что теперь ещё за дрянь.

Его вдруг сильно накрыло предчувствие, что сейчас начнётся что-то крайне хлопотное. Так и не дождавшись ответа, Адешан прикусила нижнюю губу. Лицо Дидикана резко закаменело.

— …Драхавиэ? Он только что сказал Драхавиэ?

— Похоже на то. А что, знакомый?

— Вот это скверно. Мы же ещё не подготовили поставку.

Бормоча себе под нос, Дидикан бросился обратно по проходу, откуда пришёл. По тому, как торопливо звучали его шаги, ситуация была куда серьёзнее, чем казалось. Ронан сказал:

— Вы сказали, ядовитый дракон?

— Да. Я тоже так услышала.

— Дракон, который пользуется ядом? Связываться с драконами — та ещё морока… тьфу.

Проворчав это, он вошёл в проход. Адешан быстро последовала за ним. Что именно произошло, она ещё не знала, но просто стоять и безучастно смотреть было совсем не в её характере.

Чем ниже они спускались по лестнице, тем громче становился шум. Всё происходило в центральном зале, который они видели, когда только прибыли сюда.

Зал, прежде производивший довольно аккуратное впечатление, теперь был превращён в полный разгром.

— Мы вам что, шутка, а?!

— Д-да как такое возможно! Прошу вас, успокойтесь…

В центре этого хаоса стояли двое громил и один молодой человек. Ронан приподнял бровь. Молодым человеком, от которого за версту несло неопытностью, был тот самый парень, который чуть раньше отвёл грифона Ронана в стойло.

Теперь его держала за ворот женщина ростом, наверное, все два метра. Было тяжело смотреть, как его ноги беспомощно болтаются, словно у висельника. Почти вплотную приблизив к нему лицо, женщина снова рявкнула:

— Повтори-ка ещё раз. Мы заплатили, как и было положено, и ждали целый месяц. Тогда почему оружие до сих пор не готово?

— Я, я же вам говорил! Новый союз зверолюдей похитил мастеров, из-за чего возникли задержки. И ещё тогда, когда вы делали заказ, мы сказали, что на это уйдёт как минимум три месяца…!

— Враньё! Я отчётливо слышала — месяц. Так ведь?

Фыркнув, женщина посмотрела на своего спутника. Здоровяк с козлиной бородкой кивнул.

— Месяц. Точно.

— Ну вот. И ты хочешь сказать, что мой напарник врёт?

— Д-да как я мог бы!

Парень отчаянно вскрикнул. Люди из кузницы, окружив этих троих, только и делали, что беспомощно переминались с ноги на ногу.

Единственным, кто сохранял спокойствие, был чёрный мужчина, сидевший в дальнем углу и смотревший внутрь ящика.

«Вот ведь… я думал, он уже ушёл, а он всё ещё здесь».

Заметив впереди Дидикана, Ронан подошёл к нему.

— Эй, Дидикан.

— …Пришёл. Неловко вышло.

— Что тут произошло? Я не думал, что это место настолько низкого пошиба, чтобы сюда могла вломиться подобная шпана и устроить дебош.

Всё это напоминало сцену, которую скорее увидишь в деревенской кузнице. Даже то, как все бессильно наблюдали за бесчинствами, почти не сопротивляясь, выглядело так же. Дидикан опустил голову, словно ему было стыдно.

— Ты прав. Но противник не тот. Не ожидал, что люди ядовитого дракона заявятся именно сейчас.

— И чем занимается этот Драхавиэ?

— Это дракон, живущий в Городе Драконов Адрен. Заодно он ещё и глава преступной организации «Зелёный Ядовитый Клык». Месяц назад он самовольно потребовал изготовить для него оружие полярного сияния на пятьсот человек. Совершенно нелепый заказ.

По его словам, именно из-за этого мастера и были сейчас в таком отчаянии. Одними только здешними людьми было не справиться с покровителем по имени Драхавиэ.

— Ха.

Выслушав его, Ронан коротко усмехнулся. Не каждый день услышишь, что дракон, да ещё и не какая-нибудь другая раса, создал преступную организацию.

— Дракон создал преступную организацию? И зачем этому великому народу так опускаться?

— Откуда мне знать. Изначально они действовали в архипелаге Пашанти, но теперь понемногу расползаются и по континенту. Казалось бы, Король драконов Адрена давно должен был бы вмешаться…

Дидикан продолжил объяснять. Большинство членов «Зелёного Ядовитого Клыка» составляли смертные расы — люди, зверолюди и им подобные. За клятву верности Драхавиэ они получали деньги, драгоценности или печать.

— Печать?

— Да. Дракон делится с ними частью своей силы. Почти как вампир, когда увеличивает число кровных слуг. Вон те татуировки и есть доказательство.

Дидикан вытянул палец, указывая на громил. На их шеях и предплечьях были вытатуированы силуэты дракона с длинной шеей. Это была привилегия, доступная только старшим членам «Зелёного Ядовитого Клыка». Для дракона это была весьма выгодная награда: даже крошечной доли его силы хватало, чтобы получить заметный эффект.

Внезапно Ронану вспомнились слова того чёрного мужчины. Он ведь тогда точно говорил, что получил печать от Первого Пламени. А Первое Пламя — это, должно быть, Навардодже.

«Это тоже считается печатью?»

Ронан наклонил голову набок. Если это и была печать, то слишком уж тяжело Навардодже тогда перенесла передачу своей силы.

«Но татуировки у меня нет, значит, это всё же не печать. Да и вообще — кто этот чёрный тип?»

Ронан как раз погрузился в мысли, когда в Адешан внезапно полетел крупный серебряный подсвечник.

— Что?!

Поражённая, она уже собиралась пригнуться. В этот миг силуэт Ронана на миг смазался. Хрясь! Летевший по прямой подсвечник застыл в воздухе. Глаза Адешан широко распахнулись.

— Р-Ронан?

Он уже стоял перед ней, заслоняя её собой. В руке с вздувшимися венами был зажат серебряный подсвечник. Женщина, державшая парня за ворот, недоверчиво бросила:

— Ха, поймал?

Подсвечник бросила именно она. Изо рта Ронана вырвался тихий, придавленный голос:

— Что это было.

— Раз уж тебе повезло перехватить, живо убери от себя эту девку! Когда я вижу хорошенькие мордашки, мне хочется их разбить!

Женщина заорала, тыча пальцем в Адешан. Люди вокруг смотрели на происходящее с откровенным изумлением. Поняв, что дело принимает скверный оборот, Дидикан положил руку на плечо Ронана.

— Э-эй, успокойся. Пусть они и получили лишь кроху силы, всё равно это драконья сила.

— Да, Ронан. Я, я в порядке. И у тебя ведь сейчас даже оружия нет, да?

Адешан тоже попыталась его остановить. Но в голове Ронана уже что-то оборвалось. Стоило ему представить, что она могла пострадать, как сдерживаться стало невозможно. Дзынь. Изуродованный по форме его пальцев подсвечник упал на пол.

— Ах ты жирная тварь.

— Ж-жирная? Ты что, это мне сказал?

Женщина недоверчиво хохотнула. Стоявший рядом бородач уже закатывал рукава и шёл вперёд. В тот миг, когда каменный пол под ногами треснул, силуэт Ронана исчез из поля зрения. Дидикан судорожно втянул воздух.

БА-А-АМ!

Женщина, державшая парня за ворот, отлетела назад так, словно в неё врезался таран.

— Кхааак!!

— Ч-что это было?!

Глаза у всех округлились. Тело женщины, согнувшееся пополам, пронеслось назад, снося столы, стулья и прочую мебель, и рухнуло на пол. Едва сумев приподняться, она выплюнула кровь.

— Кхак… х-хрр… Ч-что за…

— Вставай, жирная свинья.

Сказал Ронан. Только что исчезнувший, он теперь стоял там, где мгновение назад была женщина. Над его вздувшимися мышцами ног дрожал золотой отблеск. Это была аура Барена, усиливающая физическую силу. Живот женщины, принявший удар его ноги, вмялся внутрь отчётливым отпечатком сапога.

— Чтобы прикончить двух свиней, меч не нужен. Подходите.

— Д-да ты хоть знаешь, кто я…! Кхак!

Попытавшись подняться, женщина снова изрыгнула кровь и рухнула обратно. Иначе и быть не могло. Ронан отчётливо почувствовал носком, как под его ударом рассыпались её рёбра. Адешан крикнула:

— Ронан! Осторожно!

— Сдохни!

Ронан повернул голову туда, куда она указывала. Кулак бородача уже подлетал ему прямо к лицу. Свирепый поток воздуха от удара отбросил назад его чёлку. Кулак был до отказа наполнен маной — попади он, и лицо наверняка превратилось бы в кровавое месиво.

«Если попадёт».

Ронан усмехнулся. Он легко уклонился, всего лишь чуть повернув голову. Бородач выдохнул растерянность. В тот же миг Ронан провернул всё тело и вогнал пятку ему в бок.

— Ххк.

Бородач выплюнул кровь. БА-А-АМ! Его тело со страшной силой улетело в угол зала и врезалось туда. По ощущению, и тот уже не поднимется целым. Женщина, кое-как поднявшая верхнюю часть тела, в ужасе завопила:

— Т-ты посмел! Думаешь, после этого останешься цел?!

— А нечего было швырять подсвечник в чужое лицо.

Сплюнув на пол, Ронан двинулся к женщине. Он собирался отделать её ровно так, чтобы она не подохла. Тяжело дыша, она яростно выкрикнула:

— …Ах так? Тогда вы все здесь сдохнете. Узрите силу господина Драхавиэ!

— О?

В тот же миг татуировка на её загривке вспыхнула светом. Лицо исказилось, морда резко вытянулась вперёд. Толстый хвост и стремительно раздувшееся тело разорвали одежду.

Но зрелище его вовсе не впечатлило. Во-первых, она и до этого была уродливой свиньёй. А во-вторых, всё её тело покрылось чешуёй, отчего она стала напоминать какую-то рептилию. Увидев это отвратительное зрелище, Ронан поморщился.

— Фу.

— Ха-ха-ха! Ну как тебе?!

Вскоре превращение завершилось, и женщина поднялась на ноги. Теперь она была похожа на перекачанного вэр-крокодила ростом никак не меньше четырёх метров. Рана на животе уже полностью исчезла.

«Похоже, придётся что-нибудь взять в руки».

Ронан искривил губы. Для рукопашной разница в массе стала слишком велика. Её сила тоже возросла в несколько раз — чтобы безопасно с ней справиться, стоило бы хотя бы взять нож для разделки мяса.

— Теперь сдохни! Из-за тебя эта кузница погибнет!

— Эх, ну и морока.

Женщина, расхохотавшись, занесла руку. Ронан как раз наклонился, чтобы подобрать с пола осколок стекла. И тут вдруг прогремел вопль, от которого по коже побежали мурашки.

— Кхваааааа-а-а-а-к!!

— Что?

И женщина, и Ронан одновременно замерли. Такой крик мог бы вырваться, только если живьём выдирать человеку внутренности. Все головы повернулись в ту сторону, откуда он донёсся. Бородач, спутник женщины, стоял на коленях и вопил не своим голосом.

— С-спасите! Прошу, спасите меня!!

— Это…

Ронан вскинул брови. Чёрный мужчина уже встал и одной рукой сжимал ему лицо. Зрачки в алых глазах пылали гневом.

— Он держит такую тушу одной рукой?..

— Это ведь тот самый чёрный мужчина, да? Тот, что не шевелился, пока тут творился весь этот бедлам.

— Почему он вдруг разозлился?

Люди загомонили. Никто не понимал, почему человек, молчавший всё это время, внезапно впал в ярость.

«И правда, с чего это он вдруг?..»

В этот момент взгляд Ронана упал на большой ящик, стоявший позади него.

— Неужели…

— Подонок, посмевший запачкать грязной кровью останки никчёмного дракона…

Чёрный мужчина пробормотал это себе под нос. Ронан недоверчиво усмехнулся. Кажется, теперь он понял, почему тот вмешался. На поверхности дорогого ящика виднелось крошечное кровавое пятно — меньше фаланги пальца.

— Т-ты… кто?..

Глаза женщины расширились. Похоже, она узнала, кто он такой. В этот миг на руке мужчины, державшей лицо бородача, вздулись толстые жилы. Хрусть! По центральному залу разнёсся звук дробящихся лицевых костей.

— Аааа! Моё… моё лицо!

Бородач бился в агонии, уже пуская пену изо рта. Этот отчаянный вопль будто привёл женщину в чувство. Грохоча шагами, она рванула вперёд.

— Немедленно убери руку!

Для своей туши она двигалась невероятно быстро. Расстояние до мужчины сократилось в один миг. Чёрный мужчина лишь покосился на неё и ещё сильнее сжал ладонь, державшую лицо. Пух! Голова бородача лопнула, как водяной шар. Кровь и мозги брызнули во все стороны.

— Г, Грэм!

Женщина вскрикнула от ужаса, увидев это чудовищное зрелище. Похоже, Грэм и был его именем. Потеряв товарища, она вспыхнула ещё сильнее. Издав яростный рёв, женщина припала к земле.

— Ты посмел…!!

Её покрытое чешуёй тело вздулось так, будто вот-вот лопнет. Судя по стойке, она собиралась распрямиться, словно пружина, и протаранить его.

«Неужели решила всё тут разнести?»

В тот миг, когда её приготовившееся к броску тело уже должно было рвануться вперёд, рука чёрного мужчины смазалась и тут же вернулась в исходное положение.

— А?

Глаза Ронана расширились. Всё произошло за одно мгновение, и он не успел уловить само движение. Из пасти женщины, уже готовой броситься в атаку, вырвался лишь сдавленный звук.

— …Кх.

Ронан повернул голову. Серебряный подсвечник пробил ей затылок и выскочил наружу. Подсвечник, глубоко засевший у неё в разинутой пасти, был того же типа, что она до этого швырнула в Адешан.

— Кх… хк.

Тяжко бух! Медленно накренившись, громадное тело женщины рухнуло на пол. Глядя на два трупа, чёрный мужчина низко прорычал:

【Мрази.】

На зал опустилась тишина.

Он достал из переднего кармана пальто носовой платок и начал вытирать окровавленную руку. Ронан вскинул бровь. На одно краткое мгновение от него вырвалась и тут же исчезла та же аура, которую Ронан чувствовал в мастерской Катан.

— Ух…!

— Э-это уже слишком…

То тут, то там послышались рвотные позывы. Полностью вытерев руки, чёрный мужчина открыл ящик и сразу же закрыл его. Видимо, с содержимым всё было в порядке, потому что больше он не устроил ничего подобного. Случайно встретившись с ним взглядом, Ронан заговорил:

— …Вы дракон, не так ли?

— Ты меня заинтересовал. Я тебя запомню.

— Что?

Ронан спросил, но ответа не получил. Чёрный мужчина широкими шагами двинулся прочь, оставив всех позади.

Холодное молчание сохранялось до тех пор, пока он не покинул Аврору Скаль. Бум! И только когда входная дверь захлопнулась, со всех сторон начали доноситься перепуганные голоса.