Серая комната в хранилище Архитектора, погруженная в полумрак, теперь была освещена сияющими люминесцентными лампами, которые заливали светом каждый уголок. В открытой комнате Куинн сидел на пьедестале, положив руки на колени.

Получив явную (и скрытую) подсказку из автобиографии Стигварда Грегга, Куинн решил последовать совету и при первой же возможности отправился в хранилище. Теперь, сидя в комнате, где магия просачивалась в постамент через его руки, Куинн почувствовал, что там есть что-то еще, кроме сплошного камня.

«Там ничего нет», — пробормотал он себе под нос, но его слова эхом разнеслись по комнате. Он просидел в этой позе уже много минут, но в постаменте ничего не было.

Он использовал тот же принцип, что и в своих навыках подводного сонара, но с помощью магии Земли ощущал вибрацию под ногами.

Когда дело доходило до магии стихий, Куинн был мастером магии воды, ветра и льда, которой он овладел благодаря своим предпринимательским начинаниям. Но это не значит, что он ничего не знал о других стихиях. Каждый мальчик мечтает управлять стихиями, как бог, и Куинн в этом плане не был исключением. Он владеет магией огня, молний и земли, хотя и на более низком уровне, чем магией воды, ветра и льда.

Он тяжело вздохнул и убрал руки с пьедестала. Он оперся на руки, уперев ладони в пол.

Сегодня утром, когда Куинн вошел в хранилище, он был в предвкушении того, что наконец-то добьется какого-то прогресса и, возможно, найдет решение проблемы с пьедесталом и аркой и даже применит его сегодня, чтобы двигаться дальше. Но, судя по всему, проблема так и не решена.

«Может быть, мне просто нужно отточить свою магию Земли... может быть, здесь что-то есть, но моя магия не может этого доказать», — его магия Земли действительно была слабее, чем другие его способности.

Поскольку делать ему было нечего, Куинн решил просто попрактиковаться в магии Земли прямо здесь, среди очень сложных видов земляных камней. Его магия снова начала просачиваться из ладоней, на этот раз в пол. Прошло всего пару секунд, прежде чем Куинн очнулся от своих мыслей и выпрямился. Он взглянул на пол и снова приложил к нему руку, чтобы распространить магию внутри, и — о чудо! — это не было плодом его воображения.

«О боже, там действительно что-то есть», — пробормотал он и закрыл глаза. «Не могу понять, что это, — сказал он, нахмурившись, — всё такое размытое».

Куинн нащупал пару дюймов каменистого слоя, который мешал им продвигаться, но под ним было множество пустот разной формы и размера.

«Что ж, теперь я не могу вскрыть пол», — сказал он. Он не знал, что находится внутри, поэтому вскрывать пол, как он предполагал изначально, было слишком рискованно, если бы автобиография не подсказала ему, что мешает пьедесталу превратиться в пол.

«Хм... думаю, мне нужно улучшить свои навыки, чтобы избавиться от размытости того, что находится внутри... но в теории это возможно?» Куинн пополз на коленях вокруг пьедестала и, как и ожидал, обнаружил пустоты по всему периметру.

«Нужно разметить стены, пока углубления не расширились», — сказал он и полез в карман за красным мелком. Он был сделан из специального материала для запуска, но ничего другого у него не было, так что пришлось довольствоваться мелом.

Куинн начал ползти к краю, останавливаясь на 25 углах и готовясь начертить круг мелом, но, сколько бы раз он ни повторял этот маневр, нечеткие углубления продолжали меняться. Вскоре он добрался до края пола, где тот соединялся со стенами.

«Только не говори мне...»

Он тут же вскочил на ноги и приложил руки к стене. Все оказалось именно так, как он и предполагал. Пустые места распространились и оказались на стене. Чтобы убедиться в этом, Куинн обыскал всю комнату, провел руками по всем поверхностям, до которых мог дотянуться (он даже забрался на крышу), и результат был тот же.

Он стоял на пьедестале, обводя взглядом каждый уголок комнаты.

— Кроме этой штуки, — он похлопал по постаменту, — внутри каждой детали есть пустоты... я почти уверен, что Архитектор не стал экономить и использовать дешёвый материал... там что-то есть... вопрос в том, что именно.

Куинн потер бирюзовое кольцо на руке и подумал, что оно осталось там, где он его нашел. В методе Архитектора прослеживалась закономерность, и если вторая подсказка раздражала, то у Куинна возникло подозрение, что вторая подсказка в автобиографии — лишь одно из мест, где Архитектор мог обронить эту фразу (чисто предположительно).

«Пустые места, должно быть, как-то связаны с пьедесталом... ключ — магия Земли... Интересно, что я там найду...» — выдохнул Кун, прежде чем взбежать на пьедестал и сесть на него. Он достал из кармана книгу и начал изучать магию Земли... по крайней мере, он собирался совершенствовать свои навыки в этой области.

.

- (Перерыв на сцене) -

.

Айви Поттер (лидер Отряда Дамблдора), Гермиона Грейнджер (представительница Гриффиндора), Дафна Гринграсс (представительница Слизерина), Маркус Белби (представитель Когтеврана), Сьюзен Боунс (представительница Хаффлпаффа) сидели в переоборудованном кабинете Агентства по гуманитарным наукам — в центре кабинета стоял круглый стол, вокруг которого сидели все члены организации, — в то время как Луна Лавгуд (представительница Агентства) сидела за столом Куинн с палочкой в руках, тыкая ею в ромбокубооктаэдр, сделанный из различных материалов (дерево, стекло, сталь, алюминий, резина и т. д.).

Эти люди собрались здесь, чтобы обсудить вопросы, касающиеся DA, и Куинн любезно предоставил ему свой кабинет для проведения встречи, пока его не было. Разумеется, Луна тоже была там, чтобы присмотреть за ними.

«Нам нужно что-то придумать, потому что, если так будет продолжаться, мы не сможем организовать ни одной встречи с окружным прокурором», — сказала Айви, держа на коленях раскрытую Карту Мародёров, чтобы следить за Амбридж, Филчем и всеми остальными, кто, кажется, поджидает их возле отдела по борьбе с наркотиками.

С момента создания Отряда Дамблдора прошло две недели, они провели две встречи, и в течение этих двух недель все шло гладко, но теперь стало практически невозможно найти свободный вечер для собраний Отряда Дамблдора, так как приходилось учитывать тренировки трех разных команд по квиддичу (в Отряде Дамблдора не было игроков из команды Слизерина по квиддичу), которые часто переносились в зависимости от погодных условий.

«Было бы лучше, если бы мы не придерживались определенного дня для тренировок, — сказал Маркус, обдумав ситуацию с квиддичем. — Было бы лучше, если бы время наших встреч было непредсказуемым и гибким, поскольку так нам будет удобнее... и если бы кто-то за нами наблюдал, было бы сложно выявить закономерность».

«Согласна», — коротко ответила Дафна.

«Это, конечно, хорошо, но нам все равно придется работать по расписанию квиддичных матчей, потому что в это время игроки в квиддич свободны, — сказала Сьюзан Боунс, глядя на нее. — И только если в последнюю минуту произойдут какие-то изменения — а учитывая недавние погодные катаклизмы, их будет немало, — мы изменим наше расписание».

«Тогда нам понадобится способ связи, чтобы сообщать всем участникам время и дату следующего собрания на случай, если его нужно будет перенести в срочном порядке. Было бы очень подозрительно, если бы представители разных факультетов слишком часто пересекались в Большом зале, чтобы поговорить друг с другом», — сказала Гермиона, добавив свои два цента.

Все пятеро дружно вздохнули. Возвращение к игре в квиддич сильно ударило по их настроению — с раннего утра и до наступления комендантского часа поле для квиддича было забито под завязку, поскольку три команды начали тренировочные сборы позже обычного. Команды Гриффиндора, Хаффлпаффа и Рейвенкло работали сверхурочно, чтобы получить хоть какое-то игровое время, после того как Снейп, несмотря на их постоянные протесты, отдавал большую часть времени Слизерину.

«Есть идеи, как организовать этот секретный обмен информацией?» — спросила Айви, выступая в роли модератора, чтобы поддержать дискуссию.

«У меня есть идея, — сказала Гермиона, — я подумывала использовать заклинание “Изменчивость”…»

Гермиона замерла, когда Луна внезапно вскочила со своего барного стула, громко вскрикнула и чуть ли не вбежала в помещение за красной дверью, которая захлопнулась за ней, напугав всех своей резкостью.

«Э-э, я понимаю, что это может быть не по теме, — с любопытством спросила Сьюзен, — но что там за красной дверью?..»

Айви и Гермиона переглянулись, вспоминая, как возник этот вопрос и к чему привело их любопытство. Айви знала, что находится внутри, хотя и смотрела в темноту, а на кончике её волшебной палочки горел Люмос.

«Это мастерская Куинна», — сказал Маркус, не отрывая взгляда от расписания.

«Вы там были?» — с большим любопытством спросила Сьюзен.

«Хм? Да, пару раз», — ответил Маркус.

«Ты имела в виду (???)» — хором спросили все четыре девушки.

Маркус поднял голову, напуганный внезапным шквалом вопросов. «Д-да, я... как я уже сказал, это мастерская — со всем, что можно найти в обычной мастерской... хотя у него там есть довольно странные вещи...» По его глазам было видно, что он не смог бы забыть эти вещи, даже если бы захотел.

Красная дверь снова открылась, и из неё вышла Луна с листом бумаги в руке. Она подошла к столу. Она положила бумагу прямо посередине.

«В рамках инициативы по наложению заклинаний, запущенной в 1994 году, AID предоставляет услугу оптовых заказов, в рамках которой вы за небольшую плату можете разместить большое количество предметов для наложения заклинаний на ваш выбор, — сказала Луна, словно вспомнив что-то из руководства. — И, к счастью для вас, в нашем обширном списке заклинаний есть заклинание «Изменчивость», — она указала на список заклинаний, и вот оно — «Изменчивость».

Затем Луна приподняла рукав, чтобы показать свой черный браслет с серебряной биркой. Она подняла волшебную палочку и постучала по ней, чтобы на ней появились слова — [Привет.] —

Все они наблюдали, как слова исчезли и на серебре появилось... [Эй, что это такое?]

Луна снова взмахнула волшебной палочкой — [Совершает продажу].

Пятеро человек удивленно подняли брови.

[…Разве встреча окружного прокурора не состоится?] — последовал ответ.

Луна кивнула, хотя разговор шёл не лицом к лицу — [Я продаю им амулет «Протеан»...] [...это демонстрация.]

[Ах… позвольте угадать. Они думают о…] — слова исчезли, и появились новые — […способах общения для определения времени встречи.]

Пять представителей моргнули, но не удивились.

Пришло ещё одно сообщение: [Что ж, если получится, заключайте сделку, увидимся позже.]

Луна оттащила её назад, и на этом разговор закончился. «Мы предлагаем низкие цены и экспресс-доставку. Мы можем изготовить зачарованный предмет по предоставленным вами эскизам или вы можете предоставить нам предметы, и мы зачаруем их в любой желаемой вами конфигурации Протеаны», — наконец закончила она свою презентацию и стала ждать ответа.

Дафна выступила от имени группы. «Спасибо за демонстрацию, Луна. Мы сообщим вам о своем решении после обсуждения», — сказала она.

Луна кивнула и, подпрыгивая, вернулась к столу Куинн, к тому, чем занималась до перехода в режим презентации.

«Итак, как я уже говорила, — начала Гермиона, — мы можем использовать заклинание «Изменчивость», чтобы зачаровать какой-нибудь ничем не примечательный предмет и сообщить ему дату и время встреч… Что касается зачарования предмета, — она посмотрела на Луну, которая накладывала чары на многогранный предмет, — думаю, мы можем обратиться в Отдел тайн».

«Что мы будем зачаровывать?» — спросила Сьюзен, имея в виду тот ничем не примечательный предмет, о котором говорила Гермиона.

«Мы можем это обсудить, и кто-то из нас сможет рассказать об этом Куинну», — сказал Маркус.

«Я смогу это сделать» — поступило два предложения.

Айви и Дафна посмотрели друг на друга. На мгновение в их взглядах отразилось замешательство, затем они обменялись разными эмоциями, а потом в их глазах вспыхнул острый блеск.

Но тут кое-что привлекло внимание Айви, и она посмотрела на Карту Мародёров.

«Филч идёт сюда, — сказала она, поднимаясь, — нам нужно уходить».

Такова была договоренность об использовании офиса AID для встречи. Они должны были уйти до того, как кто-то их заметит, чтобы Амбридж могла оказать давление и закрыть AID. Не имело значения, сколько времени прошло после начала встречи: если они видели кого-то поблизости, им приходилось уходить.

Все встали и вслед за Айви вышли из кабинета, а Луна помахала им на прощание. Айви провела их через один из секретных проходов, отмеченных на карте, и вскоре они оказались на совершенно другом этаже, вдали от офиса AID.

«Мы обсудим это позже, — сказала Дафна, — подготовь свои идеи к нашей следующей встрече».

Они кивнули и уже собирались разойтись в разные стороны, когда Гермиона заговорила:

«Маркус, — позвала она, — можно тебя на минутку… Я хочу обсудить расписание игр по квиддичу для Рейвенкло». Она повернулась к Айви и сказала: «Иди, я встречу тебя в общей гостиной».

Айви пожала плечами и ушла вместе со Сьюзен и Дафной, оставив Гермиону и Маркуса наедине.

— Что случилось? — спросил Маркус. — Я уже дал тебе расписание бронирований на эту неделю.

«Я не хочу говорить о квиддиче, — быстро сказала Гермиона, — я хочу поговорить о Куинне».

Маркус заподозрил неладное. «Что ты имеешь в виду?» — спросил он.

Гермиона глубоко вздохнула и сразу перешла к делу, не тратя время на предисловия. «Квинн нравится Гринграсс?» — спросила она.

Маркусу потребовалось несколько секунд, чтобы понять смысл услышанного. «Почему... ты спрашиваешь?» — ответил он.

«Я хочу знать», — коротко ответила она.

«Он тебе... нравится?» — спросил Маркус, думая, что именно поэтому она и задала этот вопрос.

«Нет! Мне нравится другой человек», — сказала Гермиона, пытаясь прекратить этот разговор. — «Я спрашиваю за свою подругу… ей нравится Куинн».

Маркус не очень-то поверил в эту причину… это было банально. «Хорошо… но откуда ты узнал, что Куинну нравится Дафна?» — спросил он.

«Кармайкл», — ответила она.

«Это сказал Эдди?»

«Да, а Квинну нравится Гринграсс или нет?»

«Я не могу быть уверен, потому что Куинн обычно не говорит о том, кто ему нравится, а кто нет».

«Значит, Кармайкл солгал?» — с надеждой спросила Гермиона.

«Я бы не сказал, что Эдди лжет. Как я уже говорил, Куинн никогда не рассказывал, кто ему нравится, так что нам остается только гадать», — сказал Маркус, посмеиваясь и вздыхая одновременно. «Мы много об этом говорили и наблюдали за Куинном в присутствии девушек, и, судя по всему, он чувствует себя свободно лишь с некоторыми из них, и одна из них — Дафна, с которой ему комфортнее всего...» Так что, должно быть, Эдди выдал это за симпатию Куинна к Дафне, и кто знает, может, так оно и есть... но Куинн — человек замкнутый, так что знает только он сам».

— Значит, Куинн никогда не говорил, что ему нравится Дафна? — спросила Гермиона.

Маркус покачал головой.

«Это было хорошо. Это было действительно здорово», — подумала Гермиона.

Если бы это был кто-то другой, слова друзей можно было бы счесть правдой, но речь шла о Куинне Уэсте. Никогда нельзя было быть уверенным в том, что о нём говорят, если только это не исходило из его собственных уст (и даже тогда всё могло быть немного сомнительным).

Если бы Куинн не сказал, что ему нравится Дафна Гринграсс, у её подруги ещё оставалась бы надежда.

Но в то же время дела шли не совсем гладко. Если вопрос Трейси Дэвис к Эдди Кармайклу о том, кто нравится Куинн, остался без ответа, то испепеляющие взгляды Дафны и Айви стали тому подтверждением.

«Дафне Гринграсс тоже нравится Куинн, — подумала Гермиона, — а время решает всё».

«Спасибо, Маркус, — улыбнулась она, — это очень помогло. Давай сохраним это в секрете. Моя подруга пока не хочет, чтобы кто-то знал, что ей нравится Куинн… ты же знаешь, как это бывает, мы, девчонки, можем быть вредничающими… ладно, до скорого».

Затем она почти убежала, оставив Маркуса в растерянности.

«Девочки бывают злыми? Они еще и сбивают с толку».

.

-*-*-*-*-*-

.

Куинн Уэст — MC — Я BZY, увидимся завтра.

Луна Лавгуд — сотрудница — я представила презентацию, закончила; возвращаюсь к работе.

Айви Поттер — лидер Отряда Дамблдора — испытывает симпатию к Куинн.

Дафна Гринграсс, представительница Слизерина, симпатизирует Куинн.

Сьюзен Боунс, представительница Хаффлпаффа, недолюбливает Куинн.

Маркус Белби, представитель факультета Равенкло, симпатизирует Куинн, но не в этом смысле.

Гермиона Грейнджер — представительница Гриффиндора — выполняет обязанности лучшей подруги.

FictionOnlyReader — Автор — Я L8, увидимся завтра... может быть, завтра снова начнутся промежуточные экзамены. Черт, три триместра в году — это слишком много экзаменов.