«Наконец-то, — сказал Куинн с радостной улыбкой, — наконец-то я добрался до последней главы... ещё несколько страниц, и я закончу».

Он сидел за своим вторым столом, держа перед собой биографию Стигварда Грегга. Не имея других подсказок о том, что делать с пьедесталом в хранилище Архитектора, Куинн решил сосредоточиться на поиске зацепки — биографии — и принялся изучать каждый абзац, предложение, фразу и слово в поисках хоть какого-то намека на то, как попасть в хранилище.

И вот он добрался до последней главы после тщательного изучения каждой страницы, главы и раздела книги на предмет того, не спрятано ли что-то в словах. Он даже проверил книгу на наличие магических символов, чтобы узнать, не скрывает ли она что-то, но нет, в книге не было ничего, кроме защитных заклинаний и зелий, продлевающих срок хранения страниц.

Прочитав десять глав, Куинн не нашел ни одной зацепки или упоминания о хранилище. И все же он был доволен. Он ни в коем случае не рассчитывал, что эта книга ему поможет, — он просто рад, что может вычеркнуть ее из списка возможных источников информации и перейти к следующему шагу — найти гробницу Архитектора и раскопать ее, чтобы найти ключ.

«Лучше найду какого-нибудь зомби, разобью ему голову и сниму напряжение», — улыбнулся он, напевая какую-то мелодию. Наконец, положив одну руку на книгу, а другой держа ручку над листом бумаги, он начал читать всю главу.

Но не успел он подровнять его перьевой ручкой и покрасить блестящими черными красками, как Куинн, почувствовав, что кто-то вышел из кабинета, заметил это. Он закрыл книгу, колпачок ручки и отложил в сторону материалы для исследования как раз вовремя, чтобы услышать звонок в дверь.

Он встал, чтобы поприветствовать своего клиента/гостей.

«Добро пожаловать в AID, чем мы можем вам помочь сегодня?.. Квиддич!»

Анджелина, Роджер Дэвис и Седрик Диггори, вошедшие в кабинет, замерли от неожиданности.

«Что?» — спросил Роджер Дэвис.

«Вы, ребята, здесь ради квиддича», — сказал Куинн, довольный своей догадкой.

«... Да, а как ты догадался?» — спросил Седрик.

«Три капитана по квиддичу одновременно заходят в мой кабинет — таковы так», — сказал Куинн, снова усаживаясь в кресло и жестом приглашая их тоже сесть. ṙа₦ÔＢĘѕ

— Так в чем, собственно, проблема? — спросил Куинн. Конечно, он мог догадаться, о чем они хотят поговорить.

«Проблема в Амбридже», — произнес Роджер.

«Это она и есть», — ядовито прошипела Анджелина.

— А кто же еще? — криво усмехнувшись, спросил Седрик.

«Ну конечно, как всегда, да? Верховный инквизитор высасывает всю радость из Хогвартса», — усмехнулся Куинн.

— Да, — Роджер потер лоб, — слизеринская цивилизация продолжала существовать, и они тренировались при любой возможности, которую только можно было найти на поле... а из-за запрета Амбридж они тренировались сколько хотели и когда хотели...

«Мы убедились, что в конце концов нам удастся добиться уничтожения команды, — сказала Анджелина, — но к тому моменту может быть уже слишком поздно, слишком... нам не хватит практики, а у команды Слизерина ее будет слишком много, — она пристально посмотрела на Куинн, — нам нужно как можно скорее добиться запрета».

«Я очень старался, — сказал староста, — но, что бы я ни делал, Амбридж не идёт на уступки — каждый раз, когда я пытаюсь что-то изменить, она ссылается на переменчивость и субъективность».

— Хм… — Куинн замолчал на несколько секунд, и три капитана ждали, затаив дыхание. — Можете заручиться поддержкой глав Домов? — спросил он.

«А это вообще вопрос?» — сказал Роджер.

«С тех пор, как Амбридж появилась в Хогвартсе», — утверждает Седрик.

«Она готова взбунтоваться», — добавила Анджелина.

Куинн усмехнулся и сменил тему: «Что ж, ребята, это отличная новость для вас... Теперь я хочу, чтобы вы собрали большинство участников всех трех команд... Если вам это удастся, я гарантирую, что на следующий день после того, как вы отправите мне сохранение, все три команды будут разблокированы».

«Ты же не думаешь, что «низкородные» студенты заставят «Верховного инквизитора» сдвинуться с места?» — спросила Анджелина, скептически относясь к обещаниям и методам Куинна.

«Конечно, нет, — сказал Куинн, смеясь над абсурдностью этой мысли, — но дело в том, что унитарная теория — это не наука, это стратегический конфликт, это убеждение, а убеждение — это искусство, настоящее искусство, и неразумно принимать что-то на свой счёт во время... — он усмехнулся, — и я не уверен, что такая яркая личность, как Амбридж, способна на это... даже если и способна, я не думаю, что она сможет быть объективной, когда я сижу перед ней».

«Ты ей не очень-то нравишься», — сказал Седрик.

«Нет, она не такая», — улыбнулся Куинн. — «Насколько я слышал от Министерства, она работает над тем, чтобы каким-то образом обновить Указ об образовании № 24, который мешает вам изменить определение студенческих организаций, обществ, команд, групп и клубов с трёх студенческих объединений на два... но ведь это не сработает, правда? Даже она не сможет помешать двум людям общаться и вместе заниматься каким-либо делом».

В этом году Куинн учился на шестом курсе, а организация «Помощь воли» работала уже пятый год. За это время он оказал множество услуг, помог огромному количеству студентов и завел много «друзей» — выпускников Хогвартса, которые теперь работали в самых разных сферах. Несколько «друзей» Куинна устроились на работу в Министерство, и у Куинна были связи в Министерстве, которые могли предоставить ему необходимую информацию.

«Ты уверена, что это сработает?» — спросила Анджелина, всё ещё немного сомневаясь.

«Всё получится, — спокойно сказал Куинн, — вам просто нужно собрать для меня подписи».

«Мы можем это сделать, — сказал Седрик. — Я поговорю с заинтересованными старостами, чтобы упростить этот процесс. Полагаю… потребуется пара дней, чтобы стопка подписей оказалась у вас в руках».

«Отлично, — с улыбкой сказал Куинн, — теперь вы можете расслабиться и начать формировать свои команды — я очень скоро объявлю начало сезона квиддича».

Поблагодарив его, три капитана ушли, и Куинн, конечно же, попросил их помочь ему в будущем. Основав AID, Куинн стремился лишь расширить свое влияние в Хогвартсе и не думал о том, что будет дальше, но после того, как первая «группа» его подопечных покинула Хогвартс, он понял, что его сеть теперь простирается за пределы замкнутого мира Хогвартса в большой, открытый, реальный мир.

«Теперь продолжим», — он достал биографию Архитектора, ручку и бумагу.

Время тянулось в тишине, было слышно лишь тиканье часов и шелест страниц. Спустя некоторое время Куинн наконец закрыл ручку колпачком, аккуратно сложил бумаги и поднял их как можно выше.

А потом... вспышка мгновенно погасла, не осталось даже пепла.

«Я ненавижу этого парня, — сказал он, — просто ненавижу».

Биография Архитектора — в автобиографичности которой Куинн теперь не сомневался — лежала раскрытой на его книге, и на предпоследней странице мелким шрифтом, в последней строке было написано…

«Магия Земли заставит мачту опуститься и раскроет тайну».

Это было совершенно не связано с содержанием страницы, и если бы кто-то не знал контекста, он бы не понял эту фразу. Но Куинн был другим, он знал контекст, и знал его хорошо.

Куинн застонал. Он потратил много времени на анализ «Автобиографии» — и ещё больше времени на изучение магических книг, — но все его усилия оказались напрасными, поскольку оказалось, что ему достаточно было прочитать всего одну строчку.

«Противный ублюдок, только время у меня отнимает», — сердито проворчал он. Биография его даже не заинтересовала: Стигвард Грегг, может, и был великим архитектором, но писать совершенно не умел.

«Ладно, успокойся, успокойся, — вздохнул Куинн, — он мертв, мертв уже много веков… не позволяй этому мертвецу тебя раздражать… Я лучший, он отстой, я лучший, он отстой… вот так».

Он наконец успокоился.

"Черт возьми, магия земли, да?" — но потом он усмехнулся: "Ого, пора покупать новые книги! Какое удовольствие!"

Он встал и вышел из кабинета, направившись в свою комнату в общежитии. Ему нужно было посмотреть, что у него есть и что еще ему нужно.

«Я в восторге от Архитектора!»

.

- (Разрыв сцены) -

.

Прошло несколько дней, и, как и было обещано, Куинн собрал подписи семидесяти пяти процентов учеников школы. Большинство слизеринцев отказались подписывать, потому что это их не касалось, и они понимали, что чем дольше три другие команды будут оставаться расформированными, тем больше у них будет шансов на победу.

Разумеется, как и ожидалось, студенты из всех трех факультетов отказались подписать соглашение, опасаясь мести со стороны Амбридж.

«Мы думали, что будет больше», — сказал Седрик, идя вместе с Анджелиной и Роджером с Куинн в кабинет директора.

«Этого более чем достаточно», — сказал Куинн, пролистывая листы, которые ему дали сегодня утром, и обновляя информацию о том, кто подписал, а кто нет. Он заметил несколько имен, которые ожидал увидеть в списке, но их там не оказалось.

«Правда, цифра больше восьми процентов выглядела бы лучше, — улыбнулась Куинн, — но это при условии, что мы ей об этом сообщим».

«Что ты имеешь в виду?» — спросил Роджер.

«Нам не нужно называть число подписавших», — Куинн помахал стопкой пергамента, — «вместо того чтобы указывать ей количество, если бы мы использовали физическую толщину этой стопки и строки подписей, чтобы ударить Амбридж по лицу, то голос, который она бы издала, был бы оглушительно громким».

Он повернулся к троим и улыбнулся: «Хотя знание истины, безусловно, важно, еще важнее уметь её выразить… даже самые лучшие идеи бесполезны, если вы не можете представить их так, чтобы вызвать интерес… общение — ключ к успеху… Если вы хотите добиться успеха в жизни, из ста баллов вам нужно всего двадцать баллов за компетентность и восемьдесят — за навыки общения с людьми».

Лучшим примером тому служит Гилдерой Локхарт. Возможно, он не совершал всех поступков, описанных в его книгах, но он умел искусно выстраивать сюжет, умел его преподносить, точно понимал, чего хотят люди, и, следовательно, знал, как это им предоставить.

Группа подошла к горгулье, которая защищала дверь кабинета директора. Седрик шагнул вперед и произнес пароль.

«Турецкое наслаждение».

Горгулья вращалась вокруг своей оси, и её массивные крылья, преграждавшие вход, спрятались за спину, освобождая им путь. Они вошли в кабинет, и, как и планировалось, внутри находился Альбус Дамблдор, сидящий за своим столом, справа от него сидели три главы факультетов (Флитвик, Макгонагалл, Спраут), слева от стола — Амбридж с маленькой сумочкой на коленях, а в углу комнаты стоял Снейп, словно мрачный тип. Перед столом Дамблдора оставалось свободное место для Куинн, Седрика, Анджелины и Роджера.

Три капитана посмотрели на Куинна, который, словно обводя взглядом кабинет, руководил процессом.

«Директор, — начал Куинн, — теперь я могу с уверенностью сказать, что, за исключением горгульи, охраняющей дверь, у меня кабинет лучше, — улыбнулся он, — я бы посоветовал вам внести некоторые изменения, если вы хотите остаться в соревновании».

Дамблдор, сидя за своим столом, улыбался сквозь свою длинную белую бороду.

«Я не видел вашего кабинета, мистер Вест, — сказал Дамблдор, — но если он так же увлекателен, как вы говорите, то я готов признать поражение. Некоторые вещи нужно передавать молодому поколению».

Куинн широко улыбнулся, но не стал приглашать директора. Он уже собирался продолжить непринужденную беседу, но его прервало невнятное «кхм-кхм», заставившее всех обратить внимание на эту розовую, олицетворяющую злобную массу, сидящую на стуле.

«Теперь, когда вы все наконец здесь, — фыркнула Амбридж, — давайте покончим с этим фарсом… о чём вы хотите поговорить? Если это ничего важного, я предлагаю вам остановиться прямо сейчас; мои обязанности как Высших Инквизиторов занимают меня очень много времени — в этой школе много недостатков, которые нужно исправить».

«Почему меня удивляет её высокомерие?» — хотя Куинн и многие другие непроизвольно задавались этим вопросом.

«Мы здесь, чтобы обсудить восстановление команд по квиддичу из Гриффиндора, Хаффлпаффа и Рейвенкло», — продолжил Куинн. — «Я думаю, что давно пора начать сезон квиддича, но для этого нам нужно, чтобы все четыре команды были готовы к играм».

Дамблдор кивнул и уже собирался что-то сказать, но Амбридж перебила его.

«Это досадно, но плохая успеваемость учеников и полное отсутствие дисциплины не позволят вам всем отдохнуть, пока я не увижу улучшений», — самодовольно сказала она.

«Ну, я не думаю, что студенты разделяют это мнение, — сказал Куинн и достал стопку подписей, — вся школа требует вернуть квиддич в Хогвартс».

«Конечно, вы все так скажете. Вы, неблагополучные дети, не видите своих недостатков, и то, что я делаю, — это вам на пользу», — тут же сказала Амбридж и протянула руку. «Отдайте мне их, и я подумаю, когда нужно будет восстановить команды… Вам всем следовало бы поучиться у Слизерина; они отличные дети, и поэтому у них есть своя команда по квиддичу».

Флитвику, Спрауту и Макгонагалл не понравился тон и содержание слов Амбридж, но они ничего не сказали, поскольку в её власти было запретить команду по квиддичу. Поэтому они ограничились тем, что открыто посмотрели на неё с ненавистью.

Куинн улыбнулась, шагнула вперед, положила стопку подписей на стол Дамблдора, а затем отступила назад, оставив поднятую Амбридж пустую. Розововолосая женщина выглядела совсем не довольной, когда опустила руку обратно.

Куинн знал, что это произойдет, и подписи были лишь одним из элементов, призванных заложить основу и создать почву для его аргументации.

«Не только студенты недовольны задержкой сезона квиддича. Есть еще и квиддич-бизнесы в Хогсмиде, которые каждый год получают заказы на экипировку и зависят от нашей школы в плане дохода», — сказал Куинн и, снова проигнорировав Амбридж, передал Дамблдору письмо поддержки от упомянутого бизнеса.

Куинн написал в мастерские по ремонту метел и снаряжения в Хогсмиде, что студенты пришли на ремонтные работы, чтобы показать, как местное сообщество поддерживает студентов.

«Если мы прекратим играть в квиддич, то наши отношения с Хогсмидом могут ухудшиться, а этого мы допустить не можем. Обе стороны очень зависят друг от друга, а жители деревни заботятся о нас и помогают обеспечивать безопасность детей во время выходных в Хогсмиде».

Три главы домов одобрительно зашипели, а один из них кивнул, скрывая улыбку за бородой.

«А поскольку нам не нужно защищаться самим, — сказала Куинн, глядя на Амбридж, которая, по ее мнению, это и говорила, — на случай, если в Хогсмиде снова произойдет что-то вроде инцидента с Новеллусом Акционитом, нам понадобится помощь жителей деревни для защиты».

Выражение лица Амбридж помрачнело после слов Куинна.

«Террористическая группа была ликвидирована отделом мракоборцев», — сказала Амбридж. «Они больше не будут приходить в Хогсмид».

«Хм», — он посмотрел на Седрика и удивленно спросил: «Сколько человек погибло во время нападения… подождите, я помню, да… погибло три человека».

В комнате воцарилась тишина, и все посмотрели на Амбридж, которая выглядела так, будто её накормили какой-то дрянью. Инцидент с Новеллусом Акционитом запятнал репутацию Министерства, а бездействие привело к человеческим жертвам — им фактически пришлось положиться на Невидимого Вигиланта, потому что, если бы его там не было, жертв было бы гораздо больше.

Затем Куинн достал из карманов еще несколько писем.

«Это письма из разных закусочных и баров. В прошлом году я установил радиооборудование для трансляции комментариев к играм на волшебной радиочастоте, — широко улыбнулся Куинн. — Похоже, многие из этих ресторанов и пабов хотели бы и дальше смотреть трансляции матчей по квиддичу из Хогвартса и выразили свою поддержку, предложив пожертвовать деньги на создание собственной системы вещания Хогвартса, чтобы и дальше получать комментарии к играм, которые так нравились их посетителям».

Капитаны команд и даже старосты факультетов удивились, узнав, что Куинн получил эти письма. Всем это очень понравилось! Это стало отличным поводом продолжить занятия квиддичем.

Амбридж покраснела от смущения и гнева и уже собиралась сказать, что это школа, место обучения, а не какой-то развлекательный центр с грязными закусочными и питейными заведениями, но тут она увидела, что Куинн достал ещё одно письмо.

«Это благодарственное письмо от главы Департамента магического спорта, — сказал Куинн, доставая письмо от Людо Бэгмена (который вернул письмо через два часа после получения требований Куинна). — Он считает, что Хогвартс без квиддича — это вообще не Хогвартс. Он настаивает на том, чтобы квиддич не прекращали и чтобы команды по квиддичу были освобождены от действия Указа об образовании № 24, чтобы сохранить традицию с такой богатой историей и дать ей возможность существовать».

Баам, письмо от кого-то из самого Министерства в поддержку решения, противоречащего решению Амбридж (представительницы Министерства). Теперь даже Снейп был впечатлён и встал на его сторону.

Амбридж больше всего на свете хотелось взорваться и во всеуслышание заявить, что она — старший заместитель министра и ее решение окончательное, но слова застряли у нее в горле, прежде чем она успела открыть рот. Куинн взяла очередную тонкую стопку писем.

«Это письма от восьми из двенадцати членов попечительского совета Хогвартса, — сказал Куинн. — Все они поддержали идею возвращения квиддича в Хогвартс, заявив, что игра способствует сплочению студентов и необходима для отдыха от учёбы. Каждый из них приложил свои рекомендации, заверенные печатями и подписями, и требует немедленного решения этого вопроса».

Несмотря на то, что Указ об образовании № 23 наделил Верховного инквизитора значительными полномочиями и даже освободил её от подчинения Совету, так что они не могли тронуть Амбридж, у них всё же оставалось много власти, и хотя они написали письма в качестве «рекомендаций», было ясно, что они требовали восстановить команды по квиддичу.

Куинн разослал письма с информацией о сложившейся ситуации на фирменном бланке AID. Благодаря прошлогоднему турниру это название теперь имело определенный вес в глазах членов правления, а его имя, которое он указывал в конце каждого письма, сыграло свою роль. Восемь человек, в отношении которых Куинн был уверен, что они не в сговоре с Амбридж, получили письма и, как он и ожидал, ответили.

Он снова проигнорировал Амбридж и передал письма Дамблдору. С ним было покончено — он начал с того, что вытащил щекотливый вопрос в виде подписей студентов; затем дал пощечину в виде писем из Хогсмида; письма из ресторана и паба были оглушающим заклинанием; затем применил заклятие Круциатус с помощью светящегося письма от продавца Людо; и, наконец, применил смертельное заклятие с помощью рекомендаций/требований членов Совета.

«Итак, госпожа Верховный Инквизитор, — сказал Куинн, беря очередную стопку писем, — члены Совета обратились ко мне за вашим решением, потому что, если вы не согласны с продолжением занятий квиддичем, они подумывают напрямую обратиться к министру, чтобы узнать, может ли он что-то предпринять по этому поводу... Так что, мне отправить их к вам или вы примете во внимание их «рекомендации»?»

Все смотрели на неподвижно сидящую в кресле Амбридж. Фадж издал двадцать четвертый указ об образовании, чтобы пресечь деятельность любых «повстанческих групп», которые, как он опасался, создавал Дамблдор. Если бы люди начали жаловаться Фаджу на то, что она воспользовалась указом, чтобы запретить что-то вроде квиддича, он был бы недоволен, а если бы новость распространилась и «неподконтрольные» репортеры узнали о ее действиях, это дало бы Дамблдору возможность вернуть себе контроль.

«…Такая поддержка квиддича согревает мне сердце, — сказала Амбридж с едва заметной, но очень милой улыбкой. — Я приму рекомендацию Совета и восстановлю три команды по квиддичу… немедленно». Она подняла руку, чтобы попросить письма, которые Куинн собиралась отправить членам Совета, но Куинн с улыбкой спрятала их в карман.

Лицо Амбридж стало еще мрачнее, чем прежде. Она тут же извинилась и сказала, что «занята». Когда она вышла, три капитана и деканы их факультетов громко ликовали, Дамблдор улыбался, а Снейп нахмурился, услышав шум.

В тот день Куинн получила слова благодарности, подарки от всех членов команды по квиддичу с трех факультетов и множество поцелуев в щеку от девушек. Эдди сказал, что ему тоже очень хотелось поцеловать Куинн, но они оба решили, что достаточно просто обнять ее.

.

-*-*-*-*-*-

.

Куинн Уэст — ведущий — Вас. Обслужили!!!

Альбус Дамблдор — директор — Это было увлекательно, отличная работа.

Долорес Амбридж — Розовая и Красная — даже не успела изобразить удивленное лицо Пикачу.

Три капитана — опять капитаны — «Да пошел ты к черту, сукин сын!!!» — подумали они.

Три старосты факультетов — довольные — рассказали обо всём остальном преподавательском составе и устроили праздничную вечеринку.

Северус Снейп — глава Четвёртого дома — шумный...

.

-*-*-*-*-*-