Утро первого похода в Хогсмид в первую неделю октября выдалось ясным, но ветреным. После завтрака почти все ученики — начиная с третьего курса и старше — по очереди выстроились перед Филчем, который сверялся с длинной спической монетой, одобренной родителями или опекунами во время посещения деревни.

Но в то время, когда большинство студентов разбрелись по лавкам и магазинам в деревне, небольшая группа прошла между каменными колоннами с крылатыми вертиграми на вершинах и свернула налево, на дорогу, ведущую в деревню. Ветер трепал их волосы и забивал их в глаза. Они прошли по главной улице мимо магазина «Приколовко Зон», мимо почты и свернули в переулок, в конце которого была небольшая гостиница. На ржавом кронштейне над дверью висела потрепанная деревянная вывеска с изображением отрубленной головы кабана, из которой на белую ткань вокруг сочилась кровь.

「Гостиница Hog's Head」

Вывеска скрипела на ветру, пока люди разглядывали ее. Ученики Хогвартса редко бывали в этом месте, поэтому многие медлили, прежде чем войти.

Он был совсем не похож на «Три метлы», где большой бар создавал ощущение тепла и чистоты. Бар «Свиная голова» представлял собой тесную, грязную и убогую комнату, в которой сильно пахло чем-то вроде козлятины. Эркеры были настолько закопчены, что в комнату почти не проникал дневной свет, и там горели огарки свечей, стоявшие на грубых деревянных столах. На первый взгляд пол казался земляным, но стоило на него ступить, как ботинок прилип к липкой поверхности.

Все, кто пришел вовремя, столпились у барной стойки вокруг мужчины, чья голова была обмотана грязно-серыми бинтами, но он все равно умудрялся залпом выпивать бесконечные стаканы какого-то дымящегося огненного пойла через прорезь во рту. За столиком у одного из окон сидели две фигуры в капюшонах. Их можно было бы принять за дементоров, если бы они не говорили с ярко выраженным йоркширским акцентом. В темном камине сидела ведьма в густой черной вуали, доходившей до пят. Они могли разглядеть только ее нос, потому что из-за него вуаль слегка приподнялась.

— Итак, Поттер, — громко сказал Эдди, который до этого молчал, что и послужило причиной всего происходящего, — зачем мы здесь собрались. Ты знаешь, что я занятой человек, — Маркус, сидевший рядом с ним, приподнял бровь, — поэтому я надеюсь, что это не изменится в ходе моего путешествия во времени... Я придумал, как надрать твою заносчивую задницу в квиддиче, и, честно говоря, мне кажется, что этого недостаточно, мне нужно, по крайней мере, управлять видимым. Я планирую полностью опозорить тебя на поле — так в чем же дело? ."

Эдди вошел в тишине, и такая же тишина повисла после его ухода. Все просто смотрели на него с разными выражениями на лицах — кто-то с усмешкой, кто-то нет.

«Я тебя сюда не звал! Я бы ни за что не позвал эту жалкую человечишку, даже если бы умирал», — язвительно сказал Гарри, сверля взглядом Эдди, который откинулся на спинку стула, положив руку на подлокотник.

«Я знаю, — усмехнулся Эдди, — как будто я куда-то пойду, даже если ты будешь меня умолять. Может, и пойду, если ты признаешь, что я лучше тебя».

Остальные ученики напряжённо наблюдали за тем, что, казалось, вот-вот перерастёт в драку, но в этот момент раздражённый голос, в котором слышалось нетерпение, умолк.

— Ладно, хватит ребячиться, — сказала Айви Поттер. — Неужели вы не можете хоть раз не ссориться? Почему вы думаете, что при встрече обязательно вцепитесь друг другу в глотку? Ничего подобного не происходит, а если не можете, то вообще молчите, — она повернулась к брату. — Это я позвала сюда Кармайкла — нет! Я не хочу тебя слушать, Гарри. А теперь оба ведите себя прилично, я хочу начать!

Из подсобки к ним бочком пробирался бармен. Это был угрюмый старик с длинными седыми волосами и бородой. Он был высоким и худым и показался смутно знакомым. Бармен застыл на месте, увидев в своем баре толпу детей. Возможно, он никогда не видел свой паб таким переполненным.

— Что? — рявкнул он, сверкнув глазами.

— Привет, — сказал Маркус, вставая со стула и быстро оглядывая собравшихся. — Могли бы и сами... сорок три бочонка сливочного пива, пожалуйста.

Мужчина полез под прилавок и вытащил из четырех очень грязных ящиков со сливочным пивом пыль, после чего поставил их на барную стойку.

«Возьмите сорок три... пять галлеонов и серп... дайте мне пять золотых», — сказал он.

— Я сам заберу их, — сказал Маркус и, достав из кармана пять галеонов, протянул их мужчине, а затем вернулся с левитирующими за ним ящиками. — Я заплатил... мы можем рассчитывать на прибыль в конце встречи.

Когда Маркус поставил ящики на стол в центре комнаты, Луна достала из пучка на затылке волшебную палочку и, произнеся заклинание и взмахнув ею, заморозила бутылку с помощью ледяной магии.

Айви оцепенело наблюдала, как шумная компания подходит к столу с пивом.

Первыми вступили в борьбу Невилл, Дин и Лаванда, за ними — Парвати и Падма Патил с Чо и одной из ее подружек, которая обычно хихикала без умолку, а затем (одна, с таким мечтательным видом, что можно было подумать, будто она зашла случайно) — она сама. Луна Лавгуд; затем Кэти Белл, Алисия Спиннет и Анджелина помощник, Колин и Деннис Криви, Эрни Макмиллан, Джастин Финч-Флетчли, Ханна Эбботт и один из самых неожиданных участников «Хедбоя» Седрик Диггори и девушка с Хаффлпаффа с длинной косой за спиной, имени которой Айви не знал; из пяти мальчиков Равенкло Айви знала Эдди Кармайкла и Маркуса Белби (который о чем-то серьёзно разговаривал с Сьюзан Боунс), остальных троих она не знала. была почти уверена, что их звали Энтони Голдстайн, Майкл Корнер и Терри Бут; Джинни, за которой был высокий худощавый блондин со вздернутым носом, в котором Айви смутно узнала члена команды Хаффлпаффа по квиддичу, и завершили шествие Фреда и Джорджа Уизли со своим другом Ли Джорданом, все трое несли большие бумажные пакеты, набитые товарами Зонко.

Айви не ожидала, что придет так много людей. Гермиона придвинулась к ней поближе.

«Ух ты», — тихо произнесла она, — «это… это намного лучше, чем мы думали».

— Угу, д-да, — сказала Айви, кивая в знак согласия, — это на двадцать человек больше, чем мы думали, — на двадцать человек больше, чем по нашим самым оптимистичным и маловероятным прогнозам.

«Привет, Айви», — сказал Невилл, сияя от радости, и сел напротив Гарри.

Айви вежливо улыбнулась, всё ещё немного нервничая. Её волнение не уменьшилось, когда все расселись по двое или по трое вокруг неё: Гермиона, Гарри и Рон. Некоторые выглядели довольно взволнованными, другие — любопытными, Луна мечтательно смотрела в пустоту, Эдди выглядел скучающим, но его взгляд казался внимательным. Когда все пододвинули стулья, болтовня стихла. Все взгляды были прикованы к Гарри.

«Всем привет», — сказала Айви, и, несмотря на то, что она пряталась, ее голос все же был немного выше обычного из-за волнения.

Вместо этого группа сосредоточила свое внимание на ней, хотя взгляды продолжали регулярно возвращаться к Гарри.

«Большинство из вас, должно быть, догадываются, зачем вы здесь… В общем, у нас возникла идея: было бы неплохо, если бы люди, которые хотят изучать защиту от темных искусств — я имею в виду по-настоящему изучать, понимаете, а не ту чушь, которой нас кормила Амбридж, — Эдди присвистнул, и голос Айви внезапно стал намного увереннее, — потому что никто в здравом или даже невменяемом уме не назвал бы это защитой от темных искусств…»

«Браво, браво!» — сказали близнецы Уизли, и Айви воодушевилась.

«…ну, я подумала, что было бы неплохо, если бы мы, ну, взяли дело в свои руки». Она сделала паузу, обвела взглядом всех присутствующих и продолжила: «Под этим я подразумеваю обучение правильной самозащите, не только теории, но и настоящим заклинаниям…»

«Наверняка ты хочешь сдать и экзамен по защите от тёмных искусств?» — спросил Майкл Корнер.

«Конечно, мы все этого хотим… не все», — сказала Гермиона. «Но я хочу большего, я хочу пройти полноценную подготовку по Защите от темных искусств, потому что… потому что…» Она глубоко вздохнула и закончила: «Потому что Волан-де-Морт вернулся».

Реакция была незамедлительной и предсказуемой. Подруга Чо взвизгнула и залпом выпила сливочное пиво, Терри Бут непроизвольно дернулся, Падма Патил вздрогнула, Невилл издал странный звук, который ему удалось превратить в кашель, а Эдди и Маркус сильно нахмурились. Но все они пристально, даже с нетерпением, смотрели на Гарри.

«Ну… по крайней мере, таков план», — сказала Айви. «Если хочешь к нам присоединиться, нам нужно решить, как мы будем…»

«Где доказательства того, что Тот-Кого-Нельзя-Называть вернулся?» — довольно агрессивно спросил светловолосый игрок из Хаффлпаффа.

«Ну, Дамблдор в это верит…» — начала Айви.

«Ты хочешь сказать, что Дамблдор ему верит?» — спросил светловолосый мальчик, кивнув в сторону Гарри.

— Кто ты? — довольно грубо спросил Рон.

«Захариас Смит, — сказал мальчик, — и я думаю, мы имеем право знать, что заставляет его утверждать, будто Тот-Кого-Нельзя-Называть вернулся».

«Послушай, — быстро вмешалась Гермиона, — эта встреча должна была быть совсем о другом…»

«Всё в порядке, Гермиона», — сказал Гарри.

Гарри знал, что нечто подобное должно было произойти, и чувствовал, что Айви и Гермиона должны были это предвидеть. Некоторые из этих людей — возможно, даже большинство — пришли в надежде услышать его историю из первых уст… И пока они планировали эту встречу, Гарри молчал, не поднимая этот вопрос, потому что знал, что они этого не одобрят.

«Почему я говорю, что Тот-Кого-Нельзя-Называть вернулся?» — спросил он, скрестив руки на груди и глядя Захарии прямо в глаза. «Я видел его — потому что — я — был — там… Но Дамблдор рассказал всей школе о том, что произошло в прошлом году, и если вы ему не поверили, то не поверите и мне, а я не собираюсь тратить целый день на попытки кого-то убедить».

Казалось, вся компания затаила дыхание, пока Гарри говорил. У Гарри сложилось впечатление, что даже бармен подслушивал. Он протирал тот же стакан грязной тряпкой, и тот становился все грязнее.

Захариас пренебрежительно заметил: «Всё, что Дамблдор рассказал нам в прошлом году, — это то, что тебя похитил Тот-Кого-Нельзя-Называть и что ты каким-то образом вернулся в Хогвартс после схватки с ним. Он не сообщил нам подробностей, не сказал, как именно ты сбежал. Думаю, нам всем хотелось бы это знать…»

«Мне, Смит, плевать, что ты хочешь?» — спросил Гарри. Его гнев, всегда такой сильный в последнее время, снова нарастал. Он не отрывал глаз от агрессивного лица Захариаса Смита и смотрел на него сверху вниз. «Хотя я и сражался с Волан-де-Мортом, это не было тем, что я бы назвал традиционной дуэлью, и мой опыт тоже не был положительным — Волан-де-Морт настолько же зол, насколько о нем рассказывают все эти истории».

Гарри не хотел этого, но старался скрыть ухмылку, которая грозила расплыться по его лицу, когда Захариас вздрогнул при упоминании имени Волан-де-Морта.

«Если кому-то из вас не понравится мой ответ или вы захотите узнать подробности, можете смело убираться. Мне всё равно», — небрежно сказал Гарри.

Захариас взглянул на Эдди, думая, что рейвенклоец обидится, ведь Гарри обратился ко всем им; но…

«Что ты на меня так смотришь?» — насмешливо спросил Эдди. «Поттер сказал, что ему плевать на твои вкусы, точно так же, как я не буду слушать его чушь, даже если мне за это заплатят».

«Тогда зачем ты здесь?» — спросил Захария.

«Вы слушали, или эти уши просто для вида? Добрые Поттер и Грейнджер сказали, что это для Защиты от темных искусств; иначе зачем, по-вашему, мы здесь?»

«…Они на год младше тебя», — сказал Захария, в последний раз стиснув зубы.

«Поздравляю, что констатировал очевидное, придурок», — Эдди указал большим пальцем на свою спину, — «эти чертовы староста и остальные семиклассники здесь; я собираюсь у них поучиться — и в отличие от тебя, я не придерживаюсь учебного материала и не учусь, блин, применять свои знания на практике — но это и неудивительно, ведь я умнее тебя… и гораздо лучший охотник».

В конце концов, никто не встал со своих мест, даже Захариас Смит, хотя он больше не смотрел на Гарри.

«Т-так, эмм», — сказала Айви, не давая группе замолчать, — «как я уже говорила… если вы хотите научиться самообороне, нам нужно решить, как мы будем это делать, как часто будем встречаться и где будем встречаться».

В задней части класса Седрик наклонился вперед со стула и сказал: «Все это, конечно, хорошо, но нам, семикурсникам, нужно готовиться к экзаменам НКО — как это нам поможет?»

Гарри, чувствуя нетерпение, встал со стула и ответил: «Я могу создать физического Патронуса».

Седрик, как и остальные семикурсники, удивленно моргнул.

«Теперь у тебя есть физический Патронус, — сказал Седрик. — Это… на самом деле довольно впечатляюще».

«Я могу тебя этому научить, — сказал Гарри, — и это веская причина прийти, если ты этого хочешь».

«А вы убили василиска тем мечом в кабинете Дамблдора?» — спросил Терри Бут. «Об этом мне рассказал один из портретов на стене, когда я был там в прошлом году…»

«Э-э… да, да», — сказал Гарри.

Джастин Финч-Флетчли присвистнул, братья Криви обменялись восхищенными взглядами, а Лаванда Браун тихо произнесла «вау». Гарри почувствовал, как у него слегка покраснел воротник.

«И в первый же год, — сказал Невилл собравшимся, — он спас тот Волшебный камень…»

«У волшебника», — прошипела Гермиона.

«Да, это от Сами-Знаете-Кого», — закончил Невилл.

Глаза Ханны Эбботт были круглыми, как галлеоны.

«И это не говоря уже о всех тех испытаниях, которые ему пришлось преодолеть на Турнире Трех Волшебников в прошлом году — драконах, русалках и этих ужасных акромантулах и прочей гадости…»

За столом раздался одобрительный ропот.

«Послушайте, — сказал он, и все тут же замолчали, — я не хочу показаться скромным, но... мне очень помогли со всем этим... и точно так же, как и я, мы можем помочь друг другу и выбраться из той передряги, которую нам устроил Умбич».

«Да, ну что ж, — поспешно сказала Айви, — переходим к следующему вопросу… суть в том, кто хочет участвовать в этой учебной группе?»

В группе раздался одобрительный ропот. Но в Хогвартсе существовала так называемая система факультетов, которая иногда могла создавать сложности.

Хаффлпаффцы взглянули на Седрика, который немного подумал, а затем кивнул. «Хаффлпаффцы приняты, — сказал он, — и я лично помогу вам, держа вас в курсе событий, происходящих с профессорами, — то есть, я буду шпионить за Амбридж для вас».

Тот факт, что «Золотой отряд» был частью Гриффиндора, означал, что львы попали в команду и, вероятно, больше всех этому радовались — противостояние Амбридж было как раз в духе Гриффиндора.

Наконец, все посмотрели на студентов факультета Равенкло, члены Золотого отряда бросили взгляд на Эдди, но студенты Равенкло взглянули на Маркуса, который долго размышлял, прежде чем поднять взгляд на Золотой отряд.

«Коглокола приняли, но всё должно пройти именно так, как ты и предполагал», — сказал Маркус. «Риск действовать за спиной у Амбридж должен оправдаться».

«Хорошо», — сказала Айви, с облегчением осознав, что наконец-то все уладилось. «Тогда следующий вопрос — как часто мы будем это делать. Я действительно не думаю, что есть смысл встречаться реже, чем раз в неделю…»

«Погодите-ка, — сказала Анджелина, — нам нужно убедиться, что это не помешает нашим тренировкам по квиддичу».

«Нет, — сказал Эдди, — и с нашими тоже… лучше бы так не было».

«И наши тоже», — добавил Седрик Диггори.

«Я уверена, что мы найдем вечер, который подойдет всем, — сказала Гермиона с легким нетерпением, — но, знаешь, это довольно важно, ведь мы говорим о том, чтобы научиться защищаться от Пожирателей смерти Волан-де-Морта…»

«Отлично сказано!» — рявкнул Эрни Макмиллан. «Лично я считаю, что это действительно важно, возможно, даже важнее всего остального, что мы будем делать в этом году, даже с учётом предстоящих экзаменов OWL!»

Он многозначительно огляделся, словно ожидая, что кто-нибудь воскликнет: «Да неужели!» Не дождавшись ответа, он продолжил: «Лично я не понимаю, зачем Министерство подсунуло нам такого бесполезного учителя в этот критический период. Очевидно, они отрицают возвращение Сами-Знаете-Кого, но при этом дают нам учителя, который активно пытается помешать нам использовать защитные заклинания…»

«Мы думаем, что Амбридж не хочет, чтобы нас обучали Защите от темных искусств, — сказала Айви, — потому что у нее есть какая-то... безумная идея, что Дамблдор может использовать учеников школы в качестве своего рода частной армии. Она думает, что он мобилизует нас против Министерства».

Почти все были ошеломлены этой новостью, кроме Луны Лавгуд, которая воскликнула: «Ну, это логично. В конце концов, у Корнелиуса Фаджа есть своя частная армия».

«Что?» — воскликнули многие, совершенно ошеломлённые этой неожиданной информацией.

«Да, у него целая армия гелиопатов», — торжественно заявила Луна.

«Нет, не делал», — резко ответила Гермиона.

«Да, он это сделал», — сказала Луна.

«Кто такие гелиопаты?» — растерянно спросил Невилл.

«Это духи огня», — сказала Луна, широко раскрыв выпученные глаза, отчего ее лицо стало еще более безумным. «Огромные, высокие, пылающие существа, которые скачут по земле, сжигая все на своем пути…»

«Их не существует, Невилл», — язвительно заметила Гермиона.

«О да, конечно!» — сердито воскликнула Луна.

— Простите, но где доказательства? — резко спросила Гермиона.

«Свидетельских показаний предостаточно; просто вы такие недальновидные, что вам нужно, чтобы вам всё сунули под нос, прежде чем вы поверите, что никто ни в чём не виноват!»

Гермиона посмотрела на Эдди, который пожал плечами: «Не смотри на меня. Я давно перестал с этим спорить. К тому же она проводит много времени с человеком, который потакает её прихотям». Разумеется, этого человека здесь не было.

«Кхм, кхм».

В тот же миг все в баре гостиницы вздрогнули, их сердца едва не выскочили из груди. Они обернулись, ожидая увидеть розового монстра, но увидели улыбающуюся Джинни Уизли.

«Разве мы не пытались решить, как часто будем встречаться и проводить уроки по самообороне?» — спросила она.

«Да, — тут же ответила Айви, — да, мы там были, ты права… Ну, еще нужно решить, где мы встретимся…»

Это оказалось немного сложнее; вся группа замолчала.

«Хорошо, тогда мы постараемся найти подходящее место», — сказала Гермиона. «Мы разошлем всем сообщение, когда определимся со временем и местом первой встречи».

Она порылась в сумке, достала пергамент и перо, а затем замялась, словно собираясь что-то сказать.

«Думаю, каждый должен записать своё имя, чтобы мы знали, кто здесь был. Но я также считаю, — она глубоко вздохнула, — что мы все должны договориться не распространяться о том, что мы делаем. Так что, если вы подпишете, вы согласитесь не рассказывать Амбридж — или кому-либо ещё — о том, что мы задумали».

Некоторые подписали пергамент, но некоторые выглядели не слишком довольными перспективой внести свои имена в список. Но в конце концов, по мере того как список рос, к нему под давлением присоединялись и те, кто не хотел этого делать. Когда последний участник — Захария — поставил свою подпись, Гермиона забрала пергамент и аккуратно спрятала его в сумку. В группе царила странная атмосфера. Как будто они только что заключили какой-то договор.

«Что ж, время идёт, — бодро сказал Фред, поднимаясь на ноги. — Нам с Джорджем нужно закупить кое-что важное и составить отчёты о ходе работ. Увидимся позже».

«У меня то же самое», — Седрик встал со стула, — «мне нужно на свидание», — он посмотрел на свою девушку Чо, которая тоже встала, — «увидимся позже, держите меня в курсе». Затем влюбленные ушли, держась за руки.

Остальные участники группы тоже разошлись парами и тройками. Остались только «Золотая команда», Эдди, Луна и Маркус, который собирал деньги со всех, кто уходил.

«Кармайкл», — сказала Айви, окликнув Эдди.

«Хм? Да, что?» — спросил Эдди, оторвавшись от игры с Луной в «камень-ножницы-бумага».

«Где Куинн?» — спросила она. «Он не появился…»

«Мой сын сегодня занят… точнее, на прошлой неделе у него начался ежегодный напряженный период».

«Что он делает?»

Луна в ответ подняла руку: «Он переживает из-за своего веса».

«…Вес», — растерянно произнесла Айви. — «В смысле, он беспокоится о своем весе… Хотя я не думаю, что он толстый».

Луна пожала плечами и, полностью сосредоточившись, вернулась к рисованию фигур в стиле «камень, ножницы, бумага».

«Бесполезно думать о том, что делает Куинн, — продолжил Эдди. — У него есть привычка время от времени пропадать — к этому привыкаешь».

«Понятно, — Айви не могла не заметить, что ей интересно, где сейчас Куинн, — как думаешь, он присоединится к этой учебной группе? Я имею в виду, что если нам удастся его записать, это принесет огромную пользу всем».

«Я не знаю, присоединится ли Куинн. Я сам приехал сюда только потому, что Маркус очень заинтересовался вашим предложением, а Луна и Чо тоже собирались… Если хотите узнать, согласен ли Куинн, спросите его самого, но, как я уже сказал, на прошлой неделе у него начался напряженный сезон, а он обычно длится несколько месяцев».

Айви прикусила нижнюю губу и кивнула. Ей очень хотелось, чтобы Куинн присоединилась к ней.

«В смысле, он идеально подходит. В прошлом году он нас учил, и это было потрясающе — да, мне нужно уговорить Куинна поучаствовать», — подумала она и в конце концов решила во что бы то ни стало уговорить Куинна.

«Ты знаешь, когда и где его найти», — сказал Эдди, прежде чем повернуться к Рону. — Увидимся на поле, Уизли. С нетерпением жду, смогу ли я установить какой-нибудь новый рекорд в матче с тобой.

«Размечтался. Я все прекращу…» — сказал Рон, но Эдди уже уходил, смеясь.

Айви повернулась к Гермионе, которая зачитывала имена из списка. «Гермиона, у тебя есть карточки со СПИДом? Я хочу такую», — сказала она.

Гермиона подняла глаза и спросила: «Какую ты хочешь? У меня есть карты более чем сорока поколений — знаешь, с помощью последней карты ты можешь приложить ее к любой двери класса, и она превратится в крестики-нолики. Если ты соединишь две трансформированные карты, они зарегистрируются как игрок 1 и игрок 2… и тогда ты сможешь играть в любом месте замка, независимо от расстояния».

«...Мне просто нужен такой, который покажет, находится ли Куинн в своем кабинете».

«У меня есть для вас идеальный вариант! Когда мы вернемся, я покажу вам выпуск № 19. Он вышел несколько лет назад, но это классика».

«Х-хорошо», — сказала Айви, видя неподдельный восторг своей лучшей подруги.

.

-*-*-*-*-*-

.

Куинн Уэст — ведущий — Что тут скажешь? Обожаю свои визитки.

Эдди Кармайкл — Болтун — Давайте, блин, поучим его.

Маркус Белби, глава факультета Рейвенкло, получил свои деньги обратно в полном объеме.

Гермиона Грейнджер — коллекционер. У меня есть первый выпуск в идеальном, нетронутом состоянии.

Айви Поттер — организатор — II, нужна всего лишь карточка.

FictionOnlyReader — Автор — Очень сильно БОЛЕЮ (из-за смены погоды) — Но глава очень длинная, так что до скорого... Может быть, завтра или послезавтра.