После произнесения заклинания, столовая, казалось, исчезла, и появилась иллюзия комнаты, куда меня не пускали без присмотра.

Через мгновение деревянная дверь медленно со скрипом отворилась, и я увидел, как прокрадываюсь в помещение со старой потрепанной книгой в руках. Закрыв за собой дверь, я оглядел круглую комнату, и на моем лице появилась широкая улыбка. Все вокруг было уставлено полками, которые тянулись до потолка, полные ингредиентов.

В центре стоял стол в форме полумесяца с котлом посередине. Я положил книгу на стол, и она, казалось, открылась сама собой на странице с инструкциями по приготовлению перцового зелья. Это было одно из самых простых зелий для создания и предназначалось для лечения гриппа и других распространенных простудных болезней.

Запомнив прочитанное, я подошел к полкам, чтобы собрать ингредиенты, необходимые для зелья и взобрался на первую ступеньку чего-то похожего на двустороннюю перекатывающуюся лестницу. Стоило мне произнести первое название нужного мне компонента, лестница сама покатилась вдоль стеллажей, пока не достигла определенного места. Ступенька, на которой я стоял, начала подниматься, а ступеньки на другой половине лестницы наоборот опускаться, наподобие эскалатора. Поднявшись до определенной точки, я нашел ингредиент, которые искал. Собрав таким образом все необходимое, я вернулся к столу, чтобы начать варить зелье.

Внезапно сцена исчезла, и я снова смотрел на маму, заметив, что на ее лице появилась акулья улыбка. Алекс -2 Мама -2.

«- Ты ничего не хочешь сказать?" – повторила она свой первоначальный вопрос.

Я невольно сравнил её слова с тем, как судья спрашивает, есть ли у обвиняемого последнее слово, и собирается признать его виновным во всех грехах, и зачитать суровый приговор.

Немного подумав, я посмотрел на отца, размышляя: "Извини, папа, но правило № 21 ясно гласит, что, столкнувшись с неопровержимыми доказательствами твоего преступления, следующий шаг - переложить вину на другого.»

"- Это была папина идея." – когда эти слова слетело с моих губ и разнеслись по всей комнате, отец от неожиданности выплюнул кофе, который пил, и опустил журнал.

«- ЧТО? ГЕНРИ ОБЪЯСНИ.» -взвизгнула мама и обратила гневный взгляд на своего темноволосого мужа.

Встретившись с гневным взглядом жены, он обратил свой взгляд на меня, и в его глазах появился невысказанный вопрос: "Почему ты так со мной поступил, разве я не был хорошим отцом?» Встретившись с укоризненным взглядом папы, я ощутил вспышку вины, но утешил себя тем, что при встрече с разъяренной медведицей-мамой не обязательно от неё убегать, достаточно просто толкнуть в нужном направлении соседа.

Размахивая руками, стараясь убедить супругу не спешить с выводами, глава семьи Фоули попытался встать на свою защиту: "- Я ничего такого не говорил, Камилла", - быстро протараторил мужчина.

Зная, что маме нужен последний толчок, я заколотил папину судьбу последним гвоздем в гроб. «- Но отец, разве ты не говорил, что перцовое зелье настолько легко приготовить, что его может сварить пятилетний ребенок?"

Услышав эти слова, мамины глаза сузились:"- Интересно.»

«- Камилла, это было просто такое выражение.» - заикаясь, замахал руками папа в ответ.

Довольный тем, что мама нашла себе новую цель, перед глазами появился текущий счет: Алекс -3 мама -2 Папа -0.

Я тихонько попытался выскользнуть из столовой, но прежде чем успел сделать последний шаг, бросил на осужденного последний взгляд, чтобы помнить о его храброй жертве.

Встретившись взглядом с отцом, я заметил, как на его лице появилась лукавая улыбка, которая мне, ну вот совсем не понравилась.

«- Это правда, дорогая, я так и сказал, что даже пятилетний ребенок может сварить это зелье. Однако на момент предполагаемого изготовления ему было четыре, так как только сегодня исполнилось пять."

Услышав эти слова, мама пробормотала:"- Действительно.»

«Неплохо сыграл папа: Алекс -3 мама -2 Папа -1.

Я побледнел от выражения лица мамы, когда она повернулась ко мне, и в голове промелькнул единственно возможный вариант действий: "Правило № 35, если ты когда-нибудь заметишь, что мама делает такое лицо, БЕГИ!» - и помчался через гостиную, пытаясь сбежать.

«- НУ НЕТ!» - мама выхватила волшебную палочку и направила ее на тяжелые шторы, закрывавшие окна.

Пока я бежал, ткань ожила и потянулась ко мне словно змея, при этом магически удлиняясь, и вскоре смогла поймать меня. Завернув мое тельце так, чтобы я не мог убежать, чертовы занавески подняли меня в воздух и преподнесли как подарок на серебряном блюде моей матери.

«- Есть ли у осужденного последние слова?" – любезно поинтересовалась мама с акульей улыбкой.

Правило № 99 всплыло у меня в голове: если приговор неизбежен, сыграйте на своем очаровании невинного ребенка, чтобы вас не наказывали сурово.

«- Но, мамочка, ты была больна, и я знал, что от перцового зелья людям становится лучше. Я просто хотел, чтобы тебе стало лучше.» - пролепетал я тихим голосом, стараясь вызвать жалость у присутствующих.

Выражение лица матери смягчилось, когда она ответила: "- Зелье, которое твой отец дал мне на днях, было тем, которое ты сварил."

Я медленно кивнул и подумал: Алекс-4 Мама -3 Папа -1.

Сердце мамы немного оттаяло по отношению к своему непослушному отпрыску, но она взяла себя в руки, начав отчитывать сына: "- Алекс, зелья невероятно опасны. Если сварить неправильно, то можно навредить себе. Как ты думаешь, что бы я тогда чувствовала?"

Услышав эти слова, я виновато опустил глаза, не в силах встретиться взглядом с матерью. «- Что касается твоего наказания.» - продолжала она. «- То мы примем решение завтра. А теперь, сегодня твой день рождения, поэтому иди наверх и одевайся. Скоро приедут твои дядя и тетя вместе с бабушкой и дедушкой."

Меня опустили на пол, освободив из кокона, и я поплелась наверх по лестнице в свою комнату. Все картины на стенах ясно давали понять, что они согласны с моей матерью в том, что то, что я сделал, было действительно глупо. Добравшись до своей спальни, я упал на кровать с балдахином, задумавшись, и подсчитав очки, пришел к выводу что то, что в конечном итоге стало лучшей защитой в данной ситуации, в конечном итоге оказалось правдой. Я честно хотел, чтобы маме стало лучше, поэтому сделал зелье. Тот факт, что я также действительно хотел сварить свое первое зелье, убивал двух зайцев одним выстрелом.

**********************************************

После того, как мальчик поднялся по лестнице, Камилла повернулась к Генри:"- Ты можешь поверить, что твой ребенок сделал это.»

Мужчина фыркнул ответ: "- Почему это, когда Алекс вытворяет что-то, что нельзя, то внезапно становится "моим ребенком", но всякий раз, когда он делает что-то впечатляющее, то оказывается, что это "твой ребенок"?"

Камилла встряхнула волосами, невозмутимо ответив. «- Хммм… после десяти лет брака иногда кажется, что ты меня совсем не знаешь."

Генри только проворчал себе под нос на прозвучавшее обвинение: "- Боюсь, тебя невозможно полностью узнать даже за всю жизнь."

Как раз в тот момент, когда женщина собиралась ответить, с громким треском в столовой появилось маленькое существо с большими зелеными глазами и опущенными ушами. На нем была белая тога с фамильным гербом Фоули - ястребом, окруженным звездами.

«- Мать мастера Генри прибыла и ждет в фойе.» - пронзительно пропищала эльфийка."

«- Спасибо, Лола, что предупредила нас."

Выполнив миссию, домовушка исчезла с очередным треском, а Камилла не выдержав, пожаловалась: "- Твоя мать должна была прибыть не раньше полудня."