Сейчас бальный зал был полон стульев, выстроившихся в ряд перед площадкой где должна была состояться церемония. Преподобный был несколько шокирован, увидев там купель для крещения, из своей собственной церкви и Дэну пришлось заверить Роберта, что она будет возвращена в Кроули сразу после службы.

Барчок сидел рядом со своими детьми, Луной и Сапфирой, наблюдая за крещением. По его мнению это был простой, но красивый ритуал во время которого Невилл и Падма пообещали сыграть значимую роль в жизни Джейми.

Теперь, когда гоблин был не только простым банкиром, он не мог не заметить политическую роль всего происходящего. Посол прекрасно понимал, что эта мысль никогда не приходила в голову Дэну и Эмме, что делало данный случай еще более примечательным.

А й ф р и д о м Волшебник, родившийся в Гринготтсе от родителей-магглов, был только что крещен магглом с двумя подростками из старых чистокровных семей, стоящими в качестве крестных родителей. Добавьте сюда Министра Магии и директора, сидящего в зале, и вы не можете не увидеть здесь политического значения. Гарри, конечно, сблизил все три культуры, но его младший брат уже продолжал эту тенденцию.

Погожий сентябрьский день позволил эльфам устроить прием, который должен был последовать за крестинами на улице и там же перед ним Билл провел урок с подростками. К тому времени, как они закончили, охраняемая территория собрала довольно много гостей.

Небольшой праздник имел довольно большой успех, и Барчок с трудом верил своим глазам, когда Рейнха баюкала Джейми на сгибе руки. Следующий поступок Рагнока полностью потряс всю семью, по крайней мере, тех, кто понимал значение того, что здесь происходило.

«- Наши исследования показали, что традиционно на крестины принято дарить подарок, и он должен быть серебряным. Я надеюсь, что наш небольшой презент соответствует требуемым критериям?»

Когда Эмма открыла шкатулку, увидев изящный серебряный браслет, Гарри, Гермиона и Рагнок, низко поклонившись, дав понять женщине, что подарок не так прост, как кажется на первый взгляд. «- Он конечно очень красивый, но, очевидно, имеет большее значение, чем просто украшение. Кто — нибудь хочет посвятить нас, бедных дантистов, в то, что здесь происходит на самом деле?»

«- Мам, дизайн браслета Гермионы означает, что она находится под защитой моей семьи, как и брошь Амелии. Узор данного браслета — семейный символ директора, и Джейми находится под защитой его семьи. Это великая честь, которую каждый гоблин сразу же поймет.»

Рейнха все еще держала на руках улыбающегося Джейми, младшему Грейнджеру явно нравилось внимание, которое он получал сегодня. «- Этот прекрасный ребенок уже преодолел много барьеров, и мы надеемся, что он вырастет в мире, где те же самые барьеры преданы истории. Он будет воспитан в среде, где магия, магглы или гоблины — это просто слова, а не различия, которые определяют, кто мы такие.»

К Гарри подошел нервный Ремус — с сияющей Тонкс под руку.

«- Гарри, я тут подумал… мы хотели бы попросить тебя об одолжении.»

«- Спрашивай, Ремус.»

«-Ну, мы собирались поговорить с преподобным Ричардсом, а потом подумали о месте…»

Его прервала нетерпеливая невеста. «- Вулфи хочет спросить, можем ли мы пожениться в Кингсаи на Рождество? Если ты скажешь «Да», то мы можем договориться со священником сегодня же…»

«-Я думаю, это было бы замечательно…» — Гарри больше ничего не мог сказать, так как Тонкс чмокнула его в щеку и потащила жениха прочь, прежде чем мальчик успел пожать мужчине руку. Похоже, метаморф хотела уладить это дело до того, как оборотень передумает.

Смеющаяся Гермиона подошла к Кроу вместе с Луной и Сапфирой. «- Ты выглядишь очень взволнованным. Стоит ли мне начать волноваться?»

«-Я только что договорился, что мы сыграем свадьбу Ремуса и Тонкс здесь на Рождество. Нам кстати тоже нужно кое-что сделать.»

Гермиона после замечание Гарри повернулась к двум девочкам. «- Надеюсь, вы будете моими подружками невесты на нашей свадьбе? Мы собираемся объединить две церемонии, вместе с Невиллом и Луной и теперь ждем, пока они примут решение, прежде чем начнем делать приготовления…»

Тут к ним подбежала очень счастливая пара друзей. «- Наши родители согласились, и мы хотим принять ваше предложение…»

Невилл с трудом сдерживал волнение. «- Бабушка указала, что мы, как обладатели ордена Мерлина, уже совершеннолетние и ничего не будет плохого, если свадьба пройдет на год раньше. После этого остальные согласились!»

Все четверо отправились на поиски Ричардса, прежде чем радостная весть облетела всех гостей.

****************************************************

Новость, взволновавшая тех, кто покидал урок зелий мастера Питслея, была не о сегодняшнем прибытии двух школ, а о том, что Рон Уизли пригласил Лаванду на завтрашний бал Мерлина.

Их группа была фактически последней, кто прибыл на лужайку перед замком, где все собрались в качестве приветственного комитета, Гарри наотрез отказался прерывать урок зелий только ради этого.

Падма тоже не горела желанием стоять здесь без дела в ожидании гостей. «-Да что тут такого, мы все уже видели, как люди аппарируют или перемещаются с помощью портключей.»

Кроу покачал головой. «- Я не думаю, что они прибудут именно так, Падма. Хогвартс не подготовил никаких условий для размещения гостей, а это значит, что они должны привезти свое жилье с собой. Я не вижу палаток, пригодных для зимовки в Шотландском нагорье…»

Крики, доносившиеся от тех, кто стоял в передних рядах, привлекли всеобщее внимание к тому направлению, куда они указывали. Над запретным лесом, направляясь к замку, летели двенадцать огромных крылатых лошадей, запряженных в голубую карету размером с большой дом. Они приближались на огромной скорости, и вскоре приземлились перед ликующими студентами.

Когда первый человек вышел из кареты, стало ясно, почему сооружение должно быть именно такого размера. Женщина была одета с головы до ног в черный атлас, а на шее блестело множество великолепных опалов. Но не это привлекло внимание учеников, эта дама в первую очередь выделялась своим ростом, не уступающим Хагриду.

К ней тут же подошли Августа и Минерва. «- Мадам Максим, я сердечно приветствую вас и ваших учеников в Хогвартсе.»

«- Августа, Минерва, рада вас видеть. Ох, если у вас такая погода считается теплой, то я уже боюсь вашей зимы. А Дурмстранг уже прибыл?»

Увидев около пятнадцати французских студентов, дрожащих в своих тонких одеждах, Минерва высказала вполне здравое предложение.» -Пока нет, Олимпия. Почему бы тебе не отвести своих учеников в замок, где гораздо теплее?»

— Но мои лошади…

Хагрид практически сбивал людей со своего пути, когда бросился вперед. «- Не волнуйтесь об этом. Я присмотрю за вашими великолепными лошадьми.»

Олимпия перевела взгляд темных глаз на взволнованного полувеликана. «- Учтите, они пьют только односолодовый виски…»

«- Значит им здесь понравится, ведь Шотландия изобрела этот напиток.»

Падма хихикала, когда французские студенты последовали за своей директрисой в замок. «- Гарри, возможно, тебе придется попросить Хогвартс сделать танцпол побольше для завтрашнего бала.»

Теперь, имея некоторое представление о том, чего ожидать ученики внимательно следили за окрестностями, чтобы не пропустить прибытие болгар. Вскоре все взгляды обратились к Черному озеру. В ранее неподвижной темной воде начали появляться большие пузыри, после чего последовали расходящиеся от центра небольшие волны, постепенно образующие водоворот, из которого появился большой парусный корабль, вскоре причаливший к берегу.

Едва успел якорь упасть в озеро, как с судна спустили трап.

Болгары оказались гораздо лучше подготовлены к шотландской горной погоде, накинув теплые плащи с толстыми меховыми воротниками. Но хоть одежда и скрывала частично черты гостей, все безошибочно угадали фигуру, ведущую их к замку.

Студентов Дурмстранга торжественно вел в Хогвартс Альбус Дамблдор собственной персоной.