Часть 1На военно-морской базе было несколько горячих источников, но самыми популярными безусловно были источники под открытым небом «Бамбуковый лес».

«Бамбуковый лес», находился в глубине Базы, и брал свое начало от истока, окруженного бамбуковым лесом, из-за которого он собственно и получил своё имя. Оформленный в стиле «скрытого источника» он был горячего любим многими Канмусу. Довольно обширные комнатами, способные вместить более половины Канмусу Базы так же придавали ему несколько очков в глазах девушек.

— Фью… горячие источники и в правду замечательные.

Возможно из-за температуры воды, Онсэн[1] в котором находилась Дзуйкаку был окружён облаками белого пара. Картину дополнял неизвестно откуда взявшийся морской бриз, заставляющий бамбук ритмично постукивать друг о друга.

— Как приятно иметь возможность — вот так смыть с себя грязь, согреться, расслабиться и (что еще более важно) отмокать пока родниковая вода исцеляет нашу кожу…ради таких моментов и стоит жить… Я права, Сёкаку-нее?

— О-хо-хо, с каждым днём ты все более и более становишься похожей на Канмусу

Дзуйкаку на это счастливо улыбнулась.

С момента её первой вылазки прошло уже 4 дня. А после того как Дзуйкаку успешно прошла тренировку с другими Канмусу, Сёкаку пригласила её в «Бамбуковый Лес». Для посещений различных горячих источников не только на Базе, но и в близлежащем городе. В свободное от тренировок время, Дзуйкаку, могла смыть в них свою дневную усталость, незаметно для себя обнаружив что это уже вошло у неё в привычку. Похоже Сёкаку потакала прихотям своей сестренки. И ей в самом деле нравился тот факт, что Дзуйкаку наслаждалась обыденной повседневной жизнью. Даже сейчас она по-доброму снисходительно наблюдала за своей сестрой, по шею, погрузившуюся в воду.

За прошедшие четыре дня, Сёкаку и Дзуйкаку почти все время проводили в тренировочных водах вокруг базы. В прочем, остальные Канмусу, за некоторым исключением на вроде выхода в патруль, занимались тем же.

Текущий отдых был частью плана известного как «Атака на Окиносиму», о котором слышала каждая Канмусу на Базе. Операция должна была начаться послезавтра.

Однако Сёкаку и Дзуйкаку не были среди участвующих в операции, они скорее всего будут поддерживать главные силы или им поручат миссию по вытеснению Глубинных с других направлений. И потому было важно, чтобы они тренировались настолько усердно насколько могли.

Как только операции в водах Окиносимы успешно завершаться и, если Дзуйкаку не поменяет своего мнения, Адмирал официально признает её Канмусу этой Базы.

Сёкаку продолжила наполненным усталостью, после тренировок, голосом.

— Каждая Канмусу на этой Базе очень любит горячие источники. К слову, эти самые комфортные…хотя знаешь, с другой стороны может эта любовь оттого что, будучи боевыми судами мы не могли испытать то что чувствую люди.

— Не говоря уже о том, что как боевые корабли мы всегда были в море, и даже душ установленный в наших старых телах использовал морскую воду.

Пресная вода была ценна для кораблей и потому обычно моряки мылись только морской водой. Так было даже на новых кораблях Сёкаку-класса, моделей с повышенным комфортом.

(Хоть я и не ненавижу жизнь в море, но все же хорошо принимать ванную как нормальные люди.)

Вытянув свои руки Сёкаку продолжила: «и вот почему, я люблю горячие источники. Это просто замечательно что я могу купаться с тобой Дзуйкаку. Плюс чтобы снять боль и вылечить раны, нет ничего лучшего чем такие неспешные ванны…

— Ха-ха. В последнее время мы уж слишком часто травмируемся вместе.

По мере того как Дзуйкаку набиралась опыта, тренировки становились все сложнее. А поскольку они вдвоём постоянно подвергались различным перегрузкам, возрастало и число попаданий по ним. И хоть количество попаданий было практически одинаковым, Дзуйкаку отметила что благодаря своей везучести ей всегда доставалось меньше. Благодаря заслуженному в «Той Войне» прозвищу «Счастливый Авианосец скорее всего она и получала меньше урона, но все же эта и та война, это не одно и тоже. Было бы опасно ослаблять свою защиту, даже не смотря на везение.

Сёкаку мечтательно улыбнулась.

— Да. Однако ты адаптировалась к правилам этого мира куда быстрее чем я ожидала, я даже могу позволить себе немного расслабиться. Разница этой и «Той Войной» кажется не слишком тебя смущают.

— Хах, это потому что База очень комфортная.

Дзуйкаку довольно ухмыльнулась.

— На Военно-Морской базе более сотни Канмусу — и все мы как одна большая семья. Еда вкусная, соседи добрые и вокруг есть отличные горячие источники… глядя на все это, все остальные отличия этого мира от того не столь и важны. Быть Канмусу крууууто.

— Дзуйкаку, хоть ты и недавно переродилась, но важно так же следить за своим телом. Со времени твоё появления, у тебя появилось пару лишних складочек на животе.

— Я н-набрала в-вес? ….

Внезапно пробившийся холодный пот, заставил Дзуйкаку криво улыбнуться. Это была её больная тема.

— Уу, но еда такая вкусная что ты теряешь счет тому сколько уже скушала. Да и большинство блюд ведь даже не существовало во времена «Той войны» у нас...

Со стороны послышались резкие слова.

— Эти килограммы знак того что ты пренебрегаешь своими тренировками. Тебе не хватает самоконтроля как Канмусу» проговорила Хио подходя к онсену.

Она, как и Дзуйкаку медленно опустила ноги в горячую воду, её волосы были собраны в пучок, который выдавал умение вести себя в онсене. После первой вылазки Дзуйкаку они часто тренировались вместе. И так же часто после тренировок вместе ходили на горячие источники. Раны, которые Хио получила в том бою, сейчас уже полностью зажили, и она снова двигалась как ни в чём не бывало. Послезавтра она и Дзюньо будут служить второй резервной линией, как и Дзуйкаку с сестрой. Прикрыв свои глаза, Хио наслаждалась теплом воды, продолжая говорить своим обычным серьёзным тоном.

— Хоть еда и выглядят заманчиво, слишком увлекаться — это тоже своего рода поражение. Мы Канмусу — и на нас устремлены глаза всего мира...

— Опять ты со своими правилами и прочим… Хио, я-то вижу, как ты всегда берёшь добавку.

— Это нормально все же я расходую немного меньше топлива в сравнении большинством авианосцев. И не забывай, Хио-класс когда-то были роскошными лайнерами...

— Яхууу!

С громким звуком и сильным брызгами перед глазами Хио возник водяной столб. Который бесчисленными брызгами воды обдали Хио.

— Блиинн, горячие источники и вправду замечательны! Я чувствую, как уже согрелась! Ты так не думаешь Хио?»

— Есть ли у тебя что-то что ты хотела бы сказать перед смертью?

Раздражённо спросила Хио, с лица которой стекала вода.

— И чтооо жеее я должна сказать? Ойй, может ты имеешь ввиду что-то о том, как Хио заходя в соседнюю ванную и взвесившись трижды поменяла цвет лица?

— Дзюньо! Откуда? Откуда ты знаешь, что я заходила туда?

— Ты выглядела очень подозрительно. Потому я последовала за тобой и совсем немножечко подглядела. А об остальном было нетрудно догадаться.

— Я-я не волнуюсь о своём весе! Это всего лишь забота о своём теле…

— Хио и я были роскошными лайнерами, поэтому мы очень любим западные блюда! К слову Хио побывала в каждом западном ресторане в окрестностях, прославившись, заказывая все что было в меню!

— Д-Дзюньо!

— Пока моя сестренка исследовала онмёдзи в храмах и монастырях, можно было увидеть, как она вечно хомячила японские закуски... разве это не тебя поймали на мирских желаниях Хио?

— Дзюньо, сестры вроде тебя...

Забыв прикрыться Хио в ярости вскочила, повернувшись к сестре. Почувствовав опасность Дзюньо поспешно ретировалась.

— Не тебе говорить мне о мирских желаниях, Дзюньо ты же такая же! При любой возможности ты приглашаешь меня выпить! Даже если я и пытаюсь следить за собой, то ты окончательно лишаешь меня этой возможности!

— Если ты не хочешь пить, так и не пей.

— Если тебя приглашают — грубо отказываться! А из-за того, что закуски в баре Хосе-нее слишком хороши я не могу им сопротивляться

— В этом нет ничего постыдного

— Есть вещи о которых лучше не говорить.

— Если не прекратишь, то появится пивной животик, хотя ищи во всем плюсы, зато твоя грудь станет нормального размера!

— Погоди, что ты имеешь ввиду!?

Хио бросилась вдогонку за убегающей Дзюньо, а окружающее настроение сразу немного угасло. Сёкаку старалась сохранять беспристрастное выражение лица, не взирая на шум вокруг. Тем не менее Дзуйкаку бросила взгляд на грудь Сёкаку, затем на свою и горько улыбнулась.

(Почему между нами сёстрами такая большая разница... и кстати, как определяется размер груди Канмусу?)

Если выражаться по-простому, то разница между её фигурой и фигурой Сёкаку была просто огромной. Учитывая, что их модель и конструкция были буквально одинаковые, как вообще что-то такое могло произойти?

Дзуйкаку хотела узнать об этом не только у Сёкаку, но и у других самых фигуристых обитательниц Базы — Такао и Атаго. Правда это требовало определённой смелости, которой у нее пока ещё не было.

— Но опять же, Дзюньо считает — хоть это и слегка неоднозначно, но не стоит зацикливаться на этом.

Сёкаку проговорила как будто про себя, поливая руки горячей водой.

— Мы стали Канмусу, так что было бы довольно расточительно не пользоваться данными нам привилегиями...

— Мы должны спасти не только мир, но и себя, аа...

Лишь потому что они стали Канмусу, они могли наслаждаться повседневной жизнью, которой ранее как боевые суда, они не могли и представить. Судя по общему настроению на Базе, ни одна из Канмусу не жаловалась на текущее положение дел. Скорее даже наоборот, большинство были счастливы. Может быть это само по себе благо. Между битвами с Глубинными, наслаждаться повседневной жизнью — это то, о чём Канмусу в прошлой жизни не могли и мечтать.

(Если подумать, Сёкаку-нее однажды сказала мне, что наша цель «спасти сердца наших товарищей», но...)

В последней вылазке, Сёкаку действительно сказал ей это.

(Есть ли у меня на сердце ещё незажившие раны? А у Сёкаку-нее? ...)

Дзуйкаку украдкой посмотрела на лицо сестры, но оно выражало лишь спокойствие и безмятежность, хоть при этом она и была совершенно расслабленной.

(Возможно теперешняя Сёкаку-нее уже прошла через это...)

Входная дверь внезапно со стуком открылась и Дзуйкаку обернулась на звук.

— Акаги-сенпай, Кага-сенпай...

Акаги и Кага вошли в ванную завёрнутые в свои полотенца.

— О, и ты здесь. Спасибо тебе за труды.

После обливания горячей водой, Акаги уселась рядом с Дзуйкаку мягко улыбнувшись ей. Кага в свою очередь поступила так же, не проронив не слова, Сёкаку с уважением кивнула им. У Дзуйкаку сердце забилось чаще. Не считая Акаги, Кага и Дзуйкаку не забыли, что случилось при их первой встречи. Хоть Дзуйкаку и не держала злобы она и понятия не имела как подойти с «этим» к семпаю. С другой стороны, благодаря своей первой вылазке она наконец поняла смысл слов Каги, однако кажется Акаги и Кага ещё не обратили внимание на Сёкаку и Дзуйкаку вглядываясь в воду с обеспокоенными лицами, словно решаясь на что-то.

(Как и ожидалось, это напрягает.)

Акаги и Кага тоже были частью ударной группы Окиносимы. Возможно все их мысли были об этом. Дзуйкаку услышала несколько слухов о врагах с Окиносимы. Согласно им, Акаги и Кага вместе с основными силами были обнаружены и отброшены патрульными силами, до того, как смогли приблизиться к главным силам врага. К тому же число патрулей было необычайно велико, и все вместе это представляло немалую трудность на пути к стоянке главных вражеских сил.

(Акаги-сенпай и Кага-сенпай должны будут оправиться туда и сразиться с врагом, возможно даже куда более сильным чем прежде...)

Дзуйкаку знала, что будет неразумно поднимать эту тему, но о чём думали Акаги и Кага на самом деле, можно было лишь догадываться. Для них следующая миссия была не просто битвой, но ещё и местью за предыдущее поражение, и они не могли так просто проиграть как до этого.

Напряжение нарастало с каждой минутой и к удивлению, первой кто нарушил молчание была Кага.

— Дзуйкаку.

— Д-дд-да.

Голос Дзуйкаку прозвучал удивлённым. Может семпай слышала её последние слова и собиралась прочесть ей лекцию, страх охватил сознание Дзуйкаку

— Пока Акаги и я будем отсутствовать База останется на твоём попечении.

— Д-да! Я прошу прошения... Э?

Кага кажется не поняв запинающийся ответ Дзуйкаку медленно продолжила.

— Мы ещё не знаем откуда берутся Глубинные. В худшем случае под ударом может оказаться сама База. Если это случиться, то твоя задача защитить её и других Канмусу.

— Но я....

— В этой битве примем участие не только мы, но и около 30-ти наших самых тренированных Канмусу, вы Сёкаку-класс останетесь единственными авианосцами. Так что оправдания в стиле «мы еще недостаточно подготовились» не принимаются поняла?

— .....

— Вот почему мы оставляем Базу на вас. Вы вдвоем, вернувшиеся из своего первого боя, должны продемонстрировать всю мощь будущего главного флота.

Кага подняла взгляд на Дзуйкаку и теперь в её глазах не было презрения, только доверие. Решив ответить ответь тем же — Дзуйкаку энергично кивнула.

— Да. Я выложусь по полной!

— Тогда мы надеемся на вас.

Взгляд Каги вернулся на воду. Её слова кажется немного смягчили обстановку. С кривой усмешкой Акаги присоединилась.

— Акаги, действительно... просит прощения Дзуйкаку. Это единственный способ, которым Кага хвалит других.

— Хвалит? ...

— Когда ты впервые отправилась на бой, ей было очень нелегко... слышать, что ты вернулась с ранами, она даже отказалась от тренировки чтобы найти тебя в тот день.

Но она смотрела на тебя лишь издалека, так что ты могла и не заметить её...

— Это, это правда было так? ...

— Акаги твои слова заставляют меня чувствовать себя не комфортно.

Вся пунцовая Кага отвернулась — судя по всему это действительно было правдой.

Акаги легонько толкнула Кагу в плечо ответив Дзуйкаку смешком.

— Вот почему ты должна усердно работать и отвечать взаимностью на ожидания Каги. Я тоже много жду от тебя.

— Д-да! Спасибо сенпай!

Акаги кивнула и посмотрела прямо на Сёкаку.

— Мы так же полагаемся и Сёкаку. Возможно именно вам придётся стать последней надеждой этой Базы.

Сёкаку сильно склонила свою голову на бок.

— Я буду молиться за вашу безопасность семпай. К тому же о стоянке врага в Окиносиме...

— Положитесь на нас. Мы, поставим на кон гордость 1-й авианосной и положим конец вражеской угрозе.

Акаги и Сёкаку спокойно обменялись взглядами. Договорённости между старой и новой 1-й Авианосной разожгли огонь в сердце Дзуйкаку. В то же время Акаги резко наклонилась и зашептала каждой из них.

— И да, если Хио и Дзюньо пригласят вас в западный ресторан, позовите и меня с собой!

— А-Акаги-семпай так ты все слышала?

Акаги удивлённо подняла руку в ответ на шокированное выражение лица Дзуйкаку

— Я все же одна из самых старших на этой Базе. Слова моих кохаев не могут ускользнуть от моих ушей.

— Нет, это не то что я имела ввиду...

— Акаги любит поесть и потому она всегда старается поесть вне дома.

Со своей стороны, Кага оборвала их разговор.

— И потому она всегда держит ухо востро насчёт слухов о вкусной еде и хороших ресторанах. Если у вас есть вопросы по поводу диет вы тоже можете спросить Акаги, она довольно много знает об этом.

— П-подожди, Кага.

— Хмм... глаз за глаз.

Следы лёгкой улыбки остались на лице Каги. Сёкаку и Дзуйкаку разразились смехом. Это был общеизвестный факт, что Акаги была главным гурманом Базы, и её хорошая подруга Кага пошутив об этом, только добавила этой шутке веса.

(Не только Хио и Дзюньо, но и Кага-сенпай и Акаги-сенпай доверяют друг другу настолько сильно.)

Дзуйкаку посмотрела на элегантно улыбающуюся Сёкаку.

— Мне нужно быстро завоевать доверие Сёкаку-нее...

В другом конце бани продолжалась словесная и физическая перепалка Хио и Дзюньо, но Дзуйкаку решила вести себя так словно она не замечала этого.

Часть 2Шестеро Канмусу скользили по водам Окиносимы, разрезая волны так словно они старались разделить океан пополам. Сегодня был третий день с момента начала операции и основные силы Канмусу начали свою атаку. Группа из шестерых девушек пересекающих море была первым флотом — наиболее тренированной элитой. Остальные же, хоть и принадлежали к рядам главного флота, готовясь к прорыву, ожидали на командирском судне Адмирала.

— Ну что ж, дела идут вполне неплохо...

Произнесла линейный крейсер Конго, расслабленная и уверенная в расположении авангарда.

— Нам удалось пробиться сквозь три вражеских флота, да и сколько-нибудь серьёзных повреждений нам удалось избежать...дела идут даже лучше, чем в прошлый раз.

— Вот только до того, как мы достигли главных сил врага, вспомни что нам хорошенько досталось от вспомогательных отрядов,

Голос Кирисимы прозвучал позади Конго, пробуждая старые воспоминания.

— Мы усвоили тот урок и сейчас подготовили для них, нашу настоящую огневую мощь! Удача на нашей стороне!

— Верно. На сестёр из 1-Линкорной, можно положиться!

Конго скользнула взглядом за спину Кирисимы. Там стояли Канмусу которых называли сёстрами 1-й Линкорной, вооружённые до зубов множеством орудийных башен, 1-й и 2-й корабли класса Нагато — Нагато и Муцу.

Вооружённые восемью 360-ти миллиметровыми орудиями линейные крейсера Конго-класса могли передвигаться со скоростью 33 узла, в противовес им Нагато-класс имел восемь 410-ти миллиметровыми орудий и скорость в 27 узлов. Во время их постройки они были самыми сильными линкорами в мире и занимали первые два места в Большой Семёрке. Национальная гордость, в силу своих особенностей, служили основной силой в «Той Войне».

Ценность Нагато-класса не изменилась даже, учитывая всех Канмусу Базы, они были козырем, когда дела становились плохи и были лидерами среди Канмусу.

В ответ на слова Конго, Нагато ответила взглядом бывалого солдата.

— Я понимаю. Это долгожданное сражение, столкновение их сил с нашими. Вражеские линкоры оставьте на меня, я постараюсь оправдать ваши ожидания.

— Отправиться в бой не так уж и плохо. Даже если мы немного пострадаем это стоит того.

Продолжила Муцу, когда Нагато закончила. В отличие от Конго, Нагато и Муцу не смогли принять участие в битве линкоров, встретив свой конец довольно разочаровывающе и не подобающие для величественных таких кораблей как они. Особенно это относилось к Муцу, которая встретила свою кончину затонув в порту после взрыва боеприпасов, истинная неудача. Именно потому их слова имели такое значение.

— Даже если и так, нам нужно воздушное прикрытие чтобы поддерживать нашу огневую мощь. Если враги займут воздух, мы не сможем их обнаружить нашими гидросамолётами.

— Поэтому сегодня мы и полагаемся на вас, Акаги, Кага

— Принято.

Заняв позицию флагмана и прикрывая тыл, Акаги кивнула Каге до тот как ответить.

— В этот раз, все в главном флоте отточили свои навыки до предела, готовясь именно к этому сражению. Я поставлю гордость 1-й авиан… нет гордость Канмусу на эту битву. Мы не можем потерпеть неудачу.

— Предпочитаю не думать о том, что может случиться если мы проиграем.

Конго поморщилась. Как и объяснял Адмирал ранее, стоянка у Окиносимы должна была быть нейтрализована до того, как сектор западных морей будет атакован. Западные моря были чрезвычайно богаты ресурсами и потому если они хотели выиграть эту войну, было просто необходимо проложить транспортный маршрут в этом регионе. Глубинные, поднимающиеся бесконечным потоком со дна морского, не могут быть побеждены в такой короткой компании. Однако если эта операция, операция Окиносимы провалится, вся эта затея будет не более чем телега без лошади.

— Захват западных морей для обеспечения поставок на длительную войну, защита тыла и вытравливание врага из сектора западных морей, создание сообщения с другими изолированными нациями, а затем и объединение всех сил человечества для решающей битвы — вот наш текущий план.

Взгляд Кирисимы обострился, когда она стала говорить о будущем.

— Но, если мы потерпим неудачу и растратим все наши силы и ресурсы здесь, на пороге Западных морей, наше нападение безусловно провалится. И тогда вся инициатива перейдёт к Глубинным, которые скорее всего контратакуют, а уже это приведёт к нашему полному поражению...

— Враг обосновал стоянку на Окиносиме чтобы задушить и нашу родину, и западные моря, судя по тому, что мы знаем можно сказать что они сделают все возможное дабы остановить нас.

Ответила Акаги.

— Несмотря на то что вплоть до этого момента враги не пытались действовать тактично и просто отправляли к нам отряды, даже не пытаясь собрать их в единый флот, мы не может позволить себе ослабить свой натиск и позволить им перегруппироваться, иначе нас будут ждать крупные неприятности…

— Такое развитие событий напоминает мне кое о чём, о чём я бы хотела забыть...

Конго пожала плечами. Хоть её слова и были легкомысленными, но в них был большой смысл. Даже если начальные сражения проходят успешно, поражение в решающей схватке означает потерю инициативы, что приведёт к краху...

— Нет, мы не допустим никаких проблем!

Мягкий успокаивающий тон Нагато действовал так словно она хотела устранить мрачность разговора на корню.

— Для того чтобы избежать тех же ошибок, мы доверили все свои воспоминания Адмиралу. Учитывая, что мы стали Канмусу, мы не можем проверить их правдивость, но в этом определённо есть какой-то глубокий смысл.

— К тому же флоты сопровождения тоже были довольно успешными.

Муцу присоединилась к разговору так, как будто она только сейчас его услышала.

Легкие крейсеры и эсминцы, отвечавшие за сопровождение, трудились не только над доставкой материалов с материка, но и над созданием маршрутов снабжения в Западных морях.

Даже если человечество и возвращало ресурсы, установка маршрутов и способов доставки занимало немало времени — в этом не было бы смысла если бы ресурсы не доставлялись вовремя. Во время «Той Войны» их родная страна потратила огромное количество времени что бы понять, как эффективно использовать их ресурсы, вспоминая эти тактики, они смогли извлечь из них много важных уроков. Чтобы оправдать ожидания людей лёгкие крейсера и эсминцы каждый день трудились над выполнением столь непростой задачи. Конечно не мало крейсеров и эсминцев сражались на передовой, но вторая линия была не менее значимой чем первая.

— Даже в последние дни 'Той Войны' когда главные силы были обездвижены из-за нехватки топлива они продолжали сражаться ради защиты конвоев до самого конца.

Нагато продолжила, полная эмоций.

— В этот раз я не хочу заставлять их нести столь тяжёлую ношу...

— Для того чтобы избежать этой судьбы мы должны преуспеть.

Акаги посмотрела на неё ещё раз. Участвовав только в поворотной точке «Той Войны» — битве при Мидуэй, она понимала значение слов Нагато как никто.

— Отныне битвы будут становиться лишь сложнее. Возможно нам потребуется гораздо больше Канмусу, нежели у нас есть сейчас, а потому, для будущего нашей Базы, и для будущего главных сил, все мы должны тренироваться ежедневно, приумножая свои навыки и боевую мощь, что бы у нас были силы сражаться…

«Верно.

Нагато уже поняла, о чём говорила Акаги.

— Было бы отлично если бы мы потренировались с нашим козырем...

Акаги посмотрела на Кагу, которая поспешно отвернулась. И в этот момент лицо Муцу посерьёзнело.

— Гидросамолёты разведчики сообщают об обнаружении противника! Враги приближаются к нашей позиции!

— Какова их численность? сразу поинтересовалась Акаги.

Их обнаружили довольно далеко от главных сил и их стоянки, вражеский флот скорее всего был таким же, как и до этого, оборонительные силы или патруль среднего звена. Основной силой должны были быть крейсеры и эсминцы. Текущим силам не составило бы труда разобраться с ними.

Закончив общаться с разведчиком, Муцу шокировано произнесла.

— В составе вражеского флота три авианосца, один линкор и два эсминца. Один из врагов кажется элитная модель Во-класса, но она светится золотой аурой. Я не думаю, что мы встречали нечто подобное ранее!

— Как такое может быть? Столкнуться с доселе невиданным Глубинным... не слишком ли это странно?

Произнесла Кирисима с побелевшим лицом. Уже было установлено, что этот авианосец класса Во имен более сильную форму, которую Канмусу назвали Элитной. Но даже если и существовала форма Во отличная от тех что мы уже знаем, о ней не было абсолютно никакой информации. Более того в соответствии со старыми отчётами о Глубинном флоте, странные или новые Глубинные обычно оставались на стоянке. И в тоже время патрульные силы, охраняющие главный флот, уже показал новые типы судов, даже этого было достаточно чтобы ветераны занервничали, но в дополнение к этому вражеский флот состоял из трёх авианосцев, одного линкора и двух эсминцев, как и стандартные главные силы. После всего этого даже и представить нельзя было что теперь их ждёт на стоянке.

— Напоминает о том, как мы впервые столкнулись с Во-классом, во время обороны острова Нанси...

Не смотря на пот, проступивший на лбу, Конго бесстрашно улыбнулась. Компания острова Нанси прошла около трёх месяцев назад — это была первая авианосная битва между Канмусу и Глубинными. Зачистка морей вокруг базы была первым испытанием для Канмусу в подготовке к нападению на Нанси. Но встретить неизвестного врага среди Глубинных сейчас, как им теперь достигнуть вражеских главных сил, не смотря на все напряжение, Конго просто засветилась от нетерпения.

— А вот и эти засранцы, а ну пошли выйдем я покажу им парочку своих аргументов в спорах! Разберитесь с теми ничтожествами в воздухе!

— Флагман тут я! Так что не приказывай... Кага!

— Принято. Первая волна, готовность к запуску!

Хоть лицо Каги и было как всегда безмятежно, её голос кипел энергией показывая то, что она тоже хочет сражаться, разнося это желание вместе со своими самолётами. Акаги не уступала в этом своей сестре. У врага было три авианосца, один из которых был не известным ранее Во-классом — идеальный противник для таких воинов как Акаги и Кага.

Отправить на защиту новый Во-класс, что же за враг ожидает нас в их главных силах? На мгновение их разум посетило смятение, но оно довольно быстро отступило, ведь здесь был враг, с которым нужно было разобраться.

— Действуем по плану! Как только мы запустим первую волну, Конго и остальные начнут надводный бой! Сосредоточиться на получении превосходства в воздухе и вражеских авианосцах!

— Так точно! Ну что мелкие чертяки, следуйте за мной!

— Принято, сестра!

— Муцу, вперёд!

— Принято! Сосредоточимся на одном из их авианосцев!

Как только Акаги и Кага собрались и запустили первую волну, четыре линкора тоже начали свою атаку.

Часть 3— Аа… вот оно как…

Дзуйкаку удивлённо оглядывалась вокруг произнеся восхищённым голосом. Рабочие строения занимали довольно обширную площадь. ИЗ труб некоторых зданий в небо поднимались струйки чёрного дыма. На земле же туда-сюда сновал военный персонал. Запах металла забивался в ноздри усиливаясь стойким запахом дыма отовсюду. Хоть они и выходили к морю, как и военно-морская База, но морем тут и не пахло.

— Верно. Это фабрики военно-морской Базы — наше второе убежище.

Идя рядом с Дзуйкаку, Сёкаку обернулась для пояснений. Если коротко то, канмусу запечатывали свою душу в личном снаряжении, а за тем выпускали в бою; хотя этого никто никогда и не наблюдал, проверить это было трудно, да и сами канмусу этого не чувствовали, но другого логического объяснения этому не было. Поскольку они не могли выполнять обслуживание, ремонт и разработку снаряжения сами, все это было возложено на фабрики Базы. Дзуйкаку не знала всех деталей, но палубные самолёты канмусу, сикигами Хио и другие вещи, на подобии торпед и снарядов разрабатывались и поставлялись отсюда.

— Изначально мы должны были жить на базе рядом со штабом военно-морского порта. Но ты же слышала, что говорил командующий — чтобы канмусу могли жить обычной жизнью как люди, нас пересилили на текущую Базу.

— Да, находиться здесь было бы действительно скучно. Да и закупаться отсюда было бы трудновато…

Скорее всего, чтобы обеспечить секретность либо организовать некоторую степень защиты от нападения Глубинных, фабрики находились в глубокой гавани, которая сама по себе была довольно далеко от Базы как в прочем и от ж/д станций. Даже Сёкаку и Дзуйкаку потребовалась добираться сюда сначала пешком, а позже и на автобусе. Сегодня Сёкаку взяла свою младшую сестру на экскурсию по фабрикам, что бы она лучше поняла устройство этого мира.

Вчера утром они провожали Акаги, Кагу и остальных на Окиносиму. Честно говоря, Дзуйкаку задавалась вопросом: — Нормально ли то что мы отправились на экскурсию, пока наши семпаи сражаются?». На что Сёкаку которая и привела её сюда, ответила ей, что сейчас, посещение этих мест, важно для них как никогда.

— С этого момента сражения с Глубинными будут становиться все более ожесточёнными. А потому, если мы хотим противостоять им в должной мере, мы должны не только оттачивать свои личные навыки, но и постоянно обновлять своё снаряжение. Именно потому что наши семпаи на передовой мы должны учиться и становиться лучше, не на секунду, не забывая о том, что это временя нам дано благодаря им.

Именно этот аргумент, Сёкаку использовала вчера чтобы заставить не соглашавшуюся отправиться на экскурсию по фабрикам сестру явиться сюда. Но увидев все это собственными глазами, Дзуйкаку поняла зачем она привела её сюда.

(Да... это то место что всегда поддерживает нас в наших битвах.)

Оглядываясь назад, победа в «Той Войне» во многом зависела от наличия правильного вооружения в нужное время. Наше положение в этой войне, особенно через призму прошлого, кажется куда как более уверенным.

— Вроде бы, место встречи было прямо тут, верно?

Достигнув зала заседаний мягко спросила Сёкаку.

— Встречи? Кто-то придёт?

— Да. Честно говоря, я сама была здесь всего один раз, потому не особо знакома с местностью. Поэтому я попросила канмусу знакомую с этим местом побыть нашим гидом.

— Канмусу знакомую что знакома с этим местом?

— П-простите, я опоздала…

Послышался приближающийся голос, на который обернувшись Дзуйкаку увидела бегущую к ним канмусу в слишком тяжёлым для неё вооружении. Прибежав она, обливаясь потом и задыхаясь оперлась руками на свои колени.

— Юбари? Ты наш гид? С тобой все в порядке?

Шокировано произнесла Дзуйкаку. Юбари была одной из канмусу лёгких крейсеров. Её проектировали с абсурдной идеей «впихнуть вооружение пяти тысяча тонного Кума-класса в трехтысяча тонный корабль» у нее не было сестёр. Разработанный с учётом новейших исследований, дизайн корабля соответствовал требованиям и привлёк внимание военно-морского начальства. Но тем не менее кораблю пришлось столкнуться с проблемами дальности и надёжности своего вооружения, а также с невозможностью установить гидросамолёты и отсутствием многих других важных функций.

— Фуух… оно н-не такое тяжелое как кажется …

Вспотевшая молодая девушка выдавила из себя улыбку подняв при этом большой палец вверх. Но как на это не посмотри, все это выглядело ужасно тяжело.

— В любом случае давайте найдём местечко для отдыха. Может хотите выпить чего-нибудь?

— Лучше не стоит! Часы посещения довольно ограничены и думаю нам лучше поторопиться…Уфаааа!

Собравшись побежать, Юбари запнулась. Её громоздкое снаряжение с грохотом уронило её на землю подняв при этом большое облако пыли. Отчего фирменная матроска и зелёная юбка на ней испачкались. Дзуйкаку остановилась, глазея на рухнувшую Юбари, а Сёкаку тем временем тактично продолжила.

— В любом случае, опустим формальности и продолжим наше знакомство по пути.

— Просите меня за это.

Со слезами на глазах ответила Юбари прижатая своим снаряжением.

— Продолжим, фабрики разрабатывают вооружение, а Юбари выходит проверяет его на практике?

Спросила Дзуйкаку пока они прогуливались по территории фабрики. Прижав палец к щеке Юбари немного смущаясь ответила.

— Конечно не все, но я проверяю все что могу использовать.

Естественно, ведь лёгкие крейсеры не могут вооружиться 410мм калибром или палубными самолётами.

— Если подумать, я ведь экспериментальный корабль с тяжёлым вооружением. Давать объективную оценку о том, как оно ощущается в руках канмусу… Это то для чего я была создана.

Юбари гордо похлопала по своему снаряжению. При более детальном рассмотрении казалось, что парочка джойстиков стоит по обе стороны её снаряжения. Только Юбари из всех канмусу Базы имела нечто подобное. Возможно это придавало ей дополнительную устойчивость из-за калибра её пушек, и такой способ управления делал Юбари более универсальной на фоне других Канмусу.

— Жаль, что потребление топлива у меня слишком высоко… особенно в сравнении с моей довольно посредственной скоростью, хотя в бою это не такая уж и проблема.

— Но работать в таком месте… чего и следовало ожидать от Корабля Прототипа. Кто-то наподобие меня точно не справился бы с этим.

— Ха-хах, слушая твои похвалы сразу гордость берет за то, что я экспериментальный корабль. Моя специализация — контроль вооружения, а потому я не проиграю ни одному лёгкому крейсеру даже в настоящем бою!

Юбари подняла правый кулак. Кажется, теперь должность — экспериментального фабричного корабля заставила её собой гордиться.

(Для Юбари это своего рода второй шанс?)

Эта мысль пронеслась в голове у Дзуйкаку, пока она наблюдала за счастливо болтавшей Юбари.

(Помня, что её судьба схожа как с судьбой Сёкаку-нее, так и с её собственной, погибшая в войне… задумывается ли она о тех же вещах, что и Хио?)

— Юбари ты ведь принимала активное участие в «Той Войне», так? Была флагманом торпедной эскадры, участником флота сопровождения, участвовала в первой битве при Соломоновых островах…

Как бы отвечая на вопрос Дзуйкаку, Сёкаку вспоминала прошлое Юбари.

— К тому же Адмирал тебя сильно хвалил, говоря, что твои былые заслуги куда как выше того, что обычно ожидают, слыша словосочетание «экспериментальный корабль». Да и твоё вылазки против Глубинных были весьма впечатляющими…

— Ха-ха… ну это скорее была просто удача.

— Разве не более 95% твоего экипажа выжили, когда ты тонула? Самидаре, подобрав твой экипаж, указала это в рапорте «Той Войны».

— А, да, так и было.

Юбари неловко кивнула. Со своей стороны, Дзуйкаку тоже почувствовала некое напряжение. Вопрос «что случилось с экипажем на борту» был табу на территории всей базы. Ведь почти каждая канмусу появившаяся на Базе, потонула в «Той Войне», и в большинстве случаев они ушли на дно вместе с большей частью своего экипажа. Для сохранивших память о своей гибели, эта тема была слишком болезненным напоминанием о доме. Даже канмусу на подобие Дзюньо, которые пережили войну старались не говорить об этом. Всплытие этого вопроса в разговоре было равносильно оскорблению на подобии — Я смогла сохранить свой экипаж, в отличии от тебя». Дзуйкаку тоже избегала этой темы дабы защитится от этих воспоминаний. Но почему сейчас эту тему подняла Сёкаку.

— Сокрытие этих воспоминаний в глубине своего сердца не приведёт ни к чему хорошему, однажды мы просто не сможем их сдержать, и они вырвутся, искалечив наши сердца. Хоть наши тела и достаточно сильны для сражения с глубинными, внутри мы слишком похожи на людей…

— …….

— И потому я принимаю все что было в прошлом, и продолжу двигаться вперёд…прошу, пусть это останется между нами

— Понимаю. В конце концов тут есть и те, кто затонул вместе со всем экипажем...

— Извините что подняла такую грустную тему.

Попыталась разрядить обстановку Сёкаку, грустно улыбнувшись.

— Тем не мнение ты должна гордиться тем что спасла столь многих. Мы все переживаем за тебя, так что постарайся.

— Спасибо вам! Слышать такую похвалу от ветерана сражений Сёкаку-нэ действительно воодушевляет!

Юбари улыбнулась так же, как и прежде. Заразившись улыбкой от Юбари, Дзуйкаку тоже рассмеялась. Она почувствовала, что её убеждения теперь стали ещё более прочными.

(И все же, как и ожидалось Сёкаку-нэ поразительна… справиться со своими воспоминания и сражаться с Глубинными…)

Дзуйкаку не знала сколько ещё канмусу разделяют точку зрения Сёкаку. Даже если и вся старая гвардия придерживалась таких взглядов, это не приуменьшило бы величие Сёкаку в её глазах.

◇◇◇

Фабричная зона военно-морской базы была строго охраняемой территорией — ни один гражданский не мог сюда попасть.

— Нам неизвестно что Глубинные уже знают о нас и сколько ещё они захотят узнать. Так что для защиты наших секретов такие методы просто необходимы.

Юбари подняла указательный палец вверх. Сейчас Дзуйкаку с сестрой, под руководством Юбари, проходили через фабричные зоны разработки и производства экспериментального вооружения, даже не пытаясь заглянуть внутрь. Судя по всему, секретность проектов распространялись и на канмусу.

(Ну, некоторые Канмусу и правда не умеют держать язык за зубами.)

Вспомнив о юных эсминцах, Дзуйкаку кивнула, одолеваемая тем не менее смешанными чувствами.

— Конечно я знаю не обо всех фабричных зонах, есть несколько секретных фабрик где разрабатывается продвинутое вооружение. А также несколько безымянных областей о которых мне совсем ничего неизвестно.

— Может там ставят опыты над пойманными Глубинными?

Шутливый вопрос Дзуйкаку был встречен усмешкой Юбари.

— Меня тоже интересовало где же они совершают все эти безумства. Но к сожалению, это всего лишь слухи.

— Ээ, как-то скучно.

— Даже если Глубинные и не знают местоположения и назначения этого Объекта, то в случае их успешного побега, как в каком-нибудь ночном аниме, это быстро перестанет быть тайной.

— В этом есть смысл… подожди, ночном аниме?

— А-ха-ха…Что? Аниме? Т-тебе послышалось...Ахаха.

Юбари отвернулась громко насвистывая. Кажется, и у неё тоже была «тёмная» сторона.

— Но если меры безопасности настолько суровы, зачем нужна эта экскурсия?

— О сейчас поймёшь, гляди!

Юбари указала в небо.

— Это же...

Глаза у Дзуйкаку расширились. Несколько истребителей типа зеро летели одним построением. Их фюзеляжи отличались от Типа `21-Зеро` Дзуйкаку и имели темно зелёный цвет.

(Новые Тип-52 Зеро? … но кажется там несколько разновидностей…)

Там было два типа `Зеро`, первые 52-е и другие, которые выглядели практически так же, но были снабжены бомбами под брюхом.

— Это...

— Тип-62 `Зеро`. Бомбардировочная версия 52-х, или как мы их называем истребитель-бомбардировщик!

Ещё один голос раздался из-за миниатюрной взлётной палубы находившейся под построениями «Зеро», Дзуйкаку приметила канмусу одетую в стиле онмёдзи как Хио и Дзюньо. Ею была лёгкий авианосец Рюджо, её фирменный козырёк блестел на солнце. Скорее всего она управляла палубными самолётами с помощью кандзи Императорский указ написанными синим светом на кончике её правого пальца. Рюджо планировалась как авианосец с самого начала, её силуэт как корабля был поистине уникальным, скорее всего из-за постоянно вносимых изменений во время строительства. Однако сейчас Рюджо, как канмусу обладала обычным женским телом, ничем не выделяющимся среди других.

— Рюджо, ты тоже работаешь здесь, как и Юбари? — спросила Дзуйкаку.

Рюджо была лёгким авианосцем второй линии, но в «Той Войне» она учувствовала как боевой авианосец основных сил на передовой. Поэтому видеть её здесь было слегка странно.

— Не, я не сижу тута так долго как Юбари. Ток зашла сюды оглядеть новые самолёты.

Гордо ответила Рюджо на Кансайском диалекте, управляя самолётами левой рукой и упираясь правой себе бок. Почему родившаяся в Йокосуке Рюджо разговаривала на Кансайском диалекте являлось одним из семи главных таинств Базы.

— Вы-ж уже чуяли, шо за всё энто отвечает Хосе-нэ? Ну-с так как Хосе-нэ главенствует на Базе, она-ж и заведует тута вмести с Дзуйхо и Сёхо.

Теперь до Дзуйкаку дошло. Общая эффективность не будет сильно снижаться если она будет хоть немного притрётся к каждой из лёгких авианосцев Базы.

— Дык и я не совладала значится с использованьем новых самолётов в «Той Войне» а все через слишком мелкой взлётной палубы — што не проблема щас, однако! Попользовать новые самолёты раньше усех авианосцев — вот энто я взаправду выслужила…вперёд!

Выкрикнув она развернула зажатый в правой руке свиток, обнажая новых сикигами лежащих поверх него. В тоже мгновение они превратились в 62-х по очереди взлетающих с палубы.

— Хмм, я б даж использовала энти самолётики коль дошла б до Марианских Островов… ах в самой душе прям легче от становится.

Рюджо счастливо почесала нос. Как она и сказала, затонув в филиппинском море во второй битве у соломоновых островов Гуадалканальской кампании. У неё никогда не было и шанса использовать что-нибудь кроме трёх новых самолётов раннего периода войны.

— Я не могу использовать палубные самолёты. Потому, когда дело касается их проверки я зову Рюджо или ещё кого-нибудь.

Продолжила Юбари с места где закончила Рюджо.

— И последнее, разработка новых Тип-52 почти завершена — скоро они поступят на вооружение 1-й и 2-й Авианосной. Так же будут изготовлены несколько 62-х на пробной основе. Скорее всего осталось совсем недолго до того, как вы из 5-й Авианосной тоже получите обновлённое вооружение, так что дождитесь этого. Разработка других моделей уже в процессе!

— О здорово! Спасибо, Юбари!

Дзуйкаку проявила искрению радость. Самолёты — это основа любого авианосца, особенно истребители `Зеро`, жизненно важные элементы обеспечения их господства в воздухе. Было бы замечательно если бы новые модели самолётов были готовы как можно скорее. Но в то же время у Дзуйкаку возник вопрос. Ведь для флота палубные самолёты были не единственной ветвью разработок. Этот урок был усвоен ею из опыта «Той Войны.

— Кстати говоря, у меня вопрос…

Дзуйкаку наклонилась вперёд к Юбари и прошептала: «как там разработка радара? Я помню, что мы получили парочку в середине «Той Войны».

Радары излучают радио волны, направленные к цели, используя дифракцию и отражение для определения направления, и расстояния до цели.

В «Той Войне» ударная группа Дзуйкаку не смогла в полной мере использовать радары. Первичная их разработка не была завершена вовремя, а потому этот факт лишь сильнее подчеркивал техническое превосходство противника.

Юбари кивнула с серьёзным лицом.

— Их разработка уже ведётся. Посмотри, это образец ПВО-Радара Тип-21.

Юбари повернулась всем телом демонстрируя оборудование, которое смутно напоминало заколку для волос.

— Тип-21 будет скоро готов к боевым операциям, другие ПВО и Наземные-радары пока лишь разрабатываются. Для торпедных эскадр как моя, радары являются краеугольным камнем в ночных сражениях.

При низкой видимости в ночное время суток возможность обнаружить противника при помощи радара отделяет победу от поражения.

Просто чтобы удостовериться Дзуйкаку продолжила:

— но есть ли у Глубинного средства радиоэлектронного противодействия?

Средства радиоэлектронной борьбы (РЭБ) позволяют использующим обнаруживать радиолокационные волны и с их помощью отслеживать местоположение и направление источника. Во время «Той Войны» не слишком частое использование радаров Дзуйкаку и другими кораблями исходило из опасений главного командования возможности быть обнаруженными противником при помощи РЭБ. На самом деле радиолокационные технологии развивались невероятно быстро, а потому гораздо эффективнее было использовать радары, которые враг с помощью РЭБ обнаружить не мог. Тем не менее это не исключало возможности наличия таких средств у Глубинных.

Юбари энергично покачала головой.

— Ну пока что их нету, во всяком случае так мне сказали на фабрике исследования Глубинных. В связи с чем, вместо развития столь узкоспециализированных в применении технологий как РЭБ мы решили сосредоточиться на производстве самих радаров.

— Ну-с и авиасилам дерущимся з Глубинными радары куды как нужнее РЭБов.

Присоединилась к разговору Рюджо с не слишком радостным лицом. Жизнь авианосца определялась тем, готов ли он ко встрече с врагом или нет. Использование ПВО для определения расстояния до вражеских самолётов было жизненно необходимо для союзных авианесущих сил.

— Кто знает, быть может Глубинные разрабатывают свои аналоги радаров, что сделает наши авиаудары неэффективными, прямо как в «Той Войне» … так?

На текущий момент возможности человечества по обнаружению Глубинных базировались не на звуковом или визуальном обнаружении, а на радарах канмусу. По неизвестным причинам, иными средствами их невозможно было засечь. Уже только поэтому можно было сказать, что появление радаров переломит ход войны.

— Потому я буду стараться по полной. Дзуйкаку-нэ, если заметишь что-нибудь важное в бою, обязательно сообщи мне об этом.

Юбари искренне посмотрела на Дзуйкаку, лицо же Рюджо было серьёзным.

— Шоб избежати трагедий «Той Войны» нужно вкалывать по полной.

Юбари пригласила их в свой любимый магазинчик собы на фабрике — похоже Юбари очень любила Удон с Со́бой. Уже далеко за полдень, Дзуйкаку и Сёкаку покинули Фабрики Базы.

— Огромное спасибо за сегодняшний день, Сёкаку-нэ!

Сказала Дзуйкаку по дороге к ближайшей автобусной остановке.

— Это было весьма поучительно. Теперь я поняла, что просто сражаться с Глубинными недостаточно. Эх, мне это не только опыт с «Той Война», но и Кага-сенпай говорили… думаю я все ещё не готова…

— Человек не рождается мудрецом, это справедливо как для людей, так и для канмусу. Так что не принимай это близко к сердцу.

Сёкаку, как всегда мягко улыбнулась.

— Тебе нужно запомнить одну вещь — никогда не останавливайся на пути вперёд. Однажды это может спасти твою жизнь. До тех пор, пока ты не забываешь то что испытываешь сейчас все будет хорошо, особенно если ты продолжишь так усердно стараться.

— Мм! Как же здорово что ты моя сестра Сёкаку-нэ. Именно потому что сестрёнка здесь я смогла зайти так далеко… спасибо тебе за все!

— Ты же знаешь лестью меня не взять

— А это и не лесть вовсе!

Дзуйкаку невинно ухмыльнулась, на что Сёкаку ответила мягкой улыбкой.

Мгновение спустя улыбка исчезла с её лица и сменилась суровостью. Заметив это Дзуйкаку насторожено спросила.

— Сёкаку-нэ?

— Адмирал отправил радиопередачу с требованием немедленно явиться в порт Базы.

— Неужели новые Глубинные? Но откуда? ...

Разговор с Кагой и Акаги несколько дней назад в ванной всплыли в сознании Дзуйкаку.

— Нет, ты ошиблась.

Когда Сёкаку заговорила её лицо выражало невиданную доселе мрачность.

— Мы отправляемся в Окиносиму.

Часть 4На борту корабля, который Дзуйкаку и другие Канмусу обычно использовали как место своего отдыха было необычайно спокойно. Обычно на палубе всегда было хотя бы несколько Канмусу, готовящихся к отправке на очередное задание, но в данный момент она пустовала. Как и снаружи, внутри корабля так же отсутствовали какие-либо следы канмусу основных сил, отправленных несколько дней назад из военно-морского порта. Лишь пятна крови, заливавшие пол и их повреждённое вооружение, лежало на полу указывали на то что тут что-то произошло. Среди этой кучи было нечто похожее на 410мм орудия с расколотой лобовой броней. Даже феечкам, что наблюдали это вместе с канмусу, было больно на это смотреть.

— Что… что тут случилось?

Дзуйкаку, только что прибыв сюда на моторном катере, побледнев взирала на весь этот ужас.

— Где Акаги- и Кага-семпай? И…где остальные канмусу…?

Четверо спутников Сёкаку и Дзуйкаку: авианесущие линкоры Исе и Хьюга, а также тяжёлые крейсера Майя и Чокай, были шокированы не меньше. Эти четверо были членами основных сил, но до сегодняшнего дня всегда оставались на Базе выступая в роли сторожевых патрулей.

— …Расслабься. Если их вооружение здесь, значит они вернулись.

Сёкаку пошла вдоль корабля, выражение её лица доказывало, что она увидела достаточно.

— Пойдём, Адмирал должно быть уже ждёт нас у себя.

— Приказываю всем вам атаковать стоянку врага на Окиносиме.

Это были первые слова Адмирала, которые он произнёс, когда девушки вошли.

— Ситуация примерно такая как вы скорее всего представляете. Ваше отправление состояться через час, в приоритете вооружения ПВО, но не стоит пренебрегать возможности сражения в ночное время суток. Вопросы есть?

В голосе Адмирала отчётливо были слышны стальные нотки (никогда ранее за ним не замеченные), из-за которых он казался совсем другим человеком.

— Пожалуйста подождите…

Дзуйкаку не смогла удержаться от высказывания.

— Объясните, что вы имеете ввиду под вылазкой… и что именно вы имели в виду под «Ситуация такая как вы представляете»? Я совсем ничего не понимаю!

— Ты правда не понимаешь?

— Нет.

Дзуйкаку уставилась на Адмирала. «Ты правда не понимаешь?» — конечно же это не было для неё достаточным ответом. Она ощущала, как её сердце практически ушло в пятки, но молчать она не могла. Если Адмирал не объясниться с ними, она не сможет выполнить эти приказы…остальные канмусу молча глядели на Дзуйкаку, и лишь одна — Сёкаку молча взглянула на Адмирала.

— Прости, похоже я был не прав. И по всей видимости неотложность этого дела не поможет тебе успокоиться, что-ж…позволь тогда все объяснить.

Вздохнув, Адмирал честно извинился.

— Глубинные начали свою атаку со стоянки в водах Окиносимы и полностью уничтожили наш главный флот. В настоящее время раненые канмусу отступили в тыл для восстановления и реорганизации своих сил.

Не смотря на то что по большей части это и было тем что она себе представила, Дзуйкаку все равно не могла осознать этого.

(Как так вышло, что Акаги- и Кага-семпай…)

Акаги и Кага были самыми сильными канмусу на Базе, к тому же их сопровождали Конго, Нагато, Муцу и другие канмусу главных сил. Факт того что атака на форпост Окиносимы провалилась даже после того как туда были отправлены элитные силы военно-морской базы был чрезвычайно тревожным.

(Но зачем отправлять нас на встречу с таким врагом?)

— И даже несмотря на это, операция не может быть прервана. Наши запасы позволят нам совершить вылазку ещё всего один раз. Вот почему я решил вывести всех вас из резерва дабы в последний раз испытать удачу.

Адмирал пошёл ва-банк.

— В водах Окиносимы будет много патрулей, в том числе и ранее невиданный Во-класс, я надеюсь вы сможете прорваться сквозь вражескую блокаду и встретить их главный флот. Отчёт о состоянии противника указан выше. Есть ли вопрос…

— Пожалуйста подождите!

Дзуйкаку ещё раз подала голос.

— Это все что мы знаем о враге? Как насчёт отчёта от главного флота? Семпаи и основные силы…

— По правде говоря, мы достигали главного флота при каждой нашей вылазке» — раздражённо ответил Адмирал.

— Однако каждый раз, когда наши канмусу были на грани гибели, нам приходилось отступать. И каждый раз, перед тем как они возвращались они теряли свои воспоминания о нем, и потому, у нас до сих пор нет никакой четкой информации.

— …..!

— Все что мы знаем так это то что у врага имеется несколько линкоров, способных пробить броню Нагато и Муцу.

— Но даже если мы и попытаемся сразимся с врагом такого калибра…

— И вот почему я решил использовать вас. Даже если мы отправим линкоры в прямом столкновение они будут разбиты вражеским огнём. Потому я решил поставить на торпеды Майи и Чокай с вами четырьмя в роли поддержки.

Хоть тяжёлые крейсеры и не могли тягаться в огневой моще или броне с линкорами, зато они имели торпеды, которых не было у линкоров, а в скорости они не уступали эсминцам. Пока тяжелые крейсеры были в состоянии двигаться, они вполне могли уничтожить линкор прицельным залпом.

В таком случае, такой состав вполне мог сработать. Но все же…

(Что более…)

— Сёкаку будет флагманом. Вам придётся проложить кровавую тропу к главным силам врага, но, если будете проигрывать — отступайте.

(Сёкаку-нэ…)

Скрывая беспокойство Дзуйкаку попыталась разглядеть выражение лица Сёкаку. Поскольку её сестра была флагманом она могла оспорить приказы Адмирала. Но спустя минуту она лишь тихо кивнула.

— Принято.

Сёкаку произнесла ещё одну фразу из-за которой Дзуйкаку уставилась на неё.

— Мы добьёмся прекрасного результата!

Часть 5Флот состоящий из шести Канмусу, возглавляемых Сёкаку, продвигался под чистым, безоблачным небом сквозь воды Окиносимы. Вражеская стоянка находилась в пределах прямой видимости. К счастью им удалось прорваться всего за три битвы. Канмусу так и не встретились с новой неизвестной глубинной типа «Во». Самой серьёзной их проблемой до сих пор был надводный флот в состав которого входил целый линкором. Правда тот недолго продержался под авиаударами Журавлей и обстрелом Исе-класса, в ответ нанося им лишь мелкие повреждения. Именно поэтому насторожённость и беспокойство Дзуйкаку только возрастали.

(До сих пор удача была на нашей стороне… но рано или поздно мы столкнёмся с главными силами…)

Флот располагавшийся на стоянке в Окиносиме был силой с которой даже элите Базы пришлось считаться. Дзуйкаку не была настолько уверена в себе, как и в том был ли у них хоть какие-то шансы на победу.

(Кстати говоря, почему они решились послать на такое ответственное задание, новичка как я…я ведь не настолько опытна как Сёкаку-нэ…)

Дзуйкаку знала, что это сражение может предрешить исход войны, так же, как и понимала, что эту битву нельзя поиграть. Однако…

(Но все-таки почему? Сёкаку-нэ должна знать, что у меня ещё слишком мало опыта…)

Она боялась стать причиной провала этой вылазки, боялась, что не победит врага, который одолел Кагу и Акаги…

— Э-эм… Сёкаку-нэ…

Её насторожённость вполне читалась в том, как она задала свой вопрос «Почему ты согласилась на вылазку в таком составе? По сравнению со мной Хио или Дзюньо были бы куда боле…

— Ты-авианосец. Недостаток опыта не отменяет того факта что ты превосходишь лёгкие авианосцы во всем.

— Но даже если и так, это довольно спорное решение! Ты это знаешь Сёкаку-не, но все равно согласилась?

Вместе ответа Сёкаку лишь окинула взглядом морскую даль.

— Да это ничуть не лучше самоубийства! Даже если благодаря удаче мы смогли зайти так далеко… Сёкаку-нэ!

— Дзуйкаку, выслушай меня внимательно. Возможно у тебя есть способности, которых нет у других канмусу.

— Ээ? Сейчас не лучшее время для…

— Мы — Канмусу, и наши действия в «Той Войне» определяет не только нашу душу, но и нашу судьбу.

В голосе Сёкаку чувствовалась ярость, заставившая Дзуйкаку замолчать.

— Есть одна гипотеза, которая уже скорее доказанная на практике теория. И даже ты уже должна была это заметить, те чья судьба в «Той Войне» закончилась трагично, в сравнении со «счастливчиками» получают куда больше повреждений.

— Но как такое возможно? Это простое совпадение…

Не смотря на ответ Дзуйкаку, сомнения, охватившие её, позволили взглянуть иначе на слова сестры. Первая битва с Кагой, флотские учения, вылазка на прошлой неделе — всегда в чём бы она не участвовала, даже в сравнении с Сёкаку-неё чьи навыки были неоспоримо лучше, она получала минимум повреждений. И хотя все это можно было списать на простые совпадения и собственные усилия Дзуйкаку, мысль о том, что во всем этом есть некая доля удачи, не покидала её. И если задуматься, разве сейчас не происходит то же самое? Они без лишних усилий избежали встречи с вражескими авианесущими силами, новой «Во» и уже приближались к гарнизону противника. После этого внезапно в её голове пронеслось данное ей когда-то имя — «Везучий Авианосец.

Тем временем Сёкаку внимательно следя за реакцией сестры продолжила.

— Иными словами, все наши действия и события «Той Войны» напрямую сказались на нашей удаче. И то что ты заслужила это прозвище, вполне могло обернуться тем что даже в самой проигрышной ситуации ты сможешь добиться самого лучшего результата.

Дзуйкаку хоть и знала о своём титуле, но никогда не связывала его с настолько абсурдной способностью.

— После того как личный состав Базы пополнился более чем несколькими десятками Канмусу, а конфликт с Глубинными обострился, все стали обращать внимание на этот факт. Конечно и Адмирал (который узнал о «Той Войне» от нас) и те, кто доставили нас к нему (в надежде спасти человечество) уже знали об этом. И исходя из этого, не логично ли считать Канмусу, чем-то вроде козыря?

— Но как же такое возможно…

Попытка записать нечто столь абстрактное и не поддающиеся оценке как «Карма» в методы борьбы с врагом…одна мысль о том, что кто-то задумывался над этим пугала. Но Хьюга, Исе, Майя и Чокай слушали объяснения Сёкаку без каких-либо возражений, как будто были с ней полностью согласны.

— Скорее всего эта вылазка служит еще и для подтверждения этой теории. Ведь если в наших рядах есть Канмусу, известная как «Везучий Авианосец», это вполне может сыграть нам на руку, и поможет победить этого ужасающего врага. Возможность добиться самого лучшего результата, особенно в такой проигрышной ситуации, вполне может считаться весомым аргументом в столь странной войне. Хотя по правде говоря я уже и не знаю кому впервые пришла эта идея в голову, принадлежала ли эта мысль Адмиралу…или нам.

— Как ты можешь быть настолько безрассудной!?

Сквозь слезы прокричала Дзуйкаку.

— Даже если ты правда в это веришь это не так! Может меня и называют так! Но это имя я заработала не благодаря удаче! А благодаря тому, что отдаю всю себя тому что делаю!

— Я понимаю твои чувства, никто не хотел бы, чтобы все его достижения списывали на обычное везение… Я как никто другой знаю, что все это время ты усердно трудилась, но даже не смотря на все твои старания, существует неоспоримая и вполне видимая связь между твоими действиями и удачей.

Глядя на полное боли и скорби лицо Дзуйкаку, Сёкаку ответила своей тёплой улыбкой.

— Не волнуйся, я защищу тебя. Неважно что произойдёт, я никогда не предам тебя…скорее всего, свою жизнь я получила только для того что бы оберегать тебя.

— Сёкаку-нэ?

Как только Дзуйкаку медленно произнесла имя своей сёстры она осознала смысл многих высказываний сестры. Если память ей не изменяла в сравнении с собой которая в «Той Войне» была известна как «Везучий Авианосец» её сестра получила прозвище «Невезучий Корабль». Во многочисленных авианосных битвах Дзуйкаку обычна была единственно кто успешно избегала повреждений, в то время как Сёкаку всегда возвращалась домой с повреждениями. Как некоторые полагали Дзуйкаку крала удачу Сёкаку. Переживания Сёкаку как канмусу похоже были связаны с её судьбой. Возможно именно поэтому она решила защищать Дзуйкаку — «Счастливый Авианосец». Если все это было правдой, то она использовала свой статус часто подбиваемого «Невезучего Корабля» чтобы отвлечь вражеский огонь на себя…

(как же так… Сёкаку-нэ)

— Радиопередача от разведчиков. Обнаружен приближающийся вражеский флот! Сближение произойдёт менее чем через минуту!

Сообщила находящаяся впереди Исе. Авианесущие линкоры Исе-класса имели ангары для гидросамолётов и взлётную палубу, что позволяло им учувствовать как в обстреле, так и в авиабитвах. До того, как растерявшаяся Дзуйкаку попыталась ответить, Сёкаку отдала приказ.

— Всем кораблям приготовится к надводному бою! Дзуйкаку давай запускать нашу первую волну!

— Блиииин.

— Чтооо?

— Так точно!

В конце концов громко ответила дезориентированная Дзуйкаку. Она подняла свой короткий лук и запустила стрелу в небо ожидая построения самолётов. Исе снова заговорила шокированным голосом.

— Второе сообщение от разведчиков. Вражеский флот состоит из четырёх линкоров и двух эсминцев! Один из них все ещё неопознанный линкор Ру-класса!

Отчёта Исе хватило чтобы послать волну шока всем канмусу. В прошлых боях Глубинные ещё никогда не использовали флоты, в которых четыре из шести кораблей были линкорами. И в добавок там был неопознанный линкор. У врагов явно было преимущество в огневой мощи. Если они направятся в их сторону им придётся полагаться на авиацию чтобы разобраться с вражеской огневой мощью.

(сможем ли мы им что-либо противопоставить…)

Скорее всего именно этот флот разбил Акаги и Кагу.

(тем не менее, все что мы можем…)

— Ну что же вперед! Всем самолетам занять атакующую позицию!

Самолеты под командованием Сёкаку стали собираться в атакующее построение направляясь в сторону вражеского флота, виднеющегося на горизонте.

— Попадание!

Одновременно с криком Дзуйкаку множество водяных столбов поднялось среди врагов. Дзуйкаку всматривалась в них пытаясь оценить ситуацию. Как только они рассеялись Дзуйкаку от удивления смогла выдавить из себя только.

— Как такое...

Вражеский флот практически не пострадал. Палубные самолеты, возвращающиеся после налета, были сильно повреждены вражеским ПВО. Хотя у врага и не было прикрытия, истребители Тип Зеро были полностью сметены.

Секаку с каменным лицом обратилась к Дзуйкаку.

— Дзуйкаку побыстрее сажай самолеты! Мы все еще можем их поразить второй волной! Так что...

Издалека донесся звук орудийного огня. Вражеские линкоры открыли огонь. Каждый из них поочередно открывал огонь формируя тем самым непрерывную канонаду орудийного огня. К тому же оказалось, что они стреляли из-за пределов эффективной дальности орудий Исы и Хьюги.

— Стрельба очередями? С такого расстояния?

Удивленно выкрикнула Исе. Это полностью отличалось от действий обычных Глубинных которых они встречали прежде. Обычно они сближались прежде чем начать стрельбу очередями.

— Чего они этим добива...

Не обращая внимание на крик Исе послышался свист приближающихся бронебойных снарядов. Учитывая количество залпов их было не меньше тридцати, хотя, учитывая непрерывность стрельбы снарядов скорее всего было гораздо больше.

— Исе, Хьюга начать маневр уклонения!

Как будто очнувшись закричала Секаку.

— Враги, атакуя нас шквальным огнем хотят отвлечь нас от нашей цели! Если так будет продолжаться...

В этот момент Исе и Хьюгу накрыло настолько густой сетью водных столбов, что даже Секаку потеряла их из виду. В таком шквале наведение на глаз невозможно. Такая тактика, использующая орудия всех четырех кораблей, оказалась весьма эффективной.

— Исе, Хьюга!

В отчаяние закричала Секаку. В тоже время Дзуйкаку почувствовала опасность справа и повернув туда голову закричала.

— Сёкаку-нэ… два эсминца и множество торпед по правому борту! Уйти не получится!

— .....!"

Скорее всего, это были торпеды, разработанные специально для поражения человекоподобных канмусу с высокой мобильностью. Множество подводным снарядов приближалось к девушкам на высокой скорости, из-за их веерной траектории даже при всей своей маневренности, Дзуйкаку с сестрой не смогли бы уклониться от них. И те были уже довольно близко.

(Даже если я и смогу уйти…)

Сердце Дзуйкаку сдавила безнадежность, но в этот момент она заметила, как Секаку которая кажется не собиралась уклоняться подняла свою правую руку. Над головой Секаку было всего десять самолетов, наполовину собранная вторая волна…

— Вторая волна, цель — торпеды! Основная задача защита Дзуйкаку!

— Cёкаку-нэ...

Крича Дзуйкаку повернулась к Сёкаку которая мягко ей улыбалась.

Примечания переводчика:

1. название горячих источников в Японии, Онсэны бывают открытыми, в естественном водоёме, и закрытыми, когда горячей минеральной водой наполняют специальные ванны офуро