Эта битва была проиграна, и Кэл понимал, что не в состоянии сбежать, не тогда когда почти все высшие чины были убиты, а те немногие оставшиеся пытались спасти свои собственные жизни.

Он вытер кровь вокруг глаз, чтобы она не загораживала ему обзор. Возможность не остаться калекой была последним делом, когда он боролся за свою жизнь.

Кэл стоял в том, что раньше было лучшим общежитием в гильдии, где он жил с тех пор как присоединился к ней более двух лет назад. Теперь здесь были только руины.

«Я никогда не думала, что в такой гильдии может быть кто-то вроде тебя. Это чудо, что посвященный этой третьесортной гильдии смог убить наших стажеров.»

Кэл со злостью посмотрел на безупречно одетую девушку, которая наблюдала за битвой так, словно она была королевской особой среди крестьян, слишком высокомерной и могущественной, чтобы вмешиваться в их "глупую" драку.

«Нет смысла лгать», – выплюнул Кэл между тяжелыми вдохами. «Твоя гильдия уже победила. Какой смысл утверждать, что это стажеры?»

«Лгать?», – Девушка не сдерживаясь рассмеялась. «Зачем мне беспокоиться? Это в основном тест для наших стажеров, чтобы стать полноправными членами моей гильдии»

Он не мог поверить, что это правда. Если он признает это, то его мировоззрение рухнет. Необоснованно жестокая вещь, которую он переживет перед концом, и он не собирался обманывать себя – это будет его конец.

«Я тебе не верю», – Кэл сжал пальцы, пытаясь призвать оставшуюся в его запасах ману.

«Да мне как бы все равно», – пожала плечами девушка. «Ты все равно скоро умрешь»

Он стиснул зубы, чтобы не спрашивать чего она ждет. Иначе она могла бы поторопиться и убить его. Он увидел, как девушка огляделась, словно в ожидании чьего то появления, в то же время он почувствовал как мана откликнулась на его волю.

Пальцы Кэла дернулись, когда сила молнии наполнила его руку. Это был единственный элемент, который он мог контролировать. Хотя он был мощным, он также требовал слишком много времени для подготовки.

К счастью монолог девушки и то, что она не воспринимала его всерьез, очень помогли. Нужно было просто еще немного времени.

«Почему выбрали мою гильдию? Что мы сделали, чтобы заслужить это?», – спросил Кэл то, что ему действительно было интересно. Насколько ему было известно, эта атака не была спровоцирована его гильдией и была нанесена без предупреждения.

Девушка бросила на него быстрый взгляд, прежде чем вернуться к осмотру окрестностей. «Ваша гильдия слишком слаба, так почему бы и нет? Нашим стажерам нужен способ проявить себя. Мы же не можем на чужую территорию ради этого»

Это не на шутку разозлило Кэла. Эта девушка только что сказала, что его гильдия была выбрана только из за удобства и ничего более.

Его разум был не в состоянии понять, что скорее всего она ошибалась в своих объяснениях. Вероятно она была такой же посвященной как и он. Не важно была ли ее гильдия намного сильнее или нет. Вряд ли ей доверили важную информацию о причине нападения на его гильдию.

«Глашатай собирается прикончить твоего гильдмастера», – нахмурилась девушка. «Похоже остальные стажеры либо умерли, либо прошли испытание»

Кэл чувствовал, как мана укрепляет его руку. Заряд молнии достиг критического уровня. [Удар молнии] не был чем-то особенным, но он усердно работал над изучением этого заклинания в течение последнего года. Он знал свои пределы, и в данный момент не обращал внимания на предел, который ему нельзя было пересекать.

«Тебя больше не нужно оставлять в живых», – указала на него пальцем девушка.

Кэл чувствовал, как его инстинкты кричат ему, что то, что она сделает дальше, убьет его. Время действовать. Он хотел бы, чтобы у него было больше времени, чтобы собрать больше маны, но этого должно было хватить.

Он резко поднял руку, ладонью к девушке, как раз когда ее палец начал светиться ярко-розовым. Он отпустил контроль над своей маной, чтобы выпустить [Удар молнии]

Крик боли Кэла был подавлен оглушительным треском молнии. Его рука была разорвана силой его заклинания. Вспышка ослепительного света сделала невозможным увидеть, попал ли он вообще в свою цель, но он был уверен, что она не могла уйти невредимой.

Он сгорбился тяжело дыша, а правая рука безвольно висела сбоку. Кэл моргнул, чтобы вернуть себе хоть какое-то подобие зрения, надеясь, что он каким-то образом сразил девушку своей неожиданной атакой.

Зрение Кэла медленно вернулось, воздух перед ним был все еще затуманен перегревом вызванным [Ударом молнии]. Это была самая сильная атака, которую ему когда-либо удавалось использовать, с последствиями, вероятно, нанесшим непоправимый ущерб его руке.

Это все стоило бы того, если бы ему удалось сильно покалечить девушку.

«... Ты причинил мне боль»

Его сердце сжалось, когда зрение достаточно прояснилось, чтобы увидеть девушку, стоящую практически невредимой. Единственным видимым изменением было то, что она переместилась на несколько футов влево. Казалось, она избежала его последней атаки.

Красная капля упала с ее все еще вытянутого пальца.

Вот почему она сказала, что я причинил ей боль.

Царапина.

Кэл рухнул на землю. Неспособный нанести даже небольшой урон убила его волю к сопротивлению и истощила.

Он слышал приближающиеся шаги, но не мог найти в себе сил даже для беспокойства. Он отвернулся от яркого солнца и вздрогнул, увидев мертвое тело менее чем в десяти футах от себя. Кто бы это ни был, он показался ему знакомым, скорее всего это был его знакомый из гильдии.

Кэл зашипел от боли, когда его голову силой повернули вверх. Девушка посмотрела на него с неистовой яростью, словно он совершил что-то непростительное.

Она не может быть такой глупой правда?

«Ты запер мою ману своим бессмысленным заклинанием!», – пожаловалась она, как ребенок. «Не могу поверить, что мне приходится прибегать к этому»

Кэлу потребовалось несколько секунд, чтобы подготовиться. Вот и все. «Прежде чем ты убьешь меня, скажи мне. Ты тоже посвященная? или кто-то более высокого ранга?»

«Ха! Ты хочешь утешения перед смертью от того, что тебя превзошел кто-то более высокого ранга?»

Он не ответил и просто посмотрел в ее темные глаза. Он уже знал ответ.

«Я всего лишь посвященная», – сказала она с жестокой улыбкой, – «но все еще намного выше, чем кто-то вроде тебя из третьесортной гильдии»

«Понятно», – Кэл закрыл глаза, как будто сдался. Он заблокировал все свои чувства, чтобы сосредоточиться на сжатии своей маны в ядре. Ему это удалось меньше чем за секунду, после чего он открыл глаза. «Я уже знал, что только посвященный может быть таким глупым»

«Что...»

Тело Кэла взорвалось с такой силой, что могло сравнять с землей все, что находилось в нескольких футах от него.

***

«...решай. Время скоро потечет»

Кэл пришел в сознание и увидел ужасающую сцену. Он увидел части своего тела, замороженные взрывом, готовые разлететься еще дальше, как только все вернется в норму. Не осталось незамеченным, что его головы нигде не было видно.

Он быстро пришел к выводе, что его голова каким то образом все еще способна поддерживать его жизнь, и позволяет ему видеть – по крайней мере, пока время было остановлено этими двумя... существами.

«Как так получилось, что ее душа уже уничтожена, а душа парня все еще жива?»

Они знают что я их слышу.

«Не имеет значения. Эта временная линия будет забыта. Ее смерть обрекла мир. Выбери точку сброса сейчас, пока не стало слишком поздно»

«...Использовать единственное исключение в чем-то подобном. Очень хорошо, я направлю ее на путь, который позволит избежать этой битвы»

Кэл почувствовал, как все его существо было сжато в крошечную трубку, прежде чем он перестал что-либо понимать.