Парень предполагал, что всё пройдёт по типичному сценарию западных фильмов: мешок на голову, руки связаны, во рту носки, или его завяжут платком. К удивлению, просто, словно дружеская прогулка, неспешной походкой они вышли из города, на что парень даже внимания не обратил, пройдя к крупному храму-додзё, куда вели замшелые ступеньки из булыжника, выстроенные в длинную дорогу. Только когда они прошли путь, подросток осознал, что они взошли на гору.

Ещё не светало. И всё же окружение поражало своей красотой. По краям ступенек ровненько, как солдаты, стояли деревянные столбики, удерживающие фонари. Огонь имел нехарактерный окрас. Ощущение, будто в него бросили медный купорос для цвета. Голубое свечение было достаточно интенсивным, чтобы не споткнуться об ступеньки при ходьбе.

— Ну, мы почти пришли, — подытожила очевидное девушка.

“Так эта особа живёт на горе? Она прям походит на героиню манги с богатой семейной историей. Учитывая моё недавнее спасение, могу предположить, что она является чем-то на подобии члена секретной организации, занимающейся охотой на монстров, тем более те голубые огоньки не выглядят естественными. Конечно, такое можно воссоздать, зная химию, но пламя, казалось, горит весьма долго. Во всяком случае тот затхлый запах дыма не воспроизвести за час или даже день. Это нужно неделями поддерживать горение. Опять же, можно просто поддерживать обычное пламя, а потом уже перед чьим-то приходом добавить купороса, вот только, однако, я не уверен в своей персоне настолько, дабы считать, будто ради меня приготовят такое запарное представление, а ведь фонарей не мало…”

Поскольку девушка более не реагировала на труп монстра после убийства, Хино окончательно убедился в своей теории насчёт роли девушки в обществе, заприметив додзё, от которого ещё и веяло чем-то странным. Парень не мог окончательно понять, что это, но он словно заметил едва видимую цветную дымку. Чем она могла быть, он пока не понимал, всё же после недавней пробежки думать сейчас хотелось меньше всего. Не мешало бы отдохнуть перед этим.

Девушка повернулась к парню.

— Ещё немного. Я попрошу пока без вопросов, ладно? Для начала предоставлю аптечку, а после тебе лучше отдохнуть, благо место есть. А потом уже всё проясниться, хорошо?

Юноша молча согласился. Они вошли в додзё. Магическим образом изнутри оно казалось больше, нежели снаружи. Он отметил качественно выполненные стены, полы и стальное окружение, по большей части изготовленные из красного дерева. Большая арена у входа от множества ссадин на полу и явных следов реставрации будто прямо говорила, что на ней прошла не одна сотня боёв. Про картины и говорить незачем. Достаточно простого слова “грациозно” для краткого, но чёткого описания сих творений. Коридоры тихие, поражали длинной. Прекрасно видно, что тут имеются не мало жилых комнат.

Спустя сорок с лишним шагов, длины которых сопоставимы с метром, девушка остановилась и открыла одну из дверей, приглашая парня пройти внутрь.

Предоставленные апартаменты оказались весьма приличным. Подросток не ожидал чего-либо особенного. В итоге заниженные ожидания не пригодились. Спасительница привела его в весьма просторную комнату площадью около тринадцати квадратных метров, что соответствовало санитарным нормам для одного человека.

Он присвистнул, оглядев просторную комнату, по середине которой расположился футон. В угловой стоянки справа от него, если смотреть со входа, расположился туалетный столик, к нему, видимо, присоединена дополнительная тумбочка, так как видно, что это раздельная мебель, но при этом они стали впору друг дружке.. По центру боковой стенки стоял шкаф, неподалёку и котацу.

— Подожди пока здесь, я сейчас принесу аптечку, — проговорила особа, закрывая дверь за парнем.

Тот даже не успел кивнуть в знак согласия. В прочем, ему было всё равно. Его тело валилось на землю. От того без лишних движений и ванных процедур парень мигом ринулся к футону и упал на него, распрямляя все косточки, вытягиваясь, из-за чего звучал характерный хруст, являющийся не более чем пузырьками газа, лопающимися при движении. Залитое усталостью тела с радостью принимало лежачее положение, давая мышцам расслабиться.

“Ох, господи! Наконец-то я могу полежать, мать вашу!” — молча обрадовался юноша.

Под резким падением, пакет с покупками упал с достаточной силой, чтобы часть содержимого подпрыгнула и выкатилась с него. Одна из морковок покатилась к его разведенной руке, касаясь кончиков пальцев.

Так и пролежал он пока неожиданно не уснул, в который раз подросток засыпает в не лучшем для этого месте.

☙

— Серьезно?! Возмущённо прошипел Хино, оказавшись в уже привычном для него месте.

За последнее время он пару раз попадал сюда в случайном порядке. И каждый раз всё одно и то же: облака, солнце, небо, дождь, грязь, грязевые замки, фигуры, даже дома умудрился соорудить, которые потом снёс за ненадобностью. Ничего нового его сон не принёс. А теперь, как тогда в школе, стоило ему заснуть вне дома, так опять он здесь с новым предметом, сразу выпавшим из рук при пробуждении на поле. Речь идёт о той самой морковке, коснувшейся его пальцев.

“Морковка? Откуда здесь морковка? Ах… если вспомнить хорошенько — пакет, вроде бы, перед моим отключением упал, и оттуда вывалились почти все покупки, — припомнил парень. — Возможно, моё подсознание просто запомнило эту морковь и добавила её в сон. Других причин её нахождения здесь я не вижу. Из всех людей у меня, наверное, самый странный из возможных снов”, — прокомментировал ситуацию парень.

Он не помнил, как коснулся морковки, потому не брал в расчет тактильные ощущения. Контакт с ней его не интересовал. А вот то, что в его сне появился новый предмет, — завораживало академиста. Сопоставив тот случай в школе, он пришёл к вывожу, что возможно в действительности во сне появляются предметы, зафиксированные его подсознанием перед потерей самого сознания. Таким образом во сне появляются новые предметы, которые так или иначе становятся его частью.

“До бутылки с водой не было ни дождя, ни влажной почвы, ни облаков, а после всё сразу же появилось. Похоже, благодаря пониманию того, как проявляется вода в природе, с её помощью я могу преобразовать картину собственного сна, пусть и несознательно, — провёл логическую цепочку парень. — Как следствие с появлением морковки тоже должно что-нибудь измениться, — предположил он”.

Хино попытался дотронуться до  корнеплода, но безрезультатно. Ситуация как с бутылкой. Он просто прошел его насквозь, а вот об землю испачкался. Ну, как обычно в общем-то.

“И что теперь? Ждать пока она вырастет? В принципе, морковка всё же свежая, с корешками. Ещё может расти в почве. Насколько я помню для её созревания должно пройти более двух лет. Значит, нынешнему плоду меньше года, раз я наблюдаю только один созревший корень. Мне же не придётся ждать больше года для семян? В прочем, а прорастёт ли она вообще? Это тем ой сон”, — задумался подросток.

Парень не мог прикоснуться к корнеплоду, но, похоже, с землёй контактировал. Он не мог найти логическое объяснение данному феномену, однако таковой аспект него ничуть не беспокоил, ибо он уже придумал, как посадить морковь.

“Не могу притронуться к корнеплоду, так раскопаю под ним землю и дело с концом” — усмехнулся мальчик.

Через пару минут всё было готово. Морковь посажена успешно. Он сел в позе лотоса и какое-то время просто ждал, смотря на морковку в ожидании скорейшего прорастания. Конечно, этого не произошло. Он продолжал сидеть от скуки, потому что ничего не оставалось. Покинуть сон осознанно он не мог, хотя читал, что это должно быть проще пареной репы, но вышло как вышло: тратит время любыми методами, пока не наступит пробуждение.

◇◇◇

В итоге Хино проснулся самостоятельно. Когда он открыл глаза, неподалёку от него лежала аптечка. Пакет с продуктами же был собран и лежал на котацу. Он немного поморщился и посопел, протирая глаза руками пока поднимался на колени.

Потянувшись кулачками к потолку, хрустя при этом множеством суставов, не долго думая над следующими действиями, парень открыл аптечку, нашёл перекись с бинтами, а также пластыри и принялся обрабатывать ранения. Неизвестно сколько он проспал, но лично он считал, что лучше обработать поздно, чем никогда. Он вылил на повреждённые участки перекись и принялся обматывать их бинтами. Жидкость шипела при контакте с телом, но боль не приносила.

“Всё же это самая лучшая жидкость для обработки ранений, — уверено заявил в голове юноша. — По сравнению со спиртом или же зелёнкой вообще ничего не чувствуется! Это ли не счастье?” — напоследок усмехнулся он.

Судя по белому свету за окном восход уже прошёл. Птички за окном, правда, не пели, однако перфекционизм утренней картины ему сейчас не требовался. Сейчас ему больше всего хотелось прийти в чувство окончательно. Во-первых — уснул не у себя дома после очень странных обстоятельств! Во-вторых — ему обещали объяснить всё, и это явно не за просто так! Та ситуация определённо ненормальна, а он простой гражданский. Следуя предположению парня, что его спасительница одна из тех на подобии “человек  в чёрном” можно повести к тому, что раз его не оставили на месте, не стёрли воспоминания (пусть он и не знает на самом деле а можно ли так сделать), значит, с него точно что-то потребуют, иначе нынешняя ситуация буквально лишена всякого смысла! Так он считал.

Закончив перевязываться, парень попытался встать. Он немного побаивался боли. К счастью, она не последовала, а вот усталость в ногах всё ещё чётко проскакивала, даже обычное нахождение стоя, казалось, отнимало не мало сил.

“Ах, хех, выходит, недостаточно я полежал, да?” — вздохнул академист, стараясь продвинуться дальше. Его целью был пакет с покупками. Делать нечего, ведь не может он в чужом доме выходить своевольно. Тем более когда у хозяйки имелась не хилая пушка, способная пришибить ему мозги одним выстрелом. Лишаться жизни настолько глупым образом никому не хотелось. Получается, что остается только продолжать развлекать себя самому в комнате, пока не соизволят посетить.

“Хм, разве их не было на одну больше? — не догонял парниша, пересчитав морковь. — Ха, — выдохнул он, — я настолько замотался, что уже забыл первоначальное количество содержимого. Мда, мне нужно что-нибудь для прояснения разума. Не взяла же моя спасительница себе одну морковку. Ей-то она определённо не требуется. Может, поспать ещё немного? Хотя, я уже вряд ли усну, скорее просто могу полежать, не больше”.

Тут дверь приоткрылась.

— Гм, смотрю, ты уже выспался? — оповестила о своём присутствии девушка.

Хино повернулся к источнику голоса. Особа перед ним больше не одета в странное подобие военного обмундирования с весьма короткой юбкой и подтяжками. Сейчас на ней красуется свободная голубая рубашка со множеством цветочных узоров и доходившие до колен джинсовые шорты коричневого оттенка.

Он неловко промолчал. Было немного тяжело отвечать незнакомцу теперь, когда уже ты отошёл от адреналина и недавно встал с футона. Его взгляд покосился в сторону пакета.

— Если ты волнуешься о правилах поведения, то можешь успокоится. Я не из тех, кто будет ругать тебя за разбросанные продукты, пусть и грязные. Всё-таки у тебя действительно приключилось… — она запнулась и с кривой улыбкой немного склонила голову на бок, — …неладное событие…

Чуть промямлив он сумел ответить: “Ага, спасибо за понимание”.

Девушка кивнула и затем продолжила: “В общем, я услышала шаги и сразу поняла, что ты проснулся. Вечер наверняка был тяжёлым, вот и не трогала. У нас там завтрак сейчас…”

“У нас? Получается здесь живут ещё люди? Ну, это неудивительно, учитывая такое количество комнат”,   — сразу зацепился парень, но не произнёс этого в слух.

— Лучший способ объяснить что-либо — сделать это за едой. Поэтому пройдём в столовую, там тебя будет ждать знакомый. Уверена, лучше всё прозвучит с его уст, поскольку ему ты скорее всего доверишься больше, чем мне.

— Хорошо, я понял.

Парень поправил мятый футон и отправился за девушкой в столовую, закрывая за собой дверь. Скрип половиц под ногами имел приятный ушам шарм. Хотелось остановиться ненадолго и специально по-наступать чуть сильнее несколько раз, на что он, естественно, не решился в угоду минимальному этикету поведения в гостях.

Шли недолго. Совсем скоро оказались в нужном месте. И правда: к своему удивлению, пусть он предполагал нечто подобное в бреду, парень повстречал знакомое лицо, выглядящее крайне взволнованным.

— Т-Такашики?..

— Утро тебе, Хино, хех, — неловко представился друг парня, почесав шею с кривой улыбкой. — Хорошо спалось? — ненароком выпалил он, после чего закрыл себе рот ладонью, однако было уже поздно.

Что ж, к его радости, Хино воспринял слова друга спокойно.

— Ну, не как дома, да и ещё бы поспал, но в целом нормально, — уже поуспокоившись выпалил юноша, удивляя своим характером друга и девушку, смотрящих на него в этот момент с выпученными глазами.

— Т-точно!.. — воскликнул Такашики, стараясь перевести тему. — У тебя наверняка не мало вопросов имеется, я прав?

Академист кивнул, но при этом дополнил: “Это да, но я бы всё же для начала подкрепился, а уже потом, когда смогу со спокойной душой выслушать тебя, спросил бы всё интересующее меня”.

— Хах, и то верно! — улыбнулся Шичиро. — Заказанная еда уже остывает, поэтому нам е мешало бы подкрепиться для начала.

☙

— Ну, хорошо, я готов тебя выслушать.

— О! Отлично! Тогда… Гм, честно сказать, ну, в общем-то немного неловко, извини. Никогда не думал, что “такое” приключится с тобой.

— Шичиро, если ты ему ничего не расскажешь, то могут возникнуть серьёзные недопонимания, и оставлять его вот так нельзя. По-любому же интересоваться будет и может попасть в опасную ситуацию, — вставила грациозная особа, держа палочками пельмешку.

Она единственная с троицы ещё не закончила с едой.

“Так: она зовёт Такашики по имени. У них, видимо, близкие отношения. Если взять во внимание его схожесть с героем манги, то можно повысить её на одну планку с Хинахи”, — выполнил мысленную пометку Хино.

— Я знаю, Амэ! Просто это выглядит слишком неловко!

Такашики сжал кулак, концентрируясь с мыслями.

— Ах, никак не могу нормально начать. Мне никогда не доводилось проводить такую беседу с другом вроде тебя, Хино, — уточнил Шичиро, переводя взгляд на друга. — Давай лучше ты начнёшь спрашивать, а я просто буду отвечать. Это намного легче, а то я даже не понимаю с чего мне начать разъяснение.

Подросток согласился: “Ладно, тогда… кто на меня напал прошлой ночью? Явно не крупная собака или медведь, хотя, быть может, собака, просто под кайфом, вот её и вывернуло настолько, ха-ха”, — саркастично закончил он, стараясь предать ситуации комичный оттенок, что, субъективно говоря, получилось не очень.

Шичиро и Амэ странно посмотрели на него, прежде чем парень пояснил: “Это была Галка”.

— Галка? Всмысле?!

— Судя по лицу, никогда не слышал о них, я прав? Оно и понятно — редкие упоминания непопулярных монстров, которым даже в мифах особо места не выделили, мешают просвещению. Ох, — внезапно воодушевился Такашики, — я теперь понял с чего следует начать. Если ты не против, я начну издалека, ок? Обещаю что подведу к разъяснению об этом существе. Дело в том, что для полной картины лучше будет рассказать вначале о другом, — объяснил истребитель.

— Ну давай, — согласился Хино, приняв логику друга.

Он уже понимал к чему клонит Шичиро. Для начала не мешало бы объяснить ситуацию в мире в принципе, и только после этого переходить ко всяким тварям. Пока ему достаточно всего лишь имени. Да и он всё равно обещал рассказать о ней попозже. Можно и подождать.

— Короче, как ты уже успел заметить, есть странности. Одной из таких была та тварь, что гналась за тобой вчера. Это прозвучит, как бред сумасшедшего, но пожалуйста, дай закончить.

Хино не перебивал.

— В общем… мда… Это всё ещё будет звучать ненормально для простого человека.

— Не томи уже, Шичиро, только оттягиваешь за зря.

— Ты права, Амэ. В общем, Хино, наш мир не совсем такой, как о нём думает большинство людей на планете. В нём действительно есть место паранормальным явлениям, монстрам и всяким другим неприятным вещам. Пусть чаще всего о таком мы слышим из уст шарлатанов, наживающихся на доверчивых людях, есть в их словах доля правдв, вот только они сами о ней не догадываются. О, только, прошу тебя, не подумай, что это розыгрыш, я сейчас предельно серьезен, насколько это возможно в такой ситуации!

“Он сейчас сам похож на шарлатана. Шичиро ничего внятного так и не произнёс. Впрочем, я и сама бы не смогла нормально об этом рассказать. Следует радоваться, что отдувается он”.

Девушка не была глубоко верующей, но подсознательно помолилась за Такашики, дабы тот смог выкрутится.

— Думаю, будет лучше продемонстрировать, — осознал Такашики, вставая на ноги. — Хино, сейчас ты увидишь нечто необычное, но не волнуйся. Всё будет в порядке.

“Обычно эти слова говорят перед надвигающейся угрозой, встревающий в самый ненужный момент. Что ж, кажись, я морально приготовился к этому с того момента, как был спасён. Теперь видя перед собой Такашики с такой серьёзной миной, я полностью уверен, что встрял в какую-то фантастическую историю, по типу тех, что происходят в манге и ранобэ”, — подметил юноша.

Внезапно ноги Шичиро окутало яркое сияние, слепившее глаза, отчего Хино пришлось зажмуриться. Ему захотелось почесать глаза, из-за чего парню пришлось приложить силу воли, дабы ненароком не начать царапать себя в опасном месте. Когда сияние спало, вместо старых чёрных резиновых сапог были кожаные. Виднелось изображение кометы на боковой стороне обуви. От новых сапог веяло палящей навязчивой атмосферой. Уши звенели примерно так же, как в кузнице при ударе молота об наковальню.

“Похоже на трюк фокусника. Но это странное чувство, которое я испытываю, смотря на них… Самообман? Непохоже. Я на самом деле что-то ощущаю. Но не могу понятными словами описать, что именно. Похоже, я просто не до конца разбираюсь с чем столкнулся”, — размышлял подросток, осматривая обувь Такашики.

— Даже не думай! Не дай бог ты вновь подпортишь своим ударом додзё. Обещаю, я тебя убью, Шичиро! — предостерегла Амэ.

— Но… я ведь заклинаниями та и не владею особо, — с грустью признал парень.

— Тогда нечего было начинать! Мог бы и меня попросить, раз уж на то пошло! Это всяко лучше уборки, которую мне приходится проводить после разрушений, приносимых тобой во время тренировки и спаррингов на арене. И ладно арену вычистить легко, она-то просторная и в ней мало деталей. А вот коридоры и комнаты я тебе рушить не позволю! В прошлый раз отдувалась сама!

— Эй, ничего опять ты вспоминаешь тот пролом стены? Разве не сама виновата была?!

“Складывается ощущение, что я здесь третий лишний, хотя они вроде собирались продемонстрировать настоящее чудо для меня. В прочем наблюдать за этой сценой — умиление. Жаль попкорна с собой нет. Буквально манга в реальной жизни, лол!” — вёл с собой внутренний монолог мирно сидящий в сторонке Хино, чуть отодвинувшись назад для лучшего обзора.

Несмотря на полный желудок ему вновь захотелось перекусить. Во всём виновата столько забавная сцена перед глазами, вызывающая условный рефлекс! Он привык есть под фильмы и аниме! Тут не в чем его винить.

— Значит, я?.. Значит, я?! Это ты меня тогда довёл до такого состояния, и хватит уже оправдываться! Мог бы взять ответственность за поступки, вместо того, чтобы сейчас страдать ерундой!

— Какую ответственность?! — возмутился Шичиро. — Я не собираюсь брать ответственность за то, в чём не был виноват тогда!

— Похоже, я оказалась слишком снисходительной к тебе, — угрожающие произнесла возмущённая особа.

“Ты посмел лапать мою грудь не единожды, и даже после такого не собираешься ничего признавать?! Ну и поделом тебе! Я не какая-то там девушка лёгкого поведения, готовая простить столь интимные знаки к себе при твоём яром отрицании своих мотивов!” — считала она.

Как и подобает протагонисту сёнена, Такашики случайно попадал в, казалось, совершенно не реалистичные ситуации, невозможные в реальности. Оттого создавалась сцена, где оба были правы, но при этом конфликт только усугублялся.

— П-погоди, ты чего удумала!

— А? Разве ты не хотел продемонстрировать нашему гостю магию? Вот сейчас я тебе помогу наглядным примером, — оповестила девушка, непонятно откуда призвав огнестрельное оружие.

“Нечего себе! Он буквально из воздуха возник в её руках! Мои глаза меня определено не обманывают! — удивился Хино. — Одного этого уже достаточно. Хотя… не думаю, что она собирается останавливаться. По закону проходной истории сейчас начнутся гонка за протагонистом, от которой зависит его жизнь.

— А ну постой! Я же могу сильно пострадать!

— Я снижу выходную мощность, так что не волнуйся. Максимум сляжешь в кровать с синяками. Тебе полезно.

— Стой! Не надо! Эй! Ало!

— Прими своё наказание, Шичиро!

Совершенно не заботясь об окружении, девушка начала стрелять по Такашики из своего пистолета. Удивительно, патроны оказались резиновыми. Хино осознал это, заприметив их отскок от стен, потолка и пола. Она всё ещё могла повредить бумажные изделия, но девушка, похоже, имела хорошую меткость и целилась только в Шичиро, не задевая лишние квадратные метры.