Прошло пол часа. Морально обессиленный Такашики упал на пол. Прекрасный момент для добивания, и всё же Амэ не совершила финальный выстрел. Она убрала пистолет и выдохнула, словно говоря: “Ладно, живи уж”, — затем последовала неловкая пауза…

— Это… — промямлила девушка. — …И-извиняюсь за столь неподобающую сцену! — эмоционально прокричала особа.

— Да ничего. Правда, всё в порядке. Тем более этого более чем достаточно, чтобы заставить меня поверить в вашу эту “магию”. Одного проявления оружия из ничего достаточно, — оповестил парень.

— Вот как… благодарю… за понимание, — поклонилась  спасительница, заёрзав бёдрами от неловкости, отводя взгляд.

Хино предложил всем снова сесть и сказал: “Допустим, в магию я теперь верю. Хоть я и поражён, мне натерпится продолжать выслушивать твой рассказ дальше, Такашики”.

“Что-то ты очень спокоен для ошеломлённого человека”, — подметил Шичиро.

— Ну, итак… Точно, вспомнил! Короче, магия и монстры действительно существуют, — повторил истребитель. — На самом деле, они гораздо ближе, чем можно себе представить. Сверхъестественные существа живут среди нас уже довольно-таки долгое время. Будь то оборотни, вампиры, или же, допустим, вурадлаки. Некоторым из них удается ужиться м людьми, и таких оставляют в покое, других — нет. Но это мы сейчас опустим. Досконально неизвестно, родились ли некоторые монстры в древности у нам, но, как известно, большая часть из них уж точно приезжая.

— Приезжая? Имеешь в виду, они пришли из… другого мира? — зацепился Хино.

— Да. Весьма вероятно, что так оно и есть, потому что до сих пор фиксируются случаи подобного…

Несмотря на слегка карикатурное исполнение друга, Хино продолжал молчаливо сидеть с каменным лицом, серьёзно слушая речи парня. Он задавал вопросы только в те моменты, когда хотел убедиться окончательно, а в основном доверял, в принципе, каждому слову от него. Он считал, что у того нет причин обманывать, да и недавнее шоу дало свой эффект, так ещё и тело не забыло ту усталость после бега. Не было ни одной причины сомневаться в словах Такашики.

— …Существа на подобии ангелов и демонов тоже имеют место быть. Как раз последние, пусть и не напрямую, но имеют связь с тем, что происходит сейчас.

Хино молча показал, что слушает.

— То существо, как я его уже назвал Галка, происходит с того же места, что и демоны.

“Значит, демоны… То есть оно пришло сюда из так называемого ада, преисподней, подземного мира”, — поднесся боков указательный палец к подбородку, с задумчивым лицом вывел Хино, на секунду перестав вслушиваться в слова собеседника, что, к счастью, не оказалось фатальным, ибо он запинался время от времени, стараясь как можно более грамотно и серьёзно предоставить информацию.

Молодая особа же в это время протирала свой ствол микро фибровой тряпкой. По её сосредоточенному лицу сразу понятно насколько она дорожит своим оружием. Девушка тщательно очистила тот от лишних жирных отпечатков пальцев, начала разбирать пушку. Кажется, она весьма дотошно в этом отношении и собирается вычистить тот под чистую, уже замотав тряпку трубочкой, просовывая её в дуло, совершая вращательные действия, тем самым счищая нагар и остатки пороха, если таковые имеются.

— В общем на меня напало адское существо? Ты к этому клонишь, да, Такашики? — подвёл Хино.

—Ага, — подтвердил его мысли Шичиро, — именно к этому. Вообще существуют и земные Галки, но собрав данные о наших “гостях”, мы пришли к выводу, что это именно адские Галки. Они более свирепые и обладают нехарактерными для земных Галок способностями, — пояснил парень.

— Допустим. Так, может, объяснишь их? Бегая ночью от нападавшего я как-то не сумел разглядеть его детально.

— Ну, почему бы и нет, собственно. Со слов Амэ можно понять, что на тебя напала стандартная особь и, вероятно, молодая. Она обладает вытянутыми конечностями и зелёными когтями, что характерно для Галки. Не широкая ротовая пасть явно говорит о её положении в иерархии. Галки способны собираться в стаи и вожаки у них имеют огромные пасти, а также превышают размеры других особей. Таким образом они демонстрируют свою доминантность во время трапезы, откусывая самый большой кусок с добычи. Ещё Галки обладают особыми порами на теле, которые выделяют вязкую летучую жидкость.

“Летучую значит? Теперь понятно, почему те следы столь быстро испарились”, — понял Хино.

— И для чего им нужна эта жидкость? — продолжал юноша.

— Скажи, Хино, ты не заметил ничего странного, пока убегал от Галки? — начал подводить друг.

— Странное говоришь… Что ж, если так вспомнить, то самым запоминающимся оказалась окружающая тьма. Света нет. Никто не реагирует на творящийся на улице трындец, хотя казалось бы: “Алё что это с моим домом произошло?! Почему это его стены так подбиты?”

— И ничего более? — уточнил Такашики.

— Хм, ещё мне казалось, что я дезориентирован. Не знаю как объяснить, но у меня будто сбился внутренний навигатор и я возвращался на место, — ответил Хино, тронув себя за голову.

— Это следствие комплексного воздействия на органы чувств. Видишь ли, — парень демонстративно замахал руками, — у Галок… уточню: “Адских Галок”.  У Галок имеются в арсенале пренеприятнейшие способности. Для начала, та жидкость является лёгким галюциногеном, спутывающим сознание. Она выделяется постоянно как отходы жизнедеятельности и преимущественно никак не мешает обитателям с их родного мира. Те лишь ощущают лёгкое головокружение, а большинству так и вовсе не почём, чего не скажешь об людях. Мы, так уж повелось, рождаемся слабее адских тварей, вот и не способны сопротивляться такому относительно слабому веществу.

— Погоди, хочешь сказать, что любой монстр изначально сильнее человека?

— Ну, не совсем так и не каждый, но в общем, конечно, да.

— Понятно.

— Ага. Итак, помимо этого адские Галки обладают ещё и магией дезориентации. Если их жидкость мешала тебе нормально ориентироваться в путях, та тьма была вызвана пассивной магической способностью. Она тоже воздействует на разум, заставляя попавших в чары жертв видеть тёмную картину окружения с минимальным освещением. Таким образом они в основном и охотятся, дезориентируя жертву во тьме во время погони и сжирают её. Сами же Галки продолжают видеть нормально, поэтому им не составляет труда догнать добычу. Очень повезло, что ты сумел сбегать от Галки до прибытия Амэ.

Хино внимательно обдумал сказанное. Теперь, когда всё можно объяснить магией, он считает, что нет нужды далее расспрашивать на этот счёт. Его, однако, всё ещё интересовал один конкретный аспект прошлой ночи.

“Я, конечно, догадываюсь, но наверное, лучше будет удостовериться окончательно”, — размышлял он.

— Слушай… а почему никто так и не пришёл на помощь? Ну, были же дома рядом. Что весь район пропал куда-то?

“Магия иль нет, нужно всегда искать пояснение, если ты видишь в этом смысл”, — считал академист.

— Вот тут уже трудно объяснить, — принял серьёзное выражение лица Шичиро. — Обычно такого не происходят. Галки не умеют дезорентировать как-либо, кроме погружения во тьму. И всё же по предварительной оценке можно точно отследить магические следы в местах охоты Галок, а это ненормально. Пока ещё до конца неясно, но видимо, они неизвестным нам способом как-то научились использовать новую магию, либо же… А в прочем не суть.

“Либо же кто-то специально дезориентирует людей, помогая монстрам в охоте, — закончил в уме Хино. — Я понимаю, что не вхожу в ваш клуб охотников, но раз уж решил начать рассказывать, то нет смысла умалчивать в определённых моментах. Додуматься до этого легко”.

Хино выдохнул, закатив глаза. Он не понимал логики таких действий, потому просто объяснил всё схожестью Шичиро с протагонистом в манге. Для такого типа людей логика стоит на четвёртом, если не на пятом месте. Так что можно дальше не спрашивать. В любом случае, внятного ответа он не получит, да и время только потеряет.

— Я тебя понял, — кивнул парень с беспристрастным лицом. — А что насчёт моего возвращения домой и в принципе того, что со мной будет дальше?

— Твой район находится в опасной зоне, из-за чего я бы не хотел тебя отпускать туда. Неизвестно ещё, что там случится в ближайшую неделю. Из-за этого стереть воспоминания гипнозом не представляется возможным. Нет, мы, конечно, можем, вот только хотелось бы, чтобы в случае чрезвычайной опасности ты смог реагировать должным образом, а это возможно только в том случае, когда ты всё и так знаешь, — пояснил Такашики, устало вздыхая с опущенными веками.

— Окей, всё ясно. Получается я теперь буду на твоём попечении?

— Хех, не совсем! Я же никогда не приглашал тебя в гости, там, например, в приставку зарубиться. Дело в том, что своего жилья не имею, а живу прямо в этом додзё. Поэтому теперь мы оба с тобой практически на попечении Амэ.

Парень перевёл взгляд на сытую девушку, полирующую уже второй ствол. Оказалось она имела два пистолета, а не один. Та, окруженная вниманием двух особ неподалёку, остановилась, произнесла: “Что ж, в целом именно так. Пока мы не зачистим район от Галок, туда соваться опасно. Коль уж ты друг Шичиро, я согласна предоставить тебе жильё”.

— Премного благодарен вам за помощь, — искренне проговорил Хино.

— Не стоит, — отмахнулась девушка. — Всего одна комната — не так уж и много. Живи на здоровье, только я должна буду рассказать правила. У нас тут стоит своя дисциплина, и хочется, дабы её поддерживал каждый жилец этого места.

— Нет проблем: “С волками жить, по волчьи выть” — как говориться. Я всё понимаю.

Особа улыбнулась.

— Тогда рада приветствовать нашего нового сожителя. Как отвечающая за додзё, я должна представиться.

Девушка поднялась на ноги, поднеся руку к грудной клетке, грациозно представляясь:

— Меня зовут Амай Амэ. Я нынешний владелец додзё под названием “Школа боевых искусств абсолюта”. Приятно познакомиться.

Амэ протянула руку. Хино тоже встал, отвечая на её рукопожатие.

— Хино Доро. Имечко так себе, но как есть. Мне тоже очень приятно. Думаю поладим.

— Аналогично.

По неловкой физиономии, Амэ, в принципе, смогла догадаться какой иероглиф используется для имени парня. Если её предположение верно, то она немного сочувствует ему. В прочем, не то чтобы других людей донимало чьё-то имя. В нынешнее время не часто дают разъяснение своих имён.

— Ого, давненько, кстати, не слышал твоего имени Хино, — возгласил Шичиро уже подзабыв имя друга.

В Японии по именам обращаются только довольно-таки близкие друг другу люди. Шичиро и Доро пусть и общались временами, но их отношения не заходили дальше простых совместных посиделок где-нибудь. Они и о жизни друг другу толком нечего не рассказывали, и никто из них не удосуживался предложить общаться по именам.

Доро хмыкнул, пожав плечами. У него не имелось слов по этому поводу. Они тут не требовались даже. Обычная, стандартная ситуация, когда долгое время обращаются только по фамилиям, ибо запоминать имя другой стороны смысла не было. Доро помнил имя друга только потому-что по нему к парню обращалась Хинахи, добавляя ещё ласкательный суффикс “-кун”.

Казалось, троица уже обсудила всё необходимое, но на этом беседа не прервалась. С грохотом открыв дверь в далёкой комнате, тяжёлыми шагами, будто военный танк с толстой бронёй и массивным вооружением, к ним начал подходить брутальный мужчина с суровым лицом.

— О, дедушка, ты уже проснулся? — обратилась к мужчине Амэ.

— Да, с вами тут не уснёшь, — пожаловался он. Болтаете во всё горло средь утра, вот пожилые люди и не могут спокойно продолжать свой здоровый сон, — чопорно продолжил мужчина, присаживаясь за стол. — Так, я не понял, а где завтрак, внучка? И наливки не вижу. Закончилась чтоль, иль как?

“От него такая странная атмосфера”, — заметил Хино, оценив сидящего человека.

Мужчина имел стройное, подтянутое тело с характерно выраженными мышцами. Суровое лицо подкрепляла короткая пепельная борода и острый золотой взгляд, которым тот осмотрел вначале стол, а потом направил на девушку, требуя объяснений. Он явно ожидал полный стол еды, что немного озадачило Хино, не ведущего об их семейных правилах.

Девушка поклонилась.

— Прости, дедушка, не ожидала тебя так рано, вот и не насыпала, — дала ответ Амэ.

Старик не кричал. Не строил сцен. Он спокойно выслушал её и пояснил: “Ясно. В таком случае, нечего не поделать. Не строить  же козни с самого утра, — отмахнулся он. — Однако, Амэ семейные правила — есть семейные правила. Этой неделей отвечающим за еду у нас являешься ты. Прошу не забывать этого. И принеси мне уже чего-нибудь. Проголодался от вас. И выпить! Последнее обязательно!”

— Да, да, уже несу.

— Прекрасно. Ну а пока… кто же наш новый гость? — поинтересовался мужчина, выпрямив мускулистую спину, с оскалом обращаясь к Хино.

— Ой, бросьте, Зецу-сэнсэй, с вашим слухом и не знать о чем мы говорили? Сами же сказали, что мы вас разбудили. И, прошу заметить, говорили мы тихо! Просто у вас очень… ну прям очень чуткий слух! — влез Шичиро, слегка рассмеявшись.

— И то верно. Но это не меняет того факта, что я бы хотел сам узнать о нашем новом сожителе, причем, прошу заметить, хочу услышать это лично от него. Ещё раз вмешаешься — увеличу количество кругов на десять! Понял?

Шичиро заикнулся. Он вспомнил тяжёлый момент, от которого все тело тряслось в конвульсиях. Крики помощи. Мольбы. Просьбы. Ничего их этого не было услышано. Только розги и поджаривания продолжать. Продолжать, пока не закончишь. И плевать на то можешь или не можешь. Главное — закончить! Та картина моментально подействовала на истребителе, отсеяв всякое желание язвить старшим. Условия в воспоминаниях казались чересчур суровыми.

— Понял.

— Прекрасно. Итак?..

Хино представился снова. Он выдерживал почтительную интонацию, стараясь балансировать на золотой середине, дабы не выглядеть лизоблюдом. Доро хотел продемонстрировать своё уважение к этому человеку как к старшему и более мудрому, тем не менее он нисколечко не ставил его выше себя.

“Проявляет уважение, общаясь на равных. Прямо как Шичиро. Нет, они разные, просто имеются общие черты в общении, — оценивающе посмотрел старик. В его золотых глазах отразился блик света. — Базовые манеры имеются. Ты прошёл первый этап, парень!” — дал зеленый свет старик.

— Понятно, — прокомментировал мужчина, отпивая принесенную ему Амэ рюмку беленькой, похоже, вовсе не задумываясь о закуске, — внучка моя уже поведала тебе о том, что здесь требуется следовать правилам. Субординацию подводить не хочется, потому надеюсь, что ты сможешь понять и принять наш уклад жизни жизни, пока находишься здесь.

— Дедушка, — прервала его внучка, — он уже согласился. Не нужно по второму кругу заходить. Я знаю, тебе нравится обучать молодёжь, однако тут уже всё решено.

— О! — воскликнул мужчина с усмешкой. — Да? Я вроде не слышал о том, чтобы ты ему правила успела рассказать.

“Так он всё-таки признаёт, что у него хороший слух. Я-то было подумал, что Такашики немного преувеличивает, но у этого пожилого человека и в правду отменный слух в его-то возрасте”, — оценил Доро.

Девушка покачала головой. Она ещё не успела посвятить парня, и видимо, у мужчины имелось желание самому обо всём рассказать, судя по его заинтересованному тону. Амэ отступила, а он вернул взгляд на Хино, зачерпнув ложкой предоставленный плов с ярким, душистым ароматом овощей и мяса, вызывающего слюнки. Мужчина налил себе пол рюмки и, выдохнув, залпом влил в себя новую порцию крепкой водицы, радостно выдыхая после, словно испил из фонтана вечной молодости.

“Ох, и хороша же водка! — подумал он с краснеющим от алкоголя лицом. — Нет ничего лучше домашнего самогона, бродящего под умелыми руками мастера. Не только градус высокий, но и идёт, как в сухую землю”.

— Так-с, Доро, давай-ка я тебе поведу о наших правилах, — начал мужчина, чей голос после третей рюмки уже показывал признаки веселья.

Хино кивнул, соглашаясь выслушать.

— В общем у нас есть так называемый “График работ”. Поскольку живём мы вместе, то вместе составляем его, выбирая для каждого человека определенные дни, когда он будет работать по дому. Там уборка, готовка — и все базовые потребности, в общем ты понял.

— Ага.

— График обновляется вначале каждого месяца. Однако поскольку сегодня к нам приехал новенький, я попрошу вас троих как-то в свободное время распределить дни между собой. Возьмешь парочку, а Амэ с Шичиро тебя всему научат. Не стесняйся если что потребуется.

“Да я и сам живу один. Опыт ухаживания за домом имеется, правда не за таким большим. В прочем тут разница только во времен, наверно. Тогда никаких проблем не возникнет”, — просчитал Доро не убирая внимательный взгляд с мужчины.

“А он действительно нечто. Реагирует и принимает всё спокойно. Такое беспристрастное поведение… Хм, а он может подойти. Физически слаб, конечно, но это нечего. Поднатаскаем и поставим на ноги. А Шичиро умеет заводить друзей”, — проанализировал пожилой человек с оценивающим взглядом.

— Далее: каких-то запретов на то во сколько требуется приходить у нас нет. Если работа выполнена, то можно хоть двадцать четыре на семь отсутствовать. Если хочешь привести животное, то следует заранее обговорить всё. Я лично недолюбливаю домашних питомцев, когда их много. Однако и не из тех ворчливых людей, что будут до конца гнуть палку от того, что им что-то не нравиться. Гостей приводить нельзя без серьёзной причины. У нас не игровая комната, не проходной двор и не место для сборки одноклассников! — чуть грубее произнёс мужчина, явно подчеркивая пункт о гостях. — Есть парочка мест, куда ходить запрещено по соображениям безопасности. Амэ, как закончим, покажи ему. Или ты, Шичиро.

— Ладно, это не сложно, — моментально ответила Амэ.

— Само собой! Я помогу! — бегло подтянулся Такашики.

Они двое ответили практически одновременно.

Мужчина рассказал ещё несколько пунктов, после чего продолжил потчевать. Совпадение иль нет, но он доел практически в тот момент, как Амэ успела смыть последнее пятно с финальной тарелки. В итоге она, не прерываясь, начала мыть ещё и его тарелку.

— Было вкусно! Как всегда молодец, Амэ! Дедушка сыт, доволен!

— Рада слышать, — с улыбкой кивнула Амэ. — Тогда я пойду. Мне ещё нужно закончить уборку.

— Давай, не будем тебя задерживать. А ты, Шичиро, давай готовься! Почему ты вообще ещё здесь?! — укоризненно взглянул мужчина. — Бегом во двор и начинай разогреваться! — приказа он. — Коль в школу не идёшь, так тренируйся!

— Есть! — отдал честь Такашики, выбегая из додзё.

Поняв, что сегодня он, вероятно, тоже пропустит школу, Хино не понимал, что ему сейчас делать. Все уже начали расходится по делам. Один он останется с ничем. Заняться особо нечем.

— Хэй! — вырвал его из ступора голос старика.

Хино повернулся к мужчине, склонив голову набок.

— Да?

— Тебе, смотрю, тоже нечем заняться?

— Есть такое…

— Тогда айда с нами, поддержишь друга. У меня есть ещё кое что, но это будет лучше сказать, когда мы отдалимся от других.

— Вас понял.

Хино задвинул стул вы шел вмести со стариком и другом на улицу.

☙

После разговора, в течении следующих двух часов Доро выступал в качестве помощника тренера, наблюдая за выполнением норма своего друга. Такашики начал с базовых упражнений: бег вокруг поместья, растяжка, прыжки со скакалкой. При этом на его руках и ногах прикреплены утяжелители, а на торсе красовался металлический пояс. По словам Зецу общий вес всего равнялся примерно половине парня. Для Хино, уже засвидетельствовавшего магию, подобное хоть и тяжело, укладывалось в голове. Без этого он бы не смог понять каким образом его друг не упал на землю от такого веса ещё на втором круге, что уж говорить о других упражнениях.

— Давай! Ещё один раз! Ты можешь отжаться ещё один раз!

— Да, сэнсэй!

В каждом упражнении парень отрывался по полной. Насколько знал академист, подобная программа не несёт ничего хорошего, ибо телу нужно время на восстановление, а тут будто и выносливость никуда не девалась. Дело оказалось в цветочном чае, который тот отпивал после каждого упражнения. Пять минут и можно по новой до максимального отказа.

После всего этого Шичиро взял деревянный меч и отправился отрабатывать удары мечом на потрепанном уличном манекене. Были резкими и мощными. Хино подумал, что его друг без проблем сломает манекен пополам. Реальность оказалась обманчивой.

“Опять магия?” — предположил юноша, почесав подпородок.

Заметив вопросительный взгляд парня, стоящий рядом Зецу пояснил: “Манекен выполнен из бакаута, как, в принципе, и всё додзё за исключением мебели. Мы просто наложили немного чар для ещё большего укрепления и вышло, что вышло”.

— О, вот как…

Бакаутовое дерево является самым прочным деревом в мире. Его обработка — сложная задача. Далеко не каждый станок может с ним справиться. Так тут ещё и зачарованное. По такому манекену можно из винтовки стрелять и ничего. Наверняка выдержит.

Выпады Такашики казались Доро чересчур резкими. Он не проявлял филигранную технику быстрых взмахов. Вместо этого его движения походили на простое махание мечом с надеждой пробиться чистой силой. Вернее, основы-то он знал — стойка крепкая, меч не дрожит, попадает в голову без промахов. Вот только сил при этом затрагивалось немерено. Больше, нежели нужно, а постоянный громкий вскрик при каждом ударе только дополнял несуразность. Лишь со временем до него начало доходить, что в действительности его друг не тратил в пустую кучу энергии. Просто сама техника меча заточена под тяжёлые разрушительные удары, дабы с одного приема сразу повалить соперника, не дав ему выдержать столь мощную атаку. В купе с чудо-чаем это на самом деле походило на жёсткую тренировку по всем заветам мастера клинка.

Из любопытства Хино захотелось чая. Он подошел к мужчине и спросил, где можно взять один такой, на что тот усмехнулся: “Хех, боюсь, мне придётся отказать тебе в этом. Данный напиток можно употреблять только после хорошенькой нагрузки, иначе тело может пострадать от переизбытка энергии. В лучшем случае ты тебя вырвет, ну а если не вырвет…”

— Понятно, — прикинул Доро.

Ничего не поделать. Жизнь дороже вкуса. Хотя наблюдать за счастливым лицом друга после каждого глотка всё же завидно для парня.

На очередном “Ха” от Шичиро, старик продолжил: “Ну, я не сказал, что для тебя невозможно её испить. Всё же так лишь потому что ты “пока” хорошенько не поиздевался над телом”.

— О чём вы?

Мужчина выдержал паузу, смотря вперёд.

— …Послушай, Доро, а как насчёт стать охотником?