После отработки занятий, отдохнув десять минут, Хино отправился готовить ужин. Он вышел на кухню и подошел к пакетам. По приход не вынимал продукты, желая в первую очередь заняться уроками. В их академии нет такого понятия как домашнее задание, но студентам рекомендуют самостоятельно заниматься дома, дабы закрепить материал, а учитывая его пропуск сразу нескольких уроков сегодня, парню пригодиться потеть на все двести ради поддержания успеваемости. Контрольные тесты сами собой не решаться. Он всегда получал удовлетворительный результат не меньше восьмидесяти баллов за тест. Понижать плану нельзя. Малец намеревался поступить в университет на журналиста, получить диплом и устроиться в местной газете. Зарплата у них приличная в городе Эйен, потому его более не будут тяготить рассады на простой салат. Нервотрёпки по “купить мясо, или поголодать, но взять дыню зимой” более не посетят разум парня. Приличная и доступная мечта, если приложить усилия, не что-то великое, но для одного гражданина среднего класса весьма неплохо.

Включив юмористическое шоу на видеохостинге, парень принялся вымывать овощи, лежащие в сито. Одним салатом не наесться, потому закончив с мойкой, он отправился к холодильнику и достал оттуда сосиски с яйцами. В полочке над раковиной лежали масло и сковородки вместе со специями и другими мелкими вещичками, которые рано или поздно пригодятся на кухне. С полки веял сильный запах, являющийся смесью ароматов различных специй. Он щекотал нос и мальчику пришлось приложить волю, дабы не чихнуть в тот момент, ибо полка находилось довольно высоко, из-за чего ему пришлось встать на деревянную табуретку. Положив самое тяжёлое на стол, он залез второй раз за солью. Все ингредиенты на столе и можно начинать готовить ужин.

Хино размазал столовую ложку подсолнечного масла по сковороде, разбил пару яиц и, прихватит деревянную лопатку, разбил желтки. Ему не нравились жуткие желтки в яйцах. Их вкус навевал неприятным чувством, подначивая его вырвать всё содержимое желудка и прихватить немного с толстой кишки. Один раз уже попробовал, более не имел смелости повторить. Когда первые приготовления были завершены, он включил газ на полную и стал дожидаться затвердения содержимого. Нежась на раскалённой плите, масло постепенно начинала шипеть, с каждой секундой усиливая громкость. Шипения переросли с скрип. Белок твердел и его собрать желток переходил в то же агрегатное состояние. Приятный скрип масла, навевал тепло в сердце юноши. Ему нравилось слушать скрип при жарке. Все процессы при готовке создавали специфическую атмосферу, дополняя шедшую после трапезу, придавая особое эстетическое удовольствие при трапезе. Он посолил яйца и перевернул их. Масло на миг усилило шипение. Для лучшей прожарки он придавил лопаткой яйца и заодно посолил вторую часть.

Вскоре бока уже поджарились до золотой корочки. Яйца были готовы. Аккуратно переложив их на тарелку, Хино достал нож и принялся нарезать сосиски. Получив с десяток мясных кружочков, он бросил их прямо на раскалённое масло, отчего то выстрелило несколько раз, едва не задев парня. Поскольку этого не произошло, возможная опасность его не волновала. Вместо этого он прижимал сосиски, как делал это с яйцами и переворачивал их. Им нужно даже меньше времени на приготовление. Совсем скоро они набухли от жира и жара, и парниша переложил их на тарелочку, перекладывая ту на подоконник и оставил продукты остывать. Стоило им соприкоснуться с холодной средой вокруг открытого окна, как пара, выделяемого ими, стало в разы больше по сравнению с тем, когда тарелка стояла у плиты.

Кухонный нож заточен настолько, что казалось, будто достаточно всего лишь посмотреть на него, чтобы порезаться. Он режет всё, как масло. Подросток тонко подрезал чистые овощи дольками — попки отправлялись в мусор. Действовал осторожно, не спешил. Неправильное движение — рана, а за перекисью придётся идти в комнату, да и бинтов сейчас нет. Рану-то продезинфицировать может, но вот кровь будет капать и пачкать окружение, пока не свернётся и остановится. Заниматься ещё и уборкой он не планировал. И так день тяжёлый. Он, конечно, отоспался в лазарете, но недавний мозговой штурм в комнате морально надавил на него. Ему вновь хотелось отдохнуть, что он бы и сделал, не желай его желудок получить наполнитель.

Хино бросил овощи в стеклянную посуду, залил их маслом и посолил. Он нагнулся к тумбочке и достал парочку одноразовый чёрных перчаток. На кухне очень важно следить за гигиеной. Даже с чистыми руками не стоит прикасаться к продуктам. Всегда стоит пользоваться перчатками, потому обезопасившись, паренёк принялся перемешивать содержимое посуды. Соль впитывалась в овощи, окружённые тонким слоем подсолнечного масла. Главное — тщательное перемешивающие. Он двигал руками около четырёх минут, делая небольшие перерывы ради дегустации продукта. Стоило удостовериться, что он не добавил мало соли, её вкус лишь дополняет овощи, а не становиться основным. Слишком солёный салат выйдет не вкусным, и это будет бессмысленная трата денег и времени. Меньше всего академист хотел, чтобы потраченные средства оказались потрачены за зря. Коль уж решил, то надо уже есть салат, а не выбрасывать на помойку.

Салат готов. Можно потчевать. Академист сел за стол, приготовив столовые приборы и медленно отрезал кусочек жаренного яйца. С него стекала маленькая капелька жира. Приятный запах забил ноздри, а во рту уже проявилось целое озеро слюны в ожидании горячего кусочка. Не боясь обжечь слизистую, мальчик не подул на него и сразу положил в рот, где тот уже обволокла прозрачная жидкость, чьей ролью является набухание и разложение углеводов. Получилось хорошо. В меру солёный и везде твердый. Никакого жидкого желтка не наблюдается.

Сосиски с салатом тоже вышли на славу. Парень ужинал в приятной атмосфере, смотря видео в интернете.

☙

В это же время в другом месте друг Хино Такашики сидел на мягком матрасе с кружкой тёплого черного чая в руках. Напиток испускал душистый приятный цветочный аромат.

Широ отпил немного чая, образуясь к сидящему напротив человеку: “Итак, есть ещё сообщения о монстрах, шастающих в лесу?”

— О Галках ни сном ни духом весте нет. Ты точно убил последнего, Шичиро, не стоит волноваться об этом. Я уже перепроверила всю сводку по несколько раз. Никаких вестей не было после убийства вожака, — спокойно подтвердила сидевшая перед ним приятная глазу девица в повседневной одежде с колготками в полоску.

Особа выглядела не хуже Хинахи. Она имела приятные изгибы тела, казалась более миниатюрной, но это определённо не относилось к минусам девушки, сложившей руки вместе, кладя ногу на ногу.

— Лучше сейчас сосредоточия на себе. Было глупо в одиночку преследовать вожака! Ты мог погибнуть по неосторожности! — упрекнула она, тыча в Шичиро пальцем. — Сколько раз я тебе говорила ждать подкрепления и звать на помощь, если наблюдаешь нечто странное, а?! Ответь-ка, Шичиро! — возмутилась девушка.

— Послушай, Амэ, — постарался найти выход побитый парень всё было нормально. Тем более, прошу заметить, мне нужен опыт в тяжёлых схватках для роста. Если я не могу даже Галку одолеть в одиночку, а они, насколько помню, одни из слабейших в Мире демонов, то идти против кого-то опаснее нету смысла.

あめ (Ame) — конфета

— Это ничего не решает, бака! — обозвала его девушка, слабо стукнув парня по лбу кулачком.

— Ой! — выкрикнул он.

— Не ойкай мне тут! По сравнению со стандартными истребителями, твоё обучение началось чересчур поздно. Тебе рано ещё принимать такие опасные решения  одиночку, ясно?! — не переставала наставлять она, движимая заботливым напором.

— Ясно, ясно, извини уж. Я постараюсь так  больше не делать, — слукавил Такашики, поставив пальцы крестиком, пряча руку за спиной.

— Эй. Если ты вздумал мне там скрещивать, то заранее предупреждаю, растопырь их. Я не позволю себя обмануть, как бабку базарную!

— Да ничего я там не скрещивал, — обманул он, продолжая держать плацы крестиком.

“Ладно, пора, наверное, уже убирать руку, иначе она может что-то заподозрить. В любом случае я уже выполнил необходимое действие, дабы потом не ощущать вину на совести. Она сама не заметила точно, скрестил я пальцы или нет. Значит, ничего не может утверждать на мой счёт. Идеально!”

— Да? А ну покажи-ка! Хочу удостовериться, — не поверила особа.

— Как скажешь, — уверенно усмехнулся парень.

Шичиро собирался растопырить пальцы, но внезапно он почувствовал, что не может. Этого сделать. По неведомой причине, они, словно скрепленные суперклеем, не разъединялись. Вмиг его лицо напряглось от неожиданности.

“Что происходит?” — не понимая удивился он.

— Чего застыл? Что-то не так? Мм? — спросила Амэ.

— Да-нет… — попытался опровергнуть Такашики, но руку не показал, ведь если он сейчас её покажет — получит по шапке.

— Ты волнуешься?

— Нет, конечно! Всё хорошо, просто… — запнулся истребитель.

— Что просто? Если всё хорошо, то покажи мне руку. Я туда кое-чего наколдовала, однако если ты говоришь правду, то волноваться не о чем, разве не так? — теряла терпение особа.

— Погоди… Ты что?!. Смысле наколдовала?

— Да так, наложила чары на пальцы, чтобы если ты друг решишь скрестить их, то не сможешь разжать безболезненно, пока я не отменю заклинание. Так что давай, не мямли. Я удостоверюсь и сниму чары, — чётко объяснила она.

— Чары? Когда ты успела? — не унимался парень.

— Ещё когда забирала тебя с того завода. Они не активны пока я того не захочу. Это простенькое слабое заклинание, но на тебе его пока достаточно. Хватит уже ломать комедию, Шичиро, покажи руку!

— П-постой! — пытался выпутаться Такашики.

— И не подумаю! — на отрез отказала ему девушка.

Амэ полезла за спину парня, пытаясь словить того на обмане. Такашики, понятное дело, пытался остановить её, чтобы та не поймала его на преступлении. Всё это вылилось в комичную ситуация, ибо по непонятно причине он продолжал держать руку за спиной, а второй старался оттолкнуть девушку, на что та ответила ещё большим рвением с желанием добраться до истины.

— Постой, Амэ, пожалуйста, не надо так напирать! Я вообще-то ещё ранен!

— Хватит придираться и покажи руку, Шичиро! Я, Амай Амэ, ни за что не уду отсюда, пока не узнаю, держишь ли ты пальцы крестиком! И что-то ты не особо жаловался секунду назад.. Тяни ладонь сюда, бака!

Она вновь назвала его дураком и прибавила сил, повалив Такашики. Они оба свалились на кровать. Со стороны их позы могли выглядеть интимно, ибо одна нога девушки оказался меж раздвинутых бёдер парня, чья правая рука оказалась заблокирована девушкой.

— Хах, — выпалила она, — теперь тебе некуда деваться. А теперь давай посмотрим: держишь ли ты пальцы крестиком иль нет? Ну-ка, ну-ка.

“Вот чёрт! Даже танк бледнее перед её решимостью! Нужно оттолкнуть её, пока не поздно!” — в мыслях кричал Шичиро.

Собрав силы в заблокированной руке, он извивался, дабы освободить её и двигал ею в сторону корпуса девушки, однако та заметила намерения истребителя и постаралась увернуться. Нелепым образом это привело к смущающей обоих ситуации.

— Руку!

— Нет!

*Жмак!* — послышался странный звук.

— Ай! — выпалила Амэ.

Внезапно Шичиро ощутил приятную мягкую текстуру необычайной упругости. Ощущения напоминали движение яичного желтка по жидкому белку. Всепоглощающее чувство затопило его разум на несколько секунд, пока он наконец не осознал в каком положении находится, из-за чего его глаза расширились в шесть раз, а челюсть дрожала, как школьный колокольчик во время звона.

— Т-ты… — охренела Амэ от мёртвой хватки парня, походивший на укус собаки.

Парень трясся, но его рука не дрогнула. Она продолжала лежать на приятной груди девушки. Девушка не имела приличный размер, сопоставимый с Хинахи, однако всё же не была столь гладкой, как равнины. У неё есть за что подержаться, пусть это “что-то” небольшое. Его ладонь чётко ощущала острый сосок. Амэ, похоже, не носила лифчик в данный момент. Он мог прекрасно оценить её размер ладонью.

— А-Амэ, я это… — не мог подобрать слов краснеющий парень, не разжимая руку.

Девушка не ответила. Страшное молчание затопило комнату.

— Я-я… Я…

Собеседница заскрипела зубами. Она сжала челюсть настолько сильно, что могла бы прокусить целый кокос по желанию. Её лицо скривилось от гнева и смущение. Пунцовая физиономия украсила её профиль. Искажённое личико Амэ напоминало львицу, готовую разорвать любого, кто стоит перед ней. Глаза особы загорелось огнём, пока Шичиро не мог найти выход из ситуации. Напряжение росло. Оно отличалось от привычной атмосферы боя. Сейчас Шичиро ощутил долю того страха, которая посещала Хино, когда тот находился рядом с Мацумори. Это был истинный страх перед девушкой.

— Послушай… — попробовал извиниться он, но был остановлен собеседницей.

— Извращенец! — во всё горло заорала особа, прописав парню смачного такого леща, от которого тот улетел на доброе десятки метров, проломив деревянные стены особняка, где он останавливался после боя с Галкой.

Пощечина нанесена от души. Область лица Такашики теперь было пунцовым не только от смущения, но и от лопнувших под ударом сосудов. Был задет нос, с которого теперь текла кровь. Сильное жжение теперь держалась в той области.

“Она ударила со всех сил, — понял парень. — Не сдерживалась настолько, насколько это вообще возможно с её-то телом”.

Чистый физический удар сопоставим с ударом лапой Галки. Настолько силен оказался её гнев! Он неудержим, силён и имеет не хилый разрушительный потенциал. Обычный человек свернул бы шею от такого.

— Катись на хер, Шичиро! — заматерилась краснеющая Амэ, обиженно уходя из комнаты. — Ты полный извращенец! — добавила она, закрывая двери.

Стоило ей отойти на достаточно далёкое расстояние, как чары утратили свою силу.

“О, прошло. Видимо от того что подпитка закончилась”, — предположил Такашики, раздвигая пальцы, а потом раздосадовано вздохнул, глядя вперед.

— Видимо, мне предстоит мозговой штурм по заглатыванию вины перед Амэ, — подытожил истребитель.

☙

Этой ночью Хино вновь вернулся на жаркое место.

— Я вновь здесь, — пробормотал мальчик, оглядев поле. — Мне кажется, или что-то изменилось, — предположил парень, ощущая не только глазами, но и ногами разницу с прошлым сном.

Он наклонился к земле и схватил жменьку. Странно, она ощущалась иначе. Поле было сухим. Земля была схожа с песком под жарким солнцем. Она была раскалена и чуть не обжигала ноги. На ней можно стоять, и всё же каждый клочок не имел и грамма воды в себе. Но теперь не так. Земля влажная, как после полива. Словно её полили перед посадкой овощей, однако это не имело объяснений.

— Почему она влажная? Раньше же была сухой. Конечно, спорить о логике во сне — это не то, что заслуживает внимания. Теперь она мокрая. Все прошлый сны она была сухой, а теперь нет. Может тут есть какое-то объяснение? — рассуждал юноша, продолжал разминать землю в руках, чьи кусочки падали вниз.

Он как ребёнок игрался, нашедший классную игрушку, залипал на комочки грязи, вылепленные им  за минуты. Когда ему начало наскучивать лепить шарики, парень вдруг принялся за более сложные конструкции. Вначале шёл грязевык (аналог снеговика, одна из грязи, а не из снега), затем ему пришла в голову мысль вылепить грязевой замок. В любом случае ему больше нечего делать, а сон долгий.

— Это, правда, не мокрый песок, но тоже сгодиться.

Будто на пляже, он вначале размельчал комочки, чтобы их части падали хаотично на поле, после чего ручками подправлял форму появившихся гор, проделывал дыры, служащие окнами, а потом ненадолго застопорился, стараясь придумать, как ему вылепить двери. Каждый замок обязан иметь вход. Он не скульптор, но времени выгон. Его хватит на раздумья, а значит можно просто посидеть и поразмыслить над лепкой. Это не пляж, и Хино уже не маленький ребенок, которого мама вскоре заберет домой. По какой-то причине он даже не предполагал, что может даже, задержавшись надолго, не потеряет замок при пробуждении и сможет продолжить на следующем сне.

Хино начал экспериментировать с грязью. Забавно, ведь обычная почва пусть и не глина, тоже может неплохо держать форму, пусть она и намного мягче её. Впервые его сон стал немного вести себя так, как должен вести себя настоящий сон. В нужный момент земля высыхала до требуемого уровня. Он не понимал логики, но решил списать всё на игры с мозгом, дабы не заморачиваться. В конце концов сон есть сон, так ведь? Что тут ещё делать кроме отдыха? Проводить мозговой штурм не нужно. И так за день настрадался.

Спустя час постоянных проб и неудач, он сумел вылепить нечто напоминающее нормальный вход. Без мелких деталей, лишних украшений и прочей дребедени. Просто вход, который теперь можно прицепить.

— Хмм, чистого источника воды я не вижу, поэтому будем импровизировать, — решил мальчик, взяв жменьку грязи.

Хино сжал руку, выдавливая жидкость из почвы. Та стекала ко входу, смачивая края. Они становились более липкими и, как на клей, прочно скреплялись с основным зданием; присоединить пришлось аккуратно, лишь бы не помять стены. Он, конечно, слабак, но испортить замок из грязи мог в два счёта!

— Кстати. Облака… Разве тут были раньше облака? Впрочем, раз земля влажная, то, естественно, должны быть облака, ведь они представляют собой газовое агрегатное состояние воды, — рассуждал Хино, протирая подбородок грязной рукой. — Эх, если бы они только закрыли собой солнце и залили меня прохладным дождём… — понадеялся парень.

Вдруг его желание сбылось. Всё произошло в точности с его словами. Из ниоткуда возникло крупное облако, которое летело против ветра, закрывая собой светило, а затем начал маросить дождик.

— Да ладно?! — не верил парень, протягивая руку к небу. — Опять сон ведет себя соотвественно тому, чем он должен быть! Что вообще происходит?! Это, как бы сказать, нормально?! Черт, я ничего. Не понимаю! — заныл малец, треснув себя по лбу от раздражения.

Вскоре его опять утихомирились, и на их место пришло нехарактерное отрешение, будто что-то насильственно вызвало его, не вызывая в голове парня логичных вопросов, которые бы он задал в своём обычном состоянии. Он просто продолжил строить грязевой замок, магическим образом не ставшим частью окружающей склякоти под дождём.

“Что ж, так хоть приклеивать отдельные части будет легче, полагаю”, — пытался вызвать у себя хорошие мысли академист, доделывая здание, пользуясь помощью дождя.

Могучий грот готов. Теперь он красовался на дожде, чьи капли лишь обволакивали его, но не впитывались, словно они падали на листья капусты, а не землю, любящую хлебнуть водички.

— Неплохо. Однозначно, получилось неплохо, — восхищался своим творением юноша, моя руки под дождём.

Но восхищение продлилось недолго. С о временем он потерял эту эмоцию и опять задумался.

“Так, а сколько времени-то прошло? Час или два? Минута или день? Почему я вдруг потерял счёт времени. У меня же есть биологические часы… Хотя они не обязаны работать во сне, ведь всё моё окружение — это просто больная фантазия извращённого мозга, любящего усложнять мне сны”, — философствовал малец, смотря на небо.

Вскоре облако улетело. Солнце вновь начало греть землю. От промокшей одежды не осталось и следа, ровно как и от грязи.

На чудесной тёплой ноте его сон кончился.