Пробуждение оказалось не сладким. Сильно глотнув воздуха,  раскрыл очи, подняв торс. Хино огляделся. Вокруг него виднелись односпальные кровати, возле каждой из которых имелась белая свёрнутая штора в стороне имелся небольшой столик с кипой бумаг и лампой. Стены покрашены в приятный салатный цвет.

— Уже проснулся? — донеслось до него со стороны единого окна в противоположном от двери конце комнаты.

Юнец повернул голову. Там стояла обворожительной внешности женщина пышных форм, испускающая чарующий зрелый шарм, держащая в руках белую кружку с надписью “I❤︎prairie”. Из чашки исходил полупрозрачный пар, веющий теплом.

— Это… — запнулся парень, немного отводя взгляд, — сколько я спал, если не секрет, — первым делом захотел узнать академист.

Женщина демонстративно посмотрела на время. Обтягивающая чёрная юбка натянулась на бёдра, когда она переместила правую ногу вперёд, отчего её прекрасная фигура стала ещё более выразительнее, тонкая талия то и дело вызывала ассоциацию с песочными часами.

Женщина хихикнула: “Ну… на уроки ты опоздал. Вначале была даже идея вызвать скорую, но никаких осложнений не наблюдалось, и было решено просто оставить тебя здесь отдохнуть. Ты, видимо, переутомился, поэтому доставили в медпункт”.

— Переутомился? — переспросил подросток, складывая картину. — Я вырубился посреди урока? Простите, просто я плохо запомнил, что со мной случилось, ме… — хотел было назвать её “мем”, однако в последний момент остановился, посчитав, что это может прозвучать грубо.

“Женщины вроде не любят, когда их называют “мем”, так что промолчу для своего же блага”.

— Ага. Ты, правда, путаешь. Не на уроке, а до урока. Судя по рассказам тех, кто тебя сюда принёс, ты вдруг сел за парту, приготовился к уроку и закимарил, причём конкретно. Разбудить тебя не оказалось возможным. Что ж, как я посмотрю, это прошло, иначе бы пришлось на самом деле вызывать скорую.

— А кто, если не секрет, меня сюда принёс? Нужно будет, конечно, поблагодарить за помочь, как встретимся.

— Я, честно говоря, не спрашивала. Извини, в этой академии более тысячи академистов, и знать каждого по имени и фамилии я физически не способна. Могу только внешность описать.

— Давайте хоть так.

— Ну, там было двое парней и одна девушка. Первый рослый такой, на голову выше тебя, коренастый. Второй примерно с ростом в тебя, но чуть тоньше казался. У него короткие медные волосы, — постаралась вспомнить женщина.

— А девушка? — дожимал Хино.

— А девушка была ниже тебя. Кожа чуть бледнее. Внешность, кстати, у неё запоминающаяся. Уж кого-кого, а её я помню отчётливо. Волосы чёрные, и глаза красные, что-то между кровью и рубином. Наверняка в вашем классе она уже является айдолом или типо того.

Женщина отпила горячий кофе. Удивительно, язык не обожгла, хотя чётко прослеживался полноценный глоток жаркого напитка. Складывалось впечатление, что она способна выпить всю палящую жидкость за раз и даже не оскалиться.

Хино призадумался. Из-за недавнего пробуждения его мышление на немного затормозилось. Однако стоило всем пазлам сложится воедино, как он понял, кем может быть та особа, с помощью которой его тушку донесли сюда. По спине пробежались миллион мурашек. На его памяти лишь одна знакомая имела столь выразительные черты внешности. Стоило знакомой картине проявится в голове, и его сердцебиение участилось. Пульс поднялся сразу до ста шестидесяти ударов в минуту. Нет, в секунду!

Уловив необычную перемену в мальчике, женщина вдруг поинтересовалась: “С тобой… всё хорошо?”

— А? — отреагировал вернувшийся в реальность парень.

“Дежавю прям какое-то”, — подметил он.

— Всё нормально, просто вспомнил кое-что… — невнятно пробормотал он.

— Ты прям побелел на мгновение. Уверен, что всё нормально? Может, тебе что-нибудь требуется? Ты не молчи. Если лучше вызвать скорую, то я сейчас же им позвоню. У меня нет твоей медкарты с историей болезней. Поэтому я могу чего-то не знать о тебе.

— Да нет же, — пересёк её мысль юноша. — Просто сегодня… — он ненадолго запнулся, пытаясь выстроить грамотный ответ. — Просто сегодня, насколько я помню, была важная тема по одному предмету, и её лучше рассматривать с учителем, иначе можно так и не понять. А ведь если на экзамене будут задания по этой теме — я просто их не решу, не разобравшись. Вот и подумал о плохом.

— Насколько я слышала, сегодня ничего такого важного нету. Не сказать, что у меня прям связи в преподавательском составе, но уж я бы явно знала, будь сегодня нечто очень серьезное. Скорее всего ты ошибся. Да и если бы не ошибся, это же насколько надо бояться одной темы? — не поверила женщина.

— Вот как, ну, я всё же думаю, даже один пропуск является серьёзным, и лучше никогда не допускать их, — пытался выкрутиться Хино.

К счастью, женщина не стала давить дальше.

— Как знаешь. Вообще, не моё ж дело, потому лезть не буду.

— Спасибо, — на автомате выпалил малец, после чего сменил тему. — О, просто дабы прояснить: вы школьный доктор?

— Естественно. Думаю, халата достаточно для опознания моей должности, раз уж я нахожусь в медкабинете и слежу за пациентом, то есть тобой.

Женщина отошла от окна, направляясь к своему столику. Она положила на него стакан, а затем подошла к парню. Покачивания её бюста засмущали мальчика. Мужское начало Хино заставляло кровь кипеть при виде столь обворожительной внешности. Он не знал, как реагировать в такой ситуации, из-за чего его тело оставалось неподвижным, а взгляд, который он старался отводить ради приличия, то и дело время от времени смещался на её изгибы.

— Как себя чувствуешь, кстати? Мне кажется, ты хорошенько отоспался, но кроме этого, тебе в данном случае,ъ лучше знать своё состояние.

Мальчик задумался. Он не заприметил никаких ощутимых отклонений, а потому кивнул: “Всё нормально. Чувствую себя весенней рыбой. Полон сил и немного проголодался”.

— Ясно, — прокомментировала она, сунув руку в карман.

Девушка достала электрический градусник. Она нажала на кнопку и прождала, пока на экране термометра покажется заветная буква “L”, означающая готовность прибора к измерению.

— Всё же проверим температуру напоследок. Лучше перестраховаться. Если всё в допустимых нормах, я отпущу тебя домой, — заверила она, протягивая пикнувший термометр парню.

Хино кивнул и взял градусник. Положил под мышку и ожидал пиликающего звука. Спустя пять минут раздался требуемый звук. Подросток вытащил градусник и протянул его школьному доктору.

— Гм, Тридцать шесть и три. С температурой всё в норме, — проговорила она, выключая устройство. — Тогда более не вижу смысла тебя задерживать. Если всё в порядке, ты можешь собираться хоть сейчас. Твои вещи под столом.

— Понял.

Мальчишка встал с кровати и собирался было застелить её, но доктор прервала его, махнув рукой: “Оставь. Я сама потом заправлю”, — он не стал спорить и кивнул, развернувшись за вещами. Проверил рандерс. Вся канцелярия на своём месте. Бумажник с деньгами и телефон тоже не тронули, на что он радостно вздохнул, но одного предмета не хватало.

— Извините, со мной должна быть бутылка с водой, которую я купил в столовой, но тут, кажется, её нету.

Женщина удивлённо склонило голову.

— Её и не было. Когда тебя с вещами сюда принесли, никакой бутылки никто не держал. Посмотри в классе. Вдруг там оставили, — выдвинула она предположение, допивая кофе.

— Возможно. Спасибо, тогда я пошёл.

— Ага, береги себя там. Я не люблю, когда мою палату посещают ученики. Ведь это всегда означает, что у вас плохое состояние.

— Постараюсь более не попадать сюда.

— Вот это правильно, — улыбнулся врач, окончательно покончив с напитком.

Хино вышел из лазарета, аккуратно закрыв дверь.

Красивая женщина села за стол и положила тыльную сторону ладони под подбородок, о чем-то размышляя наедине.

☙

“Значит, Мацумори была с теми, кто донёс меня до лазарета. Судя по описанию внешности, это могла быть только она”, — размышлял парень по пути домой, попивая купленную в автомате банку вишнёвой шипучки.

— А-ах, сколько не думал, всё равно не пойму, а зачем? Впрочем, я же друг Такашики. Возможно, это играет какую-то роль или типа того, — осмелился посчитать юноша, сразу же помахав головой, отгоняя прокажённые мысли.

Пройдя мимо небольшого круглосуточного супермаркета, его вдруг посетила мысль: “Так, а овощи у меня есть? Если вспомнить… в последний раз я потратил последние на бутерброд.  Может. пойти прикупить сегодня салат? У меня в холодильнике картошка осталась, насколько я помню”.

Он достал бумажник и пересчитал наличные.

“До следующего пособия осталась полторы недели. Сейчас у меня с собой всего две тысячи триста одиннадцать йен. Если я пойду закупиться овощами, то придётся экономить на мясе всю следующую неделю. Хотя… я и так тратился на мясо практически весь месяц. Минимум человек должен потреблять мясо хотя бы раз в неделю. Я же потреблял около двух килограмм за семь дней. Думаю, норму я и так уже превысил, оттого, наверное, можно и упустить недельку. Вероятно, ничего не произойдёт. Спортом я не занимаюсь, а значит, мне не требуется много белка для здоровой жизни. И я так сильно хочу поесть салат… Хорошо, была не была! Погнали в магазин!”

Приняв тяжёлое для бюджета решение, он отправился в супермаркет, грезя мыслями о хорошем салате из огурцов, редиски и помидор.

Хино очень сильно любил салаты. В его личном рейтинге по домашней еде они делят вторые-третьи места. На первом всегда стояла паста с битками и кетчупом. Фастфуд он тоже любил, но не причислял его к домашней стряпне. Да и стоил фастфуд недешево. В его академии при соотношении цен обычные сосиски в тесте (хот-доги) получались дешевле, нежели купи он ингредиенты по отдельности и сваргань подобное сам, поэтому, кстати, он и ходил в столовую, а не готовил обед себе дома. Сюда ещё добавилась лень, что в итоге отбило у него всё желание готовить себе обед.

— Рыба, мясо, молочная продукция… О! А вот и овощи! — обрадовался мальчик со звёздами в глазах.

Неподалёку от овощей стояла стойка с пакетами. Взяв парочку, академист пошёл набирать ингредиенты к ужину на последующие несколько дней. Брал, естественно, самые дешёвые, тщательно рассматривая каждый овощ, дабы случайно не взять по ошибке просроченный, невкусный, гнилой продукт, на чём уже пару раз попадался. После того, как он случайно взял полудикую свеклу, лопнувшую в тот момент, когда он захотел порезать сволочь на борщ, парень стал относиться к проверке более ответственно. Он слегка надавливал на овощи, проверял их поверхность на наличие тёмных впадин и даже оценивал запах (редко). Только после всех проверок заведомые продукты попадали к нему в пакет.

— Так-с, ну, похоже, всё. Этого хватит на несколько порций салата для меня единственного. Соль дома есть, а вот хватит ли масла? — пытался припомнить юноша. — Куплю на всякий случай. Благо оно тут сейчас по скидке, поэтому не ударит по бюджету так, как ударил салат.

В итоге в список покупок добавилось бутылочка оливкового масла.

☙

В заброшенном заводе, на окраине города происходили весьма динамичные события.

Прогремел шум. Глубокие прожилки на треснувшей от удара земли походили на миниатюрные сухие каньоны, имеющие общее начало в центре, а поднятая в воздух пыль для мелких зверьков — всё равно, что песчаное облако для людей; тяжело дышать в столь неблагоприятной обстановке. Уж коль мелкие частицы попадут в лёгкие, так те не смогут больше вбирать кислород. Человек задохнется за считанные минуты, а всё от того, что вовремя не перестал дышать. Во всяком случае это не относилось

Выпрыгивая из ослепляющей взор зоны, молодой человек с чёрным мечом в руках — меч тот имел серебряный клинок, красиво переливающийся при тусклом лунном свете, с укороченной косой гардой, чьи концы оказались заострёнными — вытер тыльной стороной левой длани, на которой виднелся порез, небольшое пятнышко с щеки.

“Ну и ну. Похоже, стоило немного сдержаться. Чёрт, такое облако пыли поднял при ударе! Стоило же помнить что мы на старом, заброшенном заводе, где кругом осевшая пыль. Не стоило мне бить об землю, ну, по крайней мере, я оторвался от него. Впрочем, он теперь может скрыться, ввиду того, что я его не вижу. Проблема ограничений человеческого глаза. Обычное скопление пыли уже создает проблемы со слежкой за противником”, — аргументированно размышлял парень, одетый в тёмную подвижную форму из лёгких тканей, озираясь по сторонам во время приземления.

Внезапно раздался стук, говоривший о перемещении кого-то. Неподвижно стоящий человек сразу смекнул, кто мог так быстро передвигаться по бетонному полу. Он стал в стойку, крепко вцепившись в меч, напрягая каждую мышцу в своём теле.

“Нога немного побаливает после того удара, но полноценно пользоваться смогу, — проанализировал он, увеличивая давление на ногу при смещении стойки на более практичную, пока лезвие меча слегка вибрировало на холоде. — Стоит прислушаться”.

Этим молодым человеком с серьёзной физиономией оказался наш знакомый Такашики, что, однако, отличалось от его обычного поведения. Он теперь не выглядел радушным, слегка глуповатым в любовных делах, школьником. Сейчас складывалось впечатление, что он является профессиональным убийцей или охотником на чудовище, сражающимся на задании.

С резким хлопком к нему рвануло странное существо с большими зелеными когтями, жутко-широкой улыбкой и громадным телом. Существо превышало габариты Шичиро более чем в три раза. Но парень не волновался на этот счёт. У него, казалось, имелся план действий, которому он прилежно придерживался, изгибаясь телом, попутно взмахивая своим мечом, льющим серебряное сияние, — выглядело необычно. Быстрым взмахом, образовав дугу, он заметил, как противник сумел отклонить своё тело под другой вектор, отчего он лишь слегка поранился в области левого плеча от кончика меча Такашики. В этом и была проблема, ибо столь широкий взмах поставил его в невыгодную позицию. Защититься сейчас не представляется возможным, а вот противник наступает.

— ЧЁРТ! — выругался горе-юнец, когда большая зеленая туша врезалась в него на высокой скорости. Удар сопоставим с принятием мотоцикла, проезжающего на скорости не менее двадцати километров в час.

Шичиро летел назад по инерции, врезавшись в каменную стену завода, отчего та немного потрескалась при ударе, а он теперь ощущал тройную боль.

— Зараза.

Существо вновь бежало к нему. Такашики сумел собраться и попытался контратаковать. Он нанёс не рубящий а протыкающий удар, будто в его руках не меч а копьё. Конечно, существо смогло уклониться от него безо всяких проблем, но это была не вся атака мальчика. В этот момент его обувь засветилась бирюзовой аурой. На коже сапог проявились прямые лини, соединённые друг с другом более тонкими линиями. Нога уже была поднята. Он заранее приготовился к удару и в тот момент, когда противник оказался достаточно близко, не целясь в конкретное место, он зарядил по монстру с такой силой, что тот отлетел к металлической балке, не сумев защититься от её края, из-за чего так проткнула его тело, однако стоило существу упасть на землю, как рана от балки начала затягиваться, но порез от меча так и кровоточит, пусть и слабо.

Становиться ясно, что у него не простой меч, купленный где-нибудь на барахолке по низкой цене ввиду плохого состояния. Его клинок представляет опасность для чудища, что то прекрасно осознало ещё до удара того, потому и уворачивалось.

— Ах, — вздохнул он, — неприятно. Уже и второй много атаковал, дабы не отлететь. Блин, он же мне порез на руке оставил! Надеюсь, если кто спросит, они поверят, что я просто нечаянно сам поранился ножом? Рано вроде не глубокая и до свадьбы заживёт.

— Гра! — рявкнул монстр от болезненности.

— Чего орёшь, а? Я всегда готов продолжать, серьезно.

Существо и Такашики одновременно рванулись друг к другу. Странное создание взмахнуло когтистой рукой, намереваясь нанести глубокие рваные раны. Оно со свистом рассекало ветер, стремясь к цели, на что Шичиро выставил блок мечом. Лезвие столкнулось с когтями. Раздался звук удара металла об металл. Он сумел отклонить траекторию руки, однако существовала вторая, приближающаяся к нему с не меньшей скоростью.

Уклонение не представляется возможным. Они слишком близко друг к другу. В таком случае, как следует поступить? Обычные, неопытные люди не успели бы придумать выход за столь короткое время. Ему повезло, что это не первое в его жизни чудовище. Такашики не в первый раз охотился на монстров; и уже немного натренированный парень, действуя на автомате, выкручивался, ударяя ногами в торс монстра. Второй раз он провёл удар ногой по телу существа. И вновь удачно. Со звуком хлопка существо вновь ударилось об балку, ревя от чувства боли, распространяющегося по телу.

— Неприятно, наверно. Мне тоже больно было. Ничего, скоро всё пройдёт, — уверенно заявил он, приближаясь к нему.

— Гра! Монстр взывал и попытался укусить Такашики. Несмотря на размеры, он весьма быстр. Сравним с волком даже. Он бежал на четвереньках, уже не думая о том, чтобы махать когтями. Старая добрая челюсть всё равно опаснее, крепче, сильнее и маневренней.

Клац! Клац! Клац! Он щёлкал челюстью, намереваюсь схватить зубами плечо парня, а тот, явно опасаясь оказаться без солидного куска тела, вложили всего себя в защиту, уворачиваясь от каждого щелкающего укуса монстра, стараясь следить за руками монстра, дабы те в пылу битвы не обездвижили его, уменьшив шансы на победу.

В воздухе витала напряженность битвы. Щелкающие звуки челюсти смешивались с ударами об бетон ног парня и монстра, двигающихся на сверхчеловеческих скоростях.

“Опасно! Очень опасно! Один укус и всё — конец. Нужно уворачиваться до последнего. Он не может поддерживать свою скорость, атакуя таким образом. Ему приходиться отклонятся на небольшие перерывы, что дали мне возможность отойти на достаточное расстояние. Жаль приходится следить ещё и за руками, иначе бы я мог просто выставить меч в качестве блока и прорезать ему пасть”.

Каждый раз, когда монстр промахивался, Шичиро использовал эту задержку, дабы вернуть себе удобное положение. Эта битва на выносливость раздражала сущность.

— Гра! — вновь прорвал монстр, взмахивая одной из рук.

“Отлично! Он больше не пытается укусить!”

— Ха!

Шичиро контратаковал мечем. Его лезвие задело ладонь чудища, отрезав верхнюю часть со всеми когтями ублюдка, вызывая сильную боль и гнев существа, схватившего свою рану.

— Гра-а-а-а!

Он допустил ошибку. В бою нельзя останавливаться. Каждая секунда может стоить вам жизни. Сейчас он не атаковал. Он прижимал рану целой рукой, стараясь прогнать боль, но безрезультатно. Его заботила рана, и он забыл о противнике на какое-то время, чем Шичиро и воспользовался, не позволяя драгоценному времени пройти зря. Сейчас идеальный момент, дабы закончить всё одним рубящим ударом. И он не колебался!

“Сейчас! Он уязвим!”

— Получай!

Двигая клинок по траектории полумесяца, он намеревался рассечь тело, приложив всю силу, дабы удар прошел полностью, а не остановился на половине пути, застряв в теле твари. Он действовал быстро и резко. А меч, ещё слабо окроплённый кровью, вибрировал от его настроя, казалось выказывая готовность к рассечению, сталкиваясь с плотью врага.

— Гар!

Монстр сумел увернуться, однако всё же получил глубокую рану по косой траектории на боку. С неё медленно текла бордовая жидкость. Меч, таки сумел добраться до крови, под рьяным напором Такашики, желающим прорезать противника, он намеревался довести дело до конца, но даже так существо увернулось, пусть и не избежав последствий полностью. Он слишком долго заботился о своей ране, которая продолжала кровоточить.

“Ха~. Нанёс уже две хорошие раны. Будет неплохо, если он ослабнет от кровотечения. Тогда моя охота станет легче. Хотя не думаю, что он будет ждать достаточно долго, чтобы с него кровь литрами вытекала. Нужно продолжат рубить его, увеличивая количество ран. В таком случае всё получится”.

Несмотря на ноющие ступни, напряжённые от недавних ударов, он продолжил напирать. Такашики знал, что его ноги выдержат. Он прост чувствовал боль, но его тело могло выдержать и большее. Главное поскорее закончить битву. Не придётся налегать на ноги, если он сумеет поскорее избавиться от противника. Только так можно сохранить ступни от бурного напряжения.

Красные глаза монстра, будучи переполнены гневом, взирали на Шичиро, а тот не обращал на них внимания и встал в стойку. Он рванул к цели, пытаясь нанести ещё один удар. Он целился в солнечное сплетение. Если его меч пройдёт через эту область, то враг обзаведется длинной раной, и которой будет сочится очень много крови, и он не сможет больше сражаться в полную силу. Чудище итак ослабло от шока после потери части руки, и требуется закрепить эффект мощным, напористым ударом по центру груди.

Меч рассекал воздух. Не желая получить в подарок от Шичиро ещё одно ранение, монстр попытался вывернуться и укусить его за руку. Первый спит, пусть не идеально, он прошёл, изогнувшись под невиданным углом, а вот с остальным возникли проблемы. К сожалению, интеллект твари не сильно уступал человеческому. Существо смогло просчитать уклонение, но оно недооценило свои же габариты. Он быстрый, но от этого не перестаёт быть тяжёлым. Опять ошибка, причём конкретная! Подняться оказалось не так легко, и в отличии от него Такашики находился в выгодной позиции. Он пока не мог вернуть меч и мигом ударить им, но ноги у парня ещё были.

— Лучше тебе приготовиться, зараза! — прокричал он, ударяя пяткой в грудь монстра, отчего тот врезался в бетонный пол с огромной силой, образовав впадину, испускающую трещины.

“Больно. Но по крайней мере этот монстр уже лежит, — подумал Шичиро. — Лажно, не будем останавливаться. Нужно поскорее закончить, пока его регенерация не справилась с переломом костей и повреждением внутренних органов. Множественные разрывы тканей, переломы и внутренние кровоизлияния мешают ему подняться. Это идеальный момент”, — дополнил он, пронзая грудь существа.

— Выкуси!

— Гра!

Его меч постепенно проникал сквозь кожу, кости, мясо. Он проткнул позвоночник твари, лишая её возможности двигаться. Повреждения спинного мозга отнимают способность к передвижению, а костный мозг служит хорошим фиксатором для клинка. Естественно, существо выло. Кое-как сохранив небольшую подвижность целой руки, оно попыталось атаковать парня, однако тот успел заметить это и увернулся, поднимая меч по телу, тем самым переходя от груди к шеи, от шеи к голове.

В итоге монстр перестал показывать признаки жизни. Отныне это просто мертвая туша, чья кровь пачкала пол завода. Её дурные запах был неприятен Такашики, но тот, вероятно, только обратил на неё внимания ввиду окончания боя.

— Фух!

Он устало выдохнул. Его ноги лишились сил, и он присел на пол.  Боль, напоминающая пульсацию, не уходило с ног. В таком состоянии нормально двигаться уже после прекращения выработки адреналина он не мог. Мотивация ушла, а с ней и желание терпеть боль. Шичиро отпустил меч и задумался: “Этот Галка был крупнее относительно других. Может он был вожаком? И повелось же демоническим зверям шастать по Эйен. Тут определённо что-то не чисто. Весь день на них утратил. Благо он последний. Можно пойти домой и отдохнуть. Но придётся сообщить о странном поведении животных, которые тут быть и не должны”.

Шичиро набрал чей-то номер и попросил забрать его с завода.