На следующий день Такашики и Хино встретились в школе.

Заметив на друге следы побоев, особенно его внимание привлекли порезы на дланях товарища, Хино тут же спросил: “Эм, с тобой всё в порядке? Где вчера был, что так выглядишь?”

Не желающий рассказывать другу правду, ибо он не хотел вовлекать его в свой опасный мир, полный чудовищ и смертей, Шичиро начал выдумывать околесицу на ходу, любыми правдами и неправдами стараясь отмахнуться от чистой конвертики, пытаясь смешать её со своей лживой версией событий.

— Так ты говоришь, — со скепсисом решил удостовериться в услышанном Шичиро Хино, — тебя вчера преследовала стая собак, и ты, будучи переполненным адреналина, кое-как смог избежать худшего, но всё же парочка из них успели тебя цапнуть, оттого и руки в ранах? Ты серьёзно сейчас?

— Конечно! — чуть ли не искренне высказал Такашики, стараясь сам поверить в собственный бред для пущей достоверности. — Едва убежал на людную улицу, где меня уже не преследовали. Ты даже не представляешь, как мне было страшно в тот момент. Я думал, что моё сердце просто выпрыгнет из груди! — врал в лицо парень, изображая руками бьющееся сердце. — От него исходила такая сильная пульсация… Даже не знаю как точно объяснить это, — дополнил он.

Само собой, Хино не поверил в слова парня. Уж слишком неуверенно тот заявлял. Он всё больше видел в нём главного героя сёнена. Не пришёл в школу, прикрывшись болезнью, но сразу же на следующий день приходит весь в ссадинах и синяках, при чём Хино знал физические данные своего друга. Под этой школьной формой скрывалось хорошее тело. Всё же никто не освобождён от школьных занятий по физкультуре. Шичиро бегал очень быстро. Самый быстрый среди всего класса, раз уж так взять. Уж от собак он бы точно оторвался. Нет, кончено, мог существовать шанс того, что его версия - истина, однако Хино не хотелось верить в это.

— Ясно. Ну, допустим, а что у тебя с лицом? Почему оно поцарапано и имеются синяки? Ты же не хочешь сказать, что собаки оказались ещё и боксёрами, сумевшими прописать тебе парочку джебов?

— Ну, конечно, нет! — засмеялся над сарказмом друга Шичиро. — Это я уже потом получил. Случайно забрёл не в тот переулок тогда, когда не надо было. Наткнулся на неприятную группу людей, которые хотели причинить мне вред. Завязалась драка, и мне пришлось получить по лицу пару раз, так как я был довольно уставший после побега. Уж у собак выносливости полно. Убежать нелегко было. Я рад, что мне тогда повезло.

Парень не верил. Внутренне ему хотелось плюнуть на землю от испытываемых эмоций. Да и во время общения его друг упоминал про свои занятия по боевым искусствам. В детстве его обучали единоборствам, потому навалять он может; был момент, когда Хино захотел проверить на себе один из приёмов Такашики, так тот перекинул его через себя так быстро, что тот даже не сразу понял, что произошло. В купе с тем, что его знакомы мямлил неуверенно, ему становилось ясно, что тот лжёт.

“Ах, ты даже ведёшь себя так, как повёл бы главный герой сёнена. В прочем, не все умеют умело врать. Будь я на твоём месте, говорил бы точно так же, так что критиковать тебя зато не имею право, если так поразмыслить. Поэтому отбросим это. Просто притворюсь, что принял его отмашку и достаточно”, — подумал Хино.

Хино перестал пытаться выудить у знакомого о событиях прошлого дня. Ему достаточно и того, что он дружит с парнем, похожим на протагониста сёнен-истории.

— Ладно, давай забудем. Мне уже неинтересно. Лучше скажи следующее — ты сам в порядке? В больницу не нужно? Этого пока будет достаточно. Всё-таки я не горю желанием лезть в чужую жизнь.

— Всё нормально. Спасибо за волнение. Мне приятно. Был у доктора, мне сказали, что к концу недели всё задивёт и буду ходить как огурчик. Можно успокоиться. Ничего серьезного нет. Повезло, что отделался без переломов, ха-ха! — уже успокоился Шичиро.

— Как скажешь, Такашики. Но постарайся не попадать более в опасные ситуации, — искренне произнёс Хино. — Рано или поздно можно ведь допрыгаться. Как-никак, а ты мой друг. Маленько волнуюсь за тебя.

— Постараюсь… — неуверенно ответил Такашики, отводя взгляд в сторону.

“Прости, Хино, но я не могу этого обещать. Такая уж у меня профессия — сталкиваться с опасностью постоянно. Мне нужно быть готовым прибыть на задание в любое время, независимо от обстоятельств. Я не хочу впутывать тебя в это дело. Поэтому и не скажу всей правды. Впрочем, хех, ты вряд ли бы разочаровался, если бы узнал, что я вру тебе, ведь так? Лучше, чтобы ты никогда не сталкивался с моим миром. Обычным людям в нём не место. Слишком опасная среда для тебя” — вздохнул Такашики.

— Но, Такашики, ладно я, однако что ты скажешь Хинахи при встрече? — поинтересовался Хино, сверив время. — Она скоро будет в школе, и ей явно не понравится увиденная картина. Уж в расспросах она намного дотошнее меня, будь уверен.

— Знаю, знаю… — улыбнулся Шичиро. — Она ведь видит меня в качестве младшего брата, о котором ей нравиться заботиться. Ну, там уж как-то да справлюсь, можешь быть уверен.

“Ага… Как брата… Ты в дерьме, Такашики. Она по-любому задолбает тебя расспросами. Будь я чуть более лучшим другом, то порекомендовал  бы тебе приготовиться, но мне что-то не хочется. Лучше пусть она из тебя хоть раз душу вырвет. Зная эту девушку, она безумно заботится о тебе. В плохом смысле. В настолько плохом смысле, что мне страшно представить глубину её мрака”, — уже предугадал участь друга, Хино, готовясь к уроку.

Вскоре, как и ожидалось, со счастливой моськой, держа в руках обёрнутое розовым платочком бенто, в класс вошла Хинахи, кружась во время движения.

— Шичиро-кун, я сегодня приготовила твоего любимое… — внезапно девушка остановилась на месте, когда её взгляд задержался на парне, чьи недостатки во внешнем виде сразу бросились ей в глаза, — …бенто…

Сказать что она охренела — это ничего не сказать. Её тело застопорилось на месте, и только Хино заметил, что руки девушки дрожат в этот момент.

С резким хлопком воздуха, она рванула к своему любимому, каким-то образом сохраняя коробочку с бенто целой. Та даже не перевернулся под таким резким и быстрым напором девушки, чьё лицо исказилось, преобразовавшись из весёлого во взволнованное, а фигура Мацкмори расплылась в воздухе, словно пятно. Забавно, что только один Хино заметил в этом нечто необычное. Он уже даже привык к этому. Такрй вот он парень — друг человека, напоминающего ему протагониста. Просто парень для толпы. Ничего необычного.

— Что с тобой случилось?! — ахнула Мацумори, положив бенто на парту.

Она бы сразу дотронулась до его лица, не выстави Такашики защиту из рук, стараясь немного притормозить девушку.

“Сейчас начнётся”, — мысленно заулыбался Хино, делая вид, что он смотрит в противоположную сторону и вообще не слушает парочку.

Как он и ожидал, началась череда бурных расспросов, пока пришедши в класс учитель не начал урок, прервав спор, чем вызвал грустных вздох Хино, желавшего ещё немного послушать их перепалку для собственного душевного удовлетворения. Злорадно, но ему было плевать.

<Сюжет интерлюдии>

— Так ты говоришь, что прошлым вечером тебя преследовала стая собак, ты от неё оторвался и позже нарвался на неприятности в подворотне? Я правильно тебя расслышала, Шичиро-кун? — с противной гримасой кривилась Хинахи, во второй раз выслушивая рассказ парня на перемене, сразу обратившись к нему после конца урока, сжимая свои чудесные кулачки от напряжения.

Девушка ни на секунду не пыталась поверить в эту ситуацию. Она не была Хино, и дотошно пыталась докопаться до правды, даже не скрывая хмурости на лице, которую не испугался Такашики, понимавший, что она такая от волнения за него, пристегивая немного парня.

— Д-да! Всё именно так и разило, клянусь, Хинахи! — тяжело дышал Шичиро, внутренне обозлись на себя за то, что врёт в лицо подруге детства и не краснеет, хотя должен уже стать пунцовым за всю ту воду, что вылил в процессе отмашки. — Ничего другого произойти не могло. Не волнуйся! — взмолился он. — Я в полном порядке!

“Шичиро-кун слишком сильно палится. Он считает меня полной дурой? Есть то, что ему обо мне неизвестно, но даже не ощущай я эту мерзкую энергию, которой он провонялся вчера, учитывая её интенсивность и позапрошлый день, и дураку понятно насколько плохо он врёт. Как вообще можно поверить такому неуверенному в собственных словах человеку? Это же глупость!” — до гнева возмутилась особа, едва не топнув своей длинной ножкой по полу, пробив тот насквозь.

Оба напряжены по разным причинам. Их атмосфера прекрасно ощущалась в классе. Ни у кого даже в мыслях не было желания подойти к парочке в этот момент. Не из-за страха. Скорее, им просто интересно чем всё закончится. Не хватало только покорна, чипсов и колы либо мохито. Среди них лишь один человек не проявлял желания прямо смотреть на парочку. Эти индивидом оказался Хино, притворяющийся спящим. Всё-равно перемена небольшая. Скоро урок, потому ему не за чем терять драгоценную возможность вот так просто поизображать спящего на парте. Потом может не выйти. Ему даже захотелось храпеть, однако он вовремя остановился, осознав глупость своего вида при такой ситуации.

Хино глазком поглядывал вдаль, заглядывая в окно. Подвинь он голову чуть выше, его взгляд падёт на пререкающихся Такашики с Мацумори. В голове в этот момент окружающий шум объединился в один общий фон, и разобрать что-то конкретное в нём не представлялось возможным. Таким образом до звонка ничего не могло помешать парню прободать глядеть в далёкое окно, пока его друг пытается выкрутиться из словесного капкана, с чем он справлялся не очень.

— Шичиро-кун, ты точно ничего больше не хочешь мне сказать?  Я ведь обижусь, если узнаю, что ты мне врёшь. Поверь, тебе лучше не видеть меня обиженной! Я и то и этакое учудить могу! — смело заявила сильная и самодостаточная девушка, громко хмыкнув в знак своей серьёзности. — Ну? Я жду!

— Н-нет. Я всё уже чётко и ясно разжевал. Это вся правда. Другой нет и быть не может, Хинахи! — продолжал стоять на своём горе-истребитель, смотря прямо в глаза собеседнике, но не вглядываясь в картину в общем, тем самым не подмечая её непоколебимого нрава.

А ведь разбирайся он в подруге лучше, определённо бы так не поступил. Но таков уж Шичиро. Ему сейчас другие мысли в голову бьют. Он воспринимает её в качестве сестры, и не видит в ней девушку.

Мацумори впилась в него взглядом, как хамелеон на человека. Она не собиралась останавливаться, пока не добьётся своего, чем ещё больше заставляла Такашики потеть над своей фальшью, пытаясь выдать её за правду, протяжно глотая кислород.

— Шичиро-кун. Мы с тобой с детства знакомы. Я много раз наблюдала, как ты в порыве дрался против нескольких людей. И взрослых, бывало, на раз два отделывал. Тебя просто не могла побить какая-то кучка прохожих, — заверяла девушка, подняв кулачки.

Собеседник промолчал.

— Кроме того, к твоему вниманию, судя по твоим же рассказам, ты столкнулся со шпаной, даже оружия в руках не имевшей! Не кажется ли тебе, что всё это звучит сюрреалитично в твоём случае? Я бы ещё могла поверить, произойди это с кем-то другим. Однако на тебя это распространятся не должно! — объяснила корень своих сомнений особа, наотрез неверующая парню.

— Ну, я был выжат немного. Всё-таки на тот момент адреналин спал, и я ощутил всю тяжесть тела после побега от собак… — пытался связать Шичиро. — Просто тогда и так день выдался вымывающим. В общем… всё сложно.

Посетила ли его госпожа-удача в этот момент, иль нет, он не знал, но Хинахи перестала углубляться, когда его слова начали уже походить на безотвязный бред, вместо этого девушка лишь поинтересовалась: “Так ты сможешь поесть? Что сказал врач? Проблем для жизни не будет?”

— Всё хорошо, скоро заживут. А поесть я смогу без проблем. Уж язык у меня в порядке, хах! — начал успокаиваться Такашики, чей учащённый пульс стал замедляться.

Мацумори развернулась и пошла к своей парте.

Такашики считал, что всё устранилось. Ему даже в голову не пришло взглянуть в этот момент на собеседницу, стоявшую к нему спиной. Ох, другим тоже повезло не видеть её сейчас… Потому что это было настолько холодное выражение, что у всех людей в школе начали бы трястись поджилки при одном взгляде на девушку. Усеянная тенью, где были видны только два расширенных глаза, а вокруг особы читалась чересчур смертельная атмосфера. Все те эмоции, что та старалась сдерживать в разговоре с Такашики, начали выплёскиваться через тело, словно река смерти посетила бренный мир. Холодная аура, которойпозавидовала бы сама преисподняя. Настолько пугающей была атмосфера вокруг девушки, преисполненной злостью.

“Кто посмел?.. Кто посмел так навредить Шичиро-куну?.. Что за собака заимела столько смелости!!!!!!” — кричала она в голове с такой силой, будто её голос охватил всю планету. Он был холоден и страшен, могуч и смертелен. Голос преисполнен сумасшествием. Тон девушки резал мог резать уши своим до страха пронзительным звоном: “ Нужно узнать, кто это был. И если он ещё жив — убить паскуду! Убить! Убить! Убить! Убить! Убить!”

Спустя минуту, осознав куда ведут её мысли, девушка внезапно преобразилась, маленько похлопав себя по бледным щёчкам, развеяв гнетущую ауру вокруг, дабы случайно не попасть под чей-то взгляд.

— Ах, — тихо вздохнула она.

“Опять я переборщила с эмоциями, а ведь постоянно напоминаю себе об удерживании. Такими темпами вся работа пойдёт коту под хвост. Нехорошо. Нужно успокоиться и уже с трезвой головой выяснить нужную мне информацию. Не хотелось, чтобы Шичиро-кун видел меня “такой”, ибо это может повредить нашим отношениям, — укорила себя Мацумори. — Спокойствие. Только спокойствие”.

Хинахи постаралась прогнать бушующий гнев с головы. Пришлось приложить усилия, дабы со временем полностью подавить своё злое “я”. Она всеми силами старалась расслабиться. Никакие дыхательные техники индийских йогов ей не помогали, поэтому оставалось только стараться мысленно нормализовать своё состояние.

“Всё. Вроде получилось. Так, нужно отвлечься и сосредоточиться на уроке. У меня ещё будет время всё выяснить. Может это просто побои с тренировочного боя. Да, стоит поступить именно так”.