Глава 90. Обсуждение

В последние дни в городе Содда стало еще оживленнее в связи с пиром, устроенным графом Содды.

Один за другим в город прибывали рыцари из разных земель, чтобы по приглашению графа Содды принять участие в этом грандиозном празднестве.

Без сомнения, этот пир привлек всеобщее внимание, заставив многих обратить взоры на это место.

На пиру Чэнь Хэн сидел во главе стола и смотрел на присутствующих.

Вокруг сидели люди самого разного вида, всего около дюжины человек.

Это были лорды северных земель, самая знатная публика в этом регионе.

Собравшиеся здесь представляли собой всю мощь Севера.

Обычно эти люди оставались в своих владениях, и собрать их всех в одном месте было практически невозможно.

Но сейчас, по зову Чэнь Хэна, они все прибыли сюда, чтобы принять участие в этом пиру.

Уже одно это доказывало, какой огромной силой и авторитетом обладал Чэнь Хэн среди северных лордов.

— Ваша Светлость, граф, вы уже готовы отправить войско на подмогу Ее Величеству Олиман? — не удержался от вопроса один старец, глядя на Чэнь Хэна.

При этих словах все, кроме тех, кто, как Курудо, уже был в курсе дела, подняли головы и посмотрели на Чэнь Хэна.

Ощущая на себе взгляды окружающих, Чэнь Хэн со спокойным лицом лишь улыбнулся: — Верно.

— Как бы то ни было, Ее Величество остается Ее Величеством, и раз есть приказ, его нужно выполнять.

— Уверен, не только я, но и все присутствующие здесь получили известие от Ее Величества, не так ли?

Он обернулся и с улыбкой посмотрел на сидевших внизу.

Услышав его слова, присутствующие внизу не изменились в лице.

Как и Чэнь Хэн, они, естественно, тоже получили приказ от посланников Олиман.

Однако реакция у всех была одинаковой — все без исключения проигнорировали приказ Олиман и предпочли выжидать.

В Королевстве Куту северные лорды всегда были обособленной группой, не только отвергаемой другими дворянами, но и образующей свой собственный замкнутый круг.

К Ее Величеству Олиман они и так относились прохладно, не говоря уже о том, что в нынешней ситуации было неизвестно, сможет ли она вообще справиться с этим кризисом.

В сложившихся обстоятельствах они все как один предпочли занять выжидательную позицию, проигнорировав посланников и приказы Олиман.

И кто бы мог подумать, что они проигнорировали приказ Олиман, а Чэнь Хэн из-за этого созвал их сюда.

Неужели он действительно собирается подчиниться приказу Олиман и отправиться сражаться с мятежниками?

Какая ему от этого выгода?

— Я не хочу вас обманывать, — сидя во главе стола, улыбнулся Чэнь Хэн и продолжил: — Я уже решил выставить пять тысяч человек на помощь Ее Величеству Олиман.

— Я созвал вас сегодня в надежде, что вы тоже выделите войска и выступите вместе со мной.

При этих словах сидевшие внизу переглянулись.

Мало того, что он сам выставляет войско, так еще и их хочет за собой утащить...

Это уж слишком...

Если бы не тот факт, что перед ними сидел граф Содды, сильнейший человек на всем Севере, они бы, наверное, уже не удержались и ушли.

— Ваша Светлость, граф...

После недолгого молчания кто-то все же заговорил.

— Помочь Ее Величеству Олиман — это, конечно, хорошо, — нахмурившись, сказал он, глядя на Чэнь Хэна, — но нам нужно защищать свои владения, и это действительно...

— Защита владений, конечно, важна, но в нынешней ситуации, если судить по всему, выделение некоторого количества стражи ни на что не повлияет, — ровным тоном произнес Чэнь Хэн. — К тому же, поддержка Ее Величества Олиман нам самим выгодна.

— Выгодна?

Сидевшие внизу опешили: — Какая выгода?

— Владения, рабы, богатство... Чэнь Хэн со спокойным лицом ровным тоном произнес: — Если мы сможем победить мятежников, все это можно будет забрать у них.

— Уверен, Ее Величество Олиман не поскупится и щедро разделит земли мятежников между нами, не оставив нас, защитников Ее Величества, в накладе.

Владения, рабы, богатство...

Услышав это, присутствующие наконец-то все поняли.

Так вот какой план был у графа Содды.

Он не собирался по-настоящему помогать Олиман, а нацелился на земли мятежников.

Осознав это, они вздохнули с облегчением.

Жена графа Содды была родной сестрой Олиман, да и сам он был в довольно близких отношениях с королевской семьей.

Они всерьез опасались, что граф Содды из-за этого решит выступить с войском, да еще и силой заставит их присоединиться.

Учитывая положение и власть графа Содды на Севере, если бы он потребовал, чтобы все северные лорды выступили с войсками, им было бы очень трудно отказать.

Отказать сейчас было бы, конечно, приятно, но кто знает, не отомстит ли потом этот граф Содды?

В прошлом уже были лорды, которые не ладили с графом Содды.

Но все они в итоге закончили очень плохо, и даже хозяева их владений сменились на приближенных графа Содды.

Находясь на Севере, присутствующие прекрасно знали о силе этого графа.

Поэтому сейчас они вздохнули с облегчением.

Хорошо, что этот граф Содды не сошел с ума и не собирается по-настоящему служить королевской семье.

«Земли мятежников, значит?»

При мысли о словах Чэнь Хэна в сердцах северных лордов зародилось жгучее желание.

Находясь на Севере, никто не желал земель Юга так сильно, как эти северные лорды.

По сравнению с Севером, Юг был мирным, с теплым климатом и многочисленным населением — поистине процветающим краем.

Получить владение на Юге было для них величайшим искушением.

При этой мысли их сердца загорелись, и их первоначальные сомнения начали колебаться.

Но в этот момент кто-то все же задал вопрос.

— Если дело только в сражении с мятежниками, то проблем нет, — нахмурившись, сказал один из них. — Но как быть с обеспечением по пути?

Верно...

При этих словах присутствующие тут же опомнились.

Если есть достаточная выгода и вознаграждение, то сражаться с мятежниками — не проблема.

В конце концов, будучи северными лордами, они и так постоянно воевали.

Но вот снабжение было огромной проблемой.

Людям нужно есть, и если с небольшим отрядом еще можно справиться, то снабжение армии в несколько тысяч, а то и десять тысяч человек — это огромная проблема.

А мятежники на Юге находились очень далеко от Севера.

При такой длинной линии фронта обеспечивать снабжение полностью за свой счет было просто нереально.

С их скудными ресурсами они, вероятно, не продержались бы долго.

Однако и эту проблему можно было решить.

— Чего бояться, — холодно усмехнулся кто-то. — В крайнем случае, будем грабить по пути, и все.

— Мы сражаемся за Ее Величество, что не так в том, чтобы взять немного еды?