Глава 88. Развитие событий

Чэнь Хэн смотрел на дальнейшую судьбу Олиман довольно пессимистично.

За десять лет ослабли не только многие лорды, но и само Королевство Куту, и личная власть Олиман.

Давить на лордов, отбирать и присоединять их земли — на первый взгляд, отличная идея, позволяющая максимально ослабить врагов и укрепить себя.

Но это работало бы только при условии, что новоприобретенные территории можно было бы быстро превратить в собственную силу Олиман.

А с точки зрения Чэнь Хэна, в этом вопросе Олиман действовала из рук вон плохо.

Она действительно присоединила множество земель, но так и не создала полноценной бюрократической системы управления. Вместо этого она, как и прежде, просто отправляла туда управлять дворян, примкнувших к ней.

Хотя эти дворяне и были людьми Олиман и не являлись лордами, в отсутствие механизма управления и надзора они становились на этих землях теми же лордами.

Получалось, что она изгнала старых хозяев, но нашла для этих владений новых.

Суть проблемы не изменилась.

И эти новые хозяева земель вряд ли стали бы усердно их развивать.

Прежние лорды могли быть жестокими или коварными, но к своим владениям они, в большинстве своем, относились бережно и по-хозяйски.

Ведь это были их земли, по законам этого мира — их собственность, и все, что на них находилось, принадлежало им.

Люди, как правило, заботятся о своей собственности и не допустят, чтобы ей угрожала внешняя опасность.

Поэтому они создавали армии, защищали свои владения, и хотя они и угнетали своих подданных, но не переходили грань, оставляя им возможность выжить.

А вот для этих «псевдолордов», назначенных Олиман, все было иначе.

На этих землях они действительно обладали большой властью, как и прежние лорды.

Но на самом деле земли принадлежали не им, а Олиман.

Прибавьте к этому отсутствие надлежащей системы надзора, и со временем их действия на этих землях становились все более грубыми.

Они не были хозяевами этой земли, им не нужно было думать о будущем, а лишь выжимать из нее все соки.

А Олиман, даже зная об их поведении, ничего не говорила.

В этом мире не было понятия о том, что народ — это главное.

Для таких, как Олиман, человек был хорошим чиновником, если регулярно поставлял ей деньги и продовольствие.

А откуда все это бралось?

Да кого это волнует.

Было очевидно, к чему это приведет со временем.

В этих новоприобретенных владениях, как только вспыхнет восстание, эти земли не только не станут опорой для Олиман, но и превратятся в главный источник нестабильности.

Достаточно было малейшей искры, чтобы там вспыхнуло еще несколько мятежей.

А королевские и личные владения Олиман из-за ее долгого бездействия постепенно ослабли. Хотя они и сохраняли достаточную силу, против объединенных армий множества лордов исход был бы непредсказуем.

Времена изменились.

Когда Олиман только взошла на трон и стала королевой Куту, большинство лордов подчинялось ее приказам.

Но сейчас, после десяти с лишним лет ее тирании, лордов, готовых встать на сторону королевской семьи, можно было пересчитать по пальцам.

Уже хорошо, если они сохраняли нейтралитет.

Нынешняя ситуация была для Олиман крайне неблагоприятной.

Конечно, хоть и неблагоприятной, но не безнадежной.

Будь Чэнь Хэн на месте Олиман, он бы немедленно издал указ о покаянии, а затем раздал бы все захваченные ранее земли безземельным дворянам, чтобы привлечь на свою сторону силы и выиграть драгоценное время. Получив земли, эти люди, даже если бы и не хотели, были бы вынуждены сражаться с мятежниками и до смерти служить Олиман, чтобы защитить свои новые владения.

С их помощью Олиман получила бы драгоценное время, чтобы собрать армию и навести порядок в королевстве.

Теперь все зависело от того, какой выбор сделает Олиман.

Стоя на месте, Чэнь Хэн со спокойным лицом размышлял об этом.

Время шло, и на фоне ожесточенных боев прошло еще несколько месяцев.

За эти несколько месяцев ситуация снова изменилась.

Как и предсказывал Чэнь Хэн, реакция Олиман на наступление мятежников была крайне медлительной, и с важных участков фронта постоянно приходили плохие новости.

Куда бы ни приходили мятежники, там немедленно вспыхивали восстания, которыми они пользовались, с легкостью захватывая земли.

И в такой ситуации Олиман совершила еще одну глупость.

Она приказала лордам, чьи владения находились поблизости от мятежников, атаковать их, но никто не откликнулся.

Это было ожидаемо.

За десять с лишним лет правления Олиман многие лорды и так не питали к ней теплых чувств. То, что они сохраняли нейтралитет, уже было хорошо. Конечно, они не собирались рисковать жизнью ради Олиман и сражаться с мятежниками.

Но реакция Олиман была на удивление резкой.

Увидев, что лорды не подчиняются ее приказу, Олиман в гневе приказала казнить всех заложников нескольких лордов, находившихся в Куту, вместе с некоторыми членами их семей.

Изначально Олиман хотела таким образом запугать непокорных лордов, показав им, что их ждет, но это привело к ужасным последствиям.

Когда новость об этом распространилась, те несколько лордов, что до этого придерживались нейтралитета, пришли в ярость и, собрав свои армии, подняли восстание.

В одночасье силы мятежников стали еще более внушительными, и почти весь юг был потерян.

Казалось, что в мгновение ока почти половина Королевства Куту просто исчезла из-под власти Олиман.

А на фоне всего этого Олиман реагировала медленно, и все чаще доходили слухи о том, что она кашляет кровью и теряет сознание.

Похоже, ситуация действительно вот-вот изменится.

Наступила весна. Погода была свежей, и даже в обычно холодных северных землях в эти дни стало заметно теплее.

Находясь в городе Содда, Чэнь Хэн снова получил известия из Куту.

На этот раз это были не донесения его людей, а сообщение из дворцового двора.

Сидя в зале, Чэнь Хэн молча дочитал письмо, отложил его в сторону и замолчал.

— Что случилось?

Внизу, увидев молчание Чэнь Хэна, не удержался от вопроса Курудо.

За десять лет Курудо унаследовал дворянский титул своей семьи и стал бароном.

Однако его отношения с Чэнь Хэном оставались близкими, и за эти десять лет он даже официально присягнул Чэнь Хэну на верность, став одним из его вассалов.

В этом не было ничего удивительного.

За десять лет, по мере возвышения Чэнь Хэна, Содда превратился в новую звезду северных земель, и бесчисленное множество людей отправляли членов своих семей служить Чэнь Хэну.

Курудо был одним из них.