Глава 53. Признание

«Прекрасной мисс Верне».

«Когда Вы получите это письмо, я, должно быть, уже буду на пути домой...»

«По некоторым причинам я вынужден вернуться в родные края, чтобы повидаться с отцом, и поэтому мне приходится на время покинуть это место».

«Время разлуки кажется долгим... незаметно я провел в городе Куту уже целый год».

«За этот год я познакомился со многими людьми. Некоторые из них честны и надежны, другие — очень интересны. Все они — прекрасные друзья. В дни, когда я был вдали от родины, именно они дарили мне новую радость, успокаивали мою душу и позволяли двигаться вперед...»

«Но больше всего я счастлив, что встретил Вас...»

Рука Верны, державшая письмо, дрогнула, сердце забилось чаще, и она поспешно продолжила чтение.

«Дни, когда мы были знакомы, были так коротки, мы виделись так редко, но каждая встреча наполняла мое сердце ожиданием и радостью... Не знаю, чувствовали ли Вы то же самое, но я не мог сдержать своих чувств...»

«В родных краях я слышал легенду о том, что белые кони далеких степей всегда находят своего рыцаря, так же, как цветы всегда идут к лицу девушкам, — это так естественно...»

«Я надеюсь, что в будущем, каждый день, я смогу встречаться с Вами, видеть Ваш образ...»

Сидя на большой кровати, Верна перечитывала письмо снова и снова, ее сердце колотилось все быстрее и быстрее.

«Это признание в чувствах?»

Этот вопрос пронесся у нее в голове, а щеки зарделись так, словно она выпила вина.

Сидя на кровати, она не могла усидеть на месте, не в силах совладать со своими эмоциями.

В этот момент ею овладело непреодолимое желание выбежать на улицу, найти своего рыцаря, рассказать ему о своих чувствах, сказать, что она тоже с нетерпением ждет его возвращения и хочет быть с ним каждый день.

Но, взглянув на запертую дверь своей комнаты, она разочарованно опустила голову.

Некоторое время назад Олиман запретила ей выходить.

Раньше она еще могла изредка выезжать и жить в одном из поместий, где встречалась с Чэнь Хэном.

Но в последнее время, неизвестно почему, Олиман стала очень занята, и ее контроль над Верной ужесточился — выходить ей было запрещено.

Никакие мольбы не помогали.

Вспомнив строгое лицо Олиман в последние дни, Верна втайне вздохнула, а затем снова преисполнилась надеждой.

Когда это время пройдет, когда сестра Олиман разберется со своими делами, рыцарь Кейлин, должно быть, тоже вернется.

И тогда они снова смогут видеться...

В этот момент ее сердце наполнилось глубоким ожиданием, и, глядя на письмо, она с нетерпением ждала возвращения Чэнь Хэна.

Поразмыслив, она все же не выдержала, встала, взяла бумагу и перо и начала писать ответ.

Тем временем в другом месте.

В большом зале сидела Олиман, по-прежнему занятая делами.

В последнее время она чувствовала себя совершенно измотанной.

Различные проблемы навалились на нее одна за другой, разразившись в короткий промежуток времени.

Действия ее младшего брата, Гриса, лишь усугубляли ее тревогу, заставляя без конца разбираться с делами.

— Ваше Высочество...

К ней подошла служанка в черном одеянии и почтительно поклонилась.

— Верна опять бунтует, хочет выйти? — потерла лоб Олиман, чувствуя головную боль.

В последнее время ее сестра постоянно капризничала, пытаясь всеми способами выбраться наружу, что начинало ее раздражать.

Увидев приближающуюся служанку, она невольно подумала, что Верна снова за свое.

Однако, к ее удивлению, служанка покачала головой.

— Нет, — с почтением ответила она. — Принцесса Верна не собирается выходить, она лишь просит отправить письмо.

— Просто передать письмо? — удивилась Олиман, но все же кивнула. — В этом нет ничего страшного. Хочет отправить — пусть отправляет.

— Впрочем, если посчитать, Кейлин сейчас, должно быть, уже в землях своего отца. Чтобы доставить это письмо, потребуется немало времени.

Она улыбнулась, затем, подумав, снова спросила: — Кстати, а что сейчас делает этот Кейлин?

— Есть ли новости с Юга?

— Рыцарь Кейлин, должно быть, сейчас очень занят.

Служанка задумалась на мгновение, а затем поделилась известной ей информацией.

— Торговый союз? Северо-южная торговля?

Олиман слушала, продолжая разбирать документы.

Сначала она слушала рассеянно, но затем замерла, отложила дела и стала слушать все внимательнее.

— Принесите мне все донесения, связанные с ним, — наконец, с серьезным видом произнесла она.

Через некоторое время все донесения были у нее на столе.

Среди них были и записи о предыдущих действиях Чэнь Хэна, причем очень подробные.

Обычно за простым человеком так пристально не следят и не собирают о нем столько информации.

Но Чэнь Хэн был потенциальным рыцарем, который, весьма вероятно, мог пробудить Семя Жизни, к тому же он был близок с Верной, поэтому Олиман специально приказала собирать информацию о его прошлом.

И теперь эти сведения пришлись как нельзя кстати.

Олиман прочла все записи.

И чем больше она читала, тем серьезнее становилось ее лицо.

— Поразительно, просто поразительно... — пробормотала она, отложив бумаги. — Как же я сама раньше до этого не додумалась?

Перевозить избыточных рабов и меха с Севера на Юг, а излишки зерна с Юга на Север — это простой способ, который, если его реализовать, несомненно принесет огромную прибыль.

Но, несмотря на очевидную выгоду, раньше никто этого не делал.

С одной стороны, это было связано с ограниченностью мышления.

Хотя в этом мире и существовали могущественные рыцари, во многих отношениях он был довольно отсталым.

Лорды, именуемые дворянами, на самом деле мыслили очень узко, ограничиваясь лишь сбором податей со своих подданных. Даже обращая взор на внешний мир, они чаще всего думали о захвате чужих земель, редко задумываясь о развитии экономической деятельности для получения прибыли.

Как, например, отец Чэнь Хэна, барон Кайсен.

До появления Чэнь Хэна самой активной экономической деятельностью во владениях барона Кайсена был обмен товарами с проезжими караванами, и ничего более.

На его землях всем было приказано выращивать только пшеницу и другие зерновые, а нарушителей ждала виселица.

В таких условиях, естественно, не приходилось и говорить о развитии товарных культур и производстве чего-либо еще.

Положение других лордов, скорее всего, было таким же.

Помимо ограниченности мышления, серьезным препятствием были и дороги.

Владения королевства Куту не были единой территорией, и путь с Юга на Север пролегал через земли множества лордов.

Каждый из этих лордов имел право взимать налоги, что могло привести к конфликтам.

Это также несло в себе большие риски.

К тому же, в те смутные времена на дорогах постоянно орудовали разбойники, что еще больше усугубляло опасность.

Даже если бы удалось преодолеть эти проблемы, недружелюбие северных лордов было еще одним крайне важным фактором.

И так далее, и тому подобное.

Именно из-за такого множества трудностей и такой сложности в прошлом никто не отваживался на подобное.

Олиман мгновенно представила все проблемы, с которыми Чэнь Хэн мог столкнуться в своей попытке.

И к ее изумлению, столкнувшись с таким количеством трудностей, Чэнь Хэн действительно смог их преодолеть и осуществить все эти меры.

«Как ему это удалось?»

В этот момент эта мысль промелькнула в голове Олиман, и ее интерес к Чэнь Хэну возрос еще больше.

Раньше она видела в нем лишь сына барона, ученика Коррипо и рыцаря, который в будущем, возможно, пробудит Семя Жизни.

Она и не предполагала, что помимо этих регалий и статуса, Чэнь Хэн обладает такими выдающимися способностями.

В этот момент Олиман почувствовала к Чэнь Хэну живейший интерес.

Но что было еще важнее — по мере того, как все это будет развиваться, со временем влияние и сила Чэнь Хэна будут неуклонно расти.