Глава 195. Прорыв на уровень Официального Колдуна

«Это чувство… сомнений быть не может», — войдя в лабораторию и коснувшись красного кристалла, Чэнь Хэн улыбнулся. — Сердце кодо.

Он узнал эту вещь с первого взгляда. Это было не что иное, как сердце могущественного существа.

Да, именно сердце.

Сердце кодо — вещь, которая во внешнем мире ценилась на вес золота.

Кодо считались существами с особой родословной. Подобно полугарпиям, предшественницам гарпий, они постепенно исчезли.

Чистокровный кодо, достигнув зрелости, мог сравниться силой с Официальным Колдуном.

А их сердца обладали особым свойством — они могли помочь колдуну совершить Прорыв на уровень Официального Колдуна, играя в этом процессе важнейшую роль.

К сожалению, кодо как вид вымерли уже очень давно. Даже если сейчас изредка и встречались их потомки, то, как и в случае с гарпиями, это были существа с нечистой кровью.

Что до золотого зелья, то оно появилось позже, как замена сердцу кодо.

В конце концов, ценность сердца кодо была слишком высока, а их количество — слишком мало. Если бы не нашли замену, то будущим колдунам, вероятно, просто нечем было бы пользоваться.

Чэнь Хэн не ожидал такого приятного сюрприза.

Одно-единственное сердце кодо, попади оно во внешний мир, стоило бы целое состояние. Трудно даже представить, за сколько магических камней его можно было бы продать.

Конечно, вряд ли кто-то в здравом уме стал бы его продавать.

А теперь оно досталось Чэнь Хэну.

Это сердце кодо уже было обработано особым способом, отчего полностью кристаллизовалось, что позволило запечатать заключенную в нем огромную жизненную силу.

И это было хорошо.

Ведь самое ценное в сердце кодо — это именно заключенная в нем огромная жизненная сила. Именно благодаря ей оно и помогало в Прорыве на уровень Официального Колдуна.

Если бы его не кристаллизовали особым методом, то за столько времени вся жизненная сила давно бы улетучилась.

И тогда он получил бы лишь давно сгнившее сердце, а не пригодное к использованию сокровище.

«Неплохо».

На лице Чэнь Хэна появилась улыбка, и на душе у него стало по-настоящему радостно.

Одно это сердце кодо стоило всех его предыдущих усилий.

Без преувеличения, если бы Хело и его люди принесли еще одно такое сердце, Чэнь Хэн без колебаний отдал бы им все свое состояние. В конце концов, обычные богатства для него не имели никакой ценности.

Для Чэнь Хэна сердце кодо имело огромное значение.

Зачем он вообще покинул свою родину и стремился вернуться в Регион Хему? Не для того ли, чтобы найти способ получить золотое зелье и прорваться на уровень Официального Колдуна?

И вот, оказавшись здесь, он хоть и не нашел золотое зелье, но получил сердце кодо, что было ничуть не хуже.

По своему эффекту сердце кодо ничем не уступало золотому зелью, а в чем-то даже превосходило его.

Сердце, лежавшее перед ним, было довольно большим, видимо, принадлежало взрослому кодо. Жизненной силы в нем, вероятно, хватило бы не только на Прорыв самого Чэнь Хэна, но еще и с избытком осталось бы.

Весьма ценная вещь.

С ней Чэнь Хэн мог отложить свои недавние эксперименты и начать готовиться к Прорыву на уровень Официального Колдуна.

— Неплохо, очень неплохо.

Чэнь Хэн усмехнулся. Ему вдруг показалось, что попадание в этот Малый Мир — не такая уж и плохая вещь.

Оказавшись здесь, он не только открыл для себя существование Силы Веры, но и получил наследие от своих предшественников.

И Книга заклинаний, и сердце кодо — все это было оставлено теми, кто был здесь до него.

И подобных вещей в этом мире, должно быть, еще немало.

Кто знает, когда был создан этот Малый Мир и сколько Испытуемых в нем побывало.

Все эти Испытуемые оставили в этом мире немало следов и, скорее всего, богатое наследие.

Местные аборигены не могли воспользоваться этими вещами, но для Чэнь Хэна они были настоящим сокровищем.

С этой мыслью Чэнь Хэн подошел к столу и записал в своем блокноте новую цель.

«Прорыв на уровень Официального Колдуна».

Это была его третья текущая цель.

Первые две — найти способ покинуть этот мир и исследовать культивацию Силы Веры.

Способ покинуть мир Чэнь Хэн уже нашел в записях предшественника. Что касается культивации Силы Веры, то и здесь были кое-какие успехи, хоть и небольшие. На взгляд Чэнь Хэна, культивация Силы Веры в этом мире была чем-то слишком уж мистическим. Он не мог понять, как рождается эта сила, и не мог породить ее внутри себя. Если бы не сироты, которые действительно давали ему эту силу, он бы, наверное, усомнился в ее существовании.

Но теперь, с появлением сердца кодо, первые две цели придется немного отложить.

Чтобы покинуть этот мир, нужно дождаться возрождения Короля Демонов, а для наблюдения за Силой Веры требовались более совершенные методы.

И то, и другое требовало большей силы для успешного выполнения.

После Прорыва на уровень Официального Колдуна Чэнь Хэну будет гораздо проще справиться и с нашествием Короля Демонов, и с исследованием Силы Веры.

Подумав об этом, он без колебаний покинул лабораторию.

В последующие дни Чэнь Хэн никого не принимал и не выходил из своей лаборатории. Он передал все внешние дела другим, а сам укрылся внутри, готовясь к своей попытке.

Время шло.

«Сердце кодо, Шаблон заклинания, Магическая сила…»

В лаборатории Чэнь Хэн оценивал свое текущее состояние.

За долгое время его Магическая сила уже достигла необходимого уровня. Для Прорыва на уровень Официального Колдуна требовалось как минимум сто единиц магической силы. Этот стандарт Чэнь Хэн не просто достиг, а давно превзошел. Что касается Ментальной силы, то и этот порог был преодолен им давным-давно.

Шаблон заклинания Чэнь Хэн тоже уже выбрал.

При Прорыве Официальный Колдун мог закрепить одно заклинание в своем теле, сделав его своей неотъемлемой частью. У этого было множество преимуществ. Закрепленное заклинание становилось естественным продолжением колдуна, его можно было использовать по одному лишь движению мысли, без необходимости медитировать над шаблоном, и его мощь значительно возрастала. В сущности, оно становилось почти таким же, как врожденные заклинания существ с особой Родословной. По мнению Чэнь Хэна, это было равносильно впечатыванию шаблона заклинания в собственную Родословную, изменению структуры тела в процессе Прорыва, превращению заклинания в инстинкт, в своеобразное заклинание Родословной. Так заклинание из приобретенного становилось врожденным.

Преимущества были очевидны.

Обычно выбор такого заклинания был крайне важен. Стабильность и структура шаблона заклинания влияли на результат Прорыва. Поэтому колдуны тщательно выбирали самое подходящее для себя заклинание из множества доступных.

Чэнь Хэн не был исключением. Он давно определился с заклинанием для своего Прорыва.

Призыв Брони.

Это заклинание он получил из Камня Наследия, который дала ему Яна. Оно было одним из группы заклинаний призыва. Его действие было схоже с предыдущими заклинаниями этой серии, только те призывали различное оружие, а это — броню, покрывающую все тело.

Чэнь Хэн уже протестировал его. Заклинание «Призыв Брони» позволяло создать доспех из магической силы, обладающий отличной защитой и способный выдержать атаки многих заклинаний. С точки зрения защиты, оно было даже мощнее, чем Искусство Барьера, которым он привык пользоваться. Единственным недостатком была медленная активация из-за сложной структуры заклинания. Но это была поправимая проблема. После закрепления в теле заклинание станет частью его Родословной, и этот недостаток исчезнет. Тогда он сможет по одному лишь движению мысли активировать заклинание, создавая броню, покрывающую все тело.

Для Чэнь Хэна это было идеально. Главной целью выбора этого заклинания было выживание. В Мире Волшебников хватало всяких странных вещей, и если внезапно появится какое-нибудь необычное заклинание, то можно и не успеть защититься. С этим заклинанием все было иначе. «Хотите применить заклинание? Сначала попробуйте пробить эту броню».

Своим выбором Чэнь Хэн был очень доволен. И он приступил к действию.

В воздухе разлилась слабая аура магической силы.

В лаборатории сердце кодо уже было подготовлено. Под воздействием магической силы из него медленно капала алая жидкость, собираясь в чаше.

Алая жидкость походила на кровь, но обладала свойствами, отличными от обычной крови, — в ней ощущалась мощная активность, и с первого взгляда было ясно, что это нечто необычное.

Чэнь Хэн взглянул на чашу, затем поднял ее и выпил все до дна.

Первый глоток не вызвал никаких ощущений, кроме сильной сладости, смешанной с присущим крови металлическим привкусом. Тому, кому не нравился этот вкус, наверняка сразу же захотелось бы все вырвать. Чэнь Хэн подавил этот порыв. Это была эссенция сердца кодо, вещь стоимостью в сотни магических камней. Если он ее вырвет, потери будут колоссальными. Одна только мысль об этом заставила его сдержаться, даже если подкатывала тошнота.

Время шло, и начали происходить изменения.

Чэнь Хэн моргнул, быстро осознав перемены.

Жар. Невыносимый жар.

Огромное количество тепла расцвело в его теле, словно внутри взорвалась бомба. Выпитая эссенция сердца кодо начала действовать, проявляя свою силу. Жар распространялся изнутри, сначала охватывая внутренние органы, а затем быстро растекаясь по всему телу, отчего его температура резко подскочила.

Чэнь Хэн с трудом вытянул руку. Он ясно видел, что кожа на ней стала багровой, словно мясо на раскаленной сковороде. Вот только выглядело это совсем не аппетитно.

Он мысленно покачал головой и без промедления начал действовать. Его огромная Ментальная сила распространилась, направляя и контролируя процессы. Под ее воздействием бушующая в теле энергия постепенно стабилизировалась.

Прежде спокойная Магическая сила в его теле пришла в движение. Вместе с ней активизировалась и Сила Бога Луны. Казалось, все силы в его организме пробудились. Они непрерывно циркулировали, вызывая какую-то непонятную реакцию и порождая перемены.

Раздался глухой рокот, донесшийся изнутри тела Чэнь Хэна. Его жизненная сила стремительно истощалась, а вместе с этим процессом быстро росла его Ментальная сила. Сжигание жизни для насильственного повышения Уровня жизни — это был самый опасный этап Прорыва на уровень Официального Колдуна.

Скачок в Уровне жизни был самым трудным и опасным моментом. Этот процесс требовал огромного количества жизненной силы, сжигая все ради поддержки. Если собственной жизненной силы колдуна не хватало, чтобы выдержать этот процесс до конца, то это означало провал. Сам колдун умирал, сгорая заживо из-за истощения жизненных сил. Это был, без сомнения, крайне опасный процесс. Именно поэтому для помощи и требовались такие вещи, как сердце кодо.

Выпитая эссенция сердца кодо теперь работала на полную, высвобождая в теле Чэнь Хэна огромную жизненную силу, помогая его организму быстро восстанавливаться и поддерживая Прорыв. В то же время бледно-серебристая Сила Бога Луны в его теле тоже бурлила, распространяясь и оказывая свое действие. Она не только очищала дух, но и, судя по всему, играла большую роль в питании жизненной силы.

С оглушительным гулом его охватило удушье, которое становилось все сильнее. Чэнь Хэн оставался спокоен, ничуть не удивленный происходящим. Его Ментальная сила постоянно расширялась. То, что раньше казалось просторным, теперь ощущалось тесным. И в этой тесной лаборатории Чэнь Хэн стоял в одиночестве, начав свой путь к Прорыву.

— Господин Эйд там уже три или четыре дня, — старый дворецкий поместья с тревогой на лице расхаживал взад-вперед у лаборатории. — Неужели что-то случилось?

Раньше Чэнь Хэн тоже уединялся в лаборатории для работы. Но никогда он не пропадал так надолго, не сказав ни слова. Если бы не его приказ никого не впускать и не беспокоить, старый дворецкий уже не выдержал бы и вошел проверить, что случилось.

— Эх, — вздохнув, он постоял еще немного у дверей лаборатории и уже собирался уйти, чтобы заняться делами снаружи. После того как Чэнь Хэн ушел в лабораторию, все дела в поместье легли на его плечи. Это было и доверие, и тяжелая ноша. В поместье жило много людей, и хоть больших проблем не было, мелких хлопот хватало с избытком. Он не мог вечно стоять здесь и ждать, нужно было работать.

Но не успел он далеко отойти, как сзади послышался какой-то шум. Раздался тихий, отчетливый щелчок. Затем дверь лаборатории с глухим стуком распахнулась.

Старый дворецкий инстинктивно обернулся и увидел, как из открытой двери лаборатории выходит человек.

— Господин… Эйд?

Увидев силуэт, старый дворецкий начал было говорить, но тут же замер. Вышедший из лаборатории человек был невероятно худ, его лицо было мертвенно-бледным и изможденным, словно он не ел много дней. Внешность его тоже немного изменилась, он выглядел совсем по-другому. Глядя на Чэнь Хэна, старый дворецкий на мгновение остолбенел, едва узнав его.

— Господин Эйд, что с вами?

Через несколько мгновений его лицо изменилось, и он бросился вперед, чтобы поддержать Чэнь Хэна.

— Случилась небольшая неприятность, вот и выгляжу так, — Чэнь Хэн выглядел очень слабым, но на его лице была улыбка. — Распорядись, чтобы мне принесли еды.

Вскоре, переодевшись, он вошел в столовую. На столе уже стояли всевозможные блюда, множество аппетитных яств, среди которых было немало мяса демонических тварей. Чэнь Хэн окинул их взглядом, затем взял нож и вилку и принялся за еду. Он ел изящно, его движения были элегантны, но скорость, с которой он поглощал пищу, была поразительной. Вскоре несколько тарелок опустели, и он, наконец, немного пришел в себя. Мучительное чувство голода, исходившее от него, немного утихло.

Чэнь Хэн вздохнул с облегчением.

«Наконец-то все закончилось».

Прорыв на уровень Официального Колдуна на этом был завершен. И, разумеется, он был успешным.

Собственно, причин для провала и не было. Опасности Прорыва были известны. У Чэнь Хэна не было недостатка ни в Магической, ни в Ментальной силе, у него был превосходный Шаблон заклинания, он был молод и далек от старости, а вдобавок ко всему у него было сердце кодо. Кроме того, он сам обладал Талантом четвертого уровня, что уже давало ему пятидесятипроцентный шанс на успех. При таком наборе условий, если для других Прорыв был смертельной авантюрой с неизвестным исходом, то для Чэнь Хэна было труднее представить, как он мог бы потерпеть неудачу. Ведь все факторы, ведущие к провалу, он учел и устранил. Вероятность неудачи была сведена к минимуму. Успех был закономерным итогом.

Тем не менее, Чэнь Хэн был не совсем доволен. По его расчетам, на этот раз Прорыв прошел не в идеальном состоянии, была возможность добиться еще лучшего результата. Но теперь, когда все уже свершилось, думать об этом было бессмысленно. «Придется подождать до следующего раза, — подумал он. — В конце концов, возможности еще будут».

В столовой Чэнь Хэн закончил трапезу и вернулся в лабораторию. В тихой комнате царил беспорядок, здесь еще не успели прибраться.

Чэнь Хэн огляделся. Сердце кодо все еще лежало на прежнем месте, но его вид сильно изменился. Если раньше оно было алым кристаллом, то теперь стало бледно-красным, цвет заметно потускнел.