Глава 194. Малый Мир

В тихой лаборатории Чэнь Хэн смотрел на полученные данные с выражением недоумения на лице.

Полгода назад его предчувствие сбылось.

Необъяснимый рост его силы действительно был связан с так называемой Силой Веры.

И, судя по данным, связь была немалой.

Узнав об этом, Чэнь Хэн был ошеломлен.

Материалистическое воспитание современного общества и мировоззрение колдуна в этот момент создали в его сознании такой сильный диссонанс, что, получив результат, он был крайне удивлен.

Лишь спустя некоторое время он пришел в себя.

Надо признать, что возникновение реальной силы из одной лишь веры было слишком идеалистичным и полностью противоречило здравому смыслу.

Его сила действительно необъяснимо возросла, но откуда взялся источник этой возросшей силы?

Чэнь Хэн тщательно все проверил: он сам ничуть не изменился, ни строение его тела, ни магическая сила — все было как прежде.

Но его мощь действительно увеличилась.

Это было уже ненаучно.

Несмотря на то, что он много раз переселялся, в большинстве случаев закон сохранения энергии все же действовал.

Откуда взялась та часть силы, что необъяснимо возросла в нем под действием Силы Веры?

Не могла же она возникнуть из ниоткуда?

Или же вера действительно могла служить пищей? Могла превращаться в реальную силу?

Тогда каков ее принцип? Какие у нее закономерности?

Почему у одних это получается, а у других — нет?

Разум Чэнь Хэна заполнила масса необъяснимых вопросов.

Подсознательно ему хотелось постичь лежащий в основе этого принцип, но он не знал, с чего начать.

Откровенно говоря, это выходило за рамки его возможностей.

Если изучение материалов или работы рун было ему по плечу, то исследование такой духовной силы, как вера, было уже за гранью.

«Пожалуй, стоит это оставить».

Чэнь Хэн почувствовал головную боль и в конце концов приостановил свои исследования.

Он чувствовал, что, продолжая в том же духе, ничего не добьется, а вот его волосы могут оказаться под угрозой, и он рискует в юном возрасте познать чувство одиночества.

Хотя это было и не основное тело, и имидж не имел значения, такого опыта лучше было избегать.

Помимо применения Силы Веры, в других областях исследований наметился некоторый прогресс.

Например, в поиске способа уйти отсюда.

За последние полгода Чэнь Хэн успел сделать немало.

Он одновременно занимался своими экспериментами, присматривал за группой детишек и время от времени отправлялся в экспедиции с наемниками вроде Хело.

Он был по-настоящему занятым человеком.

Конечно, в экспедиции он ходил только поначалу, из любопытства, а потом перестал.

В конце концов, будучи богатым человеком, он мог просто ждать, пока Хело и его люди принесут результаты, и ему не было нужды отправляться самому.

Это сэкономило ему немало хлопот.

Вот почему говорят, что без денег и шагу не ступишь.

Благодаря многочисленным книгам и исследовательским материалам Чэнь Хэн наконец-то начал что-то понимать.

В прошлом это место, похоже, уже посещали пришельцы, подобные Чэнь Хэну, и они тоже были колдунами.

Почему я так решил?

Да потому что в лаборатории Чэнь Хэна сейчас лежала толстая книга заклинаний, в которой было записано несколько шаблонов заклинаний.

Эту вещь Хело и его люди нашли в одной пещере. Тогда они обнаружили много чего, но только эта книга уцелела и была еще пригодна для использования.

И то лишь благодаря тому, что эта книга заклинаний была сделана из демонизированного магического железа, иначе она давно бы рассыпалась и не смогла бы так упорно продержаться до того, как ее нашел Чэнь Хэн.

В ней было записано три заклинания: «Ментальное Устрашение», «Горящее пламя» и «Огненный эльф».

Судя по всему, колдун, оставивший эту книгу, был специалистом по огню.

Непонятно только, как он сюда попал.

Из записей этого несчастного предшественника Чэнь Хэн также кое-что узнал.

В том числе его заметки и предположения об этом месте.

По словам того бедолаги, это место не походило на обычный мир, а скорее на искусственно созданный уникальный Малый Мир.

Такие малые миры часто создавались древними организациями волшебников в качестве основы или для проведения различных экспериментов.

И этот Малый Мир, скорее всего, был именно таким, созданным для какого-то тайного эксперимента.

По предположению предшественника, этот так называемый эксперимент, вероятно, был связан с легендой о Короле Демонов и Герое.

Причина заключалась в том, что каждый испытуемый, попадавший в этот Малый Мир, похоже, сталкивался с буйством Короля Демонов и последующим восхождением Героя.

По его предположению, это было своего рода испытание и эксперимент.

Люди, попадавшие в этот Малый Мир, невольно становились участниками испытания, запуская главу о восхождении Короля Демонов.

Затем следовало восхождение Героя и победа над Королем Демонов.

Только после победы над Королем Демонов и установления мира испытание завершалось, и они могли выбраться.

Конечно, все это были лишь предположения, и он не знал, правда ли это.

Потому что, когда он записывал все это, он, очевидно, еще не покинул это место.

Действительно ли этот предшественник выбрался, Чэнь Хэн тоже не знал.

В том месте, где были найдены эти записи, Хело и его люди не обнаружили тела неизвестного колдуна.

Возможно, он умер, а возможно, ушел.

Об этом знало только небо.

Однако, получив записки этого колдуна, Чэнь Хэн приложил все усилия для изучения этого вопроса и в некоторой степени добился определенных результатов.

По крайней мере, он чувствовал, что большая часть исследований его предшественника была верной. Что касается остального, то из-за нехватки данных это оставалось неизвестным.

Это ему еще предстояло проверить в будущем.

Другими словами, ему требовалось больше материалов и данных.

Стоя перед лабораторией, Чэнь Хэн почувствовал, как у него разболелась голова.

Недавняя серия исследований действительно его утомила.

Он вышел из лаборатории во двор.

За полгода двор сильно изменился.

Там, где раньше была только зеленая трава, теперь росли молодые деревца, некоторые из которых уже хорошо прижились. Пейзаж во дворе стал гораздо приятнее.

Неподалеку раздавались крики. Приглядевшись, можно было увидеть нескольких детей с лопатами в руках, которые усердно копали ямы, чтобы посадить деревья.

Да, все деревья в этом дворе были посажены сиротами, которых приютил Чэнь Хэн.

Это был способ не тратить рабочую силу впустую. Все равно, если бы дети бездельничали, они бы только маялись от скуки, так что лучше было найти им занятие.

Это можно было считать оптимизацией трудовых ресурсов, чтобы ничего не пропадало даром.

Что касается жестокого обращения с детьми и использования детского труда, Чэнь Хэн этого не признавал.

В этом мире многие дети мечтали бы, чтобы их кто-нибудь нанял, так что иметь работу было уже хорошо.

К тому же, в этом мире не было закона о защите несовершеннолетних.

Постояв немного во дворе, Чэнь Хэн вздохнул и вышел.

За воротами его уже ждал нанятый им старый дворецкий.

— Хозяин, эти наемники снова здесь.

Старый дворецкий стоял с мрачным лицом и, глядя на Чэнь Хэна, говорил с явным недовольством.

— Эти наемники снова здесь?

Чэнь Хэн немного подумал и понял, о ком идет речь.

За последние полгода, помимо экспериментов, Чэнь Хэн не прерывал связи с наемниками Хело.

Он часто платил им за исследование различных мест, прося привозить ему древние артефакты или книги из разных регионов.

Поскольку он был щедр, платил быстро, а его поручения были не слишком сложными, Хело и его люди очень ценили Чэнь Хэна и время от времени наведывались к нему.

Однако старому дворецкому они очень не нравились.

Ведь каждый раз, приходя, они просили у Чэнь Хэна деньги.

Хотя деньги были не его, было неприятно видеть, как эти наемники обманывают хозяина.

«Таких добряков, как господин Эйд, и так мало, а вы, наемники, еще и обманом вытягиваете у него деньги! Неужели не боитесь попасть в ад после смерти?!»

Да, именно обманом.

По мнению старого дворецкого, действия Хело и его людей были чистым мошенничеством.

Они приносили какие-то бесполезные вещи, собранные в разных местах, которые нельзя было ни съесть, ни использовать, и получали за это столько денег. Что это, если не обман?

Старый дворецкий считал своим долгом, как управляющий этого дома, помочь хозяину и прогнать этих мошенников.

Но, к сожалению, судя по всему, у Чэнь Хэна были хорошие отношения с этими наемниками, и, хотя он и хотел что-то предпринять, он не мог просто так выгнать гостей своего хозяина.

— Идем, идем, — похлопав по плечу честного старого дворецкого, Чэнь Хэн с улыбкой пошел вперед. — Посмотрим на наших гостей.

Взяв старого дворецкого за руку, он двинулся дальше.

Его поместье было большим. За двором следовал длинный коридор, который вел в гостиную.

В гостиной уже ждали Хело и его спутники.

Прошло почти полгода. Чэнь Хэн почти не изменился, а вот эти люди — очень даже.

Хело был одет в новую кожаную броню и выглядел гораздо бодрее.

Джордж был в длинном одеянии и улыбался, но на его правой руке, кажется, не хватало пальца — видимо, он пострадал в одной из вылазок.

Единственная девушка в троице, Айла, тоже сильно изменилась. Теперь она выглядела намного красивее и научилась ухаживать за собой.

В целом, все трое выглядели гораздо лучше, чем раньше. Похоже, последние полгода они жили неплохо.

И это неудивительно.

Ведь получив от Чэнь Хэна столько денег, их жизнь так или иначе улучшилась.

Когда улучшаются условия жизни, улучшается и душевное состояние.

В гостиную вошел Чэнь Хэн.

Хело и его спутники поспешно встали.

— Давно не виделись, — с улыбкой подошел Чэнь Хэн и тепло их обнял.

— Больше месяца не виделись, друг мой, — подошел Хело и с улыбкой поприветствовал Чэнь Хэна.

— Да, больше месяца, — кивнул Чэнь Хэн, не придавая значения времени.

Его волновало другое.

— Давайте посмотрим, что вы мне принесли на этот раз?

Он посмотрел на Хело и его спутников, окинул взглядом то, что было за их спинами, и в итоге сосредоточился на ящике.

Своей проницательностью он быстро заметил вещи, которые принесли Хело и его люди.

Это было уже привычным делом.

Хело и его спутники были людьми честными и обычно приходили к Чэнь Хэну только тогда, когда у них была какая-то находка.

Что касается попрошайничества, то им, вероятно, было бы стыдно так поступать.

— Это новый товар, — сказал Хело. Затем Джордж и Айла подошли и открыли ящик за его спиной.

С легким щелчком ящик открылся, и показалось его содержимое.

Это был кристалл красного цвета, выглядевший очень необычно. Он светился красным, и казалось, будто внутри него течет кровь.

Создавалось ощущение, будто кровь застыла, превратившись в кристалл, что выглядело очень красиво.

— Это… — Чэнь Хэн почувствовал, как что-то шевельнулось в его душе, но сдержался.

Он подошел к ящику и протянул руку, чтобы коснуться красного кристалла.

От ладони исходило теплое, приятное ощущение, словно он касался не холодного кристалла, а бьющегося сердца. Это было очень необычно.

Не говоря уже о его истинной ценности, одно только это ощущение было поразительным.

— Ну как? — спросил Хело, почесывая голову.

За последние полгода его волосы заметно поредели, и он не знал почему.

— Эту штуку мои люди нашли где-то. Не знаю, что это, — сказал он, почесывая голову. — Я увидел, что она особенная, и специально привез тебе.

За полгода не только Чэнь Хэн превратился из бродячего колдуна во владельца поместья, но и Хело дослужился до командира большого отряда наемников. Кроме Джорджа и Айлы, у него теперь была целая толпа подчиненных.

Но хотя он и говорил, что приехал специально, на самом деле, скорее всего, он приехал за деньгами.

Ведь отряд наемников вырос, а значит, и расходов стало больше.

Если он не найдет еще несколько источников дохода, ему придется туго.

— Вещь хорошая, я беру, — кивнул Чэнь Хэн и небрежно добавил: — Если в будущем найдете что-то подобное, просто присылайте сюда.

Услышав это, Хело и его спутники вздохнули с облегчением.

Глядя на Чэнь Хэна, Хело протянул руку и смущенно сказал: — А деньги?..

— Что касается этого… — начал было Чэнь Хэн, но не успел договорить, как старый дворецкий шагнул вперед и встал перед ним.

— Хозяин, позвольте старику договориться об этом, — шагнул вперед дворецкий и почтительно обратился к Чэнь Хэну.

Он давно недолюбливал Хело и его компанию и, воспользовавшись случаем, немедленно вмешался.

Иначе, зная Чэнь Хэна, он бы заплатил любую названную цену.

— Что ж… хорошо, — Чэнь Хэн на мгновение замешкался, но не стал возражать, а просто махнул рукой, приказывая унести вещь в его лабораторию.

Как бы ни шли переговоры о цене, вещь ему была нужна.

Особенно эта вещь.

— Как там дела снаружи?

Затем он продолжил разговор с Хело.

В конце концов, они были лидерами, и такие мелочи, как торг, могли доверить своим подчиненным.

Они вышли из гостиной и прогуливались по двору.

Вокруг бегали дети. Закончив сажать деревья, они весело играли, и на их лицах сияли улыбки.

Глядя на эту картину, Хело невольно улыбнулся, выглядя очень счастливым.

Однако, услышав вопрос Чэнь Хэна, он покачал головой: — Дела идут неважно.

— В последнее время в Дремучем лесу стало больше демонических тварей, — сказал он Чэнь Хэну.

Неизвестно когда, но в Дремучем лесу начали появляться демонические твари.

Поначалу в этом регионе все было спокойно, и демонических тварей не было.

Но со временем они появились, и их становилось все больше.

Полгода назад, когда Чэнь Хэн только прибыл сюда, демонических тварей было уже немало, не говоря уже о сегодняшнем дне.

По словам Хело, если сейчас собрать всех демонических тварей из лесов, их хватило бы, чтобы затопить несколько королевств.

Это была поистине ужасающая мысль.

Эти демонические твари серьезно влияли на жизнь людей.

Не говоря о глобальных последствиях, даже в бытовом плане многие люди, жившие за счет ресурсов Дремучего леса, оказались в плачевном положении.

В Дремучем лесу множество демонических тварей ждали своей добычи. Кто осмелится сунуться туда?

Это было бы равносильно доставке еды на дом.

Однако в таких условиях отряды наемников, подобные отряду Хело, постепенно начали развиваться.

С одной стороны, многие королевства объявляли награды, а с другой — многие люди, не имея средств к существованию, вступали в отряды наемников.

Но даже при этом многим небольшим отрядам приходилось несладко.

Только такие, как Хело, чувствовали себя более-менее уверенно.

Ведь можно было сказать, что за ними кто-то стоит, что у них есть покровитель. Многие отряды наемников им завидовали.

— Эх… — после долгого разговора Хело глубоко вздохнул, сокрушаясь о тяготах народной жизни.

Непонятно, почему он, командир наемников, был таким сентиментальным.

Через некоторое время подошли старый дворецкий и Джордж с Айлой.

Однако вид у них был не самый лучший.

Похоже, на этот раз ни одна из сторон не достигла своей цели, и они разошлись, нанеся друг другу урон?

Чэнь Хэн с интересом наблюдал за ними, затем немного поболтал с Джорджем и Айлой, вспоминая былое, и попрощался.

— Насколько ты сбил цену?

Глядя на удаляющиеся спины Хело и его спутников и вспоминая выражение лица Джорджа, Чэнь Хэн с интересом спросил.

Перед ним старый дворецкий стоял с невозмутимым видом, будто совершил нечто незначительное.

— Всего лишь наполовину.

— Должно быть, они очень расстроились, — усмехнулся Чэнь Хэн, казалось, очень довольный.

Конечно, на самом деле это его не волновало.

Полная цена или половина — для него это было неважно, сущие пустяки.

Конечно, это потому, что деньги доставались ему легко.

Если бы речь шла о магических камнях, он бы вел себя иначе.

Тогда он, вероятно, был бы еще скупее, чем старый дворецкий.

Как только Хело и его люди ушли, Чэнь Хэн немедленно вернулся в свою лабораторию.

В тихой и просторной лаборатории, на высоком экспериментальном столе, уже лежал красный кристалл.

Слабое алое сияние заливало все вокруг ярким светом.

Чэнь Хэн шаг за шагом приближался, и на его лице появилась радостная улыбка.