Принцесса Фелисити подняла голову, ее глаза все еще были полны слез, готовых покатиться по щекам. На ее лице появилась широкая злобная улыбка. Они с Седриком действительно были созданы друг для друга. Даже их ухмылки были одинаковыми.

- Теперь, когда ты знаешь, нет смысла продолжать это шоу. - принцесса подняла свою руку и щелкнула пальцами. К шее Леона приставили кинжал. Глаза Сьерры округлились от шока.

- Какого черта ты делаешь? - встревоженно закричала она.

Трое солдат продолжали удерживать Леона, четвертый же держал кинжал, лезвие которого, казалось, впивалось в горло Леона все глубже с каждой секундой. Одно неаккуратное движение и оно бы разрезало его шею как масло.

Седрик спустился по ступенькам к пленникам. Схватив Сьерру за подбородок, он насильно повернул ее голову в свою сторону. Мужчина, которого она когда-то любила, теперь был ее врагом. И что она только нашла в нем.

- Сьерра, моя дорогая Сьерра, - он ласково звать ее по имени, от чего ей стало тошно. Нежно проведя рукой по щеке, он повернул голову девушки обратно в сторону Леона. - Если ты хочешь, чтобы твой отец жил, - прошептал он ей на ухо - …, повинуйся мне.

- Сьерра! Ты не обязана его слушать! - крикнул ей Леон.

С ревом Леон оттолкнул солдат, которые удерживали его и бросился на Седрика. Седрик выхватил меч и вонзил его Леону в живот.

- Нет!!! - Сьерра тянулась к отцу связанными руками. Слезы начали скапливаться в ее глазах, она изо всех сил пыталась их удержать. Зрение затуманилось. Седрик бесстрастно вытащил меч, его взор обратился на Сьерру. Он был рад видеть, что наконец сломил ее.

Солдаты подхватили тело Леона. Кровь пропитывала его тунику. Его сознание с каждой секундой угасало, он звал Сьерру.

- Посмотри, это твоя вина. - сказал Седрик. - Если ты хочешь, чтобы ему помогли, ты должна сделать как я скажу, Сьерра.

- Что тебе нужно? - спросила она сквозь стиснутые зубы.

- Вот и она, славная маленькая девочка, которую я помню. - похвалил он, похлопывая ее по щеке.

Он хотел, чтобы она заняла место Фелисити при дворе короля Алистера. Если она откажется, ее семья падет, а генерала казнят с первыми лучами солнца.

Сьерра посмотрела на отца, его глаза были закрыли, а тело бессильно опиралось на стражников. Время было не на ее стороне.

Выбор был только один.

- Я сделаю, как ты просишь.

Седрик получал наслаждение от ее унижений, он приподнял подбородок, приказывая Сьерре умолять его.

- Тебе стоит поторопиться. - напомнил он ей. - Неизвестно, сколько он еще протянет. Ты же не хочешь, чтобы он умер здесь, правда?

Сьерра стояла на коленях. Она низко склонила голову, ее лоб коснулся холодного пола, дыхание сбилось, будучи готовой разрыдаться, однако собрав всю волю, что у нее осталась и произнесла:

- Пожалуйста, Седрик. Я молю тебя. Я сделаю, как ты просишь.

***

У нее даже не было времени попрощаться. Сьерру силой выволокли из тронного зала. Это был последний раз, когда она видела своего отца, мужчину, которого когда-то безумно любила, и коварную принцессу.

Девушку с небольшим количеством вещей затолкали в экипаж и отправили восвояси. В окне виднелся замок королевства Кайр постепенно уходящий в даль. Несмотря на все, она не заплакала. По крайней мере, ее жертва была не напрасной. Жизнь ее отца была вне опасности, а семья Бэнкрофт продолжит существовать. Она знала, что в безмерном долгу перед генералом Леоном. Он приютил ее и заботился. Сьерра надеялась, что ее решение сможет выразить хоть толику благодарности за это.

“Может, мне стоит бежать прямо сейчас?” - подумала она, оглядывая экипаж.

Она быстро отбросила эту мысль, вспомнив последнее предупреждение Седрика перед ее отъездом. Если она попытается сбежать, они быстро позаботятся о том, чтобы у нее никогда не было дома, куда она могла бы вернуться.

Сьерра сжала руки в кулаки. Если бы только она была сильнее, возможно, смогла бы что-то изменить. Сейчас ей необходимо было сосредоточиться на предстоящем путешествии. Как только она подумала, что осталась одна, Опал появилась откуда не возьмись и посмотрела на Сьерру снизу вверх.

- По крайней мере, у меня есть ты. - прошептала она своей спутнице.