Перевод: Astarmina

Следующий день прошел на удивление спокойно. До тех пор, пока Психея не отправилась в аукционный дом за ожерельем.

Несмотря на то, что она невольно стала причиной расстройства Лилиан, ни Ленокс, ни Мелисса не потревожили ее. Это казалось странным.

Лишь раз она встретила Ленокса в коридоре, когда направлялась на учебный плац.

— Как же бесит... — нахмурившись пробубнил он и толкнул ее плечом, вместо того, чтобы схватить вазу, бросить в нее и зареветь что-то вроде: «Как ты посмела заставить мою сестру обливаться слезами?!»

Возможно, этому послужили слова сказанные герцогом во время празднования возвращения Лилиан.

Психее казалось, что через несколько дней все вернется на круги своя.

«И верно, почему он так изменился?»

Она до сих пор не могла понять это. Девушка делала все возможное, но так за все восемнадцать лет не услышала ни одного теплого слова. Почему же теперь он сделал этот внезапный ход?

«...Ну, мне все равно,» — для нее не имело значения, изменился ли герцог или еще что-то произошло. В независимости от того, что он скажет или сделает в будущем, ее решимость покинуть Силкисия не поколеблется.

Психея взглянула в ростовое зеркало. Поверхность отражала девушку в скромном одеянии, собравшую длинные волосы в хвост.

Она надела браслет, содержавший в себе заклинание смены внешности. Проверила, не видно ли магический мешочек со спрятанной в нем мантией, и вышла из комнаты.

— Куда собралась в столь поздний час? — спросил Изар, с которым она столкнулась у главных ворот.

Прислонившись спиной к стене, он как ни в чем не бывало наблюдал за ней. При этом выглядел слегка помятым. Одна щека молодого мужчины опухла.

Не без любопытства осмотрев его, девушка задалась вопросом, кто же посмел ударить наследника герцога Силкисия. Но не стала интересоваться вслух. Вместо этого ответила на вопрос:

— Решила прогуляться.

— Возьми сопровождающего, — высокомерно обронил он.

— Мне удобно прогуливаться в одиночестве, — покачав головой, проговорила Психея.

— Что за принцесса отправляется на прогулку без сопровождения?

— Наказание, которое наложили на меня вы, старший брат, еще не подошло к концу. Я не принцесса.

— Нет, отец отменил его.

Это крайне странно. До сих пор герцог Силкисия не вмешивался в дела Изара.

Будучи ребенком, она во время трапезы случайно уронила на пол еду. Посреди холодной зимы он вышвырнул ее на улицу в одной пижаме, но тот и бровью не повел.

Что стало причиной этой перемены?

Ей было любопытно, но внешнее Психея это никак не проявляла. Она спрятала интерес за непроницаемой маской безразличия.

— Вот как. Но, как я сказала ранее, мне удобнее одной. Наличие сопровождающего еще не гарантирует, что со мной ничего не случится.

Она посмотрела вдаль, словно говоря: «Разве может кто-то с навыками намного слабее моих стать моим эскортом?»

Для рыцаря это может стать сплошным унижением. Даже будь это правдой, она не хотела порицать тех, кто признал ее навыки.

— Не зазнавайся, — нахмурившись буркнул Изар. — Это тоже приказ отца.

— ...Отец велел приставить ко мне сопровождающего?

В тот же миг Психея осознала.

Дело не в эскорте. Тот, кто знал о ее превосходных навыках фехтования, не собирался расходовать на нее рабочую силу.

— Именно так, — проговорил Изар и кивнул в сторону, словно указывая на кого-то.

Девушка проследила за его движением и заметила знакомого.

«...Эйден?»

Смущенный внезапной встречей Эйден подошел ближе и молча поклонился. В чертах его лица чувствовалась напряженность.

— Поэтому я выбрал и назначил в твое сопровождение способного рыцаря, — заговорил Изар. — Ты должна быть благодарна отцу.

— Нет, я...

— Отец запретил тебе покидать территорию особняка без сопровождения, ведь на тебя могут в любой момент напасть затаившие злобу недоброжелатели. Тем более, еще и Лилиан вернулась. Поэтому, если решишь снова прогуляться в одиночестве, задумайся.

Психея закусила нижнюю губу, задумавшись о том, сколько времени она потратила на бесполезную перепалку с Изаром.

Скоро начнется аукцион. Ей нельзя было больше медлить.

Она не понимала, почему к ней приставили охрану, но было важно выбраться из особняка немедленно.

— ...Ладно, — неохотно согласилась девушка.

Ей достаточно повезло, что сопровождающий из числа знакомых.

Психея без промедления покинула это место вместе с Эйденом.

Как только они достигли темного переулка вне поля зрения Изара, она остановилась и повернулась к нему.

— Сэр Эйден, прошу прощения, но у меня есть небольшая просьба.

В последнее время ходило много слухов о том, что она часто встречается с Верндией. Эйден в первую очередь был рыцарем дома Силкисия, где приказы главы семьи имели наивысший приоритет.

Если будет слишком поздно, ей придется вырубить его. Она мотнула головой, отгоняя внезапную мысль. Лучше уже получить его согласие.

Но прежде чем Психея что-то успела сказать, Эйден опередил ее:

— Идите. Я буду ждать вас здесь.

В его рубиновых глазах отражалась решимость.

— Вы знаете, куда я иду?

— Нет, не знаю, принцесса.

Психея нахмурилась из-за странности ситуации.

— Значит, вы знаете, когда я вернусь?

— И это мне неведомо.

— Тогда почему?

Она так легко получила желаемое, но подозрения только возросли. С самой первой встречи девушка поняла, что он добрый человек. Но и предположить не могла, что Эйден может пойти наперекор приказу герцога.

Опустив взгляд, Эйден ни с того ни сего спросил:

— Вы знаете мое имя, принцесса?

— Эйден... — уклончиво ответила Психея, не знавшая его фамилии.

— Меня зовут Эйден Хиллас, — проговорил он.

Хиллас — один из домов слепо следовавших за Силкисия.

Однажды она видела барона Хилласа, посетившего особняк для встречи с герцогом. Ей было сложно забыть его, ведь он производил впечатление подлеца, в отличие от Эйдена, который был полной его противоположностью. Он не был похож на отца. Пошел в мать? Или таит в себе зло?

Нет, прежде всего...

«Барон казался жадным до власти. Неужели такой человек мог отправить сына служить простым рядовым?»

Каким бы ни был ранг, для дворянина стать частью личного отряда другого аристократа было во многих отношениях унизительным.

Настолько сильно отдать себя служению Силкисия...

Существует множество других способов. Неужели нужно было довести именно до такого?

— По некоторым причинам мы с отцом сейчас не контактируем, — заметив, что она колеблется, проговорил Эйден, понизив голос. — И все же я осмелился раскрыть свой род, потому что хотел, чтобы вы доверились мне. Я расскажу вам все.

— Доверилась вам?.. Что? — растерянно переспросила Психея.

— Об этом я хотел попросить вас на учебном плаце.

За всеми событиями, она успела забыть об этом. Невольно она повысила голос:

— И о чем же?

— Я хочу, чтобы вы сходили со мной в Храм Висенте.

Девушка ждала дальнейших объяснений, но он больше не проронил ни слова.

Устав ждать, Психея решила спросить сама:

— И что?

— На этом все, — проговорил Эйден, но тут же ответил на ее безмолвный вопрос: — честно говоря... я хотел кое в чем убедиться на ваш счет, принцесса. Вам это не навредит.

Психея молча смотрела в его спокойные, как озерная гладь, алые глаза.

Смутно понимая, какое недоразумение он мог допустить, она решила поправить его:

— Если вы просите провести тест на отцовство, это бесполезно. Настоящая принцесса, Лилиан, вернулась... когда меня только удочерили, я уже проходила тест на отцовство. Я не родная дочь герцогу.

Возможно, это из-за серебристых волос, которые нечасто увидишь. Ей об этом всегда говорили те, кто становились свидетелями издевательств со стороны семьи.

— Я не это хотел проверить, — ответил Эйден, отвергая ее догадку. — Принцесса, если скажу это сейчас, вы мне не поверите. Я и сам не поверил, поэтому все так обернулось. Если бы только оказался быстрее... Простите. Мне нечего сказать, кроме извинений.

Услышав его полное сожалений непонятное извинение, Психея медленно закрыла и открыла глаза. Даже если бы было больше времени, вряд ли бы он рассказал что-то вразумительное.

Тогда она спросила у него:

— Разве вы не верны Силкисия?

— Нет, я не поддерживаю вашу семью, — мгновенно ответил мужчина. В его глазах отражалась искренность. — Если точнее, то я приехал в Силкисия, чтобы увидеть вас, принцесса. Если расскажу все сейчас, вы мне не поверите. Да и разговор выйдет долгим, поэтому подробности расскажу позже.

Он извинился за потраченное время Психеи, которая куда-то торопилась. Затем, словно что-то вспомнив, торопливо проговорил:

— Рано или поздно меня выгонят. Может, завтра, а может, прямо сейчас.

— Простите? О чем вы?

— В любом случае это произойдет. Этот разговор будет последним на территории Силкисия. Мы снова встретимся через неделю. Я сообщу, если что-то изменится. До тех пор берегите себя.

Договорив, Эйден подтолкнул ее в спину, словно прощаясь.

Могла ли она уйти просто так? Могла ли доверять этому человеку? Ее разум заполнили беспорядочные мысли.

Но одними сомнениями ничего не решить. Вопрос аукционного дома сейчас являлся более срочным.

Кивнув в знак согласия, Психея, наконец, смогла сойти с места.